星舰驶离虚空边界时，上古遗迹的碎片仍在漆黑的星空中闪烁，像是散落的金色星辰。凌夜靠在观测台的舷边，指尖摩挲着三源秘钥——秘钥表面的符文已不如之前那般灼热，只余下淡淡的温感，仿佛也在为这场胜利喘息。舷窗外，曾经扭曲的时空褶皱带彻底消散，只剩下一片澄澈的星空，远处几颗恒星的光芒穿透黑暗，为归航的路铺上细碎的光点。
“星舰已恢复超光速航行，预计两天后抵达中央星大气层。”林默的声音从主控室传来，带着难掩的疲惫，却又透着兴奋，“我把上古遗迹的符文数据都备份好了，刚才又发现个有意思的地方——那些符文除了记录封印阵的加固方法，还提到了‘星核共鸣’，说三个星核在特定条件下会产生能量涟漪，能感知到星际中隐藏的虚空能量节点。”
三公主端着两杯温热的能量饮品走过来，将其中一杯递给凌夜，冰蓝色的眼眸在星光下格外明亮：“刚才检查了星舰的能源系统，双能护盾的能量储备已经恢复到八成，暗能残留也都被三源秘钥净化干净了。不过……”她顿了顿，看向能量监测屏，“我总觉得虚空边界的能量波动没完全消失，像是有微弱的余波在跟着我们，只是信号太弱，没法定位。”
凌夜接过饮品，指尖触到杯壁的温度，心中泛起一阵暖意。他看向主控室另一侧，银刃正趴在机甲控制台前，手里拿着扳手，专注地检修暗卫机甲的关节——之前对战暗冥时，四号机甲的左腿关节被虚空能量腐蚀，留下了一道细小的裂痕。听到两人的对话，银刃头也不抬地接话：“我已经把机甲的武器系统升级了，加了一层秘钥能量涂层，就算再遇到虚空能量攻击，也能抵挡更久。暗能议会的余孽要是还敢来，正好一锅端。”
凌夜轻笑一声，将目光重新投向星空：“小心点总没错。暗冥虽然死了，但暗能议会经营这么久，不可能只有他一个核心人物。我们回去的路上，还是要保持警戒。”
话音刚落，星舰的警报声突然响起，刺耳的蜂鸣打破了片刻的宁静。林默猛地坐直身体，手指在操作台上飞速点击：“能量探测器捕捉到强烈的虚空能量波动！在星舰后方三光年处，正以超光速逼近！不是残留能量，是活的——像是被虚空能量污染的星际生物！”
银刃立刻放下扳手，快步走到战术控制台前，调出雷达扫描图：“是‘虚空噬兽’！古籍里提过这种生物，以星际能量为食，被虚空污染后会变得极具攻击性，而且数量通常很多！”
屏幕上，密密麻麻的红色光点正从远处飞速靠近，每个光点都代表一只虚空噬兽——它们的体型不大，只有半架机甲大小，通体漆黑，体表覆盖着能吸收能量的鳞片，嘴里还能喷射出黑色的腐蚀液。
“数量太多了，至少有上百只！”林默的声音有些发紧，“它们的移动轨迹很奇怪，像是被人操控着，专门朝着我们的星舰来的！”
三公主立刻走到能量控制台前，将冰晶能量注入星舰的防御系统：“我先强化双能护盾！凌夜，要不要启动三源秘钥？用它的能量应该能净化这些噬兽身上的虚空能量！”
凌夜点头，立刻将三源秘钥插入中央插槽。金色的能量波瞬间扩散开来，如同一张巨大的网，朝着后方的虚空噬兽笼罩过去。但奇怪的是，当能量波触碰到噬兽时，竟有一部分被它们体表的鳞片吸收了，只有少数几只噬兽被净化，恢复成了原本的银白色，朝着星空深处逃走。
“不对！这些噬兽的鳞片被改造过，能吸收秘钥能量！”银刃的脸色沉了下来，“是暗能议会的人干的！他们肯定在暗冥死前就改造了这些噬兽，用来阻拦我们归航！”
说话间，第一波虚空噬兽已经逼近星舰，它们朝着护盾撞来，发出“滋滋”的声响，护盾表面的光芒瞬间黯淡了几分。几只噬兽还朝着机甲舱的方向喷射腐蚀液，舱壁上立刻冒出黑色的烟雾。
“机甲编队出击！”银刃果断下令，“一号、二号机甲负责正面拦截，用星能炮集中攻击噬兽的眼睛——那里是它们的弱点！三号、四号机甲绕到后方，切断它们的退路，别让它们包围星舰！”
