周威是在辰时初刻赶到校场的，黑马的马蹄踏在雪地上，留下一串深深的脚印，雪粒溅在他的玄铁铠甲上，很快就结成了白霜。他昨夜带着五名亲兵去漳河大营传令，来回跑了八十里路，凌晨过漳河时，冰面突然裂开一道缝，他的右腿陷了进去，虽然很快被亲兵拉了上来，却还是冻得失去了知觉。回营后他用烈酒擦了半个时辰，才勉强能走路，此刻裤腿里还裹着草药布巾，每走一步都牵扯着冻伤的肌肉，疼得他额头冒冷汗。
校场位于邺城西郊，是石虎当年为了炫耀武力修建的，青石铺就的地面能容纳五万大军，如今却只站了两万五千名士兵，剩下的五千人还在赶来的路上。士兵们穿着黑色铁甲，铁甲上的霜花在惨淡的日光下泛着冷光，有的士兵冻得受不了，就原地跺脚，却不敢发出太大的声音 —— 在冉闵的军中，纪律比什么都重要。
“孙豹，棉衣都发下去了吗？” 周威勒住马，声音因为寒冷有些沙哑。他翻身下马时，右腿一踉跄，幸好身边的亲兵及时扶住了他。孙豹快步走过来，他是冉闵的老部下，当年昌黎之战中，曾替冉闵挡过一箭，如今是漳河大营的副将，脸上留着一道长长的刀疤，从额头一直划到下巴。
“周将军，库房里的棉衣只有一万八千件，还差七千件。” 孙豹的声音带着无奈，他指了指校场的西北角，那里有一群士兵正挤在一起，有的士兵把破布缠在身上，有的则抱着枪杆取暖，“你看那边，弟兄们的鞋子大多都破了，有的露出了脚趾，冻得发紫，却没人敢抱怨。”
周威顺着孙豹指的方向望去，心里像被针扎了一样。他看见一个年轻的士兵，也就十五六岁，正使劲跺脚，鞋子的脚趾处破了个大洞，露出的脚趾冻得像胡萝卜，却还在笑着对身边的人说 “没事，我年轻，扛冻”。那士兵叫王小五，去年家乡被羯族兵攻破，父母都死了，他躲在柴房里活了下来，后来投了军，因为年纪小，大家都叫他 “小五”。
周威走到王小五面前，解开自己的棉甲，棉甲里还带着他的体温，“小五，把这个穿上。”
王小五愣了一下，赶紧摆手：“将军，不行！您比我更需要这个，我年轻，冻不坏！” 他的手紧紧攥着枪杆，指节发白，却不敢去接棉甲 —— 他怕自己身上太脏，弄脏了将军的衣服。
“让你穿你就穿。” 周威把棉甲强行披在王小五身上，棉甲太大，套在小五瘦小的身上空荡荡的，却能挡住寒风。“我是将军，有火盆取暖，你们不一样，你们要站在雪地里训练，要上战场杀敌，不能冻着。” 他拍了拍小五的肩膀，注意到小五的枪杆上缠着布条，是用破棉袄撕的，“这枪杆是你自己缠的？”
“是，将军，这样握着手不滑。” 小五低下头，声音有些腼腆。他想起父亲生前砍柴的刀，刀柄上也缠着布条，是母亲缝的，如今刀和布条都没了，只剩下这杆枪陪着他。
周威点点头，心里一阵发酸。他想起自己十二岁那年，也是个冬天，父亲被羯族兵抓去当奴隶，再也没回来，母亲带着他逃难，冻饿交加，母亲把最后一块干粮塞给他，自己却饿死在路边。后来他遇到了冉闵，冉闵把他带在身边，教他骑马射箭，教他做人的道理，他才有了活下去的希望。
“周将军！” 一个亲卫骑着马赶来，手里拿着一封密信，“将军府传来消息，冉闵将军让您即刻回府，商议校场集会的事宜。”
