汴梁校场，尘沙漫天，烈阳似火。数千将校列阵观阵，金戈铁甲映着阳光，耀得人睁不开眼。王天庆纵马立于场中，银盔金甲，枪花翻舞，气势如虹。随着他一声长啸，战马腾空，枪锋电转，喝声震耳。
就在此时，只听东门外一阵急促的马蹄声，如雷贯耳。尘雾翻卷，一骑白马冲入场中。那马鬃如雪，身如银雕；马上少年白袍银带，眉似削刀，目若寒星，面色冷峻，气势逼人。
“姓王的！”他勒马横立，怒声如雷，“拿命来吧！”
声如霹雳，震得四野俱寂。王天庆一怔，银枪横胸，冷声道：“朋友，你是谁？王某何曾与你结仇？”
白袍少年冷笑一声：“废话少说，看枪！”话音未落，枪光如龙，一抖便刺。
那一枪快如闪电，直取咽喉，寒气逼人。王天庆仓促格挡，只听得“锵”地一声，枪杆震得虎口发麻。两马相错，尘沙漫天，场上惊呼一片。
观台上，柴荣与赵匡胤并肩而坐。柴荣神色微变，低声道：“此人是谁？敢擅闯校场，欲行刺王将？”
赵匡胤凝目细看，心中一动那少年的眉眼、那股倔劲与怒气，仿佛在哪里见过。
白马盘旋，少年银枪翻舞，攻势急如疾风。王天庆被逼得连连倒退，冷汗顺着盔甲往下流。
柴荣面色渐沉，眼中闪过一丝疑色，似想到了什么，却未言语。
那白袍少年不是别人，正是高行周之子高怀德，字雁平。三年前，高平关之事，天下皆知：赵匡胤奉命“借人头”，高行周自尽殉义。高怀德目睹父亡，誓言报仇。若非高老夫人竭力劝阻，并出示高行周的遗书，恐怕那年赵匡胤已血染关头。
父死之后，高怀德扶母扶灵归乡。柴荣登基后，又命潘仁美抄灭高家，母子侥幸逃脱。高怀德将父亲葬于山东东昌府雕鹗岭高家营，遣散家人，与母相依，躲于乡中，以织袜度日。
白日练枪，夜里伴灯。冬雪冷彻骨，夏雨湿透衣。他的手磨出血茧，心却始终未冷。那银枪便是他的誓言，那夜灯前母亲的影子，是他唯一的牵挂。
转眼三年过去。家中积蓄尽光，米缸见底。高夫人每日愁眉不展，衣袖补了又补。那夜，风声呼啸，屋外雪未化，母子坐于灯下，火光在他们的脸上映出两道暗影。
高夫人轻声叹道：“儿啊，别再发愁了，咱还有门亲戚。”
“谁？”
“赵匡胤。”
“赵匡胤？”高怀德冷笑一声，“他如今是殿前都检点，皇上的御弟，娘，咱成了平头百姓，他还认得我们？别忘了那句话穷在街前无人问，富在深山有远亲。”
高夫人摇头，从箱中取出一块玉佩与一张泛黄的庚帖：“你父临终前，为你定下的亲事赵匡胤之妹赵美容。此佩与帖为证，你去投亲，他若认咱，高家或有活路；若不认，也算散散心。”
烛火在她脸上跳动，映出岁月的皱纹与温柔的光。高怀德沉默许久，咬牙问：“那路费怎么办？”
高夫人摘下头上金簪，又取下耳边金环，放入他手中：“卖了吧。这是娘唯一的首饰。骨钗铜圈还够戴。”
“娘”高怀德哽咽，双膝一软，跪地叩头。
翌日天未亮，他将首饰卖掉，换得几两碎银，买了身新衣，又留下些钱给母亲。高夫人亲笔写信，信封中放着庚帖与玉佩。她将信交给他，语气平静，却藏着不舍。
“孩子，赵家若认你，娘就在家等你接娘；若不认，别逞强，快回来。”
“孩儿明白。”
晨雾弥漫，山路湿滑。白马一嘶，高怀德回头望去，只见母亲佝偻的身影立在村口，目光温和而哀。
