探索舰的推进器在星脉通道深处划出淡蓝色轨迹，周围的星空与此前截然不同——没有熟悉的星辰排布，只有成片的淡紫色星尘如同流动的雾霭，在虚空中缓慢飘散。星尘粒子接触到探索舰的能量护盾时，会迸发出细碎的银蓝色火花，像在为这艘孤独的战舰点缀前路。
林叶站在观测窗前，指尖轻轻划过冰冷的玻璃。窗外，一颗巨大的晶体陨石缓缓飘过，表面布满了与守护者之心相似的金色纹路，却在星尘的侵蚀下逐渐暗淡。她想起风吟长老曾说过，星脉通道深处是“时间与空间的交汇之地”，古代守护者曾在这里留下过守护星脉的痕迹，如今看来，传言并非空穴来风。
“星诺，能感知到能量波动的方向吗？”林叶转身问道。
星诺正坐在副控制台前，双手平举，掌心残留着感应水晶碎裂后留下的淡蓝色光点。她闭着眼睛，眉头微蹙，几秒钟后才缓缓睁开：“方向是……左前方三点钟方向，但能量波动很不稳定，像是被什么东西干扰着。有时候清晰，有时候又会完全消失，就像……在捉迷藏。”
林默立刻调出探测系统的数据，屏幕上跳出一道紊乱的能量波形图：“是‘星尘干扰场’！这里的星尘含有特殊的空间粒子，会扭曲能量信号的传播路径。我们的探测仪只能捕捉到十公里内的情况，再远就会被干扰场屏蔽。”
铁峰操控着探索舰，小心翼翼地避开前方漂浮的晶体陨石群：“这样下去不是办法，我们像是在盲飞。如果遇到空间乱流或者隐藏的陨石带，很容易出事。”
就在这时，能量舱中的守护者之心突然亮起柔和的金光，一道纤细的金色光束从能量舱中射出，落在观测屏中央。光束所及之处，原本紊乱的星尘突然开始有序流动，在虚空中勾勒出一条隐约可见的金色路径，直指星诺感知到的左前方。
“是守护者之心在指引方向！”风吟长老惊喜地走上前，目光紧盯着那条金色路径，“古代守护者一定早就预料到，未来会有人需要寻找星脉之心，所以留下了这样的指引！”
林叶心中一振，立刻对铁峰说：“沿着金色路径前进，注意保持与星尘的距离，避免干扰场影响守护者之心的指引。”
探索舰缓缓转向，沿着金色路径驶入星尘更密集的区域。随着深入，周围的星尘逐渐变得明亮，从淡紫色转为耀眼的金紫色，像一片燃烧的星空。虚空中开始出现更多带有金色纹路的晶体陨石，它们按照某种规律排列着，像是在守护着什么重要的东西。
“林默，分析一下这些晶体陨石的排列规律。”林叶下令道。
林默的手指在键盘上快速敲击，屏幕上出现了晶体陨石的三维模型。他盯着模型看了片刻，突然睁大了眼睛：“这些陨石的排列……和星语族古籍中记载的‘星脉守护阵’一模一样！每一颗陨石都是阵眼，它们释放的能量场相互叠加，形成了一道无形的屏障，挡住了我们的探测！”
风吟长老凑到屏幕前，仔细观察着模型：“没错！‘星脉守护阵’是古代守护者用来保护星脉本源的阵法，想要通过阵法，必须找到阵眼的能量薄弱点，用对应的能量激活，否则强行突破会引发阵法反击，整个区域都会被能量风暴吞噬。”
林叶的目光扫过屏幕上的晶体陨石模型，又看向能量舱中的守护者之心：“守护者之心的能量能激活阵眼吗？”
“理论上可以，但需要精准控制能量输出。”风吟长老解释道，“每一颗阵眼陨石的能量属性都不同，需要根据纹路的走向调整能量频率。如果频率错误，不仅无法激活阵眼，还会触发反击机制。”
