冲出地牢，外面已是火光冲天，喊杀声四起，与地牢内的死寂形成了鲜明对比。墨影精心散布的谣言如同毒蔓，在权力倾轧的王庭内部疯狂滋长，加之边境轩辕大军持续施压所造成的恐慌，终于在此刻演变成了小规模的骚乱与火并。这突如其来的混乱，如同在密不透风的铁幕上撕开了一道口子，为他们的逃亡创造了转瞬即逝的宝贵机会。
“按计划，去西侧隘口！”夏幼薇急促地喘息着，抹去溅到脸颊上尚带温热的血污，嘶声向身后众人喊道。她的声音在嘈杂的喊杀与兵刃碰撞声中显得格外清晰。墨影事先约定的接应点就在那里，那是他们逃离这片地狱的唯一生路。
一行人不敢有丝毫停留，搀扶着伤员，沿着预定的路线拼命向西狂奔。赫连绝背上那道深可见骨的伤口在不断奔跑中再次崩裂，鲜血浸透了临时包扎的布条，顺着衣摆滴落在逃亡的路上。他的脸色苍白如纸，呼吸粗重，每一步都像是踩在刀尖上，全靠一股顽强的意志力在支撑。背负着昏迷不醒的焱林的那名烈焰寨精锐，亦是汗流浃背，气喘吁吁，焱林那条扭曲断腿随着奔跑无力地晃动，看着便让人揪心。
然而，赫连珠麾下的亲卫骑兵反应极其迅捷。地牢被劫的消息如同插上了翅膀，马蹄声如同催命的雷鸣，由远及近，以远超他们疲乏脚步的速度从后方碾压而来，大地都在铁蹄下微微震颤。尘土飞扬间，甚至已经能看到骑兵先锋那狰狞的面容和雪亮的马刀。
“这样下去不行！我们会被追上的！”背负焱林的队员回头望了一眼，声音带着绝望的嘶哑。实力的差距在此刻暴露无遗，两条腿如何跑得过四条腿的精锐骑兵？
就在这时，一直沉默地跟在队伍最后方断后的墨影，身形猛地一顿。他玄色的身影在跳跃的火光映照下，如同凝固的雕塑。他迅速从怀中取出一个防水的火折子，动作快得只留下一道残影，“嚓”地一声引燃，点燃了脚下一条毫不起眼的引信。那引信如同毒蛇般迅速蹿入黑暗，连接着早已悄然泼洒并掩藏好的火油桶。
“你们先走！”他蓦然回首，声音是前所未有的冷静，甚至带着一种近乎残酷的决绝，不容任何人质疑，“我断后。”
“墨影！”夏幼薇闻声猛地回头，恰好看到他身后那片地面骤然升腾起的烈焰，火舌贪婪地舔舐着夜空，迅速连成一片，紧接着——
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声悍然响起，地动山摇！灼热的气浪裹挟着碎石和残肢扑面而来，刺目的火光冲天而起，瞬间形成了一道高达数丈、剧烈燃烧的火焰壁垒，无情地吞噬了冲在最前面的十几名骑兵，连人带马化作焦炭。这突如其来的爆炸和炽热火墙，果然成功地阻滞了追兵主力的步伐，战马的惊嘶与士兵的惨叫混杂在一起。
然而，爆炸的范围终究有限，仍有反应迅捷的骑兵从侧翼绕过火场，挥舞着兵刃，杀气腾腾地包抄过来。
墨影冷哼一声，面具下的眼神锐利如鹰隼。他非但没有趁机逃离，反而故意显出身形，足尖在残垣断壁上一点，如同一只玄色大鸟，向着与夏幼薇他们逃亡路线截然相反的东南方向疾驰而去，口中还发出挑衅的呼哨。
这一举动果然奏效，大部分绕行过来的骑兵立刻被吸引，怒骂着调转马头，紧追不舍。“抓住那个放火的！”箭矢如同疾雨般破空射向墨影。他身形在密集的箭矢中诡异地扭动，但终究避无可避，一支利箭“噗”地一声射中了他的左肩胛，力道之大，让他身形一个剧烈的趔趄。
他闷哼一声，反手挥剑斩断箭杆，回头深深望了一眼夏幼薇他们消失的方向，那一眼，复杂难辨，有关切，有决然，或许，还有一丝深埋心底、未来得及也无法言明的情愫。随即，他不再犹豫，凭借着超凡卓绝的轻功，几个起落，便彻底消失在了王城错综复杂、火光摇曳的街巷深处，将追兵引向了未知的远方。
夏幼薇等人借着这用生命和鲜血换来的宝贵时机，咬紧牙关，压榨出身体里最后一丝潜力，向着西侧隘口亡命狂奔。肺部如同火烧般疼痛，双腿如同灌了铅，但求生的本能支撑着他们不敢停歇。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，他们看到了隘口处隐约晃动的火把，以及提前埋伏在此接应的烈焰寨精锐们焦急的身影。
“夫人！这边！”接应的人迅速迎上，七手八脚地接过奄奄一息的赫连绝和昏迷的焱林、焱冰，将他们小心地安置在简易的担架上。
夏幼薇几乎是脱力地靠在一块冰冷的山石上，剧烈地喘息着，汗水与血水混杂，浸湿了鬓发。她强撑着回过头，望向远处那片依旧被火光和骚动笼罩的王城，目光所及，唯有冲天的黑烟与模糊的人影，哪里还有墨影那玄色孤寂的身影？
一名负责警戒的寨民快步走来，将一枚触手冰凉、样式古朴的玄铁令牌递到她手中，语气带着几分疑惑：“夫人，在那边路口发现的，就这个。”
正是暗香阁主的令牌。
夏幼薇紧紧握住那枚令牌，冰凉的触感从掌心直抵心扉，却仿佛有千斤之重。她仿佛能看到墨影在引开追兵前，刻意将此物留下的情景。他再次救了她，以自身为饵，引开了致命的危险，独自承受未知的命运。这一次，欠他的，何止是恩情？那沉甸甸的人情债，夹杂着难以言喻的复杂情愫，在她心中缠绕、沉淀。
经历九死一生，救援队伍终于返回了温寿城。
赫连绝背上刀伤极深，失血过多，需要立刻清创缝合。焱林的腿骨需要重新接续固定。焱冰背部的鞭伤感染严重，需要清创引流，并应对可能的高热。
夏幼薇一直守在外面，听着里面偶尔传来的压抑痛哼，心紧紧揪着。
轩辕澈也闻讯赶来，看到夏幼薇安然归来，明显松了口气，但看到她身上沾染的血污和疲惫的神情，眉头又皱了起来。
夜深人静，夏幼薇拖着疲惫的身躯走出医疗营帐，发现轩辕澈还等在外面。
“去休息吧。”轩辕澈的声音有些沙哑。
夏幼薇看着他，发现他似乎有些不同了。
“澈，”她轻声问，“你没事吧？”
轩辕澈别开脸，半晌，才低声道：“我以前……只想独占你，觉得你身边所有男人都碍眼。”他顿了顿，声音更低了，“但这次……看你深陷险境，我才发现，我能做的太少。你平安回来，比什么都重要。至于你身边有多少人守护……只要你能平安，都是好的。”
这番话语，从一个骄纵任性的皇子口中说出，带着别扭，却更显真挚。夏幼薇怔住了，看着他眼中未曾褪去的担忧与后怕，心中涌起一股暖流。她伸出手，轻轻握了握他的手：“谢谢你，澈。”
轩辕澈身体一僵，耳根微红，却没有甩开，只是含糊地“嗯”了一声。