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“星尘号”的引擎喷吐出淡蓝色的星脉焰流，将星穹母星的湛蓝光晕渐渐甩在身后。舰桥内，战术屏幕上的星图正以三维立体形式缓缓旋转，十二个标注着文明信号的光点中，距离最近的一颗闪烁着柔和的青绿色光芒——这是米洛根据星脉能量波动强度校准后的目标，代号“琉光星”。
林叶站在主控制台前，指尖轻轻划过屏幕上琉光星的全息模型。模型显示这颗星球的直径约为地球的1.2倍，表面70%被液态晶体覆盖，陆地则以破碎的群岛形式分布，大气中含有高浓度的星脉能量粒子，从轨道上看，整颗星球都像包裹在一层流动的青绿色光晕里。
“距离琉光星还有三个标准时。”米洛的手指在键盘上飞快跳跃，屏幕右侧弹出一串实时数据，“检测到琉光星的星脉能量网络呈现‘脉冲式波动’，每小时会出现一次能量峰值，峰值强度约为星穹母星的0.8倍——这在有文明活动的星球里算很高的了。”
阿诺靠在舷窗边，正擦拭着他那把定制的粒子步枪，闻言抬了抬头：“能量高是好事，但也可能藏着麻烦。上次星穹母星的能量波动，可不就是枢纽启动的信号？”
“这次不一样。”艾琳娜走到屏幕前，紫色瞳孔中映着琉光星的模型，“枢纽发送的信号里明确标注了琉光文明的‘友好等级’为S级，而且他们的能量波动里没有猩红纹路的特征，更像是自然循环的一部分。”
星诺盘膝坐在角落，双手结印，精神力正与星脉能量网络保持着微弱连接。他睁开眼时，眼底的蓝光还未完全褪去：“我能感知到琉光星上有‘同类’的气息——不是星穹人，是同样能驾驭星脉能量的智慧生命。他们的精神频率很温和，没有敌意。”
老星调出琉光星的地质扫描图，手指点在一片标注为“晶脉带”的区域：“这是星球上能量最集中的地方，看结构像是天然形成的星脉通道，但边缘有明显的人工打磨痕迹。说不定琉光文明早就掌握了利用星脉能量的技术。”
林叶点点头，刚要开口，胸口的星核核心突然传来一阵细微的暖意——不是之前异动时的震颤，更像是一种“呼应”，仿佛远方有同样的能量源在向它招手。她下意识按住核心，抬头看向屏幕：“或许我们能从琉光文明那里，找到更多关于星脉宇宙的历史。”
就在这时，舰桥的警报突然响起，不是急促的红色警报，而是代表“异常信号”的黄色提示音。米洛立刻切换屏幕，眉头瞬间皱起：“琉光星的轨道附近出现了能量乱流！不是自然形成的，乱流里有规律的脉冲信号，像是……某种屏障？”
众人的目光都集中到屏幕上。原本清晰的琉光星影像，此刻边缘开始出现扭曲的波纹，波纹中夹杂着细碎的青绿色光点，正以环形轨迹不断旋转。星诺再次闭上眼，精神力试图穿透乱流，却很快皱起了眉：“这屏障在‘排斥’外来能量！我的精神力刚碰到就被弹回来了，而且屏障的能量频率和琉光星的晶脉完全一致。”
“是琉光人自己设的？”阿诺放下步枪，走到控制台前，“但他们明明发送了友好信号，为什么又设屏障拦着我们？”
艾琳娜的手指在屏幕上滑动，调出屏障的能量频谱图：“频谱里有‘求救信号’的特征！你们看这里，这些脉冲间隔是星穹文明的‘紧急编码’——当年技术员分支留下的日志里提到过，这种编码只有在‘文明面临危机，但不愿误伤友方’时才会使用。”