星诺突然站起身，走到观测屏前，指着其中一颗最大的晶体陨石：“我能感知到这颗陨石的能量波动最强烈，它应该是整个阵法的核心阵眼。只要激活它，其他阵眼的能量场就会暂时减弱，我们就能找到薄弱点通过。”
林默立刻调出那颗核心陨石的详细数据：“它的纹路走向是‘螺旋式’，能量频率需要调整到与守护者之心的金色能量完全同步……有了！我已经计算出对应的能量参数，可以通过探索舰的副炮将能量精准输送到阵眼中心。”
铁峰深吸一口气，操控探索舰缓缓靠近核心陨石。陨石表面的金色纹路在星尘的映衬下熠熠生辉，当探索舰距离陨石还有一公里时，纹路突然亮起，一道淡金色的能量屏障从陨石表面展开，将探索舰牢牢锁定。
“阵法已经感知到我们了！能量屏障正在增强！”林默大喊道，“必须在屏障完全成型前激活阵眼！”
林叶立刻走到能量控制台前，双手握住守护者之心所在的能量舱边缘。金色光芒顺着她的指尖传递到控制台上，屏幕上的能量参数开始与守护者之心的频率同步。“林默，准备能量传输！铁峰，稳住船体，不要移动！”
“能量参数同步完毕！”
“船体稳定！”
随着两声回应，林叶按下了能量释放按钮。一道纤细的金色光束从副炮中射出，精准地命中了核心陨石表面的纹路中心。光束进入陨石的瞬间，表面的金色纹路开始快速流转，像被唤醒的脉络般焕发生机。原本展开的能量屏障逐渐减弱，最终化作点点金光消散在星空中。
“成功了！核心阵眼被激活了！”星诺兴奋地喊道，“其他阵眼的能量场正在减弱，我能看到薄弱点的位置了！”
林默立刻根据星诺感知到的薄弱点调整航线，探索舰像一条灵活的鱼，在晶体陨石阵中穿梭。沿途的陨石表面纹路闪烁着柔和的光芒，却不再释放能量屏障，仿佛在为他们让路。
半个多小时后，探索舰终于驶出了星脉守护阵。眼前的景象让所有人都屏住了呼吸——虚空中漂浮着一片巨大的晶体森林，每一棵“树木”都是由透明的晶体构成，内部流淌着淡金色的能量，像一条条凝固的星脉。森林中央，一座巨大的圆形祭坛悬浮在虚空中，祭坛表面刻满了复杂的金色纹路，正散发着与守护者之心相似的能量波动。
“那就是……星脉本源区域！”风吟长老的声音带着激动，“祭坛应该就是星脉之心的封印之地！只要激活祭坛，星脉之心就会显现！”
林叶的心中涌起一股难以言喻的情绪，她看着那座悬浮的祭坛，仿佛看到了古代守护者在这里守护星脉的身影。她深吸一口气，刚想下令靠近祭坛，通讯器突然响起刺耳的警报声。
“滋滋……林叶首领！这里是巨岩舰队！紧急情况！”通讯器那头传来兽族舰长急促的声音，夹杂着剧烈的爆炸声，“三道空间裂缝突然扩大，暗渊之主释放出大量‘暗蚀巨兽’，我们的防线快撑不住了！灵族星羽舰队已经损失了三艘战舰，机械族的铁壁舰队正在全力抢修，但敌人数量太多了！”
林叶的脸色瞬间变得凝重：“暗蚀巨兽？它们有什么能力？”
“它们的体型是之前域外生物的三倍！能释放暗紫色的能量冲击波，直接撕裂我们的护盾！而且它们的晶体核心被一层黑色外壳保护着，普通攻击根本无法穿透！”兽族舰长的声音越来越急促，“滋滋……又一艘战舰被摧毁了！林叶首领，我们需要支援！”
