震天的欢呼声、喜极而泣的呐喊声、以及愈发凶猛的反击炮火声，在西平市残破的外围防线上久久回荡。
失去了统一指挥的渊秽怪物潮，虽然依旧数量庞大，凶性不减，但在重新燃起斗志的人类守军面前，已然变成了一盘散沙，再也无法形成之前那般摧枯拉朽的攻势。残存的龙组队员和觉醒者们带头冲锋，普通士兵们紧随其后，用怒火和子弹，一点点地将黑色的潮水逼退，清剿。
当最后一只能量反应较强的中阶渊秽被集火打爆在阵前时，这场惨烈无比的防御战，终于画上了一个血色的句号。
残阳如血，将天空和满目疮痍的大地都染上了一层悲壮的红色。
硝烟尚未散尽，空气中弥漫着浓重的血腥、焦糊和怪物尸体腐败的混合气味，刺鼻难闻。破损的坦克冒着黑烟，倒塌的工事下可能还埋着英勇的躯体，断壁残垣间，医护人员和幸存者们正在拼命搜寻着生还者，压抑的哭泣声和找到亲人的庆幸呼喊交织在一起，构成胜利之后最真实的悲喜画卷。
李响半扶半抱着几乎虚脱的顾清影，和同样浑身挂彩、喘着粗气的赵铁柱一起，站在一片相对完整的阵地上。陈默也从后方赶了过来，脸上带着疲惫，但眼神中充满了激动。
他们的周围，渐渐围拢过来许多士兵和觉醒者。这些人身上大多带着伤，军装破损，脸上混杂着硝烟、血污和泪痕，但他们的眼神，却无一例外地聚焦在李响四人身上，充满了最纯粹的感激、敬畏，甚至是……狂热。
不知道是谁先带的头，一个沙哑却无比用力的声音响起：
“星火！”
紧接着，是第二个，第三个……
很快，成百上千个声音汇聚在一起，形成了一道汹涌的声浪，冲破云霄！
“星火！”
“星火！！”
“星火！！！”
这呼喊声，不仅仅是为了他们四人，更是为了在绝境中被点燃的、那名为“希望”的火焰！
李响看着这一张张劫后余生、充满期盼的脸庞，感受着那山呼海啸般的呼喊，心中百感交集。从只为个人复仇，到守护一座城市，他肩上的担子似乎越来越重，但看到这些被他守护下来的人，一种难以言喻的责任感和力量感，也在悄然滋生。
“念念不忘，必有回响……”他低声重复着这句仿佛刻入他灵魂的话语，胸前的古玉传来温热的触动。
这时，一阵急促的脚步声传来，人群自动分开一条通道。
只见西平市的市长，一位头发花白、此刻却满身尘土、眼镜都碎了一片的老者，在守军指挥官和秦罡的陪同下，踉跄着快步走来。老者脸上带着难以掩饰的激动，眼眶通红，还未走到近前，就已经深深弯下了腰！
“李响先生！还有各位英雄！我代表西平市数百万市民，感谢诸位的力挽狂澜，救命之恩！”老者的声音哽咽，带着颤抖，“若不是你们……西平市……就完了！”
他身后的指挥官，一位铁打的汉子，此刻也是虎目含泪，“啪”地敬了一个最标准的军礼，声音洪亮：“西平市守备团，感谢星火援手！此恩，永世不忘！”
周围的士兵和民众，也纷纷跟着鞠躬、敬礼，场面庄重而感人。
李响连忙上前一步，虚扶住老市长：“市长先生，指挥官，言重了。守护家园，分内之事。我们只是做了该做的。”他的声音平静，却带着一种令人信服的力量。
秦罡站在一旁，看着被众人簇拥、神色平静的李响，眼神复杂。他走上前，拍了拍李响的肩膀，语气带着一丝不易察觉的感慨：“李响，这一战，‘星火’之名，算是彻底打响了。从今天起，恐怕想低调都难了。”
李响微微点头，他早有预料。在这个秩序崩坏的时代，名声既是护身符，也可能成为靶子。
