“滴滴滴滴……” 机械运转声持续响起。
江义豪注视着炉内两具躯体迅速被分解成糊状组织。
这一次，融合方向以牛蛙为主导进行重塑。
片刻之后，强光消散，一个前所未见的新生命出现在眼前。
它的头部和口器完全是鲫鱼的模样，尾部也延续了鱼类特征， 可四肢却是典型的牛蛙构造，粗壮有力。
江义豪将它放在北角仓库冰冷的水泥地上，试着让它移动几步。
结果它勉强跳跃两下便瘫软不动。
“莫非它依赖水环境生存？”
望着那张鱼嘴，江义豪猛然醒悟。
立即从储物戒中取出一只塑料盆，又拎出一桶纯净水，整整五升尽数倒入盆中。
那奇特生物见到水后，挣扎着扑腾进盆里。
江义豪无奈地看着它用四条腿在水中划动前行，一时竟不知如何评价。
这一次的融合，主体是牛蛙，但呼吸系统完全继承自鱼类，无法长时间适应陆地。
只能在水中活动——这种突变，表面看近乎失败。
沉思片刻，江义豪决定还是终结它的生命，看看掉落物等级如何。
倘若产出提升，那就不算全然徒劳。
……
他再次举起手中利刃。
这一回，要结束这只半蛙半鱼的怪诞存在。
看看究竟能获得何种回馈。
一只手探入水中，缓缓握住那条鱼尾，将整个生物提出水面。
另一只手紧握短刀，却一时迟疑，不知该从何处下手。
因为这具躯体与之前截然不同。
先前那只双头怪兽，即便结构异常，整体轮廓仍接近普通禽类。
而眼前的这个生命，江义豪已无法界定——它到底是牛蛙？还是鲫鱼？
“罢了，归根结底，无论怎样，只要把头颅分离，总该会彻底终结吧。”江义豪略作思索，最终还是决定取下对方的首级。
尽管这行为略显残酷。
但此刻，这个异形已完全掌控在自己手中，如同砧板上的一条草鱼，毫无悬念。
宰杀一条活物，对江义豪而言，并未激起太多情绪波动。
于是，他握紧短刃， 一手压住那扭曲的躯体， 另一手果断挥下，斩断了它的脖颈。
怪物剧烈抽搐了几下，可那点力气， 与江义豪相比根本不值一提。
毫无抵抗之力。
很快，头颅便应声落地。
然而令江义豪诧异的是，即便头已离身， 那具躯干竟仍在地面微微弹动。
他松开手，只见四肢依旧不规则地颤动着， 甚至正缓缓朝远处挪移。
“嚯！难不成这是神经残余反射？”
江义豪忽然忆起年少时生物课解剖青蛙的情景。
那时被砍去脑袋的蛙类，肌肉仍能跳跃收缩，眼前的景象，竟如出一辙。
轻叹一声，他快步追上，将短刃猛然刺入怪物体内，
将其牢牢钉在地上。
终于，几分钟后， 那具躯体不再有任何动静， 逐渐归于沉寂。
江义豪注视着那具尸体表面，缓缓浮现出一团泛着绿光的能量体。
见到这一幕，他终于露出一丝安心的笑容。
“看来只要经历一次基因重组，产出物的品质就能提升一个层次。”
“接下来对东星斑进行融合实验，也不必太过犹豫了。”
心下释然，他顺手将那团绿色光晕收纳进系统空间。
随后，目光落在自己先前购置的一众生物身上。
除了牛蛙、草鱼、鸡鸭之外，还包括几条鳝鱼、帝王蟹和小龙虾等品种。
此次计划对东星斑实施变异改造，为确保成功率， 江义豪决定先尝试将鳝鱼与东星斑进行融合。
两者皆属水生鱼类，基因结构相近，理论上更易达成稳定结合。
打定主意后，他取出一条野生鳝鱼，以及那尾体型硕大的东星斑， 缓步走到生命熔炉前。
揭开炉盖，他小心翼翼地将两条鱼放入其中。
这条鳝鱼乃是纯天然捕捞，江义豪特地选购了价格最高的品类，按常理推测，其基础等级不会太低。
两者同炉催化，理应能诞生出更高阶的生命形态。
“嘀嘀嘀嘀嘀……”
生命熔炉启动运转，传出规律的机械嗡鸣。
江义豪紧盯着炉壁上的观察窗，目睹两条鱼的躯体在高温与能量作用下化为肉糜， 继而慢慢交融、重构。
“嘀嘀……”片刻之后，熔炉发出清晰的完成提示音。
……
听见声响，江义豪在控制面板上轻点两下。
随即，一股蒸汽托举着新生个体，缓缓从炉中滑落至地面。
那是一条细长蜿蜒、形似蛇却非蛇的生物。
江义豪低头端详，发现它既保留了东星斑的部分特征， 又融合了鳝鱼的某些外形特点。