通讯器那头的爆炸声突然变得剧烈，随后便陷入了死寂，只剩下滋滋的电流声。
驾驶舱内一片沉默，每个人的脸上都布满了焦虑。星脉本源区域就在眼前，只要激活祭坛就能找到星脉之心，可后方的联军防线却危在旦夕——如果防线被突破，暗渊之主就会进入星脉通道，到时候就算找到星脉之心，也无法挽回局面。
“我们……回去支援吧。”星诺轻声说道，声音中带着一丝不舍，“防线不能破，否则更多人会牺牲。”
铁峰也点了点头：“探索舰的速度比其他战舰快，我们回去或许能帮上忙。星脉之心可以等击退暗渊之主后再找。”
林叶的目光在祭坛和通讯器之间徘徊，手指紧紧攥成拳头。她知道，现在回去支援是最正确的选择，可古代守护者留下的指引就在眼前，一旦错过，可能再也找不到星脉之心的踪迹。
就在这时，守护者之心突然再次亮起，金色光芒投射在观测屏上，形成一段古老的文字。风吟长老立刻上前辨认，脸色逐渐变得严肃：“古代守护者的留言……上面说，暗渊之主之所以能快速突破防线，是因为它在吸收星脉通道的本源能量。如果不尽快激活星脉之心，本源能量会被它彻底吞噬，到时候星脉通道会彻底崩塌，所有生命都会消失。”
“那怎么办？”铁峰急声道，“回去支援，星脉之心可能永远找不到；不回去，防线会破，暗渊之主会吞噬本源能量。我们陷入死局了！”
林叶的大脑飞速运转，目光突然落在屏幕上的晶体森林：“星诺，你能感知到祭坛的激活时间吗？需要多久才能让星脉之心显现？”
星诺闭上眼睛，集中精神感知祭坛的能量波动：“很快！只要我们将守护者之心放在祭坛中央，再注入各族的能量，十分钟内就能激活祭坛，星脉之心就会显现！”
“十分钟……”林叶咬了咬牙，做出了决定，“铁峰，全速驶向祭坛，激活星脉之心；林默，联系铁壁舰队，让他们用所有储备的电磁脉冲弹拖延暗蚀巨兽的进攻，尽量守住防线；星诺，你随时感知防线的能量波动，一旦情况危急，我们立刻返航支援。”
“可是十分钟太长了！防线可能撑不住！”铁峰担忧地说道。
“我们没有时间犹豫了！”林叶的声音带着坚定，“只有找到星脉之心，才能彻底封印暗渊之主，这是唯一的办法！相信联军的兄弟们，他们能撑住！”
探索舰的推进器瞬间提升到最大功率，在虚空中划出一道耀眼的蓝色轨迹，直奔祭坛而去。晶体森林中的透明晶体在战舰的冲击下泛起层层涟漪，内部的金色能量流动得更加迅速，仿佛在呼应着他们的行动。
当探索舰停靠在祭坛旁边时，林叶亲自带着守护者之心，乘坐小型登陆舱降落在祭坛上。祭坛表面的金色纹路在接触到守护者之心的瞬间，立刻亮起耀眼的光芒，纹路中的能量开始快速流转，像一条苏醒的巨龙。
“快！注入能量！”林叶将守护者之心放在祭坛中央的凹槽中，对着通讯器大喊道。
探索舰上的林默立刻启动能量传输装置，星语族的金色能量、兽族的棕色能量、灵族的绿色能量、机械族的银色能量通过能量光束，源源不断地注入祭坛。四种颜色的能量在祭坛表面交织，与守护者之心的金色光芒融合在一起，形成一道巨大的能量漩涡。
“还有五分钟！星脉之心就能显现了！”星诺的声音带着兴奋，却突然又变得急促，“不好！我感知到防线的能量波动在快速减弱！暗蚀巨兽突破了铁壁舰队的防御，正在朝着星脉通道内部进攻！”
