北风呼啸，沙尘滚滚。辽军大营前，韩昌怒目圆睁，马鞭抽得战马皮开肉绽。他气得嘴唇发白，大吼一声：“我亲自来会那丑婆！”
城头鼓角震天，宋军旌旗漫卷如浪。王兰英策马立于阵前，双目寒光如刃，手中门板般的大刀寒芒吞吐。她高声怒斥：“韩昌，你屡犯边境、烧杀抢掠，今日姑奶奶就教教你规矩！”
话音未落，大刀已如雷霆霹雳，斜劈而下。韩昌心中一凛，急举托天叉上架，“铛”的一声震响，刀叉交鸣，劲气震得他双臂发麻，连退数步，险些坠马。
“好个女子！”韩昌暗自咬牙。他眼见王兰英坐马如山，刀锋未退，杀意更盛。两骑再度交锋，王兰英刀光暴起，连劈十余式，招招如惊雷震空，金光交错，仿佛刀雨扑面。韩昌招架仓促，汗如雨下。
阵后，宋军战鼓齐鸣，女将群起呐喊，士气高涨。
忽地，王兰英虚劈几刀，逼得韩昌上挡，突然刀势一转，搬刀头直刺胸口。韩昌急下压叉架住，岂料战马已错位，转瞬间二人背对背错身而过。
就是这一瞬，王兰英手腕翻转，反手大刀奔韩昌后背直劈。韩昌只觉后心一寒，避无可避。
“六夫人，要活的！”远处杨排风惊声而呼。
王兰英电光火石间收力，刀刃一转，刀背抽出，“嘭”的一声结结实实地砸在韩昌护心镜上，打得他仰面坠马，胸口瘀红高起。
战马惊嘶，四散奔逃。王兰英勒马回头，已准备擒敌。杨排风疾奔上前，却被敌军乱箭拦截；韩昌麾下将领见机急救，数十骑蜂拥而上，刀枪齐举围住王兰英。
王兰英怒吼一声，横刀冲阵。八姐、九妹见状不待号令，双双提刃杀入敌营。其后张金定、马翠平、花谢玉、云翠英等女将紧随而上，烟火大棍飞舞，刀锋所到之处，敌军抱头鼠窜，溃不成军。
与此同时，南城、东城、西城三路也爆发激战。杨景率岳胜、孟良、焦赞等人猛攻敌阵。宋军士卒久困于城，积怨难消，此刻大开杀戒，一路追击敌兵至四五十里外，血战方止。
遂州城头，鼓声震天。
八王赵德芳与佘太君闻讯亲率兵将出城迎接。王兰英盔甲染血，刀痕未干。她下马抱拳：“敌将韩昌已败，残兵退去。”
八王激动地拍掌赞叹：“王小姐真乃神女再世，功高盖世！”太君满眼欣慰：“我儿媳当之无愧！”
众将围拥王兰英入城，朝中士卒夹道欢呼，百姓亦纷纷跪谢。战火方息，城中人心振奋。
次日天未亮，王兰英率众将乘胜出击，收复瓦桥关、高阳关、益津关，重掌三关要地。沿途宋军杀猪宰牛，大军凯旋，军营中欢声雷动、号角长鸣。
胜报传至京都，八王连夜草拟战功奏折：杨景收复三关，功盖前罪；银枪将任堂惠舍命成仁，请求追封厚葬；呼延丕显据守不退，应官复原职；岳胜、孟良、焦赞等战功卓着，请赦既往，加以嘉奖；请求朝廷趁胜北进，直取燕云十六州。
不久之后，钦差奉旨抵边，传达圣意：准八王所奏，杨景官复原职，再任三关大帅；岳胜等人一体赦免，随军镇守边防，功成日后另行封赏；西岐州金木耳趁大军北伐之机造反，陷我边地百里。命杨景即刻调兵征剿，八王与太君班师回朝。
边关的风还带着前几日大战的血腥味，城头旌旗半卷，军营虽重归平静，众将却未敢松懈。
