回到酒店时，王胖子正满头大汗地捣鼓着一堆黄符纸。茶几上摊着本翻烂的《南洋巫术志》，旁边散落着朱砂、鸡血、糯米等物，房间里弥漫着一股古怪的腥甜味。
“九哥！你猜怎么着？”王胖子一见林九就蹦起来，“我托我表哥查遍了吉隆坡所有华人社团的老档案，你猜南洋还有没有其他赊刀人？”
林九脱下外套：“直说。”
“有！”王胖子压低声音，“三十年前，有个自称‘云游刀客’的老头在槟城出现过，赊了三把刀给当地一个橡胶园主，预言‘七年后园主会被自己养的毒蛇咬死’。结果第六年零十一个月，园主真的被眼镜王蛇咬死在自家卧室！”
“后来呢？”
“后来那老头就不见了。但——”王胖子神秘兮兮地从背包里掏出一张泛黄的照片，“我表哥从一个老报贩手里买到了这个。”
照片上是一间中药铺的柜台，柜台上摆着三把刀。虽然画面模糊，但林九一眼就认出，那三把刀的形制和他木盒里的一模一样——桃木柄菜刀、青铜短刀、蝉翼小刀。唯一不同的是，照片里那把蝉翼小刀的刀柄上，刻着一个极小的“鬼”字。
“鬼字刀……”林九瞳孔微缩。
《赊刀秘典》最后一卷有记载：赊刀人一脉在清朝中期曾分三支。一支守中原，一支下南洋，还有一支……入了“鬼道”。入鬼道者会在刀柄刻“鬼”字，所赊之刀专斩阴魂邪祟，但也因此常年与尸鬼为伍，性情多偏激阴鸷。
“这个‘云游刀客’，很可能就是鬼道一脉的传人。”林九接过照片仔细端详，“阿青说的那个黑袍人……”
话音未落，房间里的灯突然闪烁了一下。
紧接着，所有电器同时发出刺耳的电流声。王胖子怪叫一声跳起来，却见林九已经拔出桃木菜刀，反手一刀斩向虚空！
刀锋过处，空气中竟迸溅出几星幽绿色的火花。一股焦臭味弥漫开来，有什么看不见的东西被斩断了。
“这、这是……”王胖子结巴道。
“阴气丝线。”林九收刀，脸色凝重，“有人用邪术在远程窥视我们。刚才那一刀斩断了连接，对方应该已经察觉了。”
他走到窗边，拉开窗帘。对面一栋写字楼的某个窗户后，隐约有人影一闪而过。距离太远，看不清样貌，只能看见那人似乎穿着深色衣服。
沈兰心从卧室出来，手里拿着平板电脑，脸色不太好看：“林九，刚收到分公司急报。我们存放在吉隆坡港口的三个集装箱，昨晚……失窃了。”
“集装箱里装的什么？”
“一期工程的核心设备，还有……”沈兰心咬了咬嘴唇，“还有我父亲从国内请来的三尊开过光的镇宅神像。神像的底座里，封着龙虎山天师亲笔写的镇煞符。”
林九眼神一凛：“失窃时间是？”
“监控显示是凌晨两点到三点之间。但诡异的是，所有监控画面在那一个小时里都变成了雪花点，保安也说那段时间睡得特别沉，什么都没听到。”沈兰心调出仓库平面图，“更奇怪的是，仓库大门完好无损，集装箱的封条也没破坏，就像……东西是凭空消失的。”
王胖子倒吸一口凉气：“又是鬼搬运？”
“不一定是鬼。”林九看着平板上的现场照片，“这种手法更像是……五鬼搬运术。但能一次性搬走三个集装箱的体量，施术者的修为至少得有三十年。”
他忽然想起什么：“沈总，你父亲请那三尊神像时，有没有外人知道？”
沈兰心蹙眉想了想：“应该没有。神像是直接从龙虎山请的，走的是宗教用品的特殊报关渠道，知道具体细节的除了我父亲，就只有……”
她脸色骤变：“只有分公司负责报关的李经理。但他已经在沈家工作了十五年，是我父亲从国内带过来的老人了。”
“老人也会变节。”林九淡淡道，“查一下他最近三个月的银行流水，还有通讯记录。特别留意有没有来自槟城或者……天雄国际的转账。”
沈兰心立刻拿起手机走到阳台去打电话。
王胖子凑到林九身边，小声道：“九哥，如果真是内鬼，那咱们在这儿的一举一动，岂不是都在人家眼皮子底下？”