林叶立刻做出决策：“米洛，分析屏障的薄弱点；阿诺，让战机小队做好战斗准备，以防万一；星诺，继续尝试用精神力沟通，告诉他们我们是星穹文明的继承者，是来帮忙的。”
“收到！”三人同时应声。米洛的手指在键盘上翻飞，屏幕上很快出现了屏障的三维受力分析图，其中一块区域的能量密度明显低于其他地方，标注为“薄弱点：坐标（37.2N，112.5E）”。
“找到了！”米洛指着屏幕，“这个位置的屏障能量每三分钟会出现一次低谷，低谷持续十秒左右，足够我们的登陆舱穿过去了。”
阿诺立刻拿起通讯器：“战机小队注意，编号1-6号机随我组成护航编队，掩护登陆舱突破屏障；7-10号机在外围警戒，防止乱流扩散。”
星诺则再次释放精神力，这一次，他将林叶胸口星核核心的能量融入其中——那是传承者的印记能量，是星穹文明的“身份证明”。没过多久，他猛地睁开眼：“有回应了！是一个女性的精神信号，她说‘晶脉被污染，守护者被困，请求协助’！”
林叶眼神一凝：“果然有危机。星诺、艾琳娜，跟我乘登陆舱下去；老星，你留在舰桥指挥，随时准备接应我们；米洛，破解屏障的同时，分析晶脉污染的能量特征，看看和暗影核心有没有关系。”
十分钟后，登陆舱缓缓驶出“星尘号”的舱门，阿诺带领的六架战机在周围形成菱形编队。米洛的声音从通讯器里传来：“还有三十秒到达薄弱点，倒计时开始——10，9，8……”
登陆舱内，林叶握紧了星脉匕首，星核核心的暖意越来越明显，仿佛在指引着方向。艾琳娜检查着能量护盾，确保登陆舱能承受乱流的冲击：“屏障的能量很纯净，污染应该只在星球表面，没扩散到轨道。”
“3，2，1，突破！”随着米洛的喊声，登陆舱猛地一震，窗外的青绿色乱流瞬间被撕开一道口子，战机编队立刻跟上，用能量护盾护住登陆舱，顺利穿过了屏障。
刚穿过屏障，眼前的景象就让众人眼前一亮——琉光星的轨道上没有人造卫星，却漂浮着无数半透明的“水晶环”，这些水晶环按照某种规律排列，折射着恒星的光芒，形成了一片璀璨的“星环带”。而星球表面，那些破碎的群岛上覆盖着茂密的“晶脉森林”，森林里的水晶树木高达数百米，枝干间流淌着青绿色的能量，宛如一片流动的宝石海洋。
“这地方也太漂亮了吧！”阿诺的声音从通讯器里传来，带着一丝惊叹，“可惜现在不是观光的时候——我的战机检测到下方群岛有能量异常，就在晶脉森林最密集的区域。”
星诺的精神力已经覆盖了下方区域，脸色却渐渐凝重：“我感知到了污染的源头——是暗影能量的残留！虽然浓度不高，但已经渗透到晶脉的根部，而且……有琉光人的精神信号被困在那里，很虚弱。”
林叶立刻下令：“登陆舱准备在三号群岛着陆，阿诺，你带三架战机在高空警戒，另外三架随我们低空掩护。”
登陆舱缓缓下降，穿过琉光星淡紫色的大气层，朝着三号群岛飞去。越靠近地面，晶脉森林的细节就越清晰——那些水晶树木的树干是半透明的，内部能看到青绿色的能量流动，就像人体的血管。但在森林的边缘，有些水晶树木已经失去了光泽，变成了暗灰色，树干上还覆盖着一层薄薄的黑色物质，正是暗影能量的残留。
