童山夜色已沉，晚风掠林如涛，星河疏落，山寨灯火通明。杨景坐在寨中客厅，盔甲褪下，伤口已包扎好，却坐立难安。他刚从战场上败退下来，牤牛阵尽毁，八王被困，自己又碰上一桩三十年前的婚约，这桩事像一根老藤缠住他心头，越挣越乱。
王兰贵说去唤姐姐，时间没过多久，门外忽然传来一声如炸雷般的嚷嚷：“娘啊！你叫我有啥事？谁来了？”
声音还没落地，院门“哐当”被推开，一道魁伟高大的身影猛地闯了进来。来人身高九尺开外，宽肩膀、粗胳膊、粗腿，皮肤黝黑，浑身肌肉像钢铁铸成，红发披肩，面孔黝黑，一双金鱼眼灼灼有光，嘴唇厚如饼边，穿着一身水红裤褂，脚下一双红缎绣花鞋格外显眼，身后背着一口门板般宽的重刀。
老太太乐得两眼发红，声音带着几分颤抖地说：“疯丫头，快进来！这是你的夫君，天波府三关大帅杨延昭！”
王兰英本来还有些拘谨，一听这话，眼睛一下子亮了，咧嘴一笑，一步跨进大厅。她那目光直勾勾地盯着杨景：“哎呀，你长得真俊，比我想象中的强多了！”
杨景脸色发白，勉强抱拳行了一礼：“在下杨延昭……姑娘请了。”
王兰贵在一旁起哄道：“姐夫，我姐可等了你三十八年了，这回你逃不了！”
老太太笑呵呵地说：“贤婿啊，我姑娘年纪也不小了，今儿晚上就把亲事定下吧，我这颗悬了一辈子的心，也总算落地。”
杨景头皮发麻，连忙起身，躬身作揖：“伯母，此事万万使不得！前敌吃紧，八王困于遂州，我乃统军元帅，败阵而归，若在此成亲，既违军纪，也有辱家风。请容在下先退敌解围，再禀明家母，然后再来迎娶兰英。”
王兰贵咧嘴笑了：“姐夫，实话实说，你这模样一看就是吃了败仗。我姐能打会杀，阵法兵书都读透了。你带她去前敌，保准帮你打回脸面。”
王兰英闻言，也不示弱，跨步上前：“杨元帅，你打败仗了？败给谁了？”
“韩昌。”杨景低声应道。
“啧啧，真丢人。等着吧，我替你揍他一顿！”她回头冲母亲喊，“娘，我跟他走啦！你想我不？”
老太太拄着拐杖站起来，眼圈泛红：“你走吧，娘这颗心也就安了。大姑娘老待在家里像什么样子？他再俊你也等了三十八年！这回终于成了！”
“好咧！”王兰英扭头就回屋收拾东西去了，干脆得让杨景想拦都找不到由头。
杨景坐在厅中，脸上的苦涩几乎化不开
“柴郡主与我情深意重，孩儿已有一双，眼下这桩婚事若真成了，回去该如何面对老太君？又如何面对朝廷？可若拒绝王家……又是欺负弱女、背信弃义……”
他心头一团乱麻，仿佛陷入两难。
当夜，老夫人亲自召来郎中替他敷药，又在厅中设宴款待，全寨上下皆是喜气洋洋，像是准备过年。
次日天刚放亮，山风微凉。王兰英已身披盔甲，腰挎大刀，手牵战马，站在院中等候。
杨景瞧那口大刀，刀身寒光逼人，宽如门板，柄长三尺，分量比岳胜的青龙偃月刀还重上一分，不禁暗暗点头：“倒真有些本事。”
王兰贵牵来杨景的战马，笑道：“姐夫，你快些赶路吧。姐姐出门后，记得回信，我娘可惦记你们呢。”
“我……我会回来的。”杨景勉强挤出一丝笑。
二人策马出寨，朝遂州飞驰而去。
一路上王兰英骑术娴熟、精神亢奋，不时回头催促：“哎！你快点！骑那么慢像啥样？”
“啊……”杨景心不在焉地应着，马速一慢再慢，落在她身后老远，几次故意绕开小道，避其锋芒。
王兰英却兴致勃勃，回头对他说：“你别太紧张，我不会拖你后腿的。我这人嘴笨但心实，在战场上见血就来劲，到时候你指哪我打哪！”
杨景干笑几声，心底五味杂陈。
