星舰穿透陨铁星区的大气层时，舷窗外的景象瞬间从深邃星空变成了一片暗沉的红——这颗名为“陨铁主星”的星球，地表布满露天矿场，矿坑中翻滚的熔铁映得天空发红，空中穿梭的货运飞船拖着黑色尾烟，像一群钢铁蝗虫。
【系统提示：已进入二皇子凌峰掌控的“陨铁星区”，区域内能量信号复杂，检测到大量矿场能量源与黑市交易信号，建议宿主隐藏身份，优先通过黑市接触二皇子暗线。】
凌夜操控星舰降落在一颗小型空间站“铁渣港”——这里是陨铁星区最混乱的黑市枢纽，一半是废弃的矿场设施，一半是临时搭建的交易棚，空气中弥漫着熔铁的硫磺味和能量武器的金属味。他换上一身从海盗尸体上搜来的黑色劲装，将星能短刃藏在腰间，又用星核能量改变了自己的瞳色（星核共鸣的隐藏用法），确保不会被太子的暗线认出。
刚走出星舰停靠舱，就被两个穿着黑色 armor、胸前别着“铁”字徽章的守卫拦住。“身份卡，还有入场费——100星币，或者等价的矿石。”左边的守卫声音粗哑，眼神像扫描仪一样扫过凌夜全身，手指按在腰间的能量手枪上。
凌夜早有准备，从怀里摸出一块在冥骨站捡到的陨铁碎片（蕴含微弱能量，在陨铁星区可当硬通货）：“只有这个，够吗？”
守卫接过碎片，用检测仪扫了扫，点头放行：“够了。记住，在‘铁渣港’别惹事，尤其是别提‘太子’和‘星核’，否则没人能救你。”
凌夜颔首，走进黑市。街道两旁的交易棚用生锈的金属板搭建，棚外挂满了能量武器、星兽皮毛和各种矿场设备，摊主们大多戴着面具，只露出一双双警惕的眼睛。他顺着人流往前走，精神力探查悄然展开——200米内，有15道带着敌意的神经波动（大概率是黑市混混或太子暗线），还有3道隐藏极深的强韧波动（疑似二皇子的暗卫）。
根据系统分析的“黑市势力分布”，二皇子在“铁渣港”的暗线据点是一家名为“熔铁坊”的武器店，表面卖矿场工具，实则负责筛选有价值的“外来者”。凌夜按照系统标注的路线，穿过三条堆满废弃矿车的小巷，终于看到了“熔铁坊”的招牌——一块烧红的铁块，上面用陨铁液写着店名。
推开门，店内弥漫着机油味，柜台后坐着一个穿着红色旗袍的女人，手指上戴着三枚金属戒指（系统提示：戒指是d级星能武器“铁棘环”，可发射金属棘刺），她抬眼看向凌夜，眼底闪过一丝锐利：“买什么？矿镐还是能量钻头？”
“我找‘铁手’。”凌夜压低声音，说出系统查到的暗线代号——“铁手”是二皇子的亲信，负责黑市的情报网络。
女人的手指顿了顿，端起桌上的金属杯喝了口酒：“没听过。你找错地方了。”话音刚落，柜台下突然弹出两道金属棘刺，直刺凌夜的胸口！
凌夜早有防备，侧身躲开，同时调动星核能量，指尖凝聚出一道淡紫色的能量刃，斩断了棘刺。“二皇子要找能对付太子的人，我就是。”他没有动手，而是亮出了自己的筹码——一枚从面具人身上搜来的太子暗卫徽章，徽章上还残留着星核能量的痕迹。
女人的眼神变了，她收起戒指，起身推开柜台后的暗门：“跟我来。但记住，要是敢耍花样，你会变成矿坑里的养料。”
