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姜莱回到宿舍，享受属于一个人的独处时光。一只猫头鹰嘴里叼着一封信从阳台飞了进来，还是她熟悉的米白色信封。她接过信，说了一句“辛苦了”。那猫头鹰头也不回地飞走了。
外面似乎打雷了？风雨欲来。她打开了那个信封：
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信函：焰王的回音
姜莱
信已收到。欧斯长老看到“糖衣炮弹”的回礼单子，只评价了三个字：“有长进。”（我猜他指的是没再塞个木偶进来。）
关于噩梦：
预知梦？脸书的关联指向（暗黑入侵、萌骑士团、奈亚公主、使命）是沉重。你父亲的事，我知道（欧斯长老提过）。但姜莱，听着：
第一，“预知”不等于“必然”。脸书只是基于关键词关联所有记录，并非定论。梦境扭曲模糊，细节不清（六人面容模糊，持剑者化蛋），更像是巨大压力与潜在危机感在你潜意识里的投射。你刚经历火场救援，发现莉卡异常，又查到禁忌操控术，紧绷状态下做这种梦不奇怪。
第二，宿命感是负担，不是枷锁。你父亲是前萌骑士，他完成了他的使命。你是你。黑夸战争，也绝非仅靠六人。萌战士、所有师生，都是防线的一部分。把“逃不了的使命”这念头先放放，专注于眼前能做的：提升实力，保护朋友（比如乌拉拉），查明莉卡背后的手。焦虑解决不了问题，只会消耗你。火棘浆果干提神抗疲劳，对稳定精神也有微弱助益，记得吃。
第三，持剑者是谁？现在猜无意义。与其被模糊的梦境困扰，不如让自己强大到无论面对何种危机，都能有应对之力。训练，变强，这才是正途。你的“荆棘通路”就是证明——行动永远比空想实在。
乌拉拉去萌学园了！
这消息够分量！你信里那个“小太阳”邻居妹妹，竟然也来了萌学园，还是乌克娜娜的亲妹妹？命运这安排确实出人意料。她的出现，于你而言是刺破阴霾的光，很好。看来她爷爷知道些内情（重要东西？学习魔法？寻姐？）。保护她的安全，她的快乐和活力，是你需要的缓冲剂。小熊饼干？做吧，可以给欧斯长老寄点，他或许能评价下你的魔法火焰烘焙技术（以及和西萌食堂的差距）。
三年前那封“傻信”的回响：
“真诚”。嗯。你做到了，所以弥合了裂痕，如今重逢才能毫无芥蒂。乌拉拉的笑容，就是对你当年那份“真诚”最好的回报。这道理，放之四海皆准。（欧斯长老教导萌战士的核心之一，亦是“诚于己，忠于责”。）
总结：
萌学园暗流涌动（莉卡傀儡、黑手潜伏、蓝宝潜在威胁），但你有战友（奈亚、谜亚星）、有需要守护的光（乌拉拉）、有提升的方向（魔法控制、实战应变）。稳住心神，专注当下，提升实力。噩梦带来的冰冷沉坠感，用拉拉的暖意、火棘浆果干的刺激、还有训练场的汗水去驱散。
熔岩蛋糕本体运输？跨校保鲜技术？想法大胆。我会尝试在下次两校交流提案里加入“特殊魔法物品（含易变质食品）的传送阵稳定性优化”课题，看技术组有没有兴趣。但别抱太大希望——长老们可能觉得“熔岩蛋糕”优先级不如“能量护盾”。
最后警告：魔法若还停留在“变蛋糕”阶段，下次见面训练场见真章。我的火焰，可不会区分蛋糕和靶子。匹诺曹？它目前和我的《高阶火系魔法能量结构论》相安无事。至于八音盒复述欧斯长老“金句”？……你试试看。后果可能是它和匹诺曹一起在靶场“退休”。
变强，姜莱。暗处的东西，怕光，更怕灼热的火焰。
焰王
于西萌战术推演室
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姜莱指尖摩挲着信纸上力透纸背的字迹，最后那句“变强，姜莱”像烙铁般烫进心里。窗外一声闷雷炸响，雨点终于噼啪落下。她深吸一口气，将信仔细折好按在胸口，仿佛汲取着字里行间那份沉甸甸的信任与战意。嘴角微扬，眼中最后一丝因噩梦带来的阴霾被灼热的决心驱散。
