养心殿内，气压低得几乎能凝出水来。
皇帝面色铁青，胸膛剧烈起伏，猛地一掌拍在御案之上，震得笔架上的御笔簌簌作响。
“废物！你们一群废物！”
皇帝的声音因愤怒而微微嘶哑，
“朕养着你们，是让你们来给朕添堵的吗？！”
他首先看向跪在最前面的慎刑司总管：
“进忠！朕让你查七阿哥中毒一案，这都过去几日了？为何至今毫无进展？！连一点蛛丝马迹都查不出来？你这慎刑司，到底是干什么吃的！”
进忠深深叩首，额头贴着冰凉的金砖，声音带着惶恐：
“皇上息怒！奴才该死！只是……这下毒之人手段极为高明，所用之毒乃西域奇毒，痕迹清理得干干净净。
奴才已将经手过七阿哥饮食用物的所有宫人反复拷问数遍，甚至扩大了搜查范围，可……可确实找不到任何指向性的证据。奴才……奴才无能，请皇上降罪！”
他句句在理，将查案不力的原因归结于对手的狡猾，皇帝一肚子火发不出来，只能狠狠瞪着他。
皇帝胸口堵得慌，又猛地转向内务府总管：
“进保！内务府的账目又是怎么回事？！朕看你递上来的折子，这个月各宫用度频频超支，好几处都对不上！朕让你总管内务府，你就是这么给朕当的家吗？！”
进保抬起头，一张憨厚的脸上写满了委屈，他挠了挠头，瓮声瓮气地回道：
“皇上明鉴啊！奴才……奴才也不知道怎么回事啊。这账目奴才核对了三遍，可每次算出来的数目都不一样。
采买的物价也说涨就涨，库房里的东西好像自己会长腿……奴才……奴才脑子笨，实在是理不清这糊涂账了！求皇上开恩，另选贤能吧！”
他直接把糊涂摆在了明面上，一副理不直气也壮的架势，气得皇帝差点一口气没上来。
最后，他的目光落在御前大总管李玉身上，这是他手下最沉稳得力的人，可最近……
“李玉！”
皇帝的声音带着失望，
“连你也……朕让你递杯茶，你递上来的是滚烫的，还让朕快点喝了！是想烫死朕吗？！还有前日朕让你传的旨意，为何迟了一个时辰才送到？！”
李玉依旧是那副温润恭谨的模样，他叩首请罪，语气诚恳：
“奴才万死！前日奉茶时，奴才一时手滑，未能试准水温，惊扰圣驾，罪该万死！
至于传旨延误……是因奴才在核对旨意时，忽然觉得其中一词用法似有不妥，恐引朝臣误解，故而反复斟酌，耽搁了时辰。奴才一心只为圣虑周全，绝无怠慢之意，请皇上明察！”
他给出的理由冠冕堂皇，让乾隆想罚都找不到由头，只能硬生生把这口闷气咽下去。
乾隆看着底下这三个他最倚重的内监，一个查案无能，一个理账糊涂，一个办事频出纰漏。
他们每个人都跪地请罪，态度恭顺，给出的理由也似乎都能说得过去，可偏偏就是凑在一起，让整个内廷的运转变得磕磕绊绊，处处不顺！
而这，仅仅是冰山一角。
粘杆处那边更是彻底停摆。姜云舒被打入慎刑司，群龙无首。
白蕊姬和意欢这两个副手，整天就是一副摆烂的姿态。皇帝交代下去的秘密差事，不是拖延就是办得一塌糊涂。
皇帝召见质问，两人就齐刷刷跪下请罪，异口同声：
“奴才愚钝，未能领会圣意，办事不力，请皇上重罚！”
态度好的很，活儿我们是干不明白，你罚不罚，我们都这水平。
更让皇帝憋屈的是前朝。
他寄予厚望的小舅子，富察·傅恒，最近在演练兵马时也是错误百出，排兵布阵如同儿戏，好几次都险些酿成大错，气得皇帝在朝堂上当场摔了折子。
最最让他难以忍受的是后宫！
自从七阿哥出生后，他仿佛就成了人人避之不及的瘟疫！
他想去皇后长春宫看看永琮，富察·琅嬅直接闭门不出，隔着宫门声音冷淡地说：
“永琮病体未愈，怕过了病气给皇上”，
连门都不让他进！
他去启祥宫金玉妍那里，金玉妍直接称病，躺在床上哼哼唧唧，说：
“臣妾容颜憔悴，不敢面圣”。
他去永寿宫魏嬿婉那儿，魏嬿婉倒是打扮得光鲜亮丽，却在他刚要踏入殿门时，她就恰好打碎了皇上御赐的花瓶，跪在地上哭得梨花带雨，说：
“臣妾无颜面对皇上，臣妾罪该万死啊！”，
硬是把他哭了出去。
他甚至去了平时最安静的陈婉茵那里，结果陈婉茵更绝，直接让宫女回话：
“皇上，我们主儿犯了头风，吹不得风，见不得人，已经睡下了。”
一连数日，他竟是无处可去！这简直是奇耻大辱！
他可是九五之尊，天下之主！
还有那李玉递上来的茶，一次比一次烫，有一次差点真烫了他的舌头！
他严重怀疑李玉是故意的！
可看着李玉那副诚恳认罪模样，他又没有证据。
整个紫禁城，每个人都在自己的位置上正常当值，可凑在一起，就让他政令不畅，家事不顺，甚至连尊严都受到了挑战。
他想发火，想严惩，可放眼望去，似乎每个人都有正当理由，
法不责众，
他总不能把所有人都拖出去砍了！
这种无处着力的憋闷感，几乎让他疯狂。
—— ——
与此同时，慎刑司牢房内。
姜云舒闲适地坐在木榻边，听着进忠低声汇报着外面的乱象。
她端起旁边一杯温水，轻轻呷了一口，
“呵……”
她轻轻吐出两个字，声音带着轻蔑，
“大清赘婿……牵着不走，打着倒退。”
她抬起眼，目光仿佛穿透了厚重的牢墙，看到了那个坐在龙椅上焦头烂额的赘婿。
“还敢跟我斗？”