万宝仙城，西区。
错综复杂的巷道如同迷宫，昏暗而潮湿，与主街的繁华鼎盛判若两个世界。这里是底层散修和阴影中行事的修士聚集之地。
一处废弃宅院的地窖内，林枫盘膝而坐，脸色苍白，气息紊乱。强行催动“引星诀·化箭”重创血煞老祖，又接连使用高阶符箓远遁，对他精神和灵力的消耗达到了一个临界点。此刻，他丹田内的星辰溪流近乎干涸，经脉也传来阵阵刺痛。
苏凌守在一旁，俏脸上满是担忧与自责。她小心翼翼地用清洁术处理着林枫身上被血煞之气擦过的细微伤痕，又将林枫之前给她的疗伤丹药喂到他嘴边。
“前辈，您怎么样？”
林枫吞下丹药，摇了摇头，声音有些沙哑：“无妨，消耗过度，调息片刻即可。”他闭上双眼，全力运转功法，汲取着手中所剩无几的中品灵石，同时引导体内残存的星力缓缓流淌，修复着受损的经脉。
地窖内陷入寂静，只有两人微弱的呼吸声。
苏凌看着林枫紧闭双目、眉头微蹙的样子，心中五味杂陈。这位神秘的前辈，为了救她，不仅得罪了黑煞门，如今更是与一位金丹老祖结下死仇，还落得如此重伤。她摸了摸手腕上的石链，那暗紫色的星辰石在昏暗中也似乎黯淡无光。
“都是因为我……如果不是这手链……”她低声喃喃，眼中充满了愧疚。
“与你无关。”林枫忽然开口，并未睁眼，“怀璧其罪。即便没有你，我身负星辰之力，与那血煞老祖遭遇也是迟早之事。他修炼的血煞之道，与星辰之力隐隐相克，又贪婪成性，此战不可避免。”
他顿了顿，继续道：“况且，若非你的星辰石助我感悟‘化箭’之术，今日恐怕难以脱身。福祸相依，不必过于自责。”
苏凌闻言，心中稍安，但那份变强的渴望却愈发强烈。她不能再做一个只能被保护的累赘。
数个时辰后，林枫缓缓睁开双眼，脸色虽然依旧有些苍白，但气息已经平稳了许多，眸中重新恢复了神采。消耗的灵力恢复了大半，只是神识和星辰之力的完全恢复还需要一些时间。
“前辈，您恢复了？”苏凌惊喜道。
“嗯，暂时无碍了。”林枫站起身，活动了一下筋骨。他神识微动，感应着外界的情况。城卫军似乎加强了巡逻，空气中还残留着一丝若有若无的血煞气息，显然血煞老祖并未放弃搜寻。
“此地不宜久留。”林枫沉声道，“血煞老怪在城内必然有眼线，大规模搜查不敢，但暗中探查少不了。我们必须尽快换个身份，融入城中。”
他看向苏凌，沉吟片刻：“你这身装扮和气息太显眼，需要改变一下。”
说着，林枫从得自黑煞门修士的储物袋中找出几件普通的灰色斗篷，自己披上一件，又将另一件递给苏凌。接着，他双手掐诀，施展了一个简单的易形术，面部肌肉微微蠕动，变得平凡无奇，连带着自身那股独特的星辰气息也彻底收敛，此刻的他，看起来就像是一个毫不起眼的炼气中期散修。
“你也施展个改变容貌的小法术，收敛气息，以后在人前，叫我‘林师兄’即可。”林枫吩咐道。
苏凌连忙点头，也施展了家族中学过的粗浅易容术，容貌变得清秀普通，气息压制在炼气六层左右。
两人改头换面，悄然离开了废弃地窖，混入了西区熙熙攘攘的人流之中。
林枫的目标很明确——万宝仙城中心的自由交易区，以及那些消息灵通的茶楼酒肆。他需要尽快了解城内的最新动向，同时，寻找能够快速恢复神识和星辰之力的宝物，或者关于星辰石、星辰碑的其他线索。
自由交易区人声鼎沸，摊位林立，各种叫卖声、讨价还价声不绝于耳。林枫带着苏凌，看似随意地逛着，目光却锐利地扫过一个个摊位，神识也如同无形的触手，谨慎地探查着可能蕴含星辰之力的物品。
可惜，一圈下来，并未有什么发现。蕴含星辰之力的材料本就极其罕见。
随后，他们走进一家名为“听风阁”的茶楼。此楼共有三层，消费逐层递增，对应的能听到的消息层次也不同。林枫直接上了二楼，选了个靠窗的僻静位置坐下，点了一壶灵茶。
茶楼内，修士们交谈的声音虽不高，但以林枫的神识，足以清晰捕捉。
“……听说了吗？昨晚西城那边有高手交手，动静不小！据说至少是筑基后期，甚至可能是金丹老祖！”
“可不是嘛，城卫军都出动了，可惜毛都没抓到一根。那一片有个小院被打成了废墟，啧啧，真是可怕。”
“我听说啊，交手的一方修炼的是极其歹毒的血煞功法，另一方则神秘得很，施展的好像是……星光类的法术？”
“星光？莫非是星宫的人？”
“不可能吧，星宫远在中域，门人极少来我们这偏僻的东域西南角……”
“不管是谁，能让修炼血煞功法的金丹老祖吃亏，都不是简单角色啊！最近都小心点，别惹到不该惹的人。”
议论声纷纷传来，果然，昨晚他与血煞老祖的交手已经引起了关注，甚至有人猜测到了星辰之力。这让他心中警惕更甚。
“星宫？”林枫记住了这个名字，听起来像是一个与星辰之力有关的宗门。
就在这时，旁边一桌几个修士的谈话，引起了他的注意。
“嘿，哥几个，万宝楼三天后的拍卖会听说了吗？这次好像有不少好东西流出！”
“当然听说了，据说压轴之物是一张残破的古丹方，能炼制提升结丹几率的‘凝真丹’！各大势力都盯着呢！”
“凝真丹丹方？啧啧，那可是能让筑基巅峰打破头的东西。不过跟我们没关系，起拍价估计我们都出不起。我倒是听说，有一批从古修士洞府中出土的‘星纹钢’要拍卖，那玩意儿据说能承载星辰之力，是炼制特殊法器的上好材料……”
星纹钢？承载星辰之力？
林枫端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝精光。
或许，此物对他有用。即便不能直接吸收，用来炼制一件能辅助凝聚或储存星辰之力的法器，也是极好的选择。
而且，拍卖会龙蛇混杂，正是打探消息和获取所需资源的好地方。
“苏凌，”林枫放下茶杯，低声道，“我们去弄两张拍卖会的请柬。”
（第四十三章 完）