黎明前的沙漠,是一天中最寒冷的时刻。刺骨的寒风卷起沙砾,抽打在脸上如同刀割。一支不足十人的小队,如同幽灵般在连绵的沙丘间无声穿行。每个人都用厚实的防风斗篷将自己裹得严严实实,只露出一双警惕的眼睛。
嫦娥走在队伍中间,步履轻盈,踏沙无痕。冥月之力在体内缓缓流转,不仅驱散了寒意,更将她的气息与周围环境完美融合。玉兔缩在她斗篷的兜帽里,只露出两只机警的耳朵,捕捉着风中的任何异响。领队的是夜兰麾下最得力的沙漠向导,代号“沙蝎”,对这片死亡之海了如指掌。其余几人则是精心挑选的精英密探,身手矫健,沉默寡言。
他们的目标是赤王陵深处,那片连最勇敢的镀金旅团都不敢轻易涉足的禁区。
根据提纳里最后传来的情报和艾尔海森破译的信息,博士的目标是赤王遗留的“阿如之眼”核心碎片。而赛诺大风纪官,应该已经先一步潜入其中。
连续三天的急行,避开了所有已知的绿洲和商路,专挑最荒僻、最危险的路径。即便有“沙蝎”带路,途中也数次遭遇流沙、沙暴以及神出鬼没的沙漠猛兽,好在都有惊无险。但越是靠近赤王陵,空气中那股若有若无的、令人心悸的腐朽气息就越是明显。并非单纯死域的污秽,还夹杂着一种…精密、冰冷、非自然的违和感,如同机器润滑油混合了血腥味。
“停。”“沙蝎”突然抬手,低声道。他蹲下身,手指捻起一撮沙土,在鼻尖嗅了嗅,又仔细观察着沙地上的痕迹,脸色凝重。“有大队人马经过的痕迹,装备精良,脚印很新,不超过一天。还有…骆驼的蹄印被某种重物碾压过,像是…自律机关的履带。”
众人心中一凛。愚人众的先遣队,已经到了,而且规模不小。
“能避开吗?”一名密探低声问。
“难。”“沙蝎”摇头,指向远处一座在晨曦微光中显现出巨大轮廓的、如同匍匐巨兽般的山脉阴影,“赤王陵的主要入口就在那片山崖下,是必经之路。他们肯定布下了哨卡。”
嫦娥极目远眺,冥月之力增强的视觉让她能看到更远。在那片山崖的阴影中,隐约有金属的反光,以及几个如同石雕般静止不动的身影——是愚人众的先遣队士兵,还夹杂着几台造型狰狞、覆盖着紫黑色晶体的自律机关。防卫森严。
“硬闯会打草惊蛇。”嫦娥轻声道,“有没有其他路径?”
“有,”“沙蝎”点头,但语气沉重,“有一条古老的采玉人密道,可以绕过正面入口,直接通往陵墓下层。但那条路…更危险。传说里面布满了赤王时代的古老机关,流沙、毒刺、落石都是小事,最可怕的是…据说有能吞噬灵魂的‘黑蛇’守护。”
“黑蛇…”嫦娥想起在层岩巨渊的遭遇,眉头微蹙。那并非生物,而是坎瑞亚诅咒的造物,与死域能量结合后更加诡异难缠。
就在这时,玉兔突然在她兜帽里剧烈地躁动起来,耳朵竖起,喉咙里发出急促的咕噜声。嫦娥顺着它警示的方向望去——只见远处天际,几个细小的黑点正朝着赤王陵主入口方向急速飞来,速度极快,带着明显的元素力波动!
“是风之翼!有人从空中强行突破!”一名密探低呼。
话音未落,赤王陵入口处警铃大作!愚人众的哨卡瞬间被激活,弩箭与元素光束如同暴雨般射向天空!那几道身影在空中灵活闪避,其中一道身影周身爆发出耀眼的雷光,如同流星般砸向地面,瞬间清空了一片区域!
“是赛诺大人!”密探中有人认出了那独特的雷元素战技。
“还有巡林官大人!”另一人指着空中那个凭借草元素藤蔓灵活摆荡、同时射出密集箭矢的身影喊道。
赛诺和提纳里!他们果然在里面,而且选择了最直接、也是最危险的方式强攻入口,显然是为了吸引注意力,制造混乱!
机会!
“走密道!”嫦娥当机立断,“趁他们吸引火力,我们潜入!”
“沙蝎”不再犹豫,立刻带领小队转向,沿着一条极其隐蔽的、被风沙半掩的峡谷裂缝,潜入了地下。
密道内阴暗潮湿,空气污浊,充满了尘土和岁月腐朽的气息。墙壁上刻满了模糊的赤王象形文字和早已失效的机关残骸。“沙蝎”打头,每一步都小心翼翼,凭借丰富的经验辨认着可能存在的陷阱。
然而,博士的狡猾远超想象。就在他们深入密道近半程,经过一个较为宽阔的地下洞窟时,异变陡生!
洞窟四周的墙壁突然亮起刺目的紫黑色光芒,无数复杂的符文瞬间激活!地面剧烈震动,数个巨大的、覆盖着紫黑色晶体的金属平台从地下升起,平台上站立着数十台眼中闪烁着不祥红光的、改装过的愚人众先遣队士兵和自律机关,将他们团团围住!空中,还有几只如同蝙蝠般盘旋的、搭载着元素弩的机械造物。
中计了!这根本不是什么古代陷阱,而是博士精心布置的、守株待兔的现代化埋伏!
“欢迎光临,迷途的羔羊们。”一个经过扩音器处理的、带着电子杂音的声音在洞窟中回荡,充满了戏谑,“没想到,除了大风纪官,还有意外收获。尤其是您,美丽的月亮小姐…博士对您,可是想念得很。”
为首的债务处理人上前一步,手中的兵刃闪烁着寒光:“束手就擒,可以少受点苦。”
“沙蝎”和密探们瞬间背靠背结成防御阵型,武器出鞘,面色凝重。敌众我寡,地形不利,情况危急。
嫦娥缓缓摘下兜帽,露出清冷的面容。她将躁动的玉兔轻轻塞回衣襟内,安抚地拍了拍。面对绝境,她眼中没有丝毫慌乱,只有一片冰冷的平静。
“看来,博士很喜欢给人惊喜。”她淡淡开口,声音在洞窟中清晰回荡,“可惜,我带来的…恐怕不是惊喜,而是…”
她双手缓缓抬起,暗银色的冥月之力如同潮水般以她为中心向四周扩散。
“…归寂。”
话音落下,冥月领域,展开!