周威接过密信，拆开一看，麻纸上只有八个字：“辰时三刻，校场集会。” 他把密信叠好，塞进甲胄内侧，对孙豹说：“你在这里盯着，确保所有士兵准时集结，我回府一趟。”
“将军放心，有我在，不会出问题。” 孙豹挺直了腰板，他知道，校场集会关系重大，不能有半点差错。
周威翻身上马，黑马似乎察觉到主人的急切，嘶鸣一声，朝着将军府的方向疾驰而去。马蹄踏在冻土上，发出 “哒哒” 的声响，像是在为即将到来的风暴敲打着前奏。沿途的流民越来越多，他们穿着破衣烂衫，蜷缩在墙角，有的在啃树皮，有的则望着将军府的方向，眼中满是期待。周威看到一个三岁左右的孩子，冻得小脸通红，趴在母亲怀里哭，母亲怀里揣着一块冰冷的土块，那是她从家乡带来的，说 “带着家乡的土，就不算流浪”。
周威勒住马，从怀里掏出一块干粮，递给那妇人。妇人接过干粮，对着周威连连磕头，“多谢将军，多谢将军！” 孩子闻到干粮的香味，停止了哭泣，伸出小手想要抓，妇人赶紧把干粮掰成小块，喂给孩子吃，自己却一口没动。
周威看着这一幕，心里更坚定了要打赢这场仗的决心 —— 他要让这些百姓有饭吃，有衣穿，不再流浪，不再受羯族的欺负。
回到将军府时，冉闵正在书房等着他。书房里很简陋，只有一张青石案几，一把木椅，案几上放着邺城地图和那卷万民书，烛火在寒风中轻轻跳动，映在地图上，把 “邺城” 两个字照得格外清晰。
“校场的情况如何？” 冉闵抬头问道，目光落在周威的右腿上，“你的腿怎么了？冻伤了？”
“没事，将军，一点小伤。” 周威赶紧掩示，“两万五千人已集结完毕，剩下的五千人午时前能到。只是棉衣不够，还有三千弟兄穿单衣，要不要从将军府的库房里调一些？”
冉闵站起身，走到周威面前，蹲下身，掀开他的裤腿 —— 右腿上的冻伤已经发紫，有的地方甚至破了皮，渗着血水。“还说没事！” 冉闵的声音带着一丝责备，却更多的是关切，“你是主将，若是伤了腿，怎么带兵打仗？” 他从抽屉里拿出一瓶冻疮膏，递给周威，“这是太医配的，赶紧涂上，别感染了。”
周威接过冻疮膏，心里一阵温暖。他知道，冉闵虽然平时严肃，却比谁都关心士兵。“将军，棉衣的事……”
“你去库房，把所有棉衣都调给士兵，不够的话，就把我的棉袍也拿去。” 冉闵打断他的话，语气不容置疑，“士兵们是汉人复兴的希望，不能让他们冻着。我是将军，就算冻着，也不能让弟兄们受委屈。”
“将军！” 周威的眼睛有些发红，他想说 “不用”，却知道冉闵的脾气，说了也没用。
“还有，你去通知李农将军，让他带着城西大营的将领，辰时三刻准时到校场。” 冉闵补充道，目光重新落在地图上，“石遵不会善罢甘休，我们必须做好准备，不能有半点差错。”
“是！” 周威领命，转身走出书房。他走到库房，让库管把所有棉衣都装上车，一共一万八千件，不够的部分，他让人把将军府里所有人的棉袍都收了上来，包括他自己的。他知道，这些棉衣虽然不够，但至少能让弟兄们少受点冻。
冉闵看着周威的背影，心中满是感慨。周威从十二岁跟着他，如今已经长成能独当一面的将领，他没有辜负自己的期望。他走到案几前，拿起那卷万民书，轻轻展开，上面的血迹仿佛在诉说着汉人的苦难。他知道，今日的校场集会，将是汉人反抗的开始，也是他此生最重要的一战 —— 他不能输，也输不起。