他不敢再看，策马而去。马蹄声渐远，风卷着尘沙，像是吹散了旧梦。
一路风餐露宿，省吃俭用。夜宿荒庙，白日赶路，肩上银枪寸寸生寒。山河千里，他只带着一纸婚书与一颗不安的心。
几月后，终于抵达汴梁。
汴梁城，春光明媚，街巷如织。晨钟方歇，三街六市早已热闹非凡。鼓楼之下，商贩的吆喝声连成一片，茶肆酒楼飘出丝竹声，妇人携篮买菜，小厮奔走传话，百业鼎盛，繁华似锦。
高怀德策马缓行，白袍被晨风拂动，眸中映着这座天下第一城的喧闹繁盛，心里却没有一丝欢喜。
“真不愧是国都啊，”他在心中冷冷一笑，“七十二座花酒馆，三十六家首饰楼，歌舞升平。可你们谁还记得高家旧部？谁还记得高行周那一夜血染关头？”
思及此处，他的心沉如铁。三年前父亲死于“借人头”的血令之下，如今那下令的人却成了皇上的御弟、殿前都检点，风光无两。
“赵匡胤，你的官，是拿我爹的命换来的。”高怀德的手在马缰上越攥越紧，指节发白，“若不是我父之死，你早已命丧郭威刀下。三年来，你富贵显赫，却从未问我母子一声死活。今日我来，不是求人，而是讨个说法。”
他一提缰，白马蹄声清脆，径直奔向双龙巷。
那是赵府所在。
这片宅子极阔，前有官所，后是宅院，两侧跨院延伸，门楼新修，彩画鲜明，墙瓦一新。黑油漆大门半掩半开，门前汉白玉台阶在日光下闪着冷光，台阶上无一丝尘土，连风吹来的柳絮都被扫得干干净净。两侧拴马石桩雕刻精细，显然出自名匠之手。门外侍卫整齐列立，出入的车马都从侧门绕行。
高怀德勒马片刻，抬头望着这座门庭森严的大宅，心头泛起一股冷笑。
“当年你赵家，求我父结亲，如今贵为天家近臣，却要我从侧门求见？哼我高怀德岂是那等低头之人？”
他翻身下马，直接将缰绳拴在门前的拴马桩上。
“哎你干什么的？”门口立刻窜出几个壮汉，手中拿着黑红棍，气势汹汹。
为首的护门人喝道：“这地方是你拴马的？快牵走！这门前一草一土都有讲究，别弄脏了地方！”
高怀德面无表情，语气冷淡：“那该往哪儿拴？”
“爱哪拴哪拴，反正不是这里！”那人一撇嘴，满脸轻蔑，“快滚！这儿不是你这种人站的地方。”
几句话说得又刻薄又嚣张。高怀德的脸“腾”地红了，怒火在胸中翻滚。他忍着没动手，只冷声道：“好大的口气。你们主子教的规矩就是这样？”
那护门人冷笑：“规矩？你也配谈规矩？要是皇上驾到，我们自然跪迎。你算什么？穷酸模样，也敢来赵府门口乱拴马？赶紧走，别惹祸！”
周围几个护卫跟着笑了起来，语气越发放肆：“这人怕不是哪来的疯子？还一身白袍，倒挺像个穷戏子。”
高怀德胸口起伏，眼中已泛起怒光。他深吸一口气，硬是压下，心中暗道：他们不知内情，不与小人计较。
于是他抬起头，声音冷而稳：“我来找赵检点，去通报一声。就说有贵客登门，请他大开府门，悬灯挂彩，吹三通鼓迎接。”
这话一出，众人先是愣了，随即哄笑。
“哈哈哈贵客？你也配？”
“娇客？回去娇你自己去吧，这里没人伺候疯子！”
“滚远点，少脏了地。”
“住嘴！”高怀德一声怒喝，声如闷雷，“我是赵府的姑老爷子！你们敢在这撒野？”
几个家丁一愣，随即大怒：“好你个狂徒，还敢冒认官亲！打！”
