“我教训个奴，与你何干！你给我等着，今日必拖你去军正署！”
张司马抹把鼻血，目眦欲裂。
赵隶往前逼半步：
“好！此刻便去！你对杂役轻薄，让军正评理，看罚你重还是我重！”
二人正争吵。
挛鞮挎铁篦忽上前，敲着厩边粮车问他：
“张司马昨日领的三石燕麦，书契还没交，且短了五斗，屯长账上记着。”
张司马不服，他遽反手扣他腕，威胁要报卫校尉。
他痛得没法，揉着腕瞪了苏玉、赵隶一眼，悻悻离去。
苏玉蹲身拾食槽，后颈仍发颤。
赵隶将鞍鞯往地上一掼，瓮声骂：
“那厮，下次再让我撞见他对你动手动脚，直接卸了他胳膊！”
挛鞮从马厩角落踢来个草筐，内中新割的野苜蓿还带露：
“添草。”
苏玉抬头想谢，却不知如何称呼。
挛鞮脚步顿了顿，喉间应道：
“挛军候。”
她定了定神，连忙屈膝：
“今日之事，多谢挛军候相助！”
赵隶立马拱手多谢，挛鞮摆了摆手，转身掀起马厩帘布去了。
不远处廊柱后，雷豹将这一切观之，略一思，大步往中军帐方向去了
——这事得跟校尉回禀一声才是。
卫去病得知后，便唤几人入帐。
中军帐。
张墨、挛鞮、赵隶、苏玉，李功曹立侧。
卫去病问其张墨当值饮酒、对杂役无礼之罪，罚笞二十、夺奉半年调辎重部搬箭；
挛鞮见知不举，罚笞五、罚俸两月；
赵隶殴击司马，罚劳役三日劈柴；
苏玉踢翻食槽，罚口诵《军规》三遍，由苏礼监诵。
李功曹将判词誊抄完毕。
卫去病忽起身，掷地有声：
“即日起，全军整肃军容！再有当值酗酒、私犯军规者
——斩！”
帐外雷豹咽唾，低声：
“校尉此罚，轻却敲警钟，李军候怕是要咬碎牙。”
苏礼未语
——校尉此举，既护所有人，又循军规，更未留话柄。
四人依次退出中军帐。
卫去病传苏礼入帐，言欲令他随李功曹习文书、后转主簿，还议脱籍事
——苏礼称此时脱籍恐招非议，愿待校尉河西凯旋再办；
苏玉则可学裹伤救卒，凭军功求陛下脱籍。
又言家父留染布之技，可换脱籍文。
卫去病许战后带他赴侯府见秦家令。
苏礼心盼此战得胜，脱籍执主簿文书的盘算，方能成真。
...
而卫府这边，赵丛也遇见了死敌。
他日埋首抄录。
郭令史数度试探，曾暗改他文书‘时’字，致丛遭主簿斥责。
赵丛知是他所为，隐忍不发，后抄毕必亲递文书，不令他人经手。
文书房唯余赵丛与石敢，郭角又故遣赵丛抄旧档、核散籍，以抄军书、对粮草清单予敢，更在石敢前谤丛‘抢功藏私’。
赵丛知，此举是欲逼在文书帐无法立足。
当府传书佐课试，优者升令史可直对主簿的考机来时。
赵丛视之为脱掣肘之机，虽知郭角定作梗，仍决意一赌。
课试抄斥候章程时。
他故书‘斥候’为‘诉候’，先呈郭角，他暗喜。瞒而待之。
主簿诘之，赵丛释：
“念斥候当传报、守望，明其责故改之。”
主簿见赵丛用心，授其令史之职。
郭角憋闷，趁文书房只剩二人试探，提那日‘诉候’之事。
赵丛先称是手滑，旋即戳破郭角曾改‘左军粮草’为‘右军粮草’，还言其私改军书按律当笞五十。
郭角怒极拍案：
“吾家累世仕宦，岂容你这私奴出身的人构陷！”
要赵丛拿证。
赵丛却指他抄兵籍时‘卒’字多横成‘本’，犯不吉。
郭角一看果然写错，才知赵丛从前憨态皆是伪装，便知文书房再无太平。
...