“所以得让他们看些‘该看’的。”林九嘴角勾起一丝冷笑，“胖子，下午你跟我出去一趟。咱们去‘买’点东西。”
“买什么？”
“买明天晚上破阵要用的东西。”林九从怀里掏出阿青给的那张古地图，“既然知道是七尸连环阵，就得准备七样克尸之物。这些东西……普通店里可买不到。”
午后两点，吉隆坡的太阳毒辣得能把人烤化。
王胖子跟着林九钻进唐人街最深处的一条巷子，巷子窄得只能容一人通过，两侧墙壁爬满青苔，空气中弥漫着中药材和香火混合的怪味。走了约莫十分钟，前方出现一扇不起眼的黑色木门，门楣上挂着一块无字木牌。
林九抬手，用特定的节奏敲了七下门：三长，两短，再两长。
门悄无声息地开了条缝，一只浑浊的眼睛在门后打量他们。几秒钟后，门完全打开，开门的是个佝偻着背的老太婆，满脸皱纹像风干的核桃，手里拄着根蛇头拐杖。
“生面孔。”老太婆的嗓音嘶哑得像破风箱，“谁介绍的？”
林九从怀里掏出一枚铜钱——不是普通的五帝钱，而是一枚边缘刻着密文的“鬼花钱”。他将铜钱放在掌心，递到老太婆眼前。
老太婆眯着眼看了半晌，脸上的皱纹舒展开：“原来是‘刀客’一脉的传人。进来吧。”
门后是个天井小院，院子中央有口古井，井口盖着石板。老太婆领着他们穿过天井，走进一间摆满博古架的堂屋。架子上陈列的东西千奇百怪：泡在福尔马林里的畸形婴儿标本、装在玻璃罐里的人面蜘蛛、刻满符咒的兽骨、还有一排排贴着标签的小瓷瓶，标签上写着“百年尸油”、“怨童泪”、“吊死鬼舌苔”之类惊悚的字眼。
王胖子看得头皮发麻，下意识往林九身边靠了靠。
“婆婆怎么称呼？”林九问。
“叫我蛇婆就行。”老太婆在太师椅上坐下，“说吧，想要什么？我这儿的东西，得用‘等价’的东西换。钱？不好使。”
林九递过去一张清单：“这七样。”
蛇婆接过清单，昏花的老眼扫过纸面，眉头渐渐皱起：“黑狗牙要百年以上的？公鸡冠血要破晓第一声啼叫时取的？桃木要雷击木？小伙子，你这单子……是要对付‘七煞尸’？”
“婆婆好眼力。”林九点头。
“那玩意儿可不好对付。”蛇婆把清单放在茶几上，“三十年前，槟城郑家炼过一次七煞尸，折了七个降头师才勉强控制住。你要的这些克尸之物，我这儿有是有，但代价嘛……”
她竖起三根手指：“第一，你得告诉我，对付的是不是郑家那窝子养鬼的。第二，你得留下一滴中指血——我们这行的规矩，大宗买卖留个‘引子’，免得客人拿了东西不认账。第三……”
蛇婆盯着林九的眼睛：“你得赊我一把刀。”
堂屋里突然安静下来。井口方向传来细微的“嘶嘶”声，像是有什么东西在石板下蠕动。
王胖子咽了口唾沫，小声道：“九哥，这婆婆也是道上的人？”
“蛇婆是南洋‘阴物商人’里资格最老的。”林九平静地说，“专门做玄门中人的生意。她要赊刀，不算意外。”
他看向蛇婆：“前两个条件可以。第三个……婆婆想要什么刀？”
“一把能镇住这口井的刀。”蛇婆指了指天井方向，“井里封着我丈夫的尸身。四十年前，他被郑家的‘井中仙’反噬，成了半人半尸的怪物。我用了三十年，才把他封在井底。但我死后，封印就会松动。”
她站起身，走到博古架前，取下一个积满灰尘的木盒。打开后，里面是一卷发黄的羊皮纸。
“这是当年你师父亲手画的‘镇尸符’。”蛇婆将羊皮纸递给林九，“他说过，四十年后会有赊刀人传人来找我。到时候，用这把符换一把能永久镇住我丈夫的刀。”
林九展开羊皮纸。纸张已经脆得几乎一碰就碎，但上面的符咒依然清晰——确实是老头子的笔迹，而且用的是《赊刀秘典》里记载的“封魔符变体”。符纸右下角，还有一行小字：“庚申年七月初七，赊于南洋蛇婆。待我徒儿来取。”
