南太平洋，公海。
改装过的远洋渔船“丰收号”平稳地航行在深蓝色的海面上，伪装的天线隐藏在渔网和缆绳之间，看似普通，实则时刻监听着多个加密频道。船舱内部，医疗室的门紧闭，红灯闪烁。
陈默躺在简易的手术台上，意识在麻醉和剧痛之间沉浮。船上的医生（曾是某国特种部队的军医，因故被‘信天翁’收留）正为他进行紧急清创和止血手术。子弹卡在肩胛骨附近，幸运地避开了主要血管和神经，但失血和感染的风险很高。
隔壁舱室，夜鸢守在桑托斯的床边。桑托斯伤势更重，腹部中弹，脾脏破裂，虽然经过了船上医生竭尽全力的手术，但依然没有脱离生命危险，靠着输血和强效药物维持着微弱的生命体征。
‘信天翁’亲自守在通讯室，与龙兴盟总部保持着断断续续的卫星联系。信号并不稳定，但足以传递关键信息。
“货物已安全上船，A重伤昏迷，b重伤危殆，c轻伤，d状态稳定。”他用暗语汇报着陈默、桑托斯、夜鸢和自己的情况，“航线已按预定计划调整，预计七十二小时后抵达‘避风港’。猎人反应激烈，怀疑有尾随。”
很快，郑鹏杰的回复通过加密频道传来，简短而有力：“收到。全力救治。航线加密。‘猎人’自有应对。后续计划，‘鹰巢’详谈。”
‘信天翁’明白，总部已经知道他们脱险，并且对可能存在的追击有所准备。所谓的“猎人”自然是指‘蜂后’和‘黑曼巴’。他不敢大意，命令全船保持最高警戒，雷达和声呐全开，同时放出几架小型无人机在后方高空巡弋，监视海面。
他走到医疗室外，透过玻璃看了一眼里面忙碌的景象，眉头紧锁。这次接应代价不小，风蚀谷那边负责佯动的兄弟恐怕凶多吉少。但救出了陈默少主和“钥匙”，一切牺牲似乎又有了价值。只是，南美这个泥潭，龙兴盟这次算是彻底陷进去了，未来恐怕再无宁日。
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龙兴盟总部，地下指挥中心。
郑鹏杰结束了与‘信天翁’的通话，转向一直守在一旁的夏侯烈和陈武。陈武（盟主）脸色铁青，负手而立，看着电子沙盘上代表“丰收号”的绿色光点缓缓移动。儿子脱险的消息让他松了口气，但随之而来的是更加沉重的忧虑和愤怒。
“南美的兄弟，折了多少？”陈武声音低沉。
夏侯烈调出一份初步统计：“‘断齿’行动及后续撤离过程中，林丹烁堂主及其小队六人确认失联，大概率牺牲；雷昊队长及洪门老兄弟四人确认牺牲；‘归巢’行动组成员牺牲三人，重伤一人（桑托斯）；‘信天翁’麾下接应小组，风蚀谷佯动队五人……恐怕也回不来了。另有多名南美外围暗桩和向导暴露或损失。”
一个个名字，代表的是一条条鲜活的生命和背后破碎的家庭。指挥中心内气氛凝重得能拧出水来。
“还有楚州……”陈武闭上眼，深吸一口气，“这笔血债，龙兴盟记下了。”
“盟主，鹏杰，现在不是悲伤的时候。”夏侯烈提醒道，“陈默虽然脱险，但‘钥匙’在他身上的消息已经彻底暴露。‘蜂后’和‘黑曼巴’绝不会善罢甘休。我担心，他们会将矛头直接指向总部，或者我们在海外的其他产业。”
郑鹏杰点点头：“烈哥说得对。‘蜂后’吃了这么大一个亏，以她的性格，必然报复。‘屠夫’那个疯子更不会罢休。我们必须立刻着手几件事：第一，总部及全球各重要分部、产业，全面进入一级戒备状态，尤其是生化防护和网络安全；第二，动用我们在国际刑警组织以及某些国家情报机构内的隐秘关系，散布‘黑曼巴’及‘蜂后’在南美进行非法生物武器研究的证据（部分从‘第三只眼’获得的资料），给他们制造国际压力，拖延他们的行动；第三，加快‘拂晓行动’第二阶段的准备工作，我们需要在南美之外，开辟新的战场，掌握主动。”
