水莓那天见肖民给她拉来了红薯，心里有点吃惊：肖民拿枪要崩黑子的事儿，她早听说过，觉得这个小伙子是个怨野蛋（野蛮强横，动辄就和人拼命）；虽说她已好长时间没参加过队里劳动，不大和肖民见面，但平时走动还是会相遇的；她也觉得这人不好惹；不能和这人有矛盾，还是顺着他好。
而且，这家伙差点就当上副队长，以后队长的职务说不定就是他的。这也让水莓心里纠结：提前不亲近，到时就晚了。
这原本就是底层人的卑微心性，更兼她生性就谦卑，胆小，没有主见，最能的就是任劳任怨。自然就觉得肖民是个角色。
肖民给她拉来红薯，这是根据会计名单上随机分配，她竟觉得是肖民有意为之，有来调戏她的意思。
她因此卸红薯时就磨磨蹭蹭，想着这人会偷偷跟她说句什么，或是跟她做个什么动作。要那样，她就好半推半就随他势儿了。
往常，像她这样的人家，谁把红薯拉来，都是吆儿八喝地要她去推车到家，然后车子一放，说声“卸完把车送去”，人家就走了，谁会搭把手给她卸车。
这肖民不仅给她卸红薯，还给她拿来红薯片刨子，还要给她往窖里下红薯，还说要给她晒红薯片……这不是对她有意思是啥？
谁会这么好，给不相干的人白出力？明摆着他是稀罕她点啥。虽说她年龄有点大，可她年轻时也算小庄数的着的俏媳妇，男人们嘴里说的“高洒洒，俏扎扎，白呱呱”就是说她的，可惜她的日子没过起来，落得困苦尴尬的。她有男人和没有是一样的，她早就暗心里认为自己是守寡的。
或许这家伙看中的正是这一点。
年龄大了有啥不好？不会赖上他要嫁他，完全就是为他行方便呢。这都是拾的柿子，他还嫌涩吗？
其实人都是一样的：一旦对眼下的生活失望，就想有所改变，至于怎样改变，那又怎么知道呢。寂寞、无奈和无助里，会让人想入非非，巴望奇迹出现。事实上却是只要谁能对她的眼，能给她一点帮助，她就觉得这是一根稻草，抓住了就不沉底了，就有可能爬上岸。
她就想着，就算他给她强来，她敢吭声吗？她好意思吭声吗？她愿意吭声吗？
她这样的情况，虽说没人敢明目张胆欺负她，她腰杆也不硬呀。她甚至觉得对院的老大，成天都巴着她那口子赶快死呢。那口子要死了，她又没儿子，闺女也出门了，老大肯定会逼着她再寻一家，好霸占她的院子。
因此，当肖民说起她家前面石榴的跨院，她便觉得肖民有办法把这个院子弄给她。让她利利亮亮地出去回来，再不用拐弯抹角还得和那一家走一条路。
有了这种想法，水莓觉得就算肖民真的把她挤到墙角，咋着了她，她也认了。这样的人，只要顺着他，维护着他，他应该还是能给她点照顾的。
可她没想到，肖民只是在拾红薯时，碰了碰她的手，并没有别的动作，卸完红薯就走了。这让她心里惶惶的：也许人家根本就看不上她。年轻人喜欢的自然是年轻人。她有点老了，脸皮苦搐了，
到了晚上，她伺候二鹞尿过，去闺女屋里睡下，心里忐忑不安的：这人要是一走，以后就没有相遇的机会了。人家总不能来寻着帮她，她又好意思去寻人家吗？不一家不一姓的，啥关系呀。
只有有了关系，人家才会记着她的事儿，才会常来走动，这是再简单不过的道理。说别的，那都是空话。
人如草芥，天旱时，叶焦茎干，一有雨雾，草根就会拼命吸水，要努力返青，继续生命，因为在这世上，除了草芥自己，没谁会珍惜你的生命，即便都是草芥，它们也都想自己茁壮一点，占据更大的空间。
女人有了想要男人和她轻贱的想法，不由就会在言行上表露出来：说话轻声低语，像在说悄秘话，有意在男人面前晃来晃去，好似在挑逗他。
不就是脸皮不嫩吗？别的地方还差啥？
再说了，男人要想和女人好，他会在乎年龄？黑婆娘白婆娘，到了那时都一样。男人在乎的是女人能不能让他快活。
这一点，她很快就得到了验证：肖民只是摸了一下她腰上的肉，就有了反应，她用手背感觉到了，她甚至想象着接下来他就会把她推到红薯堆上，毕竟她身上的肉多着呐，那可真是晃艳艳的。
可事实上，啥也没发生。她只能认为这是个还没经过人事儿的小伙子，他不知道怎么办，只会干着急……
她就把他叫到了红薯窖下，告诉他蛤蟆如何戏长虫……那真是一场激烈的缠斗，谁都不服谁……一回不够，两回不透，三回才美悠悠，四回服软，五回费了好大时候……