庚申年……正好是四十年前。
林九收起羊皮纸：“刀可以赊。但我得先看过井里的情况。”
蛇婆点头，领着他们来到天井。她示意王胖子帮忙，两人合力推开井口的石板。石板移开的瞬间，一股浓烈的尸臭味冲天而起。
林九探头看去，井很深，底下黑黢黢的。但开了天眼后，他能看见井底蜷缩着一具人形，周身缠绕着密密麻麻的黑色丝线——那是“怨气锁链”，被锁者的魂魄会被永远禁锢在尸身里，不得超生。
“你丈夫当年……做了什么？”林九问。
蛇婆的眼中闪过痛苦：“他为了救我，和郑家做了交易。郑家答应治好我的蛊毒，条件是让他帮忙炼‘井中仙’。结果仙没炼成，他成了祭品。郑家把他扔进井里，用七具古尸的怨气把他炼成了‘守井尸傀’。”
她顿了顿，声音发颤：“这四十年，我每晚都能听见他在井底哭。但我解不开郑家的锁魂咒，只能眼睁睁看着他受苦……”
林九沉默片刻，从木盒里取出那把青铜短刀。他没有把刀递给蛇婆，而是咬破指尖，在刀身上画下一道血符。
“这把刀叫‘镇魂’。”林九说，“我会把它插在井口。刀在，封印就在。但代价是——从今往后，你不能离开这口井百步之外。你要用余生守着这把刀，直到你丈夫的怨气散尽，魂归地府。”
蛇婆跪下了。
这个看起来行将就木的老太婆，对着林九重重磕了三个头：“我答应。多谢……多谢赊刀人。”
林九将青铜短刀插进井沿的石缝。刀身入石的瞬间，井底传来一声凄厉的哀嚎，随后渐渐平息。那些黑色怨气锁链开始缓慢消散。
做完这一切，蛇婆的态度完全变了。她颤巍巍地从内室搬出七个木匣，一一打开，里面正是林九清单上要的东西。
“黑狗牙，是从一只活了二十一年的守墓犬嘴里拔的，那狗吃了不下百具尸体的腐肉，牙上自带煞气。”
“公鸡冠血，是槟城极乐寺后山那只‘司晨将军’的，那鸡每天清晨第一声啼叫能惊散方圆十里的游魂。”
“雷击桃木……说起来惭愧，这是我丈夫当年从龙虎山偷来的，被天雷劈过三次，克邪效果是普通桃木的十倍。”
蛇婆将七个木匣仔细打包好，又拿出一个小布袋：“这里面是三颗‘破煞丹’，是我用三十六种阳属性草药炼的。关键时刻含在舌下，能保一炷香时间内不受阴煞侵体。”
林九接过东西，从中指逼出一滴血，滴在蛇婆递来的一个玉瓶里。这是玄门交易的规矩，留血为引，相当于现代的“签字画押”。
交易完成，蛇婆送他们到门口。临别时，她忽然压低声音说：“小伙子，有句话得提醒你。郑家这次炼‘井中仙’，不是临时起意。我听说……他们要在明晚子时，用那口井做‘媒介’，开启一场‘诅咒拍卖会’。”
“诅咒拍卖会？”王胖子不解。
“南洋玄门黑市里最隐秘的交易。”蛇婆神色凝重，“拍卖的不是实物，而是‘诅咒’——你可以出价，让拍卖方用邪术诅咒你的商业对手、仇家，甚至某个国家的高官。成交后，拍卖方会当场施术，买主能亲眼见证诅咒生效。”
林九眼神骤冷：“拍卖地点在哪？”
“每次都不一样。但这次……”蛇婆犹豫了一下，“我偷听到郑家一个徒弟说，拍卖地点选在‘双塔影中，古井之上’。我猜，就是沈家那个工地。”
果然。
陈天雄要的不只是沈家的产业和气运。他还想借着“井中仙”炼成的契机，在南洋玄门黑市里立威，把诅咒拍卖会做成一个长期生意——用邪术操控东南亚的商业格局，甚至政治格局。
“多谢婆婆告知。”林九拱手。
离开蛇婆的小院，回到熙熙攘攘的唐人街主街，王胖子才长长出了口气：“九哥，刚才那地方……太压抑了。我总觉得那口井里有什么东西在盯着咱们。”
“确实有。”林九拎着打包好的木匣，“蛇婆的丈夫虽然被封印了，但四十年的怨气不是那么容易消散的。那把刀至少能镇他二十年。二十年后再看造化吧。”