一山转过，远远望见前方烟尘滚滚、旌旗密布，遂州再次被辽国铁骑将围得水泄不通，鼓声如雷、战旗猎猎。
杨景望见城楼之上见遂州城头依旧飘扬宋军旗号，这才长舒一口气。若是城失八王被擒，他这一败，可就是千古之罪了。他目光远眺，只见辽营连绵五六里，旌旗猎猎，寒光耀目，心头却又一沉：韩昌凶悍难敌，自己尚且不敌，这王兰英虽膀大腰圆、出手不俗，终归是女子，真能破阵么？
“哎王小姐留步！”他催马几步追上。
“哟，你倒挺客气，干啥呀？”王兰英勒住马，回身问道。
“你看前边就是敌营，韩昌那厮甚是厉害，闯连营这事，你可有把握？”
“我怎么没把握？”王兰英挑眉。
“你是女子……”
“女子怎么了？”她一扬大刀，“先说你行不？”
杨景一怔，干笑：“我……我能过去。”
“你能过去我就不行？你看看我这膀子！”说着一拍战马，“让开点，这回我打头阵，你在后头瞧好了！”
“那不成我先上！”杨景暗中提气，催马欲抢先。
却见王兰英胳膊一横，手臂如铁杠子一拦，“你给我在后边待着！”几乎把他从马背上扒下来。
杨景苦笑：这力气，当真骇人！
王兰英已披甲执刀，往前大喝：“北狗兵将听着，你家姑奶奶闯营来了！”
话音未落，她大刀一舞，战马腾空，一马当先冲入敌营。辽兵反应不及，仓促搭弓放箭，雕翎如雨而至。只见王兰英大刀转动如风，似纺车钻轮一般，箭雨尽被刀光扫落在地。
到了鹿角壤沟前，她反手将门板大刀插入丫杈之间，两臂用力，“嚓”地挑断木桩，荡出一线空隙。她战马一跃而过，身姿不减，刀光再起。
杨景拍马紧随，见王兰英刀法凶猛，连连劈倒敌兵，兵刃所向，如砍瓜切菜，鲜血喷洒，哀嚎遍野，心中不由震惊：此女果真是条好汉！
眼见她扫落一排敌军，刀尖一甩，鲜血如注而落，往靴上一擦，大喊：“杨将军，跟我冲！”两人破阵直抵城下。
城上早已人头攒动，守将孟良、焦赞、岳胜趴在垛口往下看。见来者竟是杨景，不禁惊喜：“六哥回来了？这可把我们急坏了！”
“那位将军是谁？”
杨景一时语塞，脸泛红霞。
王兰英却早已开口：“我是王兰英，河东王怀王令公之女，自幼许配杨将军为妻，今随夫进城，报效国家。”
孟良与焦赞互相一咧嘴，笑道：“又来一个六嫂子啦！”
杨景苦笑，脸仿佛被火烧似的红了。
吊桥放下，城门大开，二人进城。左右军士交头接耳，“六夫人又添一位啦……”
孟焦迎上笑道：“六哥六嫂，辛苦啦！”
“别闹，还没成亲呢。”
“那就先叫着吧，先叫先亲近！”
“战情如何？”
“昨儿你败阵没了影，多亏岳大哥收兵，才没伤更多人。”
“多谢岳贤弟，待我先去见八王谢罪。”说罢，引王兰英入府。
衙门内，八王、双王、太君皆在。杨景进堂叩首：“臣杨景无能，误阵失机，损兵折将，罪该万死！”
八王目光冷静：“胜败兵家常事，你能安然回来便好。听说你带了位女将回来？”
杨景面露难色：“回禀千岁，此事……容孩儿面禀老母。”
太君与八王对视一眼，尚未开口，孟良焦赞又冲进来：“六哥带来的女将，是他六嫂子！”
“六嫂？”太君猛一惊，八王脸色骤沉。
杨景无奈，只得将落荒逃至童山、误入王家之事详述一遍：“……王夫人称，我与王兰英曾有指腹之约，孩儿不敢妄信，特来禀问娘亲，当年可有此事？”
听闻杨景言及当年指腹之亲，八王脸色顿时沉了几分，侧头望向佘太君，语气虽温，却藏针带刺：“太君，当年我御妹与杨景定亲之时，杨家为何只字未提旧约？”
这话一出，满堂静默。