她真心地说：“我也不图你啥，你想来就来……”
他压着声说：“放心吧，我不是无情无义的人。”
至少他还记着她得晒红薯片呢。两人咕哝了一阵儿，定下一个自欺欺人的法儿。
第二天晌午吃饭时，水莓来到肖民家，说要借梯子。肖民妈很热情地问了二鹞的情况，一个劲说水莓对二鹞好，伺候了这些年。还关心地问水莓怎么晒，谁给她搭把手。往房子上拉东西一个人不中。
水莓无奈地说：“不行就上去拉一篮摆摆，下来再装一篮，大家都在忙，央人家谁呢。”
肖民妈连忙见肖民：“去给你婶子帮帮忙，看她多难呀。”
肖民就只得搬着梯子去了二鹞家。
水莓已把红薯刨的片，装满了大大小小的容器，都摆在院里。
肖民把梯子靠到山墙上，拿着绳子上到房子上，正好看到大鹞家里。大鹞可能也是刚借到刨子，正在院里准备刨红薯呢。他抬头看见肖民在房子上，就打招呼说：“叫你来晒片呢？”
肖民笑道：“是呀，我妈叫我来的，不敢不来。”
“好好好。”人家忙去了。
他就蹲到房檐处，卸下绳子，挂上水莓拾满红薯片的篮子，拉上房来，一片一片摆在瓦上，这活儿也快不了，都到钟声响了，才摆够一半。
水莓就在下边问：“你去干活儿不去？”
“不去，弄完我还得回去晒我的呢。”肖民说。他其实是要大鹞听的。大鹞刨了一会儿红薯，听见敲钟，丢下这活儿就去领队里活儿了。
肖民又拉上来摆，这下去拉的，搞了好一阵儿才搞完。下来水莓让他洗洗。这时候的天气虽说不热，可在房子上正晒着太阳，也是汗津津的。
水莓把水盆端进屋里让他进屋里洗，进了屋，女人就轻轻贱贱，挨挨摸摸，偷着声说：“一会儿我也去给你晒红薯片。”
两人对着脸，立刻就会了意，拥到床边，水莓两手按在床上，扎好架子，一副稳如磐石的样儿，这可不是男人们说的：捂住屁股怕球哩。正好相反……水莓的腰臀可真肥实，像棉花包一样，好绵软……
她扭过来脸对他悄声说：“你要是黑老能来……”
即便在这白天里，不大方便，他们也是梅开二度，吭浅憋肚地满意了才散。
她小声交待他，要是黑老来了那大门是能进来的，他只管进来没事儿的。
肖民还没达到白嫖的段位，他觉得情意还是要有的，就又开始夜里去打兔，不管咋说哪怕拿只兔子，也算一份情意。
这天夜里，他终于又打到了兔子。麦苗才两寸高，正嫩的很，兔子都是溜着地边吃麦苗。夜里已很冷了。昨晚一夜也见不到一只兔子，这天夜里，他打了俩。
杀兔子在河里洗时，那水是刺骨的冷，他再也没勇气洗澡了。这要下水，非冻硬到河里不可。
背着兔子来到街里，他有点作难了：如果给枝儿一个，那就出不来了。不去枝儿那里，好像也觉得不妥，好些天没去了。这女人保准咬着牙在骂他呢。
他在心里嘿嘿笑道：下一回再去吧，这女人的温暖窝，进去就出不来了。
那干脆给烟柳一个：这家伙装着雷达呢；其实他很怀念那穿着衣服拥在一起睡觉的感觉，好像这样更有韵味似的。
他这么一徘徊，烟柳就开了门，小声问他：“你又去打兔子了？”
他压着声说：“给你一个……”
她接过兔子悄声说：“你不来吃吗？”
“我还有呢，你回去吧。”他何不想跟着她进去，只是心里藏着秘密，又那么龌龊。
这时候只怕快十一点了。街里静的没一点声音。他的脚步声是那么明显。他只能蹑手蹑脚走着。
到了水莓家门口，那是个用板标（原木解板第一锯锯下来的不能用的木料）随便钉成的大门。因为是两家用，谁也不想用好材料。就将就着胡赖钉个门应付应付。这门根本就没法上栓。只是关着。他推开条门缝，跻身进去，轻轻走过过道，拐进西边院里，就听见后面那间屋里，水莓悄悄起来，轻轻开了门，也不搭话，就等他进去。
他一进屋，就见一条子白影，晃在眼前。却是她赤身露体，就慌忙起来开门了。
他把兔子掏出来，放到桌子上。她小声说：“那是啥？”
“打了一只兔子……”他说。
“都给我？你不要？”她小声问。
“我有吃的时候。”
女人心里便一阵感动，她说：“他好久都没吃过肉了，明天让他多吃点。”
女人觉得这一步她没走错：这个人真的能帮她呢。
她悄声说：“睡到下半夜再走，我叫你，误不了事儿的。”
这一夜，他才知道：这个女人的怀抱是多么宽厚，是多么柔软。