营中的军卒都在为战事做准备。
苏玉竭力学技
——编军履的手艺教给同帐的奴，缝补的活也做得又快又好，连负责分发布料的军吏都夸她针脚齐整。
卫去病听说后，让人传话到医帐：
“日后不用她缝战袍了，去医帐跟着裴医令学裹伤，充医帐私奴。”
接下来的两月，苏玉的日子变得规律：
白日在医帐帮着清洗布条、整理药箧，给各帐更烛，医帐事务虽杂，她却学得认真，裴医令让记的药草用法
——她都用树枝在地上画着记。可她连药名、方术亦记不全。
卫去病看在眼里，对苏礼说：
“让苏玉每日酉时到中军帐来，继续识字！你盯着她，莫让她偷懒。”
头几日，苏礼按吩咐教苏玉识字，赵隶干完活总凑过来。
苏玉捏着笔在竹简上描，苏礼就握着她的手教，赵隶在旁边看得直点头，偶尔还会用树枝在地上比画两下。
卫去病巡营经过，见三人围着学字，止步忆幼时也常这样凑在卫青身旁认字
——那时舅父教得耐心，他学得也专注。
他终究没走过去，但私下对苏礼说不用他教了。
自此，苏玉每日酉时准时到中军帐。
卫去病教苏玉写药草名，先教‘草’字，苏玉写歪还戳破麻纸，他让再写十遍。
后来推‘艾’字竹简让她认，苏玉认出，说艾草煮水能洗伤口止疼，他又言再写错罚洗布带。
苏玉写‘草’竖歪想刮，他让再写五遍。
写两遍时刁斗声起，苏玉想去更烛，被他叫住：
“写完再去！”
卫去病忽开口，声音沉沉：
“我且问你，上月张司马滋扰那回，你若是能认出他印绶上‘司马’二字，是否便能喊人？”
苏玉的笔顿了顿，没作声。
“裴医令跟我言，你记药草极快且准，可问你药名怎写，十个能错三个。”
他续道：
“脱籍要的是‘能记药名、能写文书’的本事，不是‘能更烛、能缝补’的杂活。这些字你若学不会，日后怎脱籍？”
苏玉笔尖一顿：
“奴知晓学字要紧，可裴医令说，夜里核对药材要是漏一味，明日配伤药就不足数，伤兵等着用呢。”
“不足数有裴医令担着，你认不全字，脱籍之事谁替你担？”
卫去病手指在案上叩了叩
“我让你留此学字，是给你攒脱籍的本事——你倒好，总把自身当杂役，未想过日后？”
“不是不想…”
苏玉站起来
“奴是觉得，万一…万一脱不了籍，至少还能凭添灯、缝补求役事，不至于饿死。”
“求役事？”
卫去病听到这话，火气更甚，几步上前攥住她的胳膊就往外拖。
力道太大，苏玉踉跄着被拽得直打趔趄
“本校尉身旁之人，要的是能抬着头挣前程的本事，不是跪着混饭的本分！看来不把你扔去营外醒醒，你不知孰轻孰重！”
苏玉被拽得胳膊生疼：
“校尉！奴错了！此刻就回去写！写完五遍再去更烛！”
他没理，拖着她径直掀帘出了中军帐。
帐口的苏礼正抱着一摞竹简站着，见校尉脸色铁青，忙垂头
——苏玉急得朝他递眼神，他却盯着怀里的竹简。
“礼兄！”
苏玉忍不住喊出声，胳膊被攥得更紧。
“别喊他。他护不了你，这军营里，能护的便是自身本事。”
苏礼看着校尉拖着苏玉往营外走
——他知玉儿不是偷懒，可校尉正在气头上，谁也劝不住。
主营区的灯火越来越远。
最后缩成几点模糊的光。
苏玉被拽着踉跄前行，四周的黑越来越浓。
突然，远处传来一声狼嚎，又尖又长。
苏玉浑身汗毛瞬间竖起来，挣扎着停住脚：
“校尉！营外有狼！奴不去！”
卫去病充耳不闻，攥着她胳膊的手又加几分力，继续往前走。
狼嚎声越来越近，似在身后不远。