“就是这里了。”星诺指着森林深处，“污染的核心在那里，而且有一个巨大的水晶洞穴，琉光人的守护者应该就被困在洞穴里。”
登陆舱稳稳地落在一片开阔的水晶平原上，舱门刚打开，就听到一阵微弱的呼救声。众人循声望去，只见不远处的水晶树下，躺着一个身穿青绿色长袍的女性——她的皮肤是淡蓝色的，头发像流动的水晶丝，背后有一对半透明的翅膀，此刻翅膀已经失去了光泽，正虚弱地扇动着。
林叶立刻跑过去，蹲下身查看她的状况。女性的胸口有一道黑色的伤口，伤口周围的皮肤已经开始石化，显然是被暗影能量侵蚀了。看到林叶胸口的星核核心，女性的眼中突然闪过一丝光芒：“你……你是星穹的继承者？”
“我是林叶。”林叶点点头，从医疗包里拿出一支星脉能量修复剂，注入女性的体内，“我们收到了你的求救信号，晶脉到底发生了什么？”
女性的呼吸渐渐平稳，她挣扎着坐起来，指着森林深处：“我是琉光文明的守护者，名叫莉娅。三天前，晶脉森林的核心突然出现了黑色的能量，那能量污染了晶脉，让水晶树木失去了活力，还把我们的族人困在了水晶洞穴里。我们尝试过净化，但那能量太强大了，我的族人……很多都被它控制了。”
艾琳娜蹲下身，检查了莉娅背后的翅膀：“这是暗影能量的残留，但和之前的暗影核心不一样，它更‘顽固’，像是附着在晶脉上的寄生虫，在不断吸收星脉能量壮大自己。”
星诺的精神力已经探入森林深处，脸色越来越沉：“洞穴里有五十多个琉光人的精神信号，其中一半已经被暗影能量控制，变成了‘傀儡’；另一半还在抵抗，但能量已经快耗尽了。而且洞穴深处，有一个‘暗影聚合体’，是污染的源头。”
阿诺带领的战机在低空盘旋，通讯器里传来他的声音：“林叶，我发现森林里有很多变异的水晶兽！它们的外壳变成了黑色，正朝着你们的方向过来，大概有三十只！”
林叶立刻站起身，握紧星脉匕首：“阿诺，用战机的能量炮牵制变异兽，不要伤到水晶树木；星诺，用精神力保护莉娅，同时尝试和洞穴里未被控制的琉光人沟通，告诉他们我们来了；艾琳娜，跟我一起深入洞穴，找到暗影聚合体，净化它！”
“收到！”众人立刻行动起来。阿诺的战机立刻开火，淡蓝色的能量炮精准地打在变异兽的周围，形成一道能量屏障，暂时拦住了它们的去路。星诺则扶起莉娅，坐在水晶树下，双手结印，精神力化作淡蓝色的光带，不仅护住了莉娅，还朝着洞穴的方向延伸而去。
林叶和艾琳娜则朝着森林深处跑去。越靠近洞穴，周围的水晶树木就越暗，地面上开始出现黑色的纹路，像是暗影能量在流动。空气中弥漫着一股刺鼻的气味，让人头晕目眩。
“小心！”艾琳娜突然拉住林叶，指向她身后。只见一棵暗灰色的水晶树突然“活”了过来，树枝化作黑色的触手，朝着林叶的后背抓去。艾琳娜立刻释放出紫色的符文，符文化作光刃，将触手斩断。
“这些水晶树已经被污染了，会主动攻击靠近的生物。”艾琳娜警惕地看着周围，“我们得加快速度，不然会被它们包围。”
林叶点点头，将星核能量注入星脉匕首，金色的能量刃瞬间暴涨，她挥起匕首，将挡路的黑色树枝一一斩断，开辟出一条通道。两人很快来到了水晶洞穴的入口——这是一个巨大的天然洞穴，洞口的水晶壁上覆盖着厚厚的黑色物质，散发着阴冷的气息。