西岐州传来急报，金木耳趁大军北伐之际造反，抢关夺城、劫掠百姓，已攻陷宋地百里之遥。八王赵德芳闻讯愁眉不展，急唤太君与杨景进帅帐议事。
“延昭不能离开三关。”杨景眉头紧锁，“二十四将之中，除了岳胜能独当一面，其余皆不堪帅任。可岳胜是我肱骨之臣，我舍不得放他远征。”
八王闻言一叹：“但事关大宋疆土，若不即刻出兵，恐变成心腹大患。”
帐中气氛沉沉。无人言语，却都知道眼下没人可派。
就在这时，王兰英独自走进帅府。她披甲带刀，神情坚毅，双眸直视老太君与杨景。
“老太君，我到了营中已有些时日。”她拱手行礼，语声坚定，“当日说，破敌之后，我与延昭之事便会有个交代。如今战事既平，我该回家见见老娘。但在此之前，老太君是否能给我一句明白话？”
老太君微微一怔，随即叹息一声：“孩子，老身已与贤王说过。我们回京之前，必定成全你和延昭。”
杨景站在一旁，却迟迟不语。
“娘。”他终于开口，神色为难，“金木耳造反，圣上旨意传来，命我等速平叛乱。如今无人领兵，孩儿夜不能寐。完婚之事，是否等天下太平后再办？”
王兰英心头一酸，眸中光芒黯淡下来。她望着这个等待了三十八年的男人，突然明白：所谓“再等”，不过是拒绝的借口罢了。她苦笑一声，压下心头滔天委屈。
“既然西岐州急需将帅，我王兰英斗胆讨令，愿挂帅出征。”
老太君吃了一惊：“兰英，你刚立大功，身体疲惫……”
“国家有难，何惜躯命？”她打断老太君的话，声音斩钉截铁。
杨景心中一动。是啊，王兰英确实够帅才，而且她若去了，也好避开这尴尬局面。他立即点头：“既如此，王小姐辛苦一趟。待得胜之日，我自会派人接你回来。”
这句话如锥子扎入兰英心口。接我回来？你当我是什么人？她强忍泪意，只低头不语。那一瞬，她再无半分眷恋。
老太君察觉出异样，低声劝道：“兰英，你才入军中不久，这就让你孤身领兵，是我对不起你父母……”
“太君！”王兰英打断她，“王兰英不为婚事来，更不为情事留。我若为将，便不负军令。”
当夜，杨景升帐点将：“王小姐将领西征之任，兵马调配听其所需。”
兰英抬头，脸色冷峻：“两千兵马足矣。”
“那将官如何？”杨景随口问。
“辽贼未灭，边防为重。”兰英咬牙，“副将偏将便可。”
杨景轻轻一笑，拱手：“王小姐鞭敲金锺响，齐唱凯歌还。”
兰英听了这句客套话，心头如裂。她低声道：“我一个女子，岂能点名男将？你若真将我视作妻子，又怎会连个护卫都不拨？”
赵德芳终究心软，补了一句：“兰英此去，我会下旨调西岐州官兵听令，如遇危急，可遣折报朝廷调兵。”
王兰英微微颔首。
她刚走出帅府，杨排风追上来，满脸不舍：“六夫人，我舍不得你！你把我带走吧，我给你牵马、伺候饮食，什么都行。”
“排风，你知道我更舍不得你。”兰英声音低沉，“可老太君不能没有你。待我安定西岐，自会来接你。”
天还未亮，岳胜已整点兵马，整营将士披挂列阵。
王兰英一身铁甲上马，全场鸦雀无声。
她没有回头，也未与杨景说一句话。
长刀横在马鞍，她眼望西南，夹马扬鞭而去。
众将士立于风中，望着她渐行渐远的身影。