佘太君被看得脸上火辣，老脸顿红，低下头叹道：“千岁，老臣有罪。先夫杨令公与王怀令公情谊深厚，王怀之妻确实曾言，若得女儿，便许与我家六郎。那年，杨景年方四岁，王家女尚未出世，是老身与王夫人间定下的口头之亲。可杨景多年在外征战，老臣又误以为王家全族已难再寻，是我未早告知为过。”
八王闻言，冷笑一声：“既如此，当初为何瞒着不提？若早知你家六郎已订亲，我这御妹岂不是……岂不是白白许了？”
太君闻言，心头一痛，却仍拱手认错：“我杨家虽受圣恩重托，也未敢欺瞒朝廷。王怀为奸臣所害，妻女逃亡。老臣之后几次派人寻访无果，实以为那家早已身死异地，故未再提起。若要论罪，全在老臣一人身上。”
厅中气氛凝重。
八王看着站在一旁的宗保与宗勉两个孩童，又望了望不语的佘太君，终究叹了口气，挥手让众人退下，只留杨家几口：“杨景，那王兰英今日到遂州，是来完婚的吗？”
杨景站在原地，额角冷汗细密。柴郡主与他患难相携，情深义重，两个孩子如今都长大了。此刻，半路杀出个指腹旧亲，若他一句“不认”，愧对王家。可若真成亲，那堂堂郡主，岂不成了笑话？心头一沉，他忽然拱手说道：
“千岁，兰英姑娘刀马纯熟，是难得的女中英豪。刚才破营，是她替臣开道冲阵。千军易得，一将难求。亲事事小，得人事大，尚请千岁裁夺。”
他打起太极，心中暗想：若八王不同意，正合我意。
可八王闻言，眉头一皱，却反将球踢了回来：“这本就是你杨家私事，孤不好做主。正好郡主也在，由她定夺吧。”
杨景心头一跳：果然来这一手。他扭头一望，门外早已有人通传，片刻后，柴郡主在张金定引领下缓缓入堂。她一身素雅宫装，双鬓轻拢，虽有疲色，却眼神澄澈，神情平和。
“千岁，婆婆。”柴郡主盈盈一礼，语气轻柔却不失坚毅，“王家姐姐自幼与将军定有婚约，又漂泊多年，苦守不改，实令愚妹心中不安。今日姐姐能寻得将军，是天命使然。既有旧约在先，应当成全。至于家中琐事与孩子，愚妹一人也可担待，若王姐姐进府，我们姐妹也能有个作伴。”
她语音未落，堂中众人俱是一震。
堂上气氛，忽然缓了几分。佘太君望着柴郡主，眼中竟隐隐泛红，点头连道：“郡主大义，老身敬佩。”
连八王都一时语塞。他原本还要再挑点理儿，可郡主亲口表态，又如此宽厚，实在不好再说什么，只得低声应了句：“郡主深明大义，孤佩服。”
唯独杨景，在一旁愣住了。他没料到郡主竟如此通情达理，一点都不吃醋不争抢，反倒顺水推舟把王兰英给迎了进来。他本以为郡主会哭闹争执，到时自己借坡下驴；谁料这回真成了顺坡推车。
“郡主啊……”他心头喃喃，心底却泛起阵阵酸涩她替我想得太多了，可我……真不想和王兰英成亲啊！
堂下焦赞和孟良早等在门外，听得里头气氛缓和，不禁凑近几步，刚想搭句嘴开个玩笑，就听八王传令：“请王小姐入堂。”
两人对视一眼，焦赞乐得咧嘴：“六嫂又来一位，咱六哥四十多了还做新郎官！”
杨景一听，脸色一沉，黑着脸冲出门外，盯着二人：“闭嘴！不许胡说八道！”那语气，竟比平时发将令时还要严厉。
两人赶紧吐舌一笑，退到一边，不敢再笑。
厅堂内气氛本就凝重，没多久，王兰英踏步而入。
八王和佘太君原本以为只是个村寨中长大的妇人，没想到一眼望去，皆是一惊。只见她身形高大魁梧，身着暗红劲装，头发火红如焰，皮肤黝黑，气场强悍。那对金鱼眼一瞪，白多黑少，浑身透着一股子横冲直撞的虎劲儿。老太君心头一震，八王更是暗道：这要是真成了亲，恐怕杨景未必镇得住她。