她起身走向阳台，任由潮湿的风裹着雨丝扑在脸上，对着翻涌的云层无声回应：
“知道了，等着瞧。”
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竞选政见发表会被安排在下午的礼堂。空气中弥漫着紧张又兴奋的气息，学生们三三两两聚在一起，议论声嗡嗡作响，比平时上课嘈杂数倍。姜莱和乌拉拉找了个靠边的位置坐下，谜亚星则懒洋洋地斜倚在她们旁边的柱子上，指尖灵活地转动着他的魔方，仿佛周遭的喧闹与他无关。
帕主任走到台前，清了清嗓子，试图压过嘈杂：“Attention——！”
“Yes, Sir！”回应声稀稀拉拉，远不如课堂上整齐。
帕主任也不在意，精神抖擞地宣布：“好，那现在主任呢，就宣布萌学园学生会会长的竞选政见发表会马上就要开始了！但是在开始之前呢，我要先奉劝两位候选人，我们发表政见的时间每个人只有一分钟，所以呢，要请两位候选人要把握时间！那现在呢，我们就先欢迎1号的候选人艾瑞克同学来为我们发表政见！”
艾瑞克步履沉稳地走上台，他面容英俊，气质温和，甫一站定，台下不少女生就发出了小小的尖叫和议论声。
“各位同学大家好，我是艾瑞克。”他的声音温和而清晰，试图穿透嘈杂，“大家安静，请大家安静。”
然而，台下的议论声并未完全平息，反而因为他上台而更热烈了些，夹杂着“艾瑞克会长好帅！”“安静？他在说什么？”之类的零碎话语。
姜莱微微蹙眉，侧头对旁边的谜亚星低声道：“艾瑞克学长人气真旺。这气氛…我也是见识到了演唱会现场的热闹。”她的语气带着一丝不易察觉的调侃和客观陈述。
谜亚星停下转魔方的动作，目光扫过喧闹的人群，又落回姜莱脸上：“习惯了就好，莱姐。萌学园的传统艺能之一，就是能把任何严肃场合瞬间变成菜市场。艾瑞克嘛，自带‘聚光灯’和‘背景音’效果。”他耸耸肩，一副见怪不怪的样子。
艾瑞克站在台上，无奈地看着依旧嘈杂的台下，几次想开口都被更大的声浪盖过。帕主任看了看时间，果断拿起魔法扩音器：“安静！都安静！时间到了！艾瑞克同学请回位置！”他的声音洪亮，终于压下了部分喧哗。
艾瑞克只得微微欠身，带着一丝无奈的笑容走下台。
蓝宝和坚尼凑在一起小声讨论。
蓝宝一脸困惑：“艾瑞克这‘安静’的竞选标语真的好深奥哦…”
坚尼则一脸佩服：“他只用了两个字就解决纷争的方法真是太强了！看来大哥得加把劲啊！”
帕主任再次提高音量：“那现在呢？我们请第2号的候选人夏光磊同学来发表他的政见！”
夏光磊带着他那标志性的温和笑容走上台，不疾不徐，沉稳的气场让台下的议论声似乎小了一些。
“各位同学，我叫夏光磊。”他声音平和，带着一种让人愿意倾听的魔力，“……要是我能够顺利的当选上会长，我一定会替同学们多谋取福利。希望大家给我这个机会，谢谢。”
他的发言简洁明了，重点突出“福利”，台下立刻响起了一阵比刚才艾瑞克发言时更响亮的掌声和叫好声。
“厉害！”“说得好！”“支持光磊！”
夏光磊微笑着向台下致意，目光扫过人群，在姜莱的方向似乎停留了微不可察的一瞬。
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夜幕降临，喧嚣了一天的校园渐渐安静下来。帕主任还在为明天的正式投票做最后的准备，指挥着两个高年级同学将沉重的脸书（那个外形酷似白色大理石雕像的魔法百科全书）从仓库搬到礼堂中央的指定位置。