“六哥。”孟良忍不住啧了一声，“你是真把六嫂子气走了。改日有难，可别后悔。”
“别胡说八道。”杨景背过身，语气低沉。
随后，王兰英率兵奔赴西岐前线，而边关则由杨景率二十四将镇守。八王与佘太君按旨班师回朝，遂州另有文臣镇守。
日月如梭，斗转星移，边关寒雪未化，春意初生。转眼三年过去，杨景仍坚守在三关之外。三年来，他多次向朝廷上折子，请求出兵收复失地，奈何石沉大海，音讯杳然。
这日，城头烽火台外忽然来了一骑快马，尘土飞扬，旗号鲜明。杨景得报，是京都来使，奉旨钦差。
大帅府内，杨景身披银铠，步履沉稳迎出帅帐，见来人身穿紫衫、腰悬鱼符，态度从容，便拱手问道：“不知大人高姓大名？”
那人抱拳一笑，眉眼微挑：“在下楚贵新，奉旨前来，请杨元帅接旨！”
话音未落，杨景已跪倒在地，正襟危坐。
楚贵新展开金黄圣旨，高声朗诵：“奉天承运，皇帝诏曰三关大帅杨景，久镇边陲，鞠躬尽瘁，劳苦功高。今逢太君八十寿诞，母子应团聚共享天伦。即日起，兵权暂交副帅岳景龙，杨景速返京师，以享安庆。钦此。”
杨景听罢大喜，满脸感激之色，连忙叩首谢恩：“微臣遵旨，谢主隆恩！”
楚贵新将圣旨收入袖中，微微一笑：“元帅，如今二月三十，再过三日便是三月三，若要赶回天波府为太君祝寿，可得星夜兼程。”
“本帅即刻动身。”杨景心怀喜悦，亲自将钦差送出军营。
消息未宣于外，杨景却已提前安置兵权给岳景龙，并在营中走了一圈，仔细检点各部兵马。他虽喜归故里，但也未忘边疆战事稍有不慎便生变。
为免人心浮动，杨景悄然换下战袍，穿便衣执缰，只带随身佩剑与白龙驹，一骑孤影，踏上了回京的官道。
那一夜，月冷如洗，野草泛绿，杨景在林间停下脚步，望着夜色低语自语：
“转眼三年，马革裹尸、血战疆场，归家的路竟这样陌生。”
白龙驹仿佛听懂主人心声，低头摩挲他胸前的盔甲，鼻息滚烫。它正是昔日杨景进京告御状时的坐骑，数年征战，生死与共。
“老伙计，”杨景轻抚马鬃，眼神温和却又深沉，“再奔三日，咱们就到家了。”
战马仰首嘶鸣，蹄声如雷，一人一骑，化作一缕急风，穿越春日原野。
三月三，清晨第一缕阳光洒落汴梁城头，城门初开，白龙驹已稳步而入，步履矫健而不躁动。杨景换了身淡青长衫，神情沉稳，朝天波府而去。
走出几步，他忽然驻马不前，只见路北一座气派的府邸，门楼巍峨，台阶玉砌，雕梁画栋，赫然是他当年离京前朝廷所赐的新宅。只是多年未归，不知如今是何人居住。
他正欲扬鞭而过，忽听院内传来一声唤：“那不是杨贤弟吗？贤弟留步！”
这声音熟悉又令人心头一紧。
杨景勒马回首，只见那人缓步走出门槛，五十出头，面白无须，穿一身灰缎长袍，胸口嵌着一块翠玉，脚踏厚底靴，面带几分倦色，神情却带笑。
“王强……”杨景眯起眼，心中寒意袭来。
昔年恩怨一幕幕浮现脑海：王强之婿谢金吾辱我杨家，拆牌坊、打杨洪、气病太君，逼得我私离边关，焦赞伤人、孟良杀人、岳胜扯旗，满门风波，事事皆因王强挑起；我充军云南之时，他又以钦差之名，带徒狄玉尧追至千里，将我视为死敌。恩将仇报、步步紧逼，任堂惠更因他丧命……