苏玉声带哭腔：
“校尉！奴再也不敢顶嘴了！别把我留在这里，真的有狼啊！”
他突然停步，手一松。
苏玉没站稳，重重摔在沙地上，后腰正磕在一块石头上，疼得她眼前发黑。
他转身往军营走。
苏玉挣扎着爬起来想追，却见他反手拔出环首刀
——刀光在黑夜闪一下，又迅速收回去。
“在此地好好反省。”
她眼泪掉落：
“校尉！别丢下奴！奴再也不偷懒了！”
苏玉看着卫去病的背影越来越小，最终融进远处的灯火里，不敢再追
——这地方离营至少有两里地，真有狼来，喊破喉咙也无人听见。
不知过多久，狼嚎声突近了。
苏玉往旁边的土坡后缩，后背抵住土块。
借着月光，她看见几对绿幽幽的光点在动
——是狼的眼睛。
“救命啊！”
她终忍不住喊出声，狼嚎声突然变凶，‘嗷呜’一声长嘶。
她连滚带爬地往军营方向边跑边喊
“礼兄！隶兄！救我——”
回应她的只有狼嚎。
一声比一声近。
抵达主营区。
她刚要往营门里冲，就被守营的军吏拦住。
对方横过手中的长戟：
“私奴无出入符，按《军卫令》不得入营。”
苏玉退到旁边的矮墙下。
要是狼真追过来，至少营里的人能听见动静
——起码还有军卒在旁。
不知过了多久，一阵马蹄声由远及近。
卫去病骑着踏雪从营里出来，刚到营门口。
苏玉急忙冲上前，带着哭腔喊道：
“校尉，奴错了，奴想通了，学字！要脱籍！”
卫去病低头看她，眉头皱着：
“还没死？居然还知往营门跑。”
苏玉的眼泪糊满脸，双手抓住马缰不放：
“校尉…奴真的知错了…”
他未言，猛地拽住她后领，甩上马背。
踏雪性烈，刚起步就加速，剧烈的颠簸让苏玉五脏翻涌，头也晃得发晕
——卫去病突然一勒缰绳，马匹猛地顿住，她直接从马背上掀于地。
“冒犯校尉者当斩。”
他的声音从马背上传来
“留你一命，是让你记住今日教训。”
“奴…知错…”
苏玉趴在地上，勉强抬起头，喉间发腥，视线发虚，只能看见卫去病站在马旁，手里攥着缰绳。
“逞能的本事没有，惹人生气的本事倒足。”
他的声音余火未散，没往前走。
苏玉感到头愈发昏沉，眼前一黑，直挺挺倒了下去。
“起来。”
卫去病伸手碰她的肩膀，没反应，瞬间皱眉。
——‘废物’两字到嘴边，看她毫无反应的脸，又咽回去。
最终还是弯腰，把她打横抱起。
踏雪在旁边刨地，鼻息粗重。他瞥马一眼：
“等着。”
抱着苏玉往不远处的枯树下走，怀中人很轻，他低头看了眼，眉头皱得更紧。
到树下把她放在平整的沙地上，又脱下袍，垫在她身下。
他蹲在旁看她一会儿，在她手腕上切脉，感觉到微弱却还算匀的脉搏，心下稍松。
天快亮时。
他往主营的方向望去，算时辰，军卒该起营了。又走回树下，靠着树干坐下，离苏玉不远。
偶尔扫一眼，忆那日烧锦帕时，她那愤恨的眼神。
——是否对她太严格？
苏玉醒来。
发现躺在树下，身下垫着件带汗味的襦袍
——是去病的。
远处沙丘。
‘踏雪’正低头啃草茎。
苏玉忙跑去，主营根本看不到。
她紧握马缰
——这是他最心爱的坐骑，断不会无故丢下它。
苏玉膝盖传来钝痛，掀开裤脚，昨日磨破的伤口已经凝成痂，还沾着沙粒。
她蹲下身，轻吹伤口上的沙。
等许久，仍未见校尉。
踏雪主动绕着她缓步打转，她伸手摸了它油亮的鬃毛，心里的委屈又上头，想到校尉凶巴巴的样子，又落泪。
然瞧，又心暖。
——至少有它在。