林叶的心脏猛地一沉，目光紧紧盯着祭坛中央的守护者之心。凹槽中，淡金色的光芒正在逐渐凝聚，星脉之心的轮廓已经隐约可见。她咬了咬牙：“再等等！还有三分钟！只要三分钟！”
就在这时，登陆舱的警报声突然响起。林叶抬头看向窗外，只见虚空中出现了三道暗紫色的裂缝，三头体型庞大的暗蚀巨兽正从裂缝中缓缓走出。它们的躯体覆盖着黑色的外壳，晶体核心被外壳层层包裹，触须末端闪烁着暗紫色的光芒，显然是暗渊之主派来阻止他们激活祭坛的追兵。
“是暗蚀巨兽！它们追来了！”林叶立刻登上登陆舱，“铁峰，准备战斗！一定要守住祭坛，直到星脉之心显现！”
探索舰的主炮瞬间凝聚起能量，蓝色的光束直奔其中一头暗蚀巨兽而去。但光束击中巨兽的黑色外壳时，只留下了一道浅浅的痕迹，外壳表面的暗紫色能量很快就修复了损伤。
“它们的外壳防御力太强了！主炮攻击没用！”铁峰大喊道，“而且它们正在释放能量冲击波，我们的护盾能量在快速下降！”
暗蚀巨兽的触须猛地甩向探索舰，三道暗紫色的冲击波同时袭来。铁峰立刻操控战舰躲避，却还是被其中一道冲击波擦中了左翼。探索舰的左翼护盾瞬间破碎，装甲表面出现了巨大的窟窿，暗紫色的能量开始侵蚀船体内部。
“左翼受损！能量系统出现故障！能量传输速度下降了50%！”林默的声音带着焦急，“祭坛的能量注入速度变慢了，星脉之心的显现时间要推迟了！”
林叶看着屏幕上逐渐减弱的能量光束，又看向窗外不断逼近的暗蚀巨兽，心中涌起一股绝望。就在这时，她想起了阿炎牺牲时的眼神，想起了守护三号舰长最后的嘱托，想起了所有为星脉通道牺牲的战士——他们不能在这里放弃！
“林默，将所有能量集中到主炮，用‘星脉合能’攻击！”林叶突然下令道，“星诺，用你的感应能力锁定巨兽外壳的薄弱点，告诉我位置！”
星诺立刻闭上眼睛，双手结印，掌心的淡蓝色光点开始剧烈闪烁：“找到了！它们的外壳在晶体核心正上方有一个薄弱点，那里的暗紫色能量最稀薄！”
林默立刻调整能量参数，将探索舰剩余的所有能量与守护者之心的金色能量融合，形成一道七彩的能量光束。铁峰操控战舰，将主炮对准了其中一头暗蚀巨兽的薄弱点。
“发射！”
七彩光束呼啸而出，精准地命中了巨兽外壳的薄弱点。黑色外壳瞬间破碎，光束直接击中了内部的晶体核心。暗紫色的能量从核心中溢出，巨兽的躯体开始剧烈颤抖，最终化作无数粉末消散在星空中。
“有效！”林叶兴奋地大喊道，“继续攻击！目标另一头巨兽的薄弱点！”
但就在这时，第三头暗蚀巨兽突然绕到探索舰后方，触须猛地刺穿了战舰的引擎舱。推进器瞬间停止运转，探索舰失去了动力，开始在虚空中漂浮。
“引擎舱被毁！我们失去动力了！”铁峰的声音带着绝望，“最后一头巨兽正在靠近祭坛，我们阻止不了它了！”
林叶看着屏幕上逐渐逼近祭坛的暗蚀巨兽，又看向祭坛中央即将显现的星脉之心，眼中闪过一丝决绝。她突然抓起一把能量战刀，打开登陆舱的舱门：“我去阻止它！你们继续激活祭坛，一定要让星脉之心显现！”
“林叶！不要去！太危险了！”星诺大喊道，想要拉住她，却被林叶推开。
