寅时三刻，东方的天际才刚刚泛起鱼肚白，襄国皇宫前的广场上已是人声鼎沸。百姓们扶老携幼从四面八方涌来，他们穿着节日的盛装，脸上洋溢着久违的笑容。广场四周，士兵们手持长戟肃立，玄甲在晨曦中泛着冷冽的光芒。
王二狗率领锐士营的士兵们正在维持秩序。他注意到一个特别的身影——一位耄耋老者在家人的搀扶下，执意要站在最前排。老人颤抖的手中紧握着一面破旧的汉旗，旗面上还残留着干涸的血迹。
老人家，这边准备了座席。王二狗上前搀扶。
老者却坚定地摇头：小老儿要站着听陛下说话。三十年前，我父亲就是举着这面旗，战死在襄国城头。今天，我要替他亲眼看着汉旗重新升起。
辰时正，朝阳跃出地平线，万道金光洒向广场。冉闵在文武百官簇拥下登上高台。他今日特意身着玄色常服，未佩刀剑，腰间只系着一枚和田玉玦——那是他父亲留下的唯一遗物。
乡亲们！将士们！冉闵的声音通过特制的铜喇叭传遍广场，在晨风中格外清晰，历经三载血战，十场大战，今天我们终于收复襄国，平定北疆！
话音刚落，广场上顿时爆发出震天动地的欢呼。那位持旗老者跪地痛哭，嘶哑的哭喊声中饱含着三十年的等待与期盼。他身后的百姓纷纷跪倒，的呼喊声如山呼海啸，久久不绝。
冉闵抬手示意安静，继续道：自今日起，襄国城内所有被羯族掳掠为奴的汉人，即刻恢复自由身！各地免除赋税三年，让百姓休养生息！
这时，台下突然一阵骚动。一个衣衫褴褛的中年男子冲破人群，跪在台前连连叩首：陛下！小人是被掳到矿场的奴隶，整整十二年没见过家人了！他裸露的背上布满了新旧交错的鞭痕，在场众人无不动容。
冉闵快步走下高台，亲手扶起这个曾经的奴隶：你自由了。告诉我你的家乡在哪里，朕派人送你回去。
小人...小人叫李大有，是河间人士...男子哽咽着说。
冉闵当即下令：周威，即刻带人清查全城，今日之内必须释放所有奴隶！张温，安排车马，送他们返乡！
他重新登上高台，声音更加洪亮：这些年来，你们失去了太多。但从今往后，我要让你们有地可耕，有书可读，有法可依！他详细宣布新政：每户按人口分配田地，兴修水利工程，建立官学，修订律法。特别强调：十五岁以下孩童，不论男女，皆可入官学就读。
人群中，张阿福激动地对徒弟们说：听见了吗？陛下要让娃娃们都读书！这个老铁匠的脸上第一次露出了由衷的笑容，他悄悄抹去眼角的泪水。
正午时分，广场上的热情仍未消退。冉闵命人抬来二十口大锅，当场熬粥分发给百姓。他亲自为老人和孩童盛粥，这个举动让在场许多人热泪盈眶。
陛下，一个总角小儿好奇地问，以后我们真的能天天读书吗？
冉闵蹲下身，平视着孩子的眼睛：我向你保证，不仅让你们读书，还要让你们学成之后，为这天下尽一份力。
午后，新政开始全面落实。在城东原石赵的皇家苑囿，丈量土地的工作热火朝天地展开。李农亲自监督，将肥沃的土地按户分配。一个老农捧着地契老泪纵横：这辈子终于有自己的地了！我要在这地里种上麦子，让儿孙们再也不挨饿。
与此同时，周威带着士兵挨家挨户释放奴隶。在城南的一处贵族宅邸，他们解救出三十多名被囚禁的汉人奴隶。其中一个少年已经记不清自己的家乡，周威便将他安置在新建的善堂，吩咐教书先生特别关照。
王二狗奉命整顿城防。他站在城楼上，看着城内袅袅升起的炊烟，突然对身边的士兵说：我们要守护的，就是这样的烟火气。
傍晚，冉闵在议政堂召集第一次朝会。这座曾经的宫殿已经撤去奢华的装饰，只保留必要的桌案。来自各地的官员济聚一堂，其中不乏刚刚归顺的羯族官员。
今日起，冉闵环视众臣，大魏设三省六部，选拔人才不同出身，唯才是举。各州县开设科举，寒门子弟亦可入仕。
他特别看向慕容恪：慕容将军，朕命你主持边贸，与各族互通有无。记住，要以诚相待。
慕容恪郑重行礼：臣定不辱命！愿以性命担保，必使商路畅通，各族和睦。
夜幕降临时，襄国城头升起一面崭新的字大旗。这面用百姓捐赠的布匹缝制的旗帜在晚风中猎猎作响，旗面上的字在夕阳映照下熠熠生辉。
冉闵独自登上城楼，远眺万家灯火。他想起起兵时只有邺城一隅，如今已坐拥北疆。但更让他欣慰的是，街道上孩童的嬉笑声，作坊里的打铁声，田野间的蛙鸣声——这些平凡的声音，正是太平年景最动听的乐章。
陛下，张温前来禀报，各地快马传来消息，新政推行顺利。只是...江南有使者求见。
冉闵目光深远：告诉他们，大魏愿与东晋和平共处，但绝不会屈服。中原大地，该由中原人自己主宰。
是夜，襄国城内灯火通明。百姓们自发在门前挂起灯笼，庆祝这个历史性的日子。在城西的难民营，获释的奴隶们第一次吃上了饱饭；在城北的学堂里，孩子们正在学习第一个汉字；在城东的田野上，老农们借着月光查看新分得的土地。
王二狗巡视到皇宫外，看见冉闵仍在议政堂批阅奏章。烛光将皇帝的身影投在窗纸上，那微微佝偻的背影让年轻校尉鼻尖一酸。
二狗，冉闵不知何时走了出来，陪朕走走。
两人漫步在寂静的街道上。在一个巷口，他们看见几个老人正在下棋，旁边围着看热闹的孩童。见到皇帝，众人慌忙要跪，被冉闵制止：继续下，让朕也观战一局。
棋局终了，冉闵对众人说：这样的太平光景，我们要世世代代守护下去。
回到皇宫时已近子夜。冉闵站在廊下，望着满天星斗，轻声对王二狗说：记住今晚的星光。总有一天，我们要让这星光照亮整个中原。
东方既白，新的一天来临。襄国城的炊烟如期升起，学堂里传出朗朗书声，田野上可见辛勤耕作的身影。在这片饱经战火摧残的土地上，一个崭新的时代正在曙光中缓缓开启。