话音未落，七八个黑棍齐举。可他们的身影才动，一阵风掠过，紧接着就是“噼里啪啦”一阵乱响。那几个人像断线的木偶一样被震得倒飞出去，四仰八叉地躺在地上，连声都没喊出来。
高怀德一手抖枪，银光一闪，冷声道：“你们惹的，不怨我。”
他甩袖而过，正要迈步入内，忽听身后传来一道沉稳的声音。
“住手！”
一位年迈的老人快步走来，青衣便帽，白袜粉底鞋，神情慈和。他正是赵府总管赵安。
赵安看了眼倒地的家丁，眉头一皱，呵斥道：“混账！我早说过，老爷常言，待人要礼。凡有上门的客人，不论贵贱，都要礼数周全。你们倒好，动起棍子来了！等老爷回来，看我不扒了你们的皮！”
众人低头不语，惶恐退开。
赵安这才转身，对高怀德拱手陪笑，声音温和：“小壮士，手下不懂规矩，多有得罪。老奴在此赔罪。”
他打量眼前的青年，神情沉稳中透着锋芒，那双眼凌厉得让人不敢直视。
“我乃赵府总管赵安，不知公子贵姓？从何而来？与我家老爷是何交情？”
高怀德收起怒气，冷声答道：“我是山东人，到此投亲。去告诉赵检点，说有个姓高的找他。”
赵安一愣，暗暗思忖：山东？赵家在那边可没亲戚啊。
但他不敢怠慢，语气恭谨：“公子莫怪，检点大人此刻随圣上到校场阅兵，天黑方回。请公子先留名，等老爷回府，老奴必禀报。”
“不用了，”高怀德淡淡一笑，拂袖而去，“我自己去找他。”
汴梁校场，春风猎猎，旌旗如林。金盔铁甲映着烈日，尘沙翻滚，万余将卒围成半圆，喧声震地。柴荣与赵匡胤、王苞、曹斌等人立于高台之上，正在观武。
场中，王天庆赤膊上阵，身披银甲，面若铜镜，力大无穷。他先是举起千斤铁石，手臂绷紧，青筋暴起，竟将那铁石高高擎起，抛向十丈之外，轰然落地，尘土四起。众人齐声喝彩。接着他又拉满强弓，三箭连发，箭无虚发，铁牌被射得粉碎。再舞钢鞭，银光乱闪，劲风呼啸，一时间喝声如雷。
高怀德远远骑马赶到，看见这番场面，也忍不住暗暗点头：
“好个少年将军，果然膂力非凡。”
他下马拎缰，混在人群中，身后白马喷着鼻息。场中王天庆舞罢兵刃，笑声朗朗，昂首四顾，神气十足。
然而下一刻，那笑声里忽然透出几分狂傲。
王天庆在众将前高声道：“今日校场，天下英雄皆在座下。可惜当年王家老将一战高平关，斩敌高行周，可惜那等人物，如今怕也成灰了！”
此言一出，四座哗然。有人低声议论，也有人不敢作声。
在人群边缘的白袍青年，目光猛地一沉。
高怀德心头一震，血气直涌脑顶，呼吸间胸腔发热。那名字高行周像一柄锈刀，重重地割开他三年来的隐忍。
“你爹的手里沾着我高家的血，今日你还敢夸耀？”
他心中翻腾怒火，眼前的喧嚣仿佛都化成了嗡嗡作响的轰鸣。
原来这王天庆，竟是王彦章之子！
那一刻，高怀德只觉命运在他眼前狠狠一转。原本来京为母投亲，如今却在万众之下，狭路相逢。
他再也按捺不住。
只听得马蹄一声脆响，尘沙扬起，他一跃上马，银枪出鞘，寒光如雪。人群还未反应过来，他已拨马冲入场中。
王天庆听到马嘶，回头看去，只见一员白袍小将，面若寒霜，枪尖直取咽喉！
“朋友！人过留名，雁过留声，你连个名姓都不报，如何下场交手？”王天庆厉声喝道，一边拨马闪避。
白袍小将冷笑，声音如铁：“你家少爷是不愿听我的名！怕听了吓得魂飞！我乃将门之后，高思继之孙，高行周之子高怀德！”