这只全新的生命体，正是东星斑与鳝鱼融合的产物。
由于二者本就同属鱼类，变异后的结果依然呈现出鱼类的基本轮廓，不像前几次那般产生突兀的外形巨变。
江义豪望着这新生命在地上不停翻滚扭动，立刻意识到问题所在——缺氧。
鱼类唯有在水中才能有效获取氧气。
他迅速将其投入旁边的蓄水盆中。
果不其然，进入水中后，挣扎立即停止。
看着它在水中自如游弋的模样，江义豪心中泛起一种微妙的情绪。
此前两次变异，所诞生的生物都显得滑稽可笑， 明显属于失败品， 因此处理起来也毫不迟疑。
但这只新生鱼类却截然不同。
它仿佛是一个真正意义上的全新物种。
倘若现在将它终结，如此一来，世间便会少去一个全新物种。
这极可能是全球仅存的唯一个体，一种前所未见的水生生命。
若将它展示给那些研究生命的学者们看，他们恐怕会激动得失去理智。
但江义豪注定不会让它现身于世人面前。
否则，他将难以说明这条鱼是如何出现的。
他不愿让人知晓自己拥有“生命熔炉”这般不可思议的能力。
因此，这条鱼的存在，只能由他自己见证。
想到这里，江义豪轻轻苦笑了一下。
随即握紧了掌中的短刃，缓缓朝那盛满清水的容器走去。
盆中游动的巨大生物，似乎全然不知即将到来的命运， 依旧在狭小的空间里自由摆尾，悠然自得。
江义豪将手探入水中，一把扣住了那条鱼躯干中央的位置。
他也不清楚为何要抓住这个部位，毕竟他对这种新生生命知之甚少。
但为求稳妥，将其当作毒蛇一般控制，也算合情合理。
反正很快就要结束它的性命，些许细节，也无需太过计较。
那条刚诞生不久的鱼被牢牢制住后，立刻剧烈扭动起来。
江义豪察觉到，它的挣扎力道惊人。
若非他的体质经历过基因层面的强化，恐怕根本无法稳稳握住。
寻常人遇到这种情况，多半会因鱼身湿滑而被挣脱逃脱。
可一旦被钳制住要害，这生物便再也无力反抗。
“抱歉了，小家伙！”
“你必须死。”
“希望你能留下点有价值的东西！”
低语几句后，江义豪将鱼按压在地， 右手持刃猛然刺下—— “嗤嗤……”
鲜血喷涌而出的声音响起。
江义豪迅速偏头闪避，堪堪躲过飞溅的血滴。
方才那一瞬，几乎就被染个正着。
看着那鱼在地上抽搐数下，最终静止不动， 江义豪这才放下心来。
在他的注视之下，一抹幽紫光芒从尸体表面徐徐升起， 凝聚成团，漂浮片刻后， 轻轻落在尸身旁侧。
江义豪目光灼热地盯着那团紫色光晕，低声说道：“终于成功了！”
……
“终于成功了！”
望着眼前静静悬浮的紫芒，江义豪难掩内心波澜。
紫色品级的物品，对如今的他而言，弥足珍贵。
迄今为止，他所获得的最强造物，便是这一等级。
此次东星班变异体能产出紫色遗物，足以证明这次试验取得了突破性成果。
他强压心中澎湃，缓缓伸手触向那团光芒。
指尖刚一接触，紫芒便悄然转化，凝成一块通体晶莹、宛如美玉雕琢而成的令牌。
“这是什么？”江义豪心头浮现疑问。
然而未等多想， 脑海中骤然涌入一串清晰信息—— 周天星辰诀？
默念此名，他瞬间明悟：这是一门修行法门。
而且与普通修炼体系截然不同。
此诀不倚仗天地灵气浓寡，而是以日月星辰之光为引，吸纳宇宙间恒星辉芒化作修炼本源。
只要抬头可见星空、日轮或银月，便可汲取其精华用以淬炼自身。
尽管当今世界经济衰微， 星光之力亦不如远古充沛， 但仍足够支撑他持续修行。
配合手中丹药辅助，这部《周天星辰诀》， 足以助他修至金丹之境， 甚至有望迈入元婴层次。
想到此处，江义豪不禁心潮起伏。
这门修行秘法，恰如一场及时雨，解了他眼下困境。
他还年轻，正是修行良机。
若是再迟几年，筋骨衰退，根基固化， 那时再起步便事半功倍。
他既拥有如此逆天机缘，自然渴望超脱生死，得享永寿。
如今有了这部功法，离那长生之梦，又近了一步。
指尖触碰到那枚玉佩的刹那，江义豪便豁然领悟了这套修行法门的修炼路径。
这正是紫阶器物所具备的独特能力。
此刻他内心极想体验一番修行的真实感受，然而眼下正值白昼时分， 他唯一可汲取的只有天际的阳光。