可王兰英倒是极守礼数。有人引着她逐一拜见：“这位是八贤王千岁，这位是太君。”她躬身施礼，再跪倒在老太君面前，声音铿锵：“婆婆一向安好？”
太君一怔，回礼道：“好，好，孩子，你娘家可安稳？”
“托您福，娘也安好。”王兰英道。
屋内的杨排风在旁看得直咧嘴，心中暗喜：好家伙，终于来了个跟我一个块头的，这个六嫂子有意思！改日可得找她比试比试。
但当有人引见柴郡主时，场面一下子僵住了。
“这位是元帅之妻，柴郡主。”
王兰英脸色一变，原本刚缓下来的神情立马又挂上了阴云。她目光一凝，冷冷看着杨景，再看看柴郡主，咬牙一笑，心里五味翻腾：原来你早已成亲，还两娃儿了？我三十八年如一日在山中苦练，等来的却是你另娶佳人，怪不得你断了音信。好你个杨景，亏你还是大帅！
她不作声，也不还礼，屋里顿时一阵尴尬，气氛僵得能拉出丝来。
偏是郡主最懂分寸，缓步起身，上前盈盈一礼：“姐姐你好。是我愚钝，不知你旧约在先。若早得消息，早该请你进府同居。今日得见，也算天意成全。”又一挥手，唤来宗保、宗勉两个孩子：“快来，见过你们大娘。”
两个孩子极有规矩，扑通扑通连磕三个响头：“娘，您好！”
这三声“娘”，砸得王兰英心头一颤。
她满腔怨气被这两个孩子叫得没了着落，一时红了眼圈，咧着嘴，反倒不知手往哪儿放、脚往哪儿挪：“哟，快快快，快起来……郡主你好啊。”
“姐姐好。”郡主温柔答礼，神情柔和不卑不亢。
太君见状，缓缓开口：“兰英哪，老身曾多次派人寻你王家之人，可惜音信皆无。如今重逢，实乃幸事。你先安心住下，三日后，老身便为你们成全此桩婚事。”
王兰英一听，拱手回道：“婆婆，这事不急。眼下韩昌困城，国家未安，岂可儿女私情误了军机？我以为应先退敌，再言成家。”
此言一出，大堂诸人俱是一愣，随即肃然起敬。杨景心头也松了口气：这丫头倒也明事理，拖得一天是一天。
王兰英随后被安顿到八姐、九妹院中，与杨门女将一处同住。数日下来，相处颇为融洽，反倒成了新鲜话题。八姐私下笑说：“咱这位新嫂子是铁打的胳膊，铜铸的腿，真要出征，只怕比你六哥还管用。”
三日之后，众将在帅帐集议退兵之策。
杨景主动请战，拱手道：“王兰英将艺超群，我不如她。若要破敌，非她莫属。”
八王与太君对望一眼，皆露赞许之色。当即差人请王兰英入帐。
大帐内，王兰英披挂整齐，盔甲生辉，一身戎装英气逼人。
太君亲口言道：“兰英，城下之敌久围不退，民心惶惶。我杨门世代守土为国，今日若你能破韩昌之军，老身替你记首功一件。”
王兰英抱拳拱手，目光灼然：“太君，孩儿斗胆请命出战。但用兵不可轻忽，若我挂帅，需得调将配兵。”
太君沉声问：“你想如何安排？”
“我需自派将校，不分亲疏；临阵抗令者斩。”
老太君眼神一凛：“你若真有破敌之策，帅印我便交与你。”
杨景走出队列，躬身答道：“我愿让贤。”
他双手奉上帅印，王兰英拜了三拜，郑重接过。
大帐内众将见礼完毕，王兰英站于主位，目光一扫众人：“诸位将军，我临时挂帅，管军之事皆听号令。明日四更吃饭，五更出营，不得有误！谁若违令、临阵败退，军法处置！”
说着，她从怀中抽出一道令箭，啪地一声往帅案一拍：“杨景听令！”
杨景一愣，正低头打盹呢，被她一吼吓得一抖：“末将在！”
“你率五千兵马，攻南城辽营！”
“遵命！”
“岳胜、宗保，攻打东城之敌。孟良、焦赞，负责西城阻击。八姐、九妹随我主攻，杨排风，点齐一万精锐，从北门击韩延寿主营。杨门女将、宗勉亦随军征战，仅留太君坐镇城中。”