四架暗卫机甲迅速飞出舱门，紫色的星能炮在星空中划出一道道光柱。一号机甲的炮口对准一只噬兽的眼睛，光束瞬间穿透鳞片，那只噬兽发出一声尖锐的嘶鸣，身体化作黑色的粉末消散。但更多的噬兽涌了上来，它们相互缠绕在一起，形成一道黑色的“墙”，朝着机甲撞去。
“这样下去不是办法，噬兽太多了，机甲的能量消耗太快！”林默看着屏幕上不断下降的机甲能量值，急得额头冒汗，“要是能找到操控这些噬兽的信号源就好了，只要切断信号，它们就会失去目标！”
凌夜盯着雷达扫描图，突然注意到在噬兽群的后方，有一个微弱的红色信号点，正随着噬兽的移动而移动——那不是噬兽，更像是一艘小型探测舰！
“找到了！信号源在噬兽群后方，是一艘小型舰！”凌夜指着屏幕上的红点，“林默，能不能破解它的信号频率？银刃，让机甲掩护我，我去摧毁那艘舰！”
“我跟你一起去！”三公主立刻站起身，手中凝聚出冰蓝色的能量，“我的冰晶能量能冻结探测舰的控制系统，帮你争取时间！”
凌夜没有拒绝，两人迅速穿上机甲外甲——这是中央星最新研发的轻便战甲，既能防御，又不影响行动。银刃调出星舰的小型登陆舰：“登陆舰的速度比机甲快，你们坐这个去，我让四号机甲跟在你们后面护航！”
几分钟后，小型登陆舰从星舰的侧舱飞出，四号机甲紧随其后。登陆舰的驾驶舱里，凌夜操控着方向，避开前方的噬兽群；三公主则盯着能量屏，不断释放冰晶能量，冻结那些靠近的噬兽——被冻住的噬兽无法移动，很快就被后方赶来的四号机甲击碎。
渐渐靠近信号源时，凌夜终于看清了那艘小型探测舰——舰体漆黑，上面印着暗能议会的标志，舰尾还拖着一道黑色的能量尾焰。探测舰的顶部有一个圆形的信号发射器，正不断向外释放黑色的电波，操控着前方的噬兽。
“就是它！”凌夜握紧星核剑，“三公主，准备冻结发射器！”
三公主点头，双手凝聚出一道巨大的冰棱，朝着信号发射器射去。冰棱瞬间击中发射器，将其冻成一团冰块，黑色的电波戛然而止。失去信号的噬兽群立刻陷入混乱，有的四处乱窜，有的相互攻击，不再盯着星舰和机甲。
“机会来了！”凌夜打开登陆舰的舱门，纵身跃出，星核剑上爆发出紫金色的能量，朝着探测舰的驾驶舱斩去。舱门被瞬间劈开，里面一个穿着黑色长袍的人惊慌失措地站起来，手里还握着一个控制杆——正是暗能议会的成员，看服饰像是个技术员。
“别过来！”那人嘶吼着，按下控制杆上的红色按钮，“这艘舰上装了自爆装置，你们要是杀了我，大家一起死！”
凌夜脚步不停，剑尖抵住那人的喉咙，声音冰冷：“引爆装置的密码是什么？说出来，我留你一命。”
那人眼神闪烁，显然在犹豫。三公主这时也登上探测舰，冰晶能量缠绕在那人的手腕上：“别跟他废话，他要是敢引爆，我先冻住他的手。暗能议会的人，没一个可信的。”
或许是被两人的气势震慑，或许是怕死，那人最终还是松了口：“密码是……暗冥大人的代号，‘虚空之影’的首字母缩写，xmZY……”
林默的声音通过通讯器传来：“我已经收到密码，正在解除自爆装置！你们尽快离开探测舰，装置解除需要一分钟！”
凌夜一把揪住那人的衣领，将他拽出探测舰，扔给四号机甲的驾驶员：“把他带回主舰，严加看管，后续还要问他暗能议会的残余势力分布。”
四号机甲接住人，朝着主舰飞去。凌夜和三公主则迅速回到小型登陆舰，就在他们驶离探测舰三百米时，探测舰突然发出一阵微弱的闪光——自爆装置被成功解除了。
“噬兽群已经散了！”林默的声音带着兴奋，“大部分都被机甲消灭了，剩下的也逃得没影了！我们可以继续归航了！”
凌夜松了口气，靠在驾驶座上，看着舷窗外渐渐恢复平静的星空。三公主递过一块能量晶体，轻声说：“累了吧？先补充点能量。刚才你斩开舱门的时候，动作太急，手臂被噬兽的腐蚀液溅到了，要不要处理一下？”
凌夜低头看了看手臂上的战甲——那里确实有一道细小的裂痕，黑色的腐蚀液透过裂痕，在皮肤上留下了一道浅浅的印记。他接过能量晶体，笑着摇头：“没事，小伤，回到中央星再处理就好。倒是你，刚才冻结发射器的时候，能量消耗太大，脸色都白了。”
