黑风三狼带来的风波，并未在流云坊市掀起太大的波澜，毕竟这等底层散修间的龃龉，在每日上演着无数交易与冲突的坊市中，实属寻常。然而，对于身处漩涡中心的陈寻而言，那日黑狼阴毒的眼神和毫不掩饰的威胁，却如同烙印般刻在了心底，时刻提醒着他实力的重要性。
他变得更加沉默，大部分时间都待在百草阁的后院静室或自己的小院中。白天，他更加专注地处理药材，将每一株灵植都当作感悟“青木诀意”的对象，指尖流淌的真气愈发柔和精准，往往能在不损伤丝毫药性的前提下，完成最复杂的处理。夜晚，则是雷打不动的修炼。
压力之下，他的进步是显着的。丹田内的长青诀真气已充盈到炼气一层的顶点，如同蓄满的水库，只待一个契机，便能冲破堤坝，汇入更广阔的天地。那层通往炼气二层的壁垒，感知也越发清晰，薄如蝉翼，却又坚韧异常。
这一日，周掌柜将他唤至内堂。内堂布置简朴，唯有几件古旧家具和一个散发着淡淡檀香的书架。周掌柜从书架底层取出一个尺许长的紫檀木盒，神色间带着一丝郑重。
“陈寻，你看看此物。”周掌柜打开木盒，一股混合着泥土腥气与奇异清香的浓郁灵气顿时弥漫开来。
木盒内，铺垫着湿润的灵苔，上面静静躺着一截枯木。这枯木通体呈暗褐色，表皮干裂，布满孔洞，看起来毫无生机，与凡间朽木无异。然而，陈寻的灵觉却敏锐地捕捉到，在那死寂的表象之下，核心处潜藏着一股极其隐晦、却异常精纯磅礴的木灵本源，其品质远超他平日接触的任何药材！
“这是…”陈寻瞳孔微缩，下意识地运转青木诀意去感知。他的精神力如同轻柔的触须，小心翼翼地探向那截枯木。
初时，一片沉寂，仿佛面对的真的是一块死物。但陈寻没有放弃，保持着内心的澄静与耐心，将自身的长青诀真气频率调整到一种极其缓慢、近乎沉睡的波动，试图与那深藏的核心建立联系。
渐渐地，他“听”到了。在那枯木的最深处，传来一丝微弱到极致，却坚韧无比的“心跳”！如同被厚厚灰烬覆盖的炭火，虽不见明焰，内里却蕴藏着不灭的温热与生机。
“感受到了？”周掌柜眼中闪过一丝讶异，随即化为赞赏，“此物名为‘蕴生木’，看似枯朽，实则内蕴一丝先天乙木本源，乃是炼制高阶续命丹药‘生生造化丹’的辅药之一，亦可作为某些木属性法宝的核心材料，极其罕见。这是老夫多年前偶然所得，一直珍藏。”
他指着枯木上一处极其细微的、仿佛自然形成的螺旋纹路：“然而，此物保存不易，需以特定阵法维持其内蕴生机不散。近来，老夫察觉其核心处那丝生机似乎有涣散之兆，这处‘年轮心’的纹路色泽比往年淡了一丝。若生机彻底消散，此木便真成朽木，再无价值。”
周掌柜看向陈寻，目光中带着考校与一丝不易察觉的期待：“老夫知你感知敏锐，尤擅体察草木生机。你可有办法，能略微滋养其核心，延缓这生机涣散之势？哪怕只是稳住现状，亦是功劳。”
陈寻心中震动。蕴生木！这等天材地宝，远非他目前境界所能触及。周掌柜将此物拿出，并委以重任，既是莫大的信任，也是一次极其严峻的考验。
他深吸一口气，没有立刻答应，而是更仔细地观察、感知。他的精神力如同最精细的刻刀，沿着那枯木的纹理，一点点向内渗透。他感受到那丝先天乙木本源的尊贵与古老，也感受到其外围绕着一层无形的、正在缓慢消散的“壳”，正是这层壳的减弱，导致了生机的流失。
直接灌输真气？不行。他这微末的长青诀真气，品质远不及那丝乙木本源，强行灌输，无异于污水汇入清泉，反而可能造成污染。
那么，唯有…共鸣与引导。
他想到了自己修炼青木诀意时，与草木建立的那种双向滋养的关系。或许，可以尝试以自身为桥梁，引动外界精纯的木灵气，以一种极其温和的方式，去“润泽”那层保护壳，而非直接触碰核心。
“晚辈…可以一试。”陈寻抬起头，眼神坚定，“但需借助阁内灵气最浓郁之处，并且不能受到任何打扰。此法晚辈亦无十足把握，只能尽力而为。”
“好！”周掌柜毫不迟疑，“随我来。”
他引着陈寻来到百草阁地下的一间密室。密室不大，中央设有一个小型的聚灵阵，阵法节点上镶嵌着几块中品灵石，使得室内灵气氤氲，几乎化为淡薄的雾气，远比外界浓郁精纯。这里显然是周掌柜平日修炼或处理顶级药材的所在。
陈寻盘膝坐在聚灵阵中央，将那截蕴生木置于膝上。他闭上双眼，屏息凝神，将自身状态调整至最佳。