暗门后是一条狭窄的通道，墙壁上镶嵌着发光的陨铁灯，照亮通道尽头的一扇合金门。女人输入密码，门缓缓打开，里面是一间简陋的密室，墙上挂着陨铁星区的矿场分布图，桌前坐着一个满脸刀疤、左手是金属义肢的男人——正是“铁手”，系统提示：实力d级高阶，擅长机械改造，左手义肢藏着d级星能炮。
“你就是那个从陨星堡逃出来的‘弃子’？”铁手的声音像金属摩擦，义肢手指敲着桌面，“太子的人在全星际搜你，你居然敢来陨铁星区，胆子不小。”
凌夜没有绕圈子，直接将初代星核的微弱能量释放出来（只露一丝，避免暴露底牌）：“我有太子想要的东西，也有对抗他的实力。我需要二皇子的庇护，作为交换，我可以帮他对付太子，甚至帮他找到‘二代星核’。”
“二代星核？”铁手的眼神瞬间锐利，义肢上的金属片微微张开（系统提示：星能炮正在充能，疑似试探），“你怎么知道二代星核在陨铁星区？”
“我有一张上古地图，上面标注了三颗星核的位置。”凌夜故意停顿，观察铁手的反应——他知道二皇子一定在找二代星核，这是最能吸引对方的筹码，“但太子的人也在找，他的旗舰‘暗星号’已经离陨铁星区不远了。”
铁手沉默了几秒，突然笑了：“你很聪明，知道用什么打动我们。但空口无凭，我需要你证明你的实力——矿场‘黑铁坑’最近闹星兽‘陨铁甲虫’，已经吞噬了三个矿队，你去解决它们，带回来甲虫的晶核，我就带你见二皇子。”
【系统任务更新：击杀“陨铁甲虫”（d级星兽），获取10枚晶核，任务奖励：废骸能量+，解锁“机械融合”功能（可将星核能量与机械装置融合，提升武器\/护甲威力），当前废骸能量点。】
凌夜没有犹豫：“可以。但我需要装备——我的星舰上只有一把星能短刃。”
铁手扔给他一把黑色的矿场用能量镐（d级武器，可劈砍可挖矿）和一件防熔铁的 armor：“这些足够了。记住，陨铁甲虫的弱点在头部的晶核，但它们的外壳能抵御d级中阶以下的攻击，而且是群居，你最好小心。”
凌夜接过装备，用星核共鸣注入能量——能量镐瞬间泛起淡紫色的光，系统提示：【能量镐已注入星核能量，威力提升60%，可击破陨铁甲虫外壳，持续2小时。】
离开“熔铁坊”，凌夜按照铁手指引的路线，乘坐小型矿车前往“黑铁坑”。矿车在漆黑的隧道里行驶了半小时，终于抵达矿坑入口——这里的矿道墙壁上布满了深绿色的粘液（系统提示：陨铁甲虫的分泌物，带有腐蚀性），空气中传来刺耳的“咔嚓”声（甲虫的甲壳摩擦声）。
凌夜握紧能量镐，走进矿坑。刚走了十米，地面突然震动，一只半米长、外壳像陨铁一样漆黑的甲虫从矿道顶部坠落，口器张开，露出锋利的牙齿，朝着凌夜扑来！
“陨铁甲虫（d级），弱点：头部晶核，技能：甲壳冲击、酸液喷射。”系统提示音在脑海里响起。
凌夜侧身躲开甲虫的冲击，同时挥动能量镐，朝着甲虫的头部劈去！“铛”的一声，能量镐砍在甲壳上，溅起火星，甲虫的外壳上只留下一道浅痕——比他预想的更坚硬。
甲虫被激怒了，尾部喷出一道绿色酸液，凌夜赶紧后退，酸液落在地上，腐蚀出一个小坑。他调动星核能量，将能量镐的威力提升到极致，同时发动“星核共鸣·能量集中”——淡紫色的能量全部汇聚在镐尖，形成一道尖锐的能量刃。
