曹操被抓了曹纯，又被刘备大败，正在营中大发雷霆，曹仁等将面带羞愧，不知该如何劝说，此时戏志才开口道“主公，徐州此时恐怕已经不能强攻，不如再做打算。”
“陶谦杀了我父，我又折损如此多的兵马。早知今日，不如按兵不动，多要赔偿。”曹操此时又显露枭雄本色，甚至已经放下了杀父大仇，他更心疼的是两位手下大将和数万兵马。
“不知元让那边如何了，若元让再被打败，这一战损失可太大了。”曹操唉声叹气，顿觉得头疼不已，一手捂头，一手示意众人退下，又留住戏志才，再仔细商议。
......
臧霸抓了曹纯，刘备又退了曹操，消息传来，下邳城内张灯结彩，众人都觉得可以免于屠城。
刺史府中，陶谦得到消息，一边流口水一边大笑“曹阿瞒啊曹阿瞒，我许你万金、粮草无数你不答应，如今损兵折将，你可想到会有今天？”转头又想到自己如今半边身子不听使唤，连吃饭如厕都需要人帮助，又叹息一声，暗暗沉思“徐州在我手上怕是留不住了，只是这刺史一位，应该交由谁呢”
刘备回城之后将兵马交还臧霸，臧霸见刘备如此作风，暗自思忖，刘备不亏是仁义君子，如果换做他人，恐怕也回谈些条件，自己果然没看错人，当时的情况下，只有刘备能挑起大梁。刘备此人虽然半生都在逃跑中度过，却是实打实的指挥过几次大战，更是曹魏克星，汉中之战击退曹操，博望坡火烧夏侯惇，只是苦于没有基业，不然早期定是一方强力诸侯。
臧霸整顿兵马之后来到陶谦府上拜见陶谦“陶公放心，曹贼已被我等击退，又损兵折将，恐再无进攻之力，徐州无忧矣”
陶谦想要大笑却忘了自己偏瘫，一张嘴成了歪嘴龙王的模样，臧霸看的差点憋不住笑。陶谦却不在意“宣高，此番你先破夏侯渊，又退曹操，有大功于徐州，我如今难以主事，我儿陶商才不堪任，景兴等人之才只可为一郡太守，我欲将徐州托付于你，不知你可愿意”
臧霸大惊，陶谦这不像历史上的被曹操又打又骂吓的病发不起，后来快死了才传位刘备，如今虽然瘫痪，但是陶谦在徐州贤名远播，颇有威望，再治理个五七八年也不在话下，怎么又想让徐州了。这是命中注定还是出言试探？
不管哪种情况，臧霸都无法接手徐州。首先是出身，臧霸虽然出身豪强，也有功绩在身，但是此时尚有三互法，就算收了徐州出任刺史，也不会被朝廷承认，虽然此时汉室衰退，但若成大事，仍需奉天子诏令，这种明令禁止的行为，无人敢冒天下之大不韪，敢干的也没有几个有好下场。其次还是出身，此时天下人仍看重世家门阀，汉末大族林立，只有出身名门才能被他们看上，出人出资支持。强如董卓，也只是西凉一武夫，后来被王允等人轻松玩死，直到李傕郭汜灭亡，也没人愿意管他们，刘备都只孤身一人了，袁绍曹操等人却仍愿意善待他，这就是出身的好处。最后天下各大诸侯，无一不是出身名门，不说刘备这种没落宗亲，就算孙权也是曾任破虏将军，豫州刺史，长沙太守，乌程侯孙坚之子。
想清楚其中利害，臧霸郑重一礼“承蒙陶公看中提拔，臧霸只想效忠陶公，请陶公切勿再提及此事，否则霸只能辞去官职，回家务农。”陶谦见臧霸言辞恳切，不似作伪，只能放下这个念头。
臧霸又继续道“陶公，如今曹操损兵折将，士气低迷，是否一鼓作气，消灭曹军”
“罢了，此事本就是我御下不严，先杀其父，若再灭曹孟德，天下人将如何看我”陶谦说罢又眼珠一转“不过若宣高你接下徐州，那就由你决断。”
“陶公别开玩笑了，我知道该怎么做了，这就去安排，属下告辞”臧霸一听这是陶谦“亡我之心不死啊”连忙逃出后宅，又叫来刘备王朗等人议事。
“陶公之意，我已传达给各位，不知各位意下如何”臧霸简单复述了一遍陶谦的话随即发问道
张飞鲁莽，听完臧霸所说，还不等其他人表态，当下跳出来瓮声瓮气道“曹操已被大哥大败，不如趁今夜月黑风高，俺老张和二哥带军突击，把曹操捉来与夏侯渊团聚，臧将军，请下令吧”
刘备立马出声呵斥“翼德不可无礼，我等应遵循陶公之意，与曹操议和即可，万不可再造杀孽，于陶公贤明不利”众人听了刘备此话，也是点头应和，他们与陶谦共事多年，非常认可陶谦仁义，当下也愿与曹操修好。陈登接着刘备的话继续说道“曹操曾扬言要杀尽徐州之人为其父报仇，如今登愿为徐州百姓走上一遭。”
臧霸还在想着陶谦说的让位之事，在座众人除了刘备都不符合条件，不如就如历史上一样，扶刘备做了这徐州之主，自己这时候投了刘备，既不坏了名声，也能混个天使投资人当当，何乐而不为。
想通了这一点，臧霸也不再矛盾，出声道“元龙，曹操此人变化多端，你此去恐怕有性命之忧，我举荐一人，定能使曹贼退兵”
“不知是何人？”
“此人远在天边近在眼前，正是玄德公”臧霸对着刘备一礼继续道“请玄德公为徐州百姓走上这一回”
张飞听到要派他大哥出使曹营，怒睁环眼“臧将军，我大哥刚杀了曹操那么多人马，你现在派他去不是送死吗？”
“张将军此言差矣，曹操此人，虽然诡计多端不在乎名声，但是他却最尊重有能力之人，翼德可还记得讨董之时曹操所做所为？”
张飞想起了讨董时袁绍兄弟冷落自己三兄弟，除了臧霸带来粮草酒肉犒赏自己，曹操也派人送金送银，又疑惑到“曹操为报杀父之仇，什么都能做出来，臧将军如何断定大哥此去无性命之忧？”
“诸位唤我宣高即可”臧霸说完又转头向张飞开口“玄德公师从卢植，早年为游侠之时与曹操私交深厚，曹操曾引玄德公为知己，玄德公，可有此事”
刘备哈哈一笑“年少之事，宣高从何处得知”刘备本欲自荐前去曹营，他年少曾是游侠儿，仗剑走天下，游学于洛阳之时与曹操袁绍相识，三人投机，结为知己，刘备怕抢了风头，又怕其他人前去丢了姓名，正要说出此事，他们想到臧霸竟然如此了解。
“我师康成公与卢公交好，曾与我说过此事。”