刚走进洞穴，就听到一阵痛苦的嘶吼声。林叶和艾琳娜对视一眼，小心翼翼地往里走。洞穴内部比想象中更广阔，顶部悬挂着无数水晶钟乳石，钟乳石上流淌着青绿色的能量，但这些能量在靠近洞穴深处时，都变成了黑色。
洞穴中央，有五十多个琉光人被黑色的能量线束缚在水晶柱上，其中一半人的眼睛已经变成了纯黑色，正疯狂地挣扎着，试图挣脱束缚；另一半人的眼睛还是淡蓝色的，看到林叶和艾琳娜，眼中立刻闪过希望的光芒。
“是守护者莉娅派来的帮手吗？”一个年长的琉光人喊道，他的胸口有一道长长的伤口，显然是抵抗时留下的，“暗影聚合体在洞穴最深处的晶脉核心里，它正在吸收核心的能量！”
林叶刚要回应，洞穴深处突然传来一阵低沉的咆哮。紧接着，一道黑色的能量冲击波朝着两人袭来。艾琳娜立刻展开能量护盾，紫色的屏障挡住了冲击波，但两人还是被震得后退了几步。
“终于来了‘客人’。”一个沙哑的声音从洞穴深处传来，紧接着，一个由黑色能量凝聚而成的怪物缓缓走了出来——它的体型像一头狮子，却长着三只眼睛，四肢是黑色的触手，身上不断滴落着黑色的液体，所到之处，水晶地面都被腐蚀出一个个小洞。
“这就是暗影聚合体？”林叶握紧星脉匕首，金色的能量刃在黑暗中格外耀眼，“它的能量波动比我想象中要强，而且……我能感觉到它体内有星脉能量的气息，它在吞噬晶脉核心！”
暗影聚合体的三只眼睛同时亮起红光，朝着林叶扑来。林叶侧身避开，匕首划过它的身体，却只留下一道浅浅的痕迹——黑色的液体立刻填补了伤口，丝毫没有受伤的迹象。
“普通攻击对它没用！”艾琳娜大喊着，释放出紫色的符文，符文化作锁链，缠住了暗影聚合体的四肢，“它的核心在胸口！那团红色的光就是！必须击碎它的核心，才能彻底净化它！”
林叶抬头望去，果然看到暗影聚合体的胸口有一团红色的光，正不断跳动着，吸收着周围的星脉能量。她深吸一口气，将体内的星核能量全部注入星脉匕首，金色的能量刃瞬间暴涨到三米长：“艾琳娜，帮我牵制住它！”
艾琳娜点点头，双手快速结印，紫色的符文在暗影聚合体的周围形成了一个牢笼，暂时困住了它。林叶纵身跃起，匕首朝着暗影聚合体的胸口刺去。就在这时，暗影聚合体突然爆发出一股强大的能量，震碎了符文牢笼，三只眼睛同时射出红色的激光，朝着林叶袭来。
林叶在空中无法躲避，只能用匕首挡住激光。金色的能量刃与红色激光碰撞，发出刺耳的轰鸣声。林叶感到手臂一阵发麻，体内的星核能量开始紊乱——之前在星核枢纽留下的旧伤，此刻突然开始隐隐作痛。
“林叶！”艾琳娜立刻释放出精神冲击波，击中了暗影聚合体的头部。暗影聚合体发出一声痛苦的咆哮，攻击出现了短暂的停顿。
就是现在！林叶抓住机会，借助反作用力再次跃起，匕首精准地刺入了暗影聚合体胸口的红色核心。
“不——！”暗影聚合体发出一声绝望的嘶吼，身体开始剧烈颤抖。黑色的能量从它体内不断溢出，却很快被晶脉核心的青绿色能量中和。紧接着，它的身体开始逐渐消散，最后化作一缕黑烟，消失在洞穴中。
随着暗影聚合体的消失，洞穴内的黑色能量线也开始逐渐褪去。被束缚的琉光人纷纷挣脱束缚，那些被控制的琉光人，眼睛也慢慢恢复了淡蓝色，只是身体还很虚弱。