两人正要打车回酒店，林九的手机震动了。
是一条加密短信，来自一个完全陌生的号码：
“暗网拍卖会邀请码：GhoSt-789。明晚23:00登录。拍品包括：沈氏集团东南亚气运（起拍价3亿美金）、749局特工苏晴的魂魄（起拍价5000万美金）、以及……赊刀人林九的命格（起拍价：未知）。发件人：黑袍。”
王胖子凑过来看了一眼，眼珠子差点瞪出来：“这、这他妈……他们连你都敢拍卖？！”
林九盯着那条短信，反而笑了。
笑容很冷。
“终于来了。”他收起手机，“走吧，回酒店。得好好‘准备’一下，参加明晚的拍卖会。”
“咱们真要去啊？”
“当然要去。”林九拦了辆出租车，“人家都把请柬送上门了，不去多不给面子。”
车子驶向酒店。林九靠在座椅上，闭目养神。
脑海里却飞速运转：拍卖会明晚23点开始，而北斗七星连珠是在子时三刻（23:45）。中间有四十五分钟的时间差。对方选择这个时间点，要么是不知道七尸连环阵的破绽时刻，要么……是故意为之。
如果是故意，那说明对方有把握在四十五分钟内完成拍卖和诅咒施术，然后在北斗连珠前撤离。或者更糟——对方想用拍卖会做诱饵，把他们引入工地，然后启动某种更可怕的阵法。
出租车等红灯时，林九无意间看向窗外。
马路对面，一辆黑色奔驰缓缓驶过。后座车窗降下半截，露出一张侧脸——戴金丝眼镜，正是昨晚在酒店见过的那个黑西装男人。
对方也看见了林九。
两人隔着车流对视了一秒。黑西装男人嘴角勾起一丝诡异的笑，然后车窗升起，奔驰加速离开。
王胖子也看见了：“九哥，那是……”
“郑家的人。”林九淡淡道，“或者说，是郑家和陈天雄之间的联络人。他在告诉我们：我知道你们来了，我也知道你们在准备什么。明晚见。”
“这是在挑衅啊！”
“对。”林九重新闭上眼睛，“所以明晚，得让他们知道，挑衅赊刀人……要付什么样的代价。”
回到酒店时，沈兰心已经等在客厅。她面前摊着一堆文件，脸色铁青。
“查清楚了。”她将一份银行流水单拍在茶几上，“李经理，那个在我家工作了十五年的老人，过去三个月收了七笔来自开曼群岛空壳公司的汇款，总计两百万美金。通讯记录显示，他这半年和槟城的一个号码通话四十七次——那个号码的注册人，是郑文龙的私人助理。”
林九扫了一眼流水单：“人控制住了吗？”
“已经让分公司保安把他扣在办公室了。”沈兰心揉着太阳穴，“但他什么都不说，只说对不起我父亲。我怀疑……他被下了降头。”
“有可能。郑家擅长用‘忠心降’控制内线。”林九在沙发上坐下，“不过现在动他，已经打草惊蛇了。陈天雄那边肯定已经知道我们查到了内鬼。”
“那怎么办？”
“将计就计。”林九看向王胖子，“胖子，晚上你跟我去趟分公司，会会这个李经理。”
“啊？我去干啥？”
“你是生面孔，而且……”林九上下打量王胖子，“你命格特殊，是‘泥鳅命’，滑不溜手，最不容易被下降头或者控魂。带你去，比带沈总安全。”
王胖子一脸懵：“我？泥鳅命？啥意思？”
“意思就是你这种人，遇到危险总能稀里糊涂地躲过去，像泥鳅一样抓不住。”林九笑了笑，“这种命格的人，虽然成不了大事，但也很难被弄死。最适合当探路的。”
王胖子哭笑不得：“九哥，你这是夸我还是损我……”
晚上八点，沈氏集团马来西亚分公司大楼。
因为工地出事，整栋楼都笼罩在低气压中。前台看见沈兰心亲自带人过来，大气不敢出，赶紧刷卡放行。
李经理被关在七楼的一间小会议室里。门外守着两个保安，都是沈家从国内调来的老兵，忠心耿耿。
林九让沈兰心在外面等，只带着王胖子进了会议室。