北城门轰然开启，晨雾混着火药味从城缝间涌出。一万军兵整列于旷野，盔甲在冷风中泛着青白色的寒光。火工司三声炮响，震得枯草抖落霜花。杨排风牵出卷毛狮子兽，那凶兽浑身肌肉盘起，鼻息喷出的热气犹如蒸汽。
王兰英跨鞍上马，大刀横在膝上，刀刃在灰白天光里散着冷芒。八姐、九妹分列左右，两边女将目光如钩，杀气在风中铺开，像是硬生生挺起一座无形的铁墙。
大军破雾而出，行至北野中央。辽军营帐连着营帐，如铁桶一般压在山坡下。旌旗猎猎，黑压压的人影成片晃动。韩昌骑黑鬃战马立在中央，身后是三川六国、九沟十八寨诸都督，阵势宛如铁山压境。
王兰英勒住战马，大刀一竖，声音像寒风割肉般干脆：“姐妹们稳住阵脚。我去拿韩昌。”
她马腹一夹，战马疾驰而出。
韩昌眯起眼，第一次露出迟疑。他看不清对方性别，只觉这一员宋将肩阔背厚、气势逼人，全身却透着一种说不出的怪劲。
男？女？还是怪物？
他压抑着心里的不安，挥手喝问：“谁去会此人？”
话音刚落，一骑暴冲而出。
燕子国都督仇旺，肩背壮如铁塔，手里一条流星锤正旋成一团黑影。他催马到阵前，声音像敲山石：“末将仇旺。来领你的命！”
王兰英冷笑：“姑奶奶乃三关大帅杨景之妻、大刀王兰英。你叫什么？刀下死了也要留名。”
仇旺心头一沉声音分明是女的，可那怪力？他不敢多想，大吼一声：
“看锤！”
流星锤撕开空气，砸落时仿佛把周围的风都压成一圈沉响。
然而，大锤还未落下，王兰英大刀猛然上挑，刀锋一卷，链锤瞬间缠在刀杆上！她手腕疾拧，动作干净无比。
“都”
铁链拉得笔直，仇旺虎口撕裂般剧痛，整条锤被硬生生从他掌中扯走。仇旺还没来得及逃，王兰英刀刃翻斩，提刀高举
“还你！”
重锤挟着半截铁链，从天而降，砸在仇旺头顶。
“啪！”
仿佛熟透的瓜在石头上炸开，仇旺直接被砸死，连惨叫都没来得及出。
韩昌身边仇朗怒发冲冠，狼牙锯挥得风声发嘶，他猛冲而出，怒吼着直取王兰英。
王兰英连眼皮都不抬，大刀背一挡，金铁火花四溅。下一瞬，她刀锋反挑，“喀嚓！”仇朗还没来得及撤身，半边肩膀连着头颅飞了出去，鲜血喷得如同破囊。
八姐、九妹看得心里震得一跳这娘们比男将还凶！
韩昌也脸色大变：这不是猛将，是活阎王。
还没等他开口，两员新到的辽将齐声请战。
龙路、龙快，幽州重兵带来的悍将，浑铁棍、青铜棍皆重达百斤。他二人并马狂奔，铁棍下击，地面都被震起尘浪。
杨排风急得要冲上前：“六夫人，我来帮你！”
王兰英连看都不看她：“退下。你抢不了功。”
排风脸一红，硬把战马勒住。
这一刻，龙路的大棍当头砸下，风声像裂帛；龙快的大棍横扫腰腹，如铁锤横撞庄稼。
任一棍打实，都能把人打飞十几丈。
王兰英却只冷哼：
“小子们，送命也不用挑日子。”
大刀横起，“当！”
金铁巨响，两根沉重铁棍全被弹开。下一刹，大刀斜掠，刀风卷得地面尘石飞散。
刀影左闪，龙路头盔开裂，鲜血流满盔侧。
刀影右扫，龙快青铜棍被震得脱手。
龙快从背后偷袭，棍风呼啸。王兰英只听风声，便猛地半转身，大刀反手一扎
“喽哧！”
刀锋穿颈而过，龙快整个人像被挑起的破麻袋一样倒下。
兄弟死在眼前，龙路心神一散，马缰一乱
“噗！”
王兰英顺势一刀，从肩口劈到马腹，人马俱翻，血雾四溅。
辽军阵脚第一次出现明显动摇，人声如潮倒退。
韩昌握着缰绳的手指都在颤
她一个人，把他的阵砍出了豁口。
他终于咬牙暴喝：
“好个狠毒的丑婆娘！众弟兄稳住阵脚待我亲自生擒她！”