“这是唯一的办法！”林叶的声音带着坚定，“相信我，我会回来的！”
登陆舱的舱门缓缓关闭，林叶驾驶着小型登陆舱，直奔暗蚀巨兽而去。巨兽似乎察觉到了她的意图，触须猛地甩向登陆舱。林叶操控登陆舱灵活躲避，同时将登陆舱的能量全部集中到武器系统，发射出一道道小型能量光束，干扰巨兽的行动。
当登陆舱距离巨兽还有一百米时，林叶打开舱门，纵身跃出。她手中的能量战刀亮起耀眼的金色光芒，那是守护者之心传递给她的能量。她像一道金色的闪电，朝着巨兽的薄弱点飞去。
巨兽的触须疯狂地挥舞着，试图抓住她。林叶凭借着灵活的身手，在触须之间穿梭，避开了一次又一次的攻击。当她终于靠近巨兽的薄弱点时，猛地将能量战刀刺入黑色外壳中。
暗紫色的能量从外壳的缺口处喷涌而出，巨兽发出一声无声的嘶吼，躯体开始剧烈颤抖。林叶紧紧握着战刀，将更多的金色能量注入其中，试图彻底摧毁晶体核心。
但就在这时，巨兽的触须突然缠住了她的身体，将她狠狠甩向虚空。林叶感觉胸口一阵剧痛，能量战刀从手中脱落，身体像断线的风筝般朝着晶体森林坠落。
“林叶！”探索舰上的星诺发出一声撕心裂肺的呼喊，想要驾驶登陆舱前去救援，却被林默拉住。
“不能去！祭坛的能量注入还没完成！星脉之心马上就要显现了！”林默的声音带着哽咽，却依旧坚定。
林叶的身体在虚空中缓缓下坠，意识逐渐模糊。她看着远处祭坛上逐渐清晰的星脉之心轮廓，嘴角露出一丝微笑。就在她以为自己即将坠落时，一道金色的光束突然从祭坛中射出，将她的身体稳稳接住。
光束带着她缓缓飞向祭坛，落在守护者之心旁边。此时，祭坛中央的星脉之心已经完全显现——那是一颗拳头大小的淡金色晶体，内部流淌着与星脉通道同源的能量，与守护者之心相互呼应，散发出温暖而强大的光芒。
“星脉之心……终于找到了……”林叶虚弱地说道，意识彻底陷入黑暗。
当她再次醒来时，发现自己躺在探索舰的医疗舱中。星诺正坐在床边，眼眶通红地看着她。“你醒了！太好了！”星诺激动地说道，“我们成功了！星脉之心已经和守护者之心融合，形成了‘封印之盾’的雏形！现在我们只要带着它回到防线，就能彻底封印暗渊之主了！”
林叶挣扎着坐起身，看向窗外。探索舰正在朝着联军防线的方向行驶，能量舱中，守护者之心与星脉之心悬浮在一起，散发着耀眼的金色光芒，形成一道无形的能量屏障，将整个战舰包裹其中。
“防线……怎么样了？”林叶虚弱地问道。
“我们已经联系上了剩余的联军舰队，他们还在苦苦支撑，但暗蚀巨兽的攻击越来越猛烈。不过现在有了星脉之心，我们一定能赢！”星诺的声音带着坚定。
林叶点了点头，目光看向远方的星空。她知道，真正的战斗才刚刚开始，暗渊之主的力量远超他们的想象。但这一次，他们不再迷茫——手中握着星脉与守护者的力量，身后有整个星脉通道的生命作为支撑，他们一定能守住这片星空，为所有牺牲的伙伴，为所有生活在这里的生命，赢回一个安宁的未来。
探索舰的推进器再次加速，金色的光芒在星空中划出一道坚定的轨迹，朝着联军防线的方向疾驰而去。远处的星空中，暗紫色的能量与金色的防御光芒正在激烈碰撞，一场关乎星脉通道存亡的最终决战，即将拉开帷幕。