此言一出，全场震动。
“我祖父死于你父王彦章之手！你不替父认罪，反在此辱我高家！今日，不杀你，不足以慰英灵！”
王天庆脸色一变，旋即狞笑：“原来是高家的孽种！你爷爷都死在我爹枪下，还想翻天？就凭你？来！”
话音未落，两马已撞作一团。
银枪与铁鞭相击，火星迸溅，尘沙飞扬。那一刻，校场上鸦雀无声，只有金铁交击的怒响在震颤。
高怀德的枪法凌厉，身随枪走，枪随意动。王天庆则以力破巧，鞭风呼啸，势大无匹。两人一来一往，战成一团。
观台上，柴荣目光一亮，拍案而起：“好枪法！白袍小将气势不凡，比王天庆还高出一筹！快擂鼓助威！”
“咚咚咚”
战鼓如雷，震动四野。万千将士齐声呐喊。
两骑奔驰，尘土飞扬。马嘶声、喝叱声、鼓声混作一片。
十八合已过，王天庆渐显疲态。高怀德枪法越发稳狠，步步紧逼，枪锋闪烁，仿佛一道银蛇缠身。王天庆心乱，手中招式渐乱，呼吸急促。
“姓高的，看我这一鞭！”
他怒喝一声，举起钢鞭全力劈下，劲风呼啸，气势如山。
高怀德瞳孔微缩，猛然一抖缰，白马前蹄一扬，身形一侧。钢鞭擦着他的铠甲落空，重重砸在地上，火星飞溅。
趁此空隙，高怀德冷喝一声：“去！”
枪光如电，“噗”地一声，正中王天庆咽喉。
王天庆瞪大了眼，连惨叫都未发出，身体僵直，从马上倒下。钢鞭滚落，尘沙染红。
全场一静，鸦雀无声。
下一刻，震天的呼声炸起
“好枪法！”
“英雄！真英雄！”
柴荣霍然起身，脸上露出笑意：“此人真乃国之栋梁！”
高怀德收枪立马，胸膛起伏，血色在阳光下映得通红。他望着倒地的王天庆，目光冰冷，长出一口气。三年的恨，在这一刻，终于有了出口。
他低头擦净枪刃上的血迹，语气平淡：“高家父债，今偿其半。”
说完，拨马欲走。
“壮士请留步！”
曹斌快步上前，躬身道：“壮士请上台回话。”
高怀德点头，翻身下马，随他登上阅武台。
赵匡胤抬头一望，只觉脑中一阵轰鸣。那白袍，那眉眼，那神情分明是三年前高平关的少年！
他的手心微微发冷，额头冷汗直冒。
“完了，”他在心中暗道，“他竟闯到了柴王眼前……这是自投罗网！”
王天庆的尸身已被抬下，血迹尚未干透。就在这肃杀的空气中，高怀德被带上了阅武台。
曹斌躬身奏道：“启禀万岁，方才在阵中斩王天庆者，乃一名白袍壮士，枪法惊绝。如今听令，已上台听宣。”
柴荣微微点头，眼中仍留着欣赏的光：“此人勇烈非常，真乃虎将。”
高怀德上前，单膝跪地，拱手行礼，声音清朗而不卑不亢：“草民高怀德，叩见周主万岁！”
阳光从他背后洒下，映在白袍上，光华如雪。少年面如银盆，剑眉星目，鼻梁挺直，唇角分明，身姿笔挺，气息稳健。虽衣衫不新，却有股从骨子里透出的英气与沉静。
柴荣本是武人出身，一见这般人物，不由心生爱惜。
“好个英俊儿郎！”他点头赞叹，“枪法精绝，气度不凡。壮士贵姓大名？”
高怀德抱拳答道：“草民姓高，名怀德。”
“高怀德？”
这三个字一出口，柴荣的脸色骤变。那原本温和的目光，霎时凝成锋刃。
他缓缓站起，语气中带着一丝阴冷：“你是哪人？”
“原籍山东东昌府，后迁高平关。”
“你祖父是谁？”
“延安大帅白马银枪高思继。”
“你父亲呢？”柴荣的声音低沉，带着抑制不住的怒意。