“移后面一点，后面一点！对，就那里！”帕主任叉着腰指挥着，“来，你这边往后一点，往后一点！好，好！停！完美！”他擦了擦额头的汗，“感谢两位同学的帮忙！明天呢，就是正式的选举投票的活动开始了，所以今天要好好休息，养足精神！”
“谢谢主任，谢谢主任，主任再见！”两位同学如释重负，赶紧溜了。
“嗯。”帕主任应了一声，看着安静矗立在礼堂中央、散发着微弱魔法荧光的白色脸书雕像，长长吁了口气，疲惫感瞬间涌了上来，“哎哟，搞了一整天，真是要累死了…”他习惯性地抬手，轻轻摸了摸肩头睡得正香的鹰仔，“咱们也该回去休息了吧，老伙计？”
鹰仔迷迷糊糊地回应了一声：“咕咕…”
就在这时，一个清冷平静的声音从礼堂侧门传来：“帕主任。”
帕主任回头，只见姜莱不知何时站在那里，手里拿着一个冒着热气的便携魔法保温杯。
“小莱？这么晚了还没休息？”帕主任有些意外。
“看您还在忙，顺路。”姜莱走上前，将保温杯递过去，“给您带了咖啡，无糖双倍浓缩，提神。”她目光扫过旁边白色的脸书雕像，补充道，“也顺便看看它安置好了没有。”
帕主任的眼睛瞬间亮了，疲惫仿佛被这杯咖啡驱散了大半，他惊喜地接过杯子：“哎呀！小莱！你这孩子真是太贴心了！帕主任正需要这个！谢谢你啊！双倍浓缩，懂我！”他迫不及待地喝了一口，满足地叹息，“嗯——！好！太好了！脸书已经安置妥当了，明天就能派上用场！”
姜莱点点头，看着帕主任满足地喝着咖啡，又看了一眼在夜色中显得格外洁白沉静的脸书雕像：“嗯，安置好就行。帕主任您也早点休息。”说完，她转身，身影安静地融入了礼堂外的夜色中。
帕主任捧着温暖的咖啡杯，看着姜莱消失的方向，再看看肩头熟睡的鹰仔，最后目光落在安静的脸书上，只觉得心里暖洋洋的。他感慨地又喝了一大口咖啡：“品学兼优，细心周到……真是个好孩子啊。”夜风穿过礼堂，带来一丝凉意，但手中的咖啡和心中的暖意，让帕主任觉得这一天的疲惫，似乎也没那么难以忍受了。
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帕主任声嘶力竭地维持着秩序：“各位同学！请不要激动！虽然选举的结果令很多人不满意，但是既然要参加选举，就要遵守选举的规则！就算是选举的结果不尽如人意，你们也不可以大吵大闹啊！为了解除各位疑惑，我现在请脸书公布一下两位候选人的得票数！”
“第一位候选人艾瑞克，385票。”
“候选人夏光磊，386票。”
人群瞬间炸开了锅。
“哇！这么多票！”
“不可能吧？”
“太离谱了！”
乌拉拉茫然地扯了扯姜莱的袖子，小声问：“怎么啦？有哪里不对吗？”
姜莱眉头紧锁，目光锐利地扫过台上强作镇定微笑的夏光磊，再落到脸书那异常的脸色上。她还没来得及回答，身旁的谜亚星已经收起了那副懒洋洋的姿态，站直了身体，镜片后的眼神锐利如鹰。他转动魔方的动作完全停止，声音不大，却清晰地穿透了部分喧哗，带着洞悉一切的冷静：
“萌学园总共284位学员，怎么会有这么高的票数？385加386，771票？呵，这脸书怕不是喝多了帕主任的咖啡，醉得数不清数了。”
他的声音不高，但周围的同学，包括乌拉拉、蓝宝、坚尼都听到了，纷纷露出恍然大悟和更深的怀疑表情。
帕主任显然也听到了，他凑近脸书仔细一看，脸色大变：“哎呀！这…这脸书的脸色怎么…原来是脸书中毒了！难怪会算错票！”
芭比立刻尖叫起来：“中毒！我就知道他中毒了！我就说艾瑞克会长怎么可能会输嘛！”
胆固醇忧心忡忡：“那这样该怎么办啊？”
芭比：“当然重选了！”
谜亚星接口，语气带着一丝不易察觉的玩味：“要重选，得等脸书的毒解了才行。”
乌拉拉担忧地问：“那解毒要多久啊？”
蓝宝看了看脸书那越来越绿的脸色，叹气：“唉，看样子应该要很久哎。”
谜亚星的目光紧盯着脸书，低声自语：“啧，这绿色…可不太寻常。”