首先，他全力运转长青诀，将自身真气调整到最中正平和的状态。接着，他开始催动“青木诀意”，但这一次，目标并非膝上的蕴生木，而是这密室之中，经由聚灵阵汇聚而来的、相对精纯的天地灵气。
他的心神无限敞开，如同一个无形的漩涡，却又带着一种奇异的亲和力，引导着周围浓郁的木属性灵气，缓缓向他汇聚。他没有像平常修炼那样将这些灵气纳入体内，而是以自身精纯的长青诀真气为引，将其精炼、纯化，化作一层极其温和、充满生机的灵雾。
然后，他小心翼翼地控制着这层灵雾，如同母亲呵护婴儿般，轻柔地包裹住膝上的蕴生木。他的精神力高度集中，引导着灵雾，一丝丝地渗透进枯木那干裂的表皮，避开核心，专注于滋养那层无形却至关重要的“保护壳”。
这是一个极其耗费心神的过程。他必须精确控制灵雾的强度、渗透的速度，不能有丝毫急躁和偏差，否则要么毫无效果，要么可能惊扰甚至损伤那丝脆弱的乙木本源。
时间一点点流逝。陈寻的额头渗出细密的汗珠，脸色逐渐变得苍白，身躯甚至开始微微颤抖。精神力的过度消耗，让他感到阵阵眩晕，丹田内的真气也因持续高强度的输出而飞速减少。
但他咬牙坚持着，全部心神都沉浸在那玄妙的滋养过程中。他仿佛能“看”到，那层无形的壳，在精纯灵雾的润泽下，涣散的趋势似乎被稍稍遏制，甚至隐约凝实了一分。
就在他感觉即将力竭，精神力快要枯竭之时，异变陡生！
或许是感受到了外界纯粹而善意的滋养，那蕴生木核心处，那丝沉寂了不知多少岁月的先天乙木本源，竟微微波动了一下！
虽然只是一丝微弱到极致的波动，却仿佛蕴含着天地初开时的生机道韵。
“嗡——！”
陈寻只觉得脑海一阵清明，一股难以言喻的、精纯至极且带着无上生机的气息，顺着他的精神力连接，反向涌来，并非冲击，而是一种温和的“回馈”！
这股气息虽只有一丝，却远超他自身真气品质千百倍！它如同甘霖，瞬间浸润了他近乎干涸的经脉与丹田，原本已到极限的长青诀真气，在这股生机的刺激下，竟如同被注入了一股狂暴却温和的活力，以前所未有的速度奔腾、壮大！
“咔嚓！”
体内仿佛传来一声微不可闻的轻响，那层困扰他许久的、炼气一层到二层之间的坚固壁垒，在这股内外交感的磅礴生机冲击下，如同阳光下的冰雪，瞬间消融瓦解！
更加汹涌的真气瞬间冲破了原有的束缚，在拓宽了的经脉中欢快地奔腾流淌，最终汇入仿佛被开拓过的丹田气海。他的气息以肉眼可见的速度攀升、稳固，最终停留在一个崭新的高度——炼气二层！
陈寻猛地睁开双眼，眸中青光大盛，清澈深邃，隐隐有草木虚影一闪而逝。他身上的疲惫一扫而空，取而代之的是一种脱胎换骨般的轻盈与充实感。
他成功了！不仅略微稳固了蕴生木的生机，更借此契机，一举突破了修为瓶颈！
他低头看向膝上的蕴生木，那截枯木似乎并无明显变化，但他能清晰地感知到，核心处那丝本源的波动，比之前平稳、有力了一丝。
周掌柜一直守在一旁，此刻脸上充满了震惊与难以掩饰的喜悦。他快步上前，仔细检查了一下蕴生木，又感受了一下陈寻身上那稳固的炼气二层气息，长长舒了一口气，抚掌叹道：“好！好！好！陈寻，你果然从未让老夫失望！不仅稳住了蕴生木的生机，竟还能借此突破！福缘深厚，悟性超凡啊！”
陈寻缓缓收功，压下心中的激动，谦逊道：“全赖掌柜信任，提供此地与宝物，晚辈方能侥幸成功。”
“非是侥幸。”周掌柜目光灼灼地看着他，“此乃你之造化。看来，这黑风山脉，你或许真的可以去闯一闯了。”
他话锋一转，语气变得严肃：“你既已突破，实力大增，自保能力增强不少。黑风山脉外围异动愈演愈烈，据可靠消息，近几日可能有‘地脉灵芝’成熟迹象出现。此物对你修炼木属性功法大有裨益，亦是炼制筑基丹的一味重要辅药。坊间已有不少队伍准备前往。”
周掌柜从怀中取出一枚淡青色的玉符和一个小巧的丹瓶，递给陈寻：“这枚‘青甲符’可抵挡炼气后期修士一击，这瓶‘回气丹’能快速恢复真气，你且收好。三日后，有一支由几位相熟散修组成的队伍准备进山，队长是炼气六层的韩立，为人稳重可靠。你若有意，老夫可为你引荐。”
握着尚带余温的玉符和丹瓶，感受着体内炼气二层的澎湃真气，陈寻望向窗外，目光穿过坊市的喧嚣，仿佛已看到了那云雾缭绕、危机与机遇并存的莽莽群山。
契机已至，是时候，去迎接真正的风雨了。