“我父名高行周。”
这一句落地，如雷霆炸响。
柴荣的手一拍案几，怒声爆起：“好！原来你就是那高行周的孽子！”
他目光森寒，浑身战甲作响，声音透出滔天的恨意：“我柴荣与高行周有不共戴天之仇！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！我寻你多年，今日你竟自投罗网！”
话音未落，他猛然抬手喝令：“来人！拿下！”
数名壮士如狼似虎，持绳而上，将高怀德扑倒在地，五花大绑。铁索收紧，勒得他呼吸微滞。
高怀德愣在原地，脑中嗡的一声空白。他不明白这一刻，明明自己是以命报国的将士，为何成了罪人？
“周主，”他强压怒气，抬起头，声音平稳却带着颤抖，“草民不知何罪？求陛下明示。”
柴荣冷笑：“装蒜？你还装？我父名柴守礼，二十年前贩伞过高平关，只因税赋太重，无法交纳，被你父拘押。那老贼竟命人将我父吊于竿上，万箭射死！此恨刻骨！你父虽死，但这血债未偿！今日，我以父之名诛你高家余孽，为先王雪恨！”
高怀德听得目瞪口呆，心头一阵发冷。
原来是这样……原来他爹当年还有此事。母亲从未提起，他也从未知道。
他脑中飞转，心想：若真如柴荣所言，那也是父亲错了。如今他杀我报仇，也是人之常情。我杀王天庆为祖父雪耻，他杀我替父报怨，这天理之轮，谁又说得清？
想到这里，他反倒平静了几分，只是心头涌起更深的忧惧
娘啊，我还没见赵匡胤，就要死在这汴梁了。
他抬眼望向四周，目光飞快地掠过阅武台上的众人。那一张张陌生的面孔让他心底发凉。
母亲曾说，赵匡胤是个红脸大汉，如今就在周主身边为官。可是他哪知道谁是赵匡胤？
他本能地四处张望就在这一瞬，押他的士卒狠狠一拳砸在他头上，骂道：“看什么！再乱瞅挖你眼睛！”
高怀德疼得眼冒金星，只得低下头，苦笑一声：
“完了。娘啊，我是逃不过去了。赵匡胤，你真是白眼狼你父求我父保命，如今你贵为御弟，却见死不救！”
然而他不知，阅武台上那位正襟危坐、脸色微红的将军，心中已乱成一团。
赵匡胤的手指死死攥着衣角，额头渗着冷汗。
怀德……怀德，你这是要我的命啊！
他眼神焦灼，心如火烧。
三年前高平关那一幕又浮现在眼前
那夜风雪漫天，火光照映。高行周怒斥郭威，拔剑自刎。赵匡胤跪地含泪，亲手收殓尸首。那血溅在他手上，三年未褪。
他没想到，高行周的儿子如今竟闯入柴荣的手中。
“他若死，我该怎么向高王爷的英魂交代？又如何面对我妹妹赵美容？”
想到此处，他的心口发紧，额角的汗珠一滴滴落下。
他忍不住抓耳挠腮，身子微微前倾，几乎要冲上前去。可理智还在提醒他一旦暴露，高家旧案与赵家婚约若被柴荣知晓，他赵匡胤同样难逃死罪。
“该怎么办？怎么救他？”
那一刻，赵匡胤心头一凉他知道，自己的慌乱，已经被人察觉。
苗光义眉梢微动，目光在赵匡胤与那被绑的白袍少年之间流转。空气骤然凝固。高怀德被绑跪在台下，双臂勒得生疼，额角沁出冷汗。尘沙贴在他脸上，他却一声不吭，只挺着脊梁，目光沉静。
赵匡胤站在柴荣身旁，衣襟被风掀起，掌心湿冷如水。心里一阵阵发紧他几乎能听见自己的脉搏声。怀德跪在那儿，仿佛一柄利刃直插心头。