李经理是个五十多岁的中年人，头发花白，此刻瘫坐在椅子上，眼神涣散。看见林九进来，他嘴唇动了动，却发不出声音。
林九走到他面前，抬手在他眼前晃了晃。瞳孔没有反应。
“确实被下了降。”林九示意王胖子关上门，“而且是‘锁喉降’和‘失魂降’的双重降头。锁喉降让他说不出真相，失魂降让他记不清过程。下这种降的人，是高手。”
“能解吗？”王胖子小声问。
“能，但会惊动下降的人。”林九从怀里掏出一张黄符纸，咬破指尖，在上面画了个复杂的符咒，“不过，我们可以‘绕’过去。”
他将符纸贴在了李经理的眉心。然后双手结印，口中念诵一段拗口的咒文。几秒钟后，李经理的身体开始剧烈颤抖，眼睛里流出黑色的液体。
“他在……写什么！”王胖子指着桌面。
李经理的右手不受控制地在会议桌上划动，指尖沾着从眼里流出的黑水，写出一个个歪歪扭扭的字：
“郑……文……龙……要……镇……海……刀……”
“陈……天……雄……要……沈……家……气……运……”
“拍……卖……会……是……陷阱……井……底……有……东……西……”
写到“东西”两个字时，李经理突然发出凄厉的惨叫，七窍同时开始流血。林九脸色一变，立刻撕下符纸，但已经晚了。
李经理的身体开始膨胀，皮肤下像是有无数虫子在蠕动。
“后退！”林九一把将王胖子拽到身后，同时抽出桃木菜刀，一刀斩向李经理的胸口！
刀锋没有见血，反而斩断了几根从李经理心脏位置伸出的黑色丝线。那些丝线一断，李经理的身体立刻像泄了气的皮球一样瘫软下去，不再动弹。
“他、他死了？”王胖子声音发颤。
“没死，但降头反噬，魂魄受损。”林九探了探李经理的鼻息，“得送医院。不过在此之前……”
他蹲下身，从李经理西装内袋里摸出一个东西——一个拇指大小的黑色木雕，雕刻成婴儿蜷缩的形状，婴孩的眼睛是两个红色的点。
“这是……古曼童？”王胖子见过类似的东西。
“是‘鬼仔’，比古曼童邪性得多。”林九用符纸包住木雕，“下降的人把一部分降头术封在这里，通过这个来控制李经理。刚才我解降时，对方通过这个感应到了，直接引爆了降头。”
他将木雕收好：“不过这也证明了一件事——下降的人，现在就在吉隆坡。而且距离不会超过十公里，否则操控不了这么精细的反噬。”
离开分公司时，沈兰心看见昏迷的李经理，眼圈红了。
“他女儿在国外读书，学费都是沈家出的。”她声音哽咽，“我父亲待他如兄弟，他怎么会……”
“降头术能扭曲人的心智。”林九平静地说，“特别是‘鬼仔降’，中降者会把自己最珍视的东西，变成对下降者最狂热的忠诚。郑家很可能用他女儿的安危威胁过他，再配合降头术，双管齐下。”
回酒店的路上，三人都很沉默。
快到酒店时，林九的手机又震了。
这次是一条语音留言，点开后，传来一个经过变声器处理的声音：
“林九，明晚的拍卖会，我给你留了前排座位。记得准时到场。对了，苏晴姑娘让我转告你——她在井底，很冷。”
语音结束。
王胖子气得直骂娘：“这帮畜生！”
林九却异常平静。他收起手机，看向窗外灯火璀璨的双子塔。
“胖子，回去后帮我准备七盏油灯，灯油用尸油混合鸡冠血。再准备七根红线，要浸过黑狗血的。”
“这是要布阵？”
“嗯。”林九点点头，“既然他们想玩大的，咱们就陪他们玩个‘七星引魂阵’。看看到底是他们的七尸连环阵厉害，还是咱们的七星阵更强。”
出租车在酒店门口停下。
林九下车，抬头看向五楼508房间的窗户。那里漆黑一片，但林九能感觉到，有双眼睛正在黑暗中注视着他们。
“明晚……”他轻声自语，“该去赊刀了。”
夜风拂过，带着热带特有的潮湿和躁动。
距离明晚子时，还有二十三个小时。