“就是现在！”凌夜纵身跃起，能量镐带着淡紫色的光，狠狠劈向甲虫的头部！这一次，镐尖轻易刺穿了甲壳，甲虫发出一声尖锐的嘶鸣，身体抽搐了几下，就不动了。他伸手从甲虫头部取出一颗绿色的晶核（蕴含微弱星能），系统提示：【击杀陨铁甲虫x1，获得废骸能量+1000，晶核x1。】
刚收起晶核，矿道深处就传来密集的“咔嚓”声——更多的陨铁甲虫被惊动了！凌夜通过精神力探查“看到”，至少有20只甲虫正从四面八方涌来，有的甚至钻进了矿道的墙壁，准备从侧面偷袭。
他没有慌乱，而是快速跑到一处狭窄的矿道岔口（只能容一只甲虫通过），将能量镐插在地上，同时调动星核能量，在身前凝聚出一面半透明的星骸护盾。
第一只甲虫冲过来时，正好撞在星骸护盾上，凌夜趁机拔出能量镐，劈向它的头部——轻松取下晶核。后面的甲虫一只接一只地冲来，却被狭窄的矿道卡住，只能轮流攻击，正好成了凌夜的“活靶子”。
半小时后，最后一只甲虫倒在地上，凌夜的呼吸有些急促，手掌被能量镐的震动震得发麻，但收获颇丰：【击杀陨铁甲虫x23，获得废骸能量+，晶核x23，当前废骸能量点。】
他捡起所有晶核，刚想离开矿坑，脚下的地面突然剧烈震动，矿道顶部的碎石簌簌往下掉——系统提示：【检测到高阶星兽能量波动，实力评估：d级高阶，疑似陨铁甲虫“母虫”！】
一道巨大的黑影从矿道深处出现，是一只体长三米的巨型甲虫，外壳上布满了尖刺，头部的晶核比普通甲虫大了三倍，口器里流淌着绿色的酸液。“吼——”母虫发出一声震耳欲聋的嘶吼，矿道的墙壁都在颤抖。
凌夜瞳孔微缩，赶紧将能量镐注入更多星核能量，同时捏碎两颗生物能结晶（临时提升精神力40点）：“星核共鸣·武器强化！”
【消耗废骸能量点，能量镐威力提升100%，可抵御d级高阶攻击，持续15分钟。】
母虫率先发动攻击，尾部喷出一道粗壮的酸液柱，凌夜侧身躲开，酸液柱撞在矿道墙壁上，瞬间腐蚀出一个大洞。紧接着，母虫用外壳上的尖刺撞向凌夜，速度比普通甲虫快了一倍！
凌夜举起能量镐，挡住母虫的冲击——“铛”的一声巨响，他被震得后退三步，手臂发麻，但能量镐没有断裂（星核能量的强化起到了作用）。他趁机将能量镐刺入母虫外壳的缝隙（系统提示的弱点位置），淡紫色的能量顺着镐尖涌入母虫体内。
母虫发出一声痛苦的嘶吼，身体剧烈挣扎，试图将凌夜甩出去。凌夜死死抓住能量镐，同时调动精神力，发动“神经干扰”——虽然母虫的神经波动比人类强韧，但还是出现了一瞬间的停滞。
就是这一瞬间！凌夜猛地拔出能量镐，再狠狠劈向母虫的头部晶核——“噗嗤”一声，晶核被劈成两半，绿色的汁液喷溅而出。母虫的身体僵住，缓缓倒在地上，彻底没了气息。
【击杀陨铁甲虫母虫（d级高阶），获得废骸能量+，特殊晶核“母虫核心”（可用于解锁机械融合的高阶功能），当前废骸能量点。】
凌夜捡起“母虫核心”（一颗拳头大的绿色晶体，蕴含浓郁的星能），靠在矿道墙壁上休息了几分钟。这次战斗消耗了他大量的星核能量，但也让他对“星核共鸣”的运用更熟练——现在的他，面对d级高阶的敌人，已经能做到游刃有余。
返回“铁渣港”时，天色已暗，黑市的街道上亮起了红色的能量灯。凌夜走进“熔铁坊”，将23颗普通晶核和1颗母虫核心放在铁手面前：“任务完成。现在，可以带我见二皇子了吗？”