“第二阶段的目标是？”陈武问。
“‘蜂后’的老巢，那个海上平台，以及‘黑曼巴’在非洲和中东的几个关键资金及物流节点。”郑鹏杰眼中寒光闪烁，“不能总是被动挨打。这次他们为了‘钥匙’倾巢而出，后方必然空虚。我们要以牙还牙，让他们也尝尝疼的滋味。”
陈武沉吟片刻，拍板决定：“就按鹏杰说的办。夏侯，你去协调全球各堂口，进入战备。鹏杰，第二阶段的具体方案，你尽快拿出来。另外……”他看向郑鹏杰，“楚州那边……真的一点办法都没有了？”
提到姚楚州，郑鹏杰的眼神黯淡了一下，但很快重新变得锐利：“所有能请的专家都看过了，结论一致。神经毒素损伤不可逆，除非……有奇迹，或者找到‘蜂后’手中的原始毒素样本或解药。这也将是第二阶段的重要目标之一。”
陈武重重叹了口气，挥了挥手：“都去忙吧。等默儿回来……我要见他。”
众人领命而去。陈武独自站在巨大的电子沙盘前，看着代表儿子所在的那个光点，仿佛要透过万里汪洋，看到那个伤痕累累却已然浴火重生的年轻身影。这一场南美劫难，代价惨痛，但也让陈默以血与火的方式，真正踏入了这个残酷世界的核心棋局。未来龙兴盟的重担，迟早要落到他的肩上。只是这肩膀，是否已经足够坚实？
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太平洋彼岸，“蜂后”的海上平台。
核心实验室内，气氛压抑得可怕。‘蜂后’站在巨大的分子结构模型前，面无表情，但手中一份关于礁石区行动失败的详细报告，已经被她捏得变形。
‘蝮蛇’垂首站在一旁，不敢出声。
“一群废物。”‘蜂后’终于开口，声音平静，却让‘蝮蛇’脊背发凉，“几十个人，加上‘清道夫’和‘屠夫’的配合，竟然让几个伤痕累累的残兵，从眼皮底下被接走了。”
“是属下无能。”‘蝮蛇’低声道。
“‘钥匙’……终究还是落回了龙兴盟手里。”‘蜂后’松开手，报告纸屑飘落，“不过，这样也好。游戏，才刚刚开始。”
她走到控制台前，调出全球地图，目光在亚洲、欧洲、非洲等地游移。“郑鹏杰……你以为把人接回去就安全了？‘普罗米修斯之火’的数据，你们真的知道怎么用吗？或者说……你们敢用吗？”
她按下几个按键，屏幕上出现一份加密档案，标题是：【“涅盘”协议第二阶段——‘催化剂’全球扩散模拟推演】。
“传令下去。”‘蜂后’转身，对‘蝮蛇’说道，“启动‘蒲公英’计划。让我们藏在世界各地的‘种子’，开始准备。另外，给‘屠夫’发一份合作建议，就说……我们可以共享龙兴盟全球资产的部分情报，以及……‘钥匙’数据的部分非核心解读。”
她要借‘屠夫’和‘黑曼巴’的贪婪与暴力，去正面冲击龙兴盟，而她自己，则将隐藏在幕后，播撒更致命的“种子”。
而在布宜诺斯艾利斯，‘屠夫’正对着手下无能狂怒。收到‘蜂后’的合作建议后，他狞笑一声：“臭娘们，想拿老子当枪使？也好，等灭了龙兴盟，抢到‘钥匙’，下一个就是你！”
他眼中闪烁着残忍的光芒，开始调集‘黑曼巴’散布在全球的武装力量和雇佣兵，目标直指龙兴盟在东南亚和北美的几处核心产业。
归航的渔船，载着伤痕累累的幸存者和足以搅动世界的秘密，正驶向暂时的避风港。然而，海面之下，更多的暗流已然开始涌动。一场波及全球地下世界的更大风暴，正在酝酿之中。龙兴盟的至暗时刻或许已经过去，但真正的全面战争，却刚刚拉开序幕。