就在众人议论纷纷，场面再次濒临失控之际，夏光磊上前一步，脸上带着恰到好处的歉意和豁达：
“帕主任，各位同学，请安静一下。”他的声音温和而有力量，轻易吸引了全场的注意，“我要退选。”
此话一出，全场哗然，连芭比都愣住了。
夏光磊继续说道，语气诚恳：“重选会浪费很多的人力和资源，我不想再劳民伤财。再说，我要学习的地方还有很多，学生会会长的位置，艾瑞克比我更能胜任。选举重要的是过程，不是结果。其实这一次的选举我认识了很多好朋友，对我来说这才是最重要的。”
一番话情真意切，显得无比谦逊得体，瞬间赢得了许多同学的好感，连原本义愤填膺的芭比阵营都安静了不少。
帕主任大为感动，带头鼓掌：“好！说得太好了！当不当选是其次。夏光磊这番话讲得非常的好，非常的有运动家的精神！我们是志在参加，不在乎名次，我们要有贯彻到底的精神，但是要有超越胜败心胸！大家都应该跟他这种心态来学习，互相努力！现在请大家给他热烈地鼓掌，鼓励一下！”
热烈的掌声响彻礼堂。坚尼激动地大喊：“大哥说的都是对的！”艾瑞克也走上前，真诚地与夏光磊握手：“谢谢你的理解，光磊。”
在一片赞扬和掌声中，只有谜亚星嘴角勾起一抹几不可察的弧度，眼神锐利依旧。他微微侧头，看向身旁的姜莱。
姜莱的脸上没有任何被感动的迹象。她紧抿着唇，目光如同探针，在夏光磊那无懈可击的温和笑容和谦逊姿态上反复审视。一丝冰冷的疑虑，如同地下水道里蔓延的毒藤，悄然攀上她的心头。她感觉到谜亚星的目光，没有转头，只是几不可见地点了点头，眼神交汇间，无声的默契已然达成。
*太完美了。* 姜莱心中警铃大作。*主动退选，化解危机，赢得掌声，还树立了高风亮节的形象……这份“大度”，简直完美得不像真的。再结合那离谱的票数和中毒的脸书……*
谜亚星的声音压得极低，几乎是气声，只有姜莱能听清：“奇怪了，实在太奇怪了。莱姐，你不觉得这位‘谦谦君子’……退场退得太及时，也太漂亮了吗？简直像提前写好了剧本。”
姜莱没有立刻回答，她的思绪正被另一个更惊悚的念头猛烈冲击。那是在阴冷潮湿、危机四伏的地下水道中，那个戴着面具、释放枯萎术的黑衣人！当时情况紧急，她专注于战斗和脱身，无暇细想。此刻，夏光磊的身影站在聚光灯下，那挺拔的身形，走路的姿态，甚至说话时微微侧头的习惯……与记忆中那个黑衣人高度重合！
虽然当时对方戴着面具，但那身高、肩宽、动作节奏……她绝不会认错！尤其……姜莱的心猛地一沉，她和夏光磊，在北萌时，曾是同年级不同班的学生！虽然交集不多，关系也算不上亲近，但毕竟是认识的人，对他的一些细微动作是有印象的！昨天在礼堂回宿舍的必经之路上，她还和他有过一次短暂的碰面，彼此只是点头致意。
当时没觉得什么，此刻回想起来，那擦肩而过时对方身上一丝若有若无的、与地下水道类似的阴冷气息，以及他眼底深处一闪而过的、绝非表面温和的深沉……都让她后颈发凉！
“谜亚星，”姜莱的声音压得极低，带着一种冰冷的笃定，“跟我来。找个安静地方，我有事要告诉你。”
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喧嚣散尽，礼堂恢复了空旷。帕主任还在为脸书中毒的事焦头烂额，学生们也三三两两议论着散去。
姜莱和谜亚星没有回宿舍，而是默契地拐进了一条僻静的走廊。姜莱推开一间闲置的练习教室门，率先走了进去。谜亚星紧随其后，反手轻轻带上门。
就在门合拢的瞬间，姜莱抬起右手，掌心对着门板，低喝一声：“青藤结界·隔音！” 数道翠绿的能量藤蔓虚影瞬间在门框和墙壁上蔓延交织，形成一个淡绿色的能量网，随即隐没不见。整个教室瞬间被一种奇异的静谧笼罩，仿佛与外界彻底隔绝。