老市长紧紧握住李响的手，仿佛抓住了主心骨：“李响先生，接下来……我们该怎么办？城市受损严重，怪物虽然暂时退去，但难保不会卷土重来……”
“当务之急，是救治伤员，安抚民众，恢复基本秩序，加固防御。”李响沉声道，“龙组和官方力量是主体，我们‘星火’，会尽力协助。”
他报出“星火”名号的那一刻，意味着这个最初只是为了对抗苏雅和浩远集团而临时组建的小队，正式以一个独立组织的身份，登上了这个混乱时代的舞台。
“好！好！有你们在，我们就有了主心骨！”老市长连连点头。
趁着救治和善后工作紧张进行，秦罡将李响拉到一边相对安静的地方，神色郑重地再次开口：“李响，西平市的情况你也看到了。这绝非个例，灵能潮汐爆发，全球动荡，我们需要凝聚一切可以凝聚的力量。龙组，是国家最精锐的超自然力量应对机构，拥有最完善的资源、情报和后勤体系。”
他目光灼灼地看着李响：“我代表龙组，再次向你，以及你的团队，发出最正式的邀请！加入我们，你们将能得到最好的支持，也能为这个国家，为这片土地，发挥更大的作用！”
这是秦罡第二次抛出橄榄枝，而且比之前更加正式，更加恳切。
李响沉默了片刻。他知道秦罡说的是事实，龙组的力量和资源，对于应对未来的危机至关重要。但是……
他看了一眼正在接受简单治疗的顾清影，看了一眼和几个士兵勾肩搭背、吹嘘着自己刚才多么勇猛的赵铁柱，又看了一眼正在利用设备帮助修复通讯的陈默。
他缓缓摇头，语气坚定而诚恳：“秦队，感谢您的看重。龙组的职责和理念，我深感敬佩。但是，‘星火’有‘星火’的路要走。”
他顿了顿，继续说道：“我们愿意与龙组保持最紧密的合作，情报共享，协同作战，共同应对危机。但……我们更需要独立性。有些事，或许以‘星火’的身份去做，会更方便，也更符合我们的初衷。”
他指的，是探寻心钥碎片、调查心渊议会、乃至未来可能面对的、超越国家层面的威胁。他需要保持行动的自由度。
秦罡看着李响坚定的眼神，知道无法强求。他叹了口气，但并未生气，反而露出一丝理解：“我明白了。人各有志。那么，合作盟友的身份，龙组同样欢迎！从今以后，‘星火’将是龙组最高级别的合作伙伴！”
“多谢秦队理解。”李响伸出手。
两只手紧紧握在一起，代表着官方最强力量与新兴顶尖异能者团体之间，一种全新合作关系的确立。
就在这时，林薇拿着一台平板电脑，快步走了过来，脸色带着一丝凝重。
“秦队，李响。”她将平板电脑展示给两人看，上面是卫星云图和能量监测数据，“我们追踪苏雅遁逃时残留的能量信号，结合全国范围的异常能量报告，有一个发现。”
她的手指点向地图上那片广袤的蔚蓝。
“苏雅最后消失，以及目前能量异常最剧烈、最深邃的区域，指向了这里——”
“东海！马利亚纳海沟深处！”
“我们的监测卫星发现，那里形成了一个巨大的、持续旋转的能量漩涡，能量读数高得异常，并且……还在不断增强！我们暂时将其命名为——‘深渊之眼’！”
东海？深渊之眼？
李响的眉头瞬间紧锁。苏雅没死，还逃往了更危险的地方？这个“深渊之眼”，听起来就绝非善地！
林薇顿了顿，看向李响，语气带着一丝深意：“而且，根据能量性质对比分析，那个‘深渊之眼’散发出的波动，与你之前描述的、来自‘心渊’的力量，同源性极高。我们怀疑，那里可能是地球上一个极其重要的深渊裂隙，甚至……是入口。”
新的威胁，已然浮现。
而它的位置，指向了浩瀚的东方大洋。