三公主愣了一下，随即露出一抹浅笑：“这点消耗不算什么，只要能顺利回家就好。”
小型登陆舰缓缓驶回主舰，银刃早已在舱门口等候。看到两人平安归来，他紧绷的脸色终于放松：“还好解决得快，不然再拖下去，机甲的能量就见底了。那个俘虏我已经关起来了，等回到中央星，交给议会审问。”
凌夜点头，跟着银刃走向主控室。林默正对着屏幕上的探测舰数据兴奋地分析：“这艘探测舰的技术很有意思，暗能议会竟然能改造虚空噬兽的基因，还能远程操控！不过他们的控制系统有个漏洞，只要干扰信号频率，就能让噬兽失控。以后再遇到这种情况，我们就有应对方法了！”
星舰重新启动超光速引擎，朝着中央星的方向疾驰。接下来的两天，航程格外顺利，没有再遇到任何危险。当中央星的轮廓出现在舷窗外时，所有人都凑到了观测台前——那颗蓝色的星球在星空中格外耀眼，大气层外的防御舰队整齐排列，像是在迎接英雄的归来。
“中央星议会发来通讯请求！”林默按下接听键，议会长老的全息影像立刻出现在屏幕上。长老的头发花白，脸上却满是激动：“凌夜！三公主！你们终于回来了！虚空之源的封印加固成功了？”
凌夜点头，语气沉稳：“是的，长老。暗冥已被消灭，三源封印阵成功激活，虚空之源的泄漏已经被阻止。不过暗能议会还有残余势力，我们在归航途中遇到了他们操控的虚空噬兽，还俘虏了一名成员，后续需要审问清楚他们的分布。”
长老欣慰地点头：“好！好！辛苦你们了！中央星的民众都在等着你们回来，我们已经准备了欢迎仪式，就等你们穿过大气层了！”
通讯结束后，星舰缓缓驶入中央星的大气层。透过舷窗，能看到下方城市里的灯光汇成一片星海，无数民众站在广场上，朝着星舰的方向挥手。凌夜看着这一幕，心中涌起一阵暖流——他们所有的努力，都是为了守护这片星空，守护这些人的安宁。
星舰最终降落在中央星皇宫的停机坪上。当舱门打开时，议会的成员、皇宫的侍卫，还有不少熟悉的面孔都围了上来——其中有极寒星的长老，有生命之森的使者，甚至还有之前在极寒星遇到的冰晶族战士。
“凌夜大人！”冰晶族的战士走上前，恭敬地行礼，“极寒星的冰原已经恢复生机，长老让我来向您道谢，也向三公主殿下道谢！”
三公主笑着扶起他：“不用谢，守护极寒星是我的责任。回去告诉长老，有空我会回极寒星看看。”
生命之森的使者则递给凌夜一片翠绿的树叶：“这是生命之森的‘回音叶’，只要将能量注入叶片，就能听到生命之森的声音。如果中央星需要帮助，生命之森随时愿意伸出援手。”
凌夜接过树叶，小心翼翼地收好：“谢谢，我会珍藏的。”
欢迎仪式持续了整整一个下午，直到傍晚才渐渐散去。凌夜、三公主、银刃和林默四人坐在皇宫的议事厅里，面前摆着热气腾腾的食物——这是他们自从离开中央星后，第一次吃到如此丰盛的家常菜。
“对了，林默，你之前说上古遗迹的符文里提到了‘星核共鸣’，具体是怎么回事？”凌夜放下筷子，看向林默。
林默立刻拿出平板，调出符文的解析图：“你看，这里写着‘三核聚，共鸣生，通星脉，护万域’。意思是当三个星核聚集在一起时，会产生能量共鸣，能打通星际中的‘星脉’——星脉是上古时期形成的能量通道，能快速传递能量，还能感知到星际中隐藏的危险。而且……”他顿了顿，语气变得严肃，“符文里还提到，星核共鸣不仅能护佑星际，还可能唤醒‘星核守护者’——一种上古时期守护星核的生物，只是不知道它们现在还存在与否。”
三公主皱了皱眉：“星核守护者？如果它们真的存在，会是朋友还是敌人？”
凌夜沉思片刻：“不好说。但不管是朋友还是敌人，我们都需要弄清楚。等休息几天，我们可以把三个星核带到皇宫的能量室，试试能不能触发共鸣，看看星脉到底是什么样的。”