铁手拿起母虫核心，用检测仪扫了扫，眼神里露出一丝惊讶：“你居然连母虫都杀了？看来，你比我想象的更有实力。”他站起身，打开密室的另一扇门，“跟我来，殿下在‘熔铁宫’等你。”
穿过一条悬浮在矿坑上空的金属栈道（下方是翻滚的熔铁），凌夜终于抵达了二皇子的宫殿“熔铁宫”——这座宫殿完全用陨铁铸造，外墙镶嵌着巨大的能量水晶，宫殿门口站着两队穿着银色 armor的暗卫（系统提示：实力均为d级中阶，装备d级星能武器）。
走进宫殿大厅，正前方的王座上坐着一个穿着黑色长袍的男人，面容冷峻，左眼是一颗机械义眼（散发着淡蓝色的光），正是二皇子凌峰。他的手指上戴着一枚镶嵌着陨铁的戒指（系统提示：c级星能武器“陨铁戒”，可操控金属物体），目光落在凌夜身上，带着审视的意味。
“你就是凌夜？”凌峰的声音不高，却带着一股威压，“我听说，你有二代星核的线索，还能帮我对付太子？”
凌夜没有下跪，只是微微颔首（保持平等的姿态，避免被轻视）：“殿下想要的是王位，太子是你的最大障碍；我想要的是复仇，太子是我的死敌。我们的目标一致，合作对彼此都有利。至于二代星核，它在‘陨铁核心矿场’——那里是陨铁星区的能量源头，也是初代矿场，只有殿下的权限才能进入。”
凌峰的机械义眼闪烁了一下，手指敲了敲王座的扶手：“你很坦诚，但我凭什么相信你？你可能是太子派来的卧底，想骗我打开核心矿场。”
“殿下可以不信，但太子的‘暗星号’三天后就会抵达陨铁星区，到时候，他不仅会找我，还会找二代星核——殿下觉得，以太子的性格，会允许你拥有星核吗？”凌夜用“信息误导”强化了自己的语气，同时释放出更多的星核能量（证明自己确实拥有星核，不是骗子），“我可以帮你守住核心矿场，甚至帮你夺取初代星核（故意隐瞒自己已拥有初代星核），但我需要你的资源——星能武器、星舰，还有关于太子舰队的情报。”
凌峰沉默了几秒，突然笑了：“好！我就信你一次。铁手，给凌夜安排一间密室，再给他配备一艘‘陨铁级’星舰和10名暗卫。三天后，我们去核心矿场，要是你敢耍花样，我会让你变成熔铁里的残渣。”
【系统提示：宿主成功与二皇子凌峰建立合作关系，完成“势力接触”任务，获得奖励：废骸能量+，解锁“势力分析”功能（可分析目标势力的兵力、弱点、潜在盟友，消耗战略值），当前废骸能量点，战略值100。】
铁手领着凌夜走出宫殿，凌夜回头看了一眼王座上的凌峰，眼底闪过一丝冷光——他知道，二皇子并非真的信任他，只是在利用他对抗太子。但没关系，他也在利用二皇子，等拿到二代星核，他会成为这场权力游戏的真正掌控者。
回到“铁渣港”的密室，凌夜调出系统面板，看着“机械融合”和“势力分析”两个新功能，嘴角勾起一抹冷笑。太子、二皇子、三公主……天启王族的棋盘，他已经落下了第一颗棋子，接下来，该轮到他掀翻棋盘了。
【系统任务更新：协助二皇子守卫“陨铁核心矿场”，抵御太子舰队的第一波攻击，任务奖励：废骸能量+，解锁“星核舰队”功能（可将星核能量注入星舰，组建专属舰队）。】
凌夜握紧拳头，看向窗外的熔铁矿场。三天后，陨铁星区将迎来一场大战，而他，将在这场大战中，迈出噬天之路的关键一步。