刘备是第一个直观感受到屯田好处的诸侯，他每天都在想，如果徐州的屯田军能有五十万、一百万该多好，想想都流口水。臧霸一有提议他立马同意，重重点头道：“众将听令，此次征讨青州黄巾，不为斩首，在尽可能减少我方伤亡的情况下俘虏黄巾，接受成建制的投降。”
“关羽、徐盛、张飞、于禁各点齐本部人马，即日兵发兖州。”
“得令。”
众人散去之后刘备又留下了臧霸和鲁肃：“宣高，子敬，黄巾人多势众，不知可有妙计？”
二人对视一眼，鲁肃示意臧霸先说。
“主公，青州黄巾虽多，确实一群乌合之众，青州四将更是徒有其表，关张万人之敌，文则文向亦是勇不可当，麾下尽是徐州精锐，破黄巾，信手拈来。不过我对兖州之事，有不同看法。”臧霸也不客气，说完之后拿起茶杯吨吨吨。
刘备等他喝完才开口继续问道：“兖州之事？”
鲁肃看臧霸犹犹豫豫，对刘备一礼，笑着说道：“主公，不妨让我猜猜宣高心中所想。”在得到刘备肯定的眼神后鲁肃继续说道：“兖州，四战之地，北有冀州袁绍，西有陈留曹操，南与徐州隔着沛国梁国，东接青州济南。如今徐州刚刚起步，各路诸侯虎视眈眈，如果主公收兖州入囊中，曹操、袁绍、袁术必会联合，以徐州之力，难以抵抗其三人联合，不如将兖州送与其中一人，不管是谁，其他两家必合力攻之，主公只需在徐州坐山观虎斗，收渔翁之利。”
“不愧是子敬，看的就是明白。”臧霸犹豫是因为还没组织好语言，不想鲁肃看的如此真切，三言两语就向刘备说明其中利害。
“若依子敬之言，这兖州应该送给谁呢？”刘备有些明白了，忽然又想不通了，便开口发问。
“谁也不送！”二人齐声道，鲁肃看臧霸开口，示意他先说。
“只需尽取兖州之才，尽收青州黄巾之众，若有可能也迁一批百姓入徐州。主公是征东将军，有仁义之名在外，有百姓愿意跟着走，是很合情合理的吧。”臧霸意思很明确，人才我要，百姓我也要，百姓想走，连刺史都没了，谁还能管得了，就算管，我刘备是征东将军，这官司只能打到朝廷去了。
“主公只需留下狼藉的兖州，让曹操三人自己去争，不管谁得了，对主公来说都不是坏事。”鲁肃一脸憨厚的笑容道。
“好，那就这么定了，只是这次出征，军中需一出谋划策之人，你二人谁愿接此重任。”
“主公，此事不宜迟，我与子敬一同随大军出征，以最快速度解决此事，还请主公请来糜别驾，以锦衣卫混入流民之中，鼓动兖州百姓迁来徐州。”臧霸立刻想到三人成虎，不如就交由锦衣卫运作一番。
刘备军速度很快，当天就点好大军，第二日大军就开向任城郡方向。臧霸总领随于禁和张飞的骑兵部队，鲁肃领关羽和徐盛步兵部队，并派人通知孙观、尹礼、昌豨三人准备随时增援。
刘备军出击时，曹操也得到了刘岱身死的消息，曹操有一部下谋士，名为陈宫，曹操刺董时董卓发布通缉文书捉拿曹操，陈宫本是一县令，拿了曹操却不找董卓领赏，反而与曹操共图大事，曹操引此人为知己。陈宫看出便宜，立刻自荐，前往兖州劝说兖州从事和别驾迎曹操为兖州牧。
陈留太守张邈佩服曹操大义邀曹操屯住陈留，然曹操野心渐渐显露，先是控制了其他郡县，正欲谋夺陈留，却被从广陵败给吕岱的张超发现端倪，张邈与曹操生了嫌隙，曹操正无处可去，若陈宫能成功劝说兖州众人接纳自己，何愁大军无用武之地。
陈宫先到兖州寻了鲍信，又共同劝说兖州从事万潜，万潜最终同意迎曹操为兖州牧。陈宫立刻传信曹操，进驻兖州。
曹操大喜，立刻辞别张邈，率军前往兖州，并派出斥候详细打探青州黄巾消息。陈宫此人极有见识，临行之前曹操问计陈宫，陈宫指出：入主兖州后，先劝降青州黄巾，兖州连年征战，人口凋敝，良田荒废，收下青州黄巾后按人头分田，将其打散，迁到各郡县，既能避免日后再聚众作乱，又能大力发展农业生产，一石二鸟。
曹操时刻牢记陈宫之计，大军出发时就四散斥候，等正式上任兖州牧后立刻出兵征讨青州黄巾。
曹操大军只三日就抵达濮阳，与濮阳上任州牧，这位乱世之奸雄终于获得了自己的第一处立足之地，立刻大肆封赏部下，万潜迎曹操有大功仍为兖州从事，荀彧为治中从事，陈宫为典学从事，荀攸为议曹从事，戏志才为功曹从事，李典为主簿。夏侯惇兵曹从事，夏侯渊骑都尉，曹仁中郎将，曹洪裨将军，乐进偏将军，典韦、许褚为校尉。
安排完兖州政事，曹操又命夏侯惇等人整顿兵马，待斥候回报，大军立刻出征黄巾。
“报，紧急军情。”这一日曹操正在城外巡视兵马，得了兖州的他，意气风发，举手投足间充满自信，一听来报，立刻就知道是黄巾斥候回来了，立刻升帐点将。
“青州黄巾已于二日前在樊县被征东将军麾下关羽徐盛等人大败，退至东平陆时又被张飞于禁的骑兵断了退路，一番厮杀下青州四将除了吕英外尽皆战死，吕英被围在汶上小城之中，估计也是时日无多。其余三将战死后，部下尽被收拢，征东将军接受了投降，如今正在被押送回徐州的路上。”斥候一口气说完，倒地不起，他得了情报，飞奔回来，一路未进食，支撑不住。
“啊~”曹操听后，突然大叫一声，一手捶头，口吐白沫，倒地不起。众人大惊，立刻叫来医官。
过了半晌，曹操悠悠转醒：“刘备小儿，织席贩履之辈，先是徐州，又是兖州，我誓杀汝。”
也不怪曹操如此生气，之前用亲爹作饵，眼看就钓到徐州了，结果刘备横插一脚，抢了他的徐州，现在他得了兖州，黄巾是他谋划兖州的最重要一环，又被刘备截胡。