银刃点头：“我同意。而且暗能议会的余孽还没清理干净，我们需要更强的力量来应对可能的威胁。星脉如果真的能传递能量，或许能让中央星的防御系统更上一层楼。”
就在这时，议事厅的门突然被推开，一名侍卫匆匆跑进来，脸色苍白：“凌夜大人！不好了！那个被俘虏的暗能议会成员……他自杀了！而且他在自杀前，毁掉了我们所有关于暗能议会的审讯记录！”
众人的脸色瞬间沉了下来。凌夜站起身，快步朝着审讯室走去：“带我去看看！”
审讯室里，那名暗能议会成员躺在地上，嘴角流着黑色的血液——显然是服毒自杀。他面前的审讯台被炸毁，记录数据的终端也成了一堆废墟。银刃检查了尸体，皱着眉说：“他的牙齿里藏着剧毒胶囊，应该是早就准备好了，只要被俘虏就自杀。而且他身上还带了微型炸弹，专门用来摧毁记录设备。”
“看来暗能议会的纪律很严格，成员宁愿死，也不愿透露信息。”三公主看着地上的尸体，语气冰冷，“这样一来，我们就没法知道他们的残余势力分布了。”
凌夜沉默着，目光扫过审讯室的角落。突然，他注意到墙角的缝隙里，有一张小小的芯片——应该是那人在炸毁终端时，不小心掉在那里的。凌夜弯腰捡起芯片，递给林默：“看看这个芯片里有没有数据。”
林默立刻拿出终端，将芯片插进去。几分钟后，他的眼睛亮了起来：“有数据！虽然大部分都被加密了，但我能破解一部分！里面提到了一个叫‘暗巢’的地方，好像是暗能议会的秘密基地，还提到了‘虚空碎片’——说是能增强虚空能量的东西，他们正在收集！”
“暗巢？虚空碎片？”凌夜的眼神变得锐利，“不管这些是什么，我们都必须查清楚。暗能议会的余孽一天不除，星际就一天不得安宁。”
银刃点头：“我明天就派人去调查‘暗巢’的位置，先从中央星附近的星域开始查起。虚空碎片听起来很危险，必须阻止他们收集。”
凌夜看着手中的芯片，又看了看窗外的星空——原本以为加固完封印就能暂时安心，没想到新的威胁又出现了。但他并不畏惧，因为他身边有三公主、银刃、林默，还有整个星际的支持。
“先休息几天吧。”凌夜收起芯片，对着众人笑了笑，“大家这段时间都累坏了，等养足精神，再去调查暗巢和虚空碎片。中央星需要我们，星际也需要我们，但我们首先要照顾好自己，才能更好地守护别人。”
三公主和林默都点了点头，银刃也露出了难得的笑容：“好，听你的。不过我明天还是要去检修机甲，万一有突发情况，也好随时应对。”
夜色渐深，议事厅里的灯光柔和。四人围坐在一起，聊着这段时间的冒险经历，从极寒星的冰原到绿星的生命之森，再到虚空边界的决战，每一个细节都历历在目。虽然未来仍有未知的危险，但他们知道，只要四人同心，就没有克服不了的困难。
第二天清晨，凌夜站在皇宫的塔顶，望着下方的中央星。阳光洒在城市的街道上，民众们安居乐业，孩子们在广场上奔跑嬉戏。他握紧手中的三源秘钥，秘钥表面的符文与远处的中央星核产生了微弱的共鸣。
“凌夜。”三公主的声音从身后传来，她手里拿着一件新的机甲外甲，“这是皇宫的工匠连夜为你做的，比之前的更轻便，防御性也更强，你试试合不合身。”
凌夜接过外甲，转身看向三公主，脸上露出一抹浅笑：“谢谢。对了，林默那边的芯片破解得怎么样了？”
“已经破解了三成，”三公主走到他身边，与他并肩望着城市，“他说‘暗巢’可能在荒芜星域——那里是星际中的无人区，布满了废弃的星球，很适合隐藏基地。银刃已经派了三架探测舰过去，预计三天后能有结果。”
凌夜点头，目光重新投向星空：“荒芜星域……看来我们又要出发了。不过这次，我们有了更充分的准备，一定能找到暗巢，彻底清除暗能议会的余孽。”
三公主看着他坚定的侧脸，轻声说：“不管你去哪里，我都会跟你一起。”
凌夜转头看向她，四目相对，彼此眼中都映着对方的身影，也映着这片他们誓死守护的星空。远处的星空中，三颗星核的能量隐隐相连，三源秘钥的光芒在阳光下愈发耀眼——新的冒险，即将启航。