“我说，你们几个难道就没有自己的据点吗？”
梵灵王国的药剂师格里姆斯语气冷淡，目光从屋内几人身上淡淡扫过，指尖无意识地轻敲着木制桌面。
教国的奥瑞列仿佛没听出他话里的嫌弃，自顾自在一旁坐下，脸上仍挂着那副万年不变的笑。“梵灵王国……总不至于连这点金币都要计较吧？”
“哼，要不是为了来酒馆商量正事，谁愿意跟你们挤在这种地方。”希凡帝国的阿莫塔双臂环胸，独自立在窗边。他身形魁梧，一身干练的衣装衬得他更加气势逼人。
此刻他紧抿着唇，满脸不耐。
格里姆斯毫不退让，挑眉回敬：“不想待可以出去，又没人拦你。”
阿莫塔鼻腔里喷出一股灼热的气息，冷哼一声，不作回应。
他虽对眼前几人的行为诸多不满，却清楚此刻不是发作的时候。他们有着共同的目标，更何况，这房间里还有一个连他都不得不忌惮的存在。
阿莫塔的视线不由自主地，悄悄投向始终静坐在房间中央的那个人。
圣提利亚教国，教会执事，神明制度的执行者，史蒂奎·罗兰。
他深褐色的披肩长发被仔细地拢在一起，顺服地垂在右肩。嘴角始终保持着一抹温和的笑意。此刻他正低垂着眼眸，全神贯注于手中那本皮革封面的教会圣典书籍。
修长的手指地翻动书页，对周遭的争执充耳不闻，完全沉浸在了典籍中记载的神明救世的故事里。
“史蒂奎执事，您就没什么想说的吗？”格里姆斯环顾四周，发现屋内几人的目光，都不由自主地聚焦在那位正翻动书页的单薄身影上，于是笑呵呵地出声提醒。
“嗯？是到喝下午茶的时候了吗？”史蒂奎·罗兰回过神，“啪”地一声合上手中的书本，惬意地伸了个懒腰，活动了下身子，那模样倒真像是准备下楼去了。
格里姆斯和阿莫塔几人面面相觑，一时都有些不知所措。但他们心里再清楚不过，若是不及时拦住这位执事，他绝对会悠哉游哉地踱下楼，寻个清静的咖啡馆，舒舒服服地消磨整个下午。
“史蒂奎执事……”奥瑞列不得不开口，稍稍加重了语气，“还请您别再消遣咱们这几位‘朋友’了。”
被‘请’回来的史蒂奎·罗兰，再次端坐在老化的木椅上，双手交叠在一起，扫过身前的几人，随即目光落在格里姆斯身上，“是不是少了一个人啊？巴尔赫·卡斯迪奥人呢？”
“他被王国守卫队带走了。”格里姆斯无奈地回道。不提还好，一提这事，他脸上就蒙了一层挥之不去的郁闷。
怎么偏偏在这种关键时节，闹出这等岔子？若是因此耽误了正事，回去少不了要受重罚。
“哦？”史蒂奎·罗兰神色未动，只平淡地抛出一个词：“罪名？”
“据得到的消息……是骚扰一名王都女性。”格里姆斯话一出口，脸色已然变得十分难看，尤其在瞥见希凡帝国那位投来的鄙夷目光时，更觉难堪，几乎不愿再说下去。
“呵呵，没想到你们这些终日与药剂机械为伴的梵灵人，也会有冒犯女士的兴致。”奥瑞列适时地哈哈一笑，摇了摇头。
史蒂奎·罗兰所虑却远不止于此。听闻如此荒唐的罪名，他神色未变，只淡然吩咐：“花些金币，把人提前保释出来。”
他语气平淡，却带着不容置疑的份量，无人敢将此话当作耳旁风。
“此番狮心国之行，诸位或许各怀心思，但总体目标必须一致。”史蒂奎·罗兰目光再次扫过众人，声音沉静却字字千钧。
“‘极星’的出现，是教国，也是在座诸位国家与所信仰四神的共同威胁。无论对于国家的统治，还是信仰的根基，它的存在都将带来不可控的冲击。这片魔法大陆，绝不容许第五位神明的信仰化身出现。”
“所以，谁要是挡了教国的路，又或是出现了不应该出现的失误，那么到时候，可别怪我将这些人，当作异端处理了。”
话音落下，史蒂奎·罗兰那平静却暗含审视的目光，直直落在格里姆斯身上。那句话，更像是一道清晰的警告。
……
不知过了多久，狐狸尾酒馆的阁楼里，最终只剩下格里姆斯一人。他仍旧独自坐在原处，身形凝滞，仿佛被无形的重量压着。
史蒂奎·罗兰的话语，一字一句，仍在他耳边清晰地回响。
那绝非危言耸听。格里姆斯心里清楚，那个男人说得出，就一定做得到。
尽管他们分属不同国度，可教廷的势力早已如蛛网般渗透中部诸国，无声无息，却无处不在。
史蒂奎·罗兰的一句话，便足以决定他格里姆斯，乃至巴尔赫，在梵灵王国内的生死。
咚，咚，咚
沉闷的敲门声，将格里姆斯从失神中唤醒，他连忙揉搓脸颊，深深呼气后，才沉声道：“进。”
一名作酒馆侍女打扮的女人悄步而入，姿态恭敬地垂首而立。
“大人，已确认红鹦鹉学院的艾威尔身负‘神赐之眼’。但其具体能力……尚未查明。”
“知道了。”格里姆斯双手抱合，“先将‘艾威尔’列入收揽名单。待查明其能力根源，再行详细部署。”
“是。”女人应声俯身，正欲退出，却被格里姆斯再次叫住。
“让维尔安排人手，去把巴尔赫那个蠢货弄出来。”他顿了顿，声音压低，带着不容置疑的警告，“手脚干净点，别引人注意。”
“明白。”
与此同时，狐狸尾酒馆的大厅里早已人声鼎沸。
几桌醉意醺然的酒客坐成一排，虽身份不明、姓名不显，但高谈阔论间，话语都绕不开今日那场惊心动魄的擂台决斗。
角落里，一个汉子接连灌下好几杯麦芽酒，醺醺然拍桌而起，口齿不清地爆出猛料：“你们等着瞧……那个、那个艾威尔……马上就要进王室学院了！”
满座哗然中，说者或许无心，听者却是有意。
这般真假难辨的流言，总会有人，愿意伸手去探一探虚实。