谜亚星挑了挑眉，饶有兴致地看着她：“这么慎重？看来莱姐你要爆的料不小啊。”
姜莱走到教室中央，转过身，月光透过窗户在她脸上投下冷峻的轮廓。她没有废话，直入主题：“谜亚星，你还记得我和坚尼他们在地下水道遭遇的那个黑衣人吗？”
“当然，”谜亚星收敛了玩笑的神色，眼神变得专注，“差点让我们来不及救奈亚的家伙。怎么了？”
“他的身形、动作、甚至一些细微的习惯……和夏光磊非常相似。” 姜莱的声音清晰而冷静，一字一句敲在静谧的空气里，“不，不仅仅是相似。我几乎可以确定，就是他。”
谜亚星瞳孔微缩：“你确定？有证据吗？”
“直觉，还有……记忆。” 姜莱迎上谜亚星探究的目光，“我和夏光磊以前在北萌是同级生，虽然不熟，但认识。昨天选举前，我在回宿舍的路上还碰见过他一次。当时没多想，但刚才在台上，他退选时走那几步路，还有说话时那个微微侧头的角度……和地下水道那个黑衣人一模一样！”
她顿了顿，补充了更具冲击力的信息：“而且，你刚才提到脸书的绿色……那让我想到了莉卡！在莉卡被消除记忆送走之前，我曾在保健室，在她眼中看到过一闪而逝的诡异红光！那绝非正常人类的眼神。而今天中毒脸书的脸色……同样是那种不祥的、非自然的绿色！这绝非巧合！”
谜亚星的脸色彻底沉了下来，他习惯性地快速转动着魔方，大脑飞速运转，将姜莱提供的碎片信息与自己的观察迅速拼合：
“莉卡是人偶傀儡，眼中红光代表被操控……脸书中毒呈现诡异绿色……操控者需要媒介或者近距离接触才能下毒……夏光磊是候选人，接触脸书顺理成章……他主动退选，完美避开了后续可能的调查和质疑……还有那离谱的票数，正好可以解释为中毒后的混乱结果……”
他停下转魔方的手，镜片后的目光锐利如刀：“操控莉卡，给奈亚下毒，引我们去地下水道，然后亲自出马在地下水道拦截拖延时间，试图让奈亚毒发身亡……现在又利用选举接近脸书下毒，制造混乱，最后以退选的高姿态全身而退，还赢得了好名声……好一个连环计！”
谜亚星的声音带着冰冷的怒意和一丝棋逢对手的兴奋：“他利用我们对‘规则’和‘风度’的尊重，把我们耍得团团转！地下水道的‘枯萎术’……那是暗黑魔法！他根本不是什么普通学生，他是暗黑势力的卧底！而且，地位可能不低！”
姜莱点头，眼神同样凝重：“我也是这么想。他昨天和我的偶遇，现在想来，也许不是偶然，更像是一种试探或者观察。莉卡被送走了，但他还在，而且隐藏得更深了。他退选看似放弃，实则把自己从风口浪尖摘了出来，更方便他在暗处行动。他的目标……恐怕不仅仅是会长之位，而是整个萌学园，甚至是奈亚公主和萌骑士！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了沉重的压力。敌人远比他们想象的更狡猾、更危险。
“我们需要证据，确凿的证据。” 谜亚星沉声道，“没有证据，仅凭我们的推测和你的‘眼熟’，帕主任不会轻易相信，反而可能打草惊蛇。”
“我知道。” 姜莱握紧了拳，焰王信中那句“变强，姜莱”仿佛在耳边回响，“他非常谨慎，我们更要小心。乌拉拉……她刚来，又那么单纯，必须提醒她远离夏光磊。”
“嗯，乌拉拉那边交给我，我会用她能接受的方式提醒她小心陌生人。” 谜亚星点头，“至于夏光磊……既然他喜欢演戏，喜欢藏在暗处，那我们就陪他演下去。狐狸尾巴，总会露出来的。莱姐，你的观察力是关键，多留意他。”
“我会的。” 姜莱眼神坚定，“他敢动我身边的人……我绝不会放过他。”
她抬手一挥，隔音结界如同水波般消散，教室重新融入了夜晚的寂静。窗外的夜色浓重如墨，仿佛预示着即将到来的风暴。
“走吧，” 谜亚星率先走向门口，嘴角勾起一丝带着冷意的弧度，“好戏，才刚刚开始。”