这些年，虽未再见，但那仇，那伤，杨景从未忘记。
眼前这人，却面露热情，毫无愧色：“贤弟，愚兄本想亲赴边关探望，只奈公务繁忙，实难脱身。今日一见，真乃天意。”
杨景见王强一脸恳切，又说得话里话外带着歉意，心中虽有怨气，也不好当面发作，只得点头应付一句：“大哥，这是您的府邸？”
“正是。”王强叹息一声，言辞真挚，“三年前，圣上恩赐修建此宅，原想邀你兄弟团聚，未料你音讯杳然，愧煞为兄。”
“今日得回京一趟，是奉旨为老娘贺寿。”杨景一边说，一边不着痕迹地想快些离开。
王强一听，眉开眼笑：“太君八十寿诞，理应子孙团聚，我自然也要去磕个头。贤弟，那你更不能如此匆匆而去！怎么也得入内一叙，这几年我们兄弟生死离分，说不上几句话，也算不上个交情了！”
杨景推辞几句，王强却上前一步，双手紧握住他的手臂，语带哽咽：“贤弟啊，我心里有话，憋了几年……你就给哥哥一点时间吧。”
杨景心头微动，看他满面诚恳，又提起旧事，也不好再强硬推开，只得说道：“那好，大哥我就打扰片刻。”
“这才对嘛！”王强转头吩咐道：“来人，给我贤弟牵马！”
霎时间，府内跑出几个家丁，皆是彪形大汉，径直将杨景的白龙驹牵进院内，拴在影壁旁的大槐树下。马儿甩动鬃毛，微微嘶鸣，像是在不安地提醒着主人。
王强拉着杨景，穿过门楼，绕过影壁，一路入内。宅院深深，曲折有致，廊下红柱上垂着丝帘，厅内香烟袅袅，酒器陈设精致华美，非是寻常官宦之家所有。两人入座，家人奉上清茶。王强举杯而起，低眉垂泪：“贤弟，当年我因谢金吾之事，一时意气，用错了法度，伤了你杨家兄弟情分，今日追悔莫及。”
杨景闻言，心头震动。他本非小肚鸡肠之人，王强当年虽步步紧逼，但也有家仇在身，如今愿意放下身段赔礼，他若再苦苦计较，便显得狭隘了。况且眼下局势复杂，边关未稳，他也不想节外生枝。
“哥哥何罪之有？人都有情理，事过境迁，不必再提旧事。”杨景语气略软，摆了摆手。
王强一听，满脸堆笑：“贤弟果然宽宏大量！来，喝一杯兄弟和好酒。”
他招呼家人摆上酒菜，一道道山珍海味悉数摆开，香气扑鼻。杨景本已起身推辞，但王强步步紧逼：“就一杯，喝完你走，我不留你。”
杨景只得应下，接过酒杯，一饮而尽。酒入喉后，微有一丝涩味。他眉头微蹙，但没细想。
“再一杯。”王强又倒上满满一斗，笑得意味深长。杨景虽觉不妥，但碍于情面，也未推辞，勉强咽下。
酒过两巡，王强忽地不再言语，换上了一副不阴不阳的神情，坐在一旁默然看他。杨景起身作别，却觉身子一沉，步伐不稳，眼前一阵阵发黑。
“怎么回事？”他下意识扶住案几，一抬头，只见王强仍是那副淡笑模样，却倒背着双手，嘴角微翘，像是在看一只慢慢倒下的猎物。
“王强！”杨景怒喝，声音发哑，“你在酒里下了毒？”
王强嘿然一笑，语气森冷：“杨三关，三年前你诈死蒙骗圣上，陷我于不义之地。今日老账新仇，一并算清！”
杨景怒从心起，挣扎着拔出腰间佩剑，一步蹿出，直扑王强！