醉香来饭店就坐落在乡政府隔壁，步行不过三五分钟便到了。这家饭店在活水乡名气最大，规模也颇为可观，足足有三层楼，是乡里招待贵客的首选之地。
我们预定的包厢在三楼正中央，名曰“牡丹厅”。常亮边走边介绍，这是醉香来最大的一间包厢，常年为乡政府预留，一般人可订不到。推开门，我瞬间被包厢的宽敞气派震撼——空间足有三间普通房间大小，正中央摆着一张硕大的圆桌，周围环着一圈柔软的沙发，透着几分庄重与体面。
此时沙发上已坐了不少人，还有几位正站着低声交谈。我一眼就认出了派出所的黄所长和司法所的苗所长，他们见我们进来，立刻笑着起身相迎。“这位是咱们乡新任的王助理，主抓经济工作。”常亮快步上前，向众人引荐我。
“大家好，以后还请多指教。”我微笑着颔首致意。
“王助理，我是民政办的朱德贵。”“王助理，我是农技站的老周。”众人纷纷自报家门，七嘴八舌地打招呼，我一一回应，暗自记下几个关键人物的名字——派出所黄所长叫黄保长，司法所苗所长叫苗志才，都是乡里举足轻重的人物。
没过多久，任重便带着陈明、李自忠有说有笑地走了进来。他的目光扫过包厢，在小满身上稍作停顿，眼底闪过一丝不易察觉的诧异，随即恢复如常，径直走向最里面的主位坐下，笑着招呼大家：“都坐吧，人齐了就开席。”
陈明和李自忠一左一右挨着任重坐下，我则在李自忠身旁落座。小丽拉着小满坐在我旁边，紧接着是妇女主任、财政所所长……常亮坐在陈明下首，黄保长、苗志才依次排开，偌大的圆桌很快坐得满满当当，席间欢声笑语不断，气氛热闹了起来。
忽然，任重轻咳两声，喧闹的场面瞬间安静下来。他面带微笑，目光扫过众人，缓缓说道：“今天这顿饭，主要是为了欢迎王普同志。咱们活水乡是贫困乡，这些年发展不易，但王普同志带领小王庄村搞农庄，不仅让村民们脱了贫、致了富，更给咱们全乡的发展蹚出了一条新路，树立了好榜样。往后活水乡的脱贫攻坚、经济发展，还要靠王普同志多费心，也希望大家多支持他的工作！”
“老板都发话了，咱们肯定全力支持王助理！”常亮立刻附和，带头鼓起掌来。众人纷纷响应，掌声此起彼伏，让我心中既感动又倍感压力。
按照乡里的酒桌惯例，开局要连碰三杯。我端起酒杯，仰头一饮而尽，辛辣的白酒入喉，灼烧感瞬间蔓延开来，腹中仿佛燃起一团烈火。小满和小丽则端着茶杯，只是浅酌了几口，并未饮酒。
“哎，你们俩怎么不喝酒啊？这可坏了规矩！”席间一个微醺的中年男人指着她俩，语气带着几分不满。
小丽立刻反驳：“我们是女孩子，酒量不行，就以茶代酒了。”
“这可是乡长定的规矩，哪能说不喝就不喝？”那人不依不饶，语气愈发强硬。
就在这时，任重突然轻咳一声，目光落在小满身上，虽未说话，却带着明显的维护之意。那人见状，顿时收敛了气焰，讪讪地闭了嘴。
看到这一幕，我心中悬着的石头终于落了地。刚才还担心小满性子温顺，会在酒桌上受委屈，现在看来倒是我多虑了。有任重暗中维护，想必没人敢轻易为难她。
紧接着，任重提议让我挨个敬酒，熟悉一下乡里的各位同事。这是酒桌惯例，也是让我快速融入圈子的好机会。我起身从主位的任重开始，双手端杯，酒杯微微低于他的杯子，诚恳地说：“任乡长，我敬您一杯，感谢您的信任与栽培，以后工作中还请您多多指点。”说完，我仰头饮尽，任重也爽快地干了杯中酒，拍了拍我的肩膀：“王普，我看好你！”
接下来，我依次给陈明、李自忠、黄保长、苗志才等人敬酒。刚开始还能清晰记得每个人的职位姓名，可十几杯酒下肚，脑袋渐渐发沉，视线也有些模糊，后面只能机械地重复着“感谢支持”“多多指教”，举杯、碰杯、饮酒的动作全凭本能。
“别再喝了，小满姐让我提醒你。”小丽轻轻碰了碰我的胳膊，声音温柔。
“没事，我还能喝……”我大着舌头回应，脚步已经有些虚浮，显然是喝多了。
就在这时，包厢门被推开，一个身着火红连衣裙的女子走了进来。她身材妖娆，腰肢扭动间风情万种，径直走到任重面前，娇嗔道：“领导，您来了也不跟我说一声，不然我早来陪您了。”
“老板娘，您总算有空过来了？”陈明笑着起身打趣，显然和她很熟。
这女子正是醉香来的老板娘，她毫不客气地在任重身旁坐下，娇声说道：“再忙也得抽空来见咱们大领导啊，是吧，大官人？”说着，她身体微微倾斜，如弱柳扶风般向任重靠去，姿态亲昵。
席间众人见状，纷纷哄堂大笑，显然对她这般举动早已习以为常。任重却并未发笑，只是随意地往我这边瞄了一眼，随即若无其事地说道：“老板娘，来得这么晚，是不是该自罚三杯？”
“就知道欺负我这个弱女子！”老板娘嗔怪地白了他一眼，却也不矫情，拿起酒瓶自斟自饮，连干三杯，动作干脆利落。她放下酒杯，挑衅地看着任重：“大官人，这样总该满意了吧？”
任重轻咳两声，似乎有些尴尬，连忙转移话题：“好了好了，今天的主角是王助理，你不去跟他碰一杯？”
老板娘嘴角勾起一抹意味深长的笑容，起身走到任重身旁，附在他耳边轻声嘀咕了几句。任重听完，脸上露出一丝笑意，点了点头：“嗯，你把王助理照顾好就行。”
老板娘应了一声，转身看向我，眼神带着几分探究与暧昧。我脑袋昏沉，心中却莫名升起一丝不安，不知这老板娘为何会对我格外“关照”。
欲知后事如何，请看下回分解。