苗光义微微眯眼，静静观察着这一切。柴荣的手指正轻敲案几，每一下都像敲在鼓点上，沉闷而急促。赵匡胤的脸色一次比一次白，连呼吸都变得急促。
“奇怪。”苗光义心想，“赵匡胤为何如此失态？一个犯死罪的小将，竟让他神色惶惶其中定有缘故。”
他再望向台下那白袍少年，只见他虽被缚，却气定神闲，眸光明亮如电。那一刻，苗光义心头一动：
“好一个人材！这等人若死，真是可惜。”
他再看柴荣的神情怒气汹汹，眼中含恨。心里暗叹：
“这场父债子还，若不解，怕又要添一宗冤孽。”
他思忖片刻，忽地眼珠一转，计上心来。
只听他朗声道：“万岁刀下留人！”
声音不高，却穿透鼓风，直达柴荣耳中。
柴荣眉头一挑，冷冷问：“军师有何事？”
苗光义拱手上前一步，语气恭谨而沉稳：“臣有几句话，不知当讲不当讲。”
“讲！”
苗光义目光微转，先看了眼赵匡胤，见他神情几乎要崩，才缓缓开口。
“请问万岁令尊柴守礼当年死于谁手？”
柴荣的目光如刀：“高行周！”
“那么万岁要杀高怀德，是为何？”
“父债子还！”柴荣一拍案几，声音震得茶盏都颤了几下。
苗光义不慌不忙，声音仍平稳如水，却字字如钉：“前朝也有父债子还之说。但我主与历代帝王不同，乃以仁德治天下的明君。治国在公，不在私。所谓‘冤有头，债有主’，不可一人犯法，株连其家。”
他语气渐沉，缓缓道：“高行周杀令尊之时，高怀德尚年幼，识未开智。今已三十年过去，他长成一名忠勇之将，于万岁之朝建奇功，这样的人，若因旧怨而杀，臣以为，不合天理。”
柴荣冷笑，眼神锋利：“军师之言，似在袒护高家？”
苗光义拱手，毫不退让：“臣非为高家辩护，而为大周之气数计。恩怨若代代相报，何时了结？再说，万岁您的仇，其实早已报过。”
柴荣眼中寒光一闪：“此言何意？”
苗光义从容答道：“当年令尊遇害，先皇郭威震怒，命赵匡胤往高平关取首级。高行周自知罪大弥天，不敢抗命，拔剑自刎。这是一命抵一命，仇已报尽。天理公道，何需再染无辜之血？”
说到这里，他的语气变得低沉：“再者，冤仇宜解不宜结。今日您杀高怀德，若他有后人，将来再为父复仇，何时方休？您以仁德称世，何苦再造怨孽？臣请您以仁义相待，饶他一命。”
话音落下，四座寂然。
风吹动战旗，猎猎作响。
柴荣凝视着苗光义，神色阴晴不定，忽而发出一声冷笑。
“好个苗光义。”他声音发冷，“我真没想到，你竟替仇人求情。你口口声声说我以仁德治天下，那我便告诉你：我若今日不杀此贼，如何向我父亲的在天之灵交代？”
他猛地一拍桌案，怒火重燃。
“你说他父贵子荣？那他享的是高家的福！如今该还高家的债！今日若不杀，后患无穷！”
柴荣眸光寒如利刃，咬牙道：“既然如此，便斩草除根！来人砍下他的头！”
“诺！”
两名刀斧手应声上前，钢刀在阳光下泛着白光，寒气逼人。
赵匡胤脸色霎时惨白，双手不由自主地攥紧。他心里已凉透，几乎要冲出席位。
“完了……怀德，这下没救了。”
他胸口起伏，脑中乱成一团。眼看刀光将至，赵匡胤额角青筋暴起，心中只剩下一个念头
“哪怕拼命，也要救他。”
苗光义侧眼看了他一眼，似乎察觉到什么。
军师的目光冷静，却在那一刻闪过一抹锐意
“看来，只能如此了。”