林叶落在地上，刚要喘口气，胸口的旧伤突然传来一阵剧痛，她眼前一黑，差点摔倒。艾琳娜立刻扶住她，发现她的嘴角已经渗出了血丝：“你怎么样？是不是旧伤复发了？”
“没事……”林叶摇摇头，靠在水晶柱上休息了一会儿，“只是能量消耗太大，休息一下就好。晶脉核心没事吧？”
年长的琉光人走到洞穴最深处，检查了晶脉核心——那是一块直径约十米的巨大水晶，此刻正散发着柔和的青绿色光芒，之前覆盖在上面的黑色物质已经消失了。他转过身，朝着林叶深深鞠了一躬：“感谢你，星穹的继承者。晶脉核心保住了，只要核心还在，晶脉森林很快就能恢复活力。”
林叶笑了笑，刚要说话，通讯器里突然传来米洛的声音：“林叶！不好了！琉光星的星脉能量网络突然出现波动，之前的屏障开始重新闭合，而且……我检测到其他群岛也出现了暗影污染的信号！不是聚合体，是分散的残留，像是种子一样，在各地生根发芽！”
林叶的脸色瞬间凝重起来：“怎么会这样？我明明已经净化了暗影聚合体！”
艾琳娜走到晶脉核心前，伸出手触摸着水晶表面，紫色的瞳孔中闪过符文的光芒：“暗影聚合体在被消灭前，已经将自己的能量分成了数十份，散播到了其他群岛的晶脉里。它的目的不是占领琉光星，而是……通过晶脉网络，将污染扩散到整个星脉宇宙！”
莉娅这时也走进了洞穴，她的身体已经恢复了一些，背后的翅膀也重新有了光泽：“其他群岛的晶脉都是相连的，只要有一处被污染，很快就会蔓延到整个星球。如果星球的晶脉被完全污染，星脉网络就会成为污染的‘通道’，到时候……其他有文明的星球都会遭殃！”
林叶立刻站起身，虽然身体还很虚弱，但眼神却异常坚定：“我们不能让这种事情发生。老星，立刻让‘星尘号’降落在三号群岛的水晶平原上，全员做好战斗准备；米洛，分析其他群岛的污染位置，标注出优先级；阿诺，战机小队分成多个编队，分别支援各个群岛；星诺，用精神力连接所有琉光人，组织他们一起抵抗污染；艾琳娜，跟我一起研究晶脉核心，看看有没有办法彻底净化所有残留的暗影能量。”
“收到！”众人的声音从通讯器里传来，充满了坚定。林叶看着洞穴内的琉光人，他们虽然刚刚经历了危机，却没有丝毫退缩，眼中闪烁着希望的光芒——这就是文明的力量，即使面临绝境，也绝不放弃。
她走到晶脉核心前，伸出手，将星核核心的能量注入其中。青绿色的水晶核心突然亮起耀眼的光芒，与她胸口的星核核心产生了强烈的共鸣。这一刻，林叶仿佛能听到晶脉网络的“心跳”，能感知到每一条晶脉的流动——她知道，这场战斗才刚刚开始，但只要他们团结在一起，就一定能守护住琉光星，守护住星脉宇宙的和平。
洞穴外，“星尘号”的引擎声渐渐传来，战机编队已经朝着各个群岛飞去。阳光透过水晶树木的缝隙，洒在洞穴内，照亮了众人坚定的脸庞。林叶握紧了星脉匕首，心中只有一个念头：无论付出什么代价，都要阻止暗影污染的扩散，因为这是传承者的使命，是他们所有人的使命。
而在琉光星的另一片群岛上，一棵暗灰色的水晶树下，一滴黑色的液体正缓缓渗入土壤，很快，一条黑色的纹路从土壤中蔓延开来，朝着远处的晶脉森林延伸而去——一场更大的危机，正在悄然酝酿。