十月的长江，秋意渐浓，早晚时分，江风已然带上了一丝凛冽的、砭人肌骨的凉意，吹拂着两岸日渐枯黄稀疏的芦苇丛。江水在经历了夏秋汛期后，开始悄然退去，水位缓慢下降，露出了大片灰褐色、布满龟裂纹路的滩涂和纵横交错、泥泞难行的泥沼地带，标志着枯水期的前奏已然来临。部分靠近岸边的支流和沿岸沼泽的水位下降得尤为明显，昔日被淹没的浅滩、暗礁如今清晰可见，失去了水体的掩护，水草和浮萍在微风中无力地摇曳，显得萧条而落寞。江北的魏军大营，在这样萧瑟的背景下，表面活动似乎有所减少，但一些零星的、小规模的行踪诡秘的调动，却变得更加频繁，哨骑的蹄声不时打破江岸的沉寂，空气中弥漫着一种山雨欲来、令人不安的压抑气息。
几支规模不大、但成员精干、行踪飘忽的商队，悄然出现在江北的各个码头、市镇以及偏僻的渔村。他们驾着轻便的、装载着少许布匹和北地特产的马车，随行的伙计们虽然穿着普通的商贾服饰，但个个眼神机警，身形矫健，行动间带着难以掩饰的军人特有的纪律性与警惕性。这些商队打着收购各类江南土产、准备运往北方贩卖的旗号，逢人便说自己是来自河北的货商，收购干货、鱼获、药材之类，但经过初步接触后，他们最主要、最大量的收购目标，却令人费解地指向了沿江随处可见、寻常人眼中几乎毫无价值的——芦苇！他们尤其指名要那些生长了至少两年、茎秆粗壮、干燥、韧性好的成年芦苇杆，声称是用于北方编织苇席、建造营房隔断、甚至作为燃料之用。商队的头目总是满面堆笑，显得和蔼可亲，反复强调这生意对双方都有利，他们出价公道，现钱结算，希望能建立长期合作。
起初，沿岸依靠捕鱼和少量农耕为生的渔民、农户对此颇为欢迎，甚至感到惊喜。毕竟芦苇在他们看来并非什么值钱之物，平日里不过是用来编些粗糙的草席、箩筐或当柴火烧罢了，漫山遍野都是，如今竟然能换得叮当作响的铜钱，何乐而不为？这些商队的成员大多能言善道，出手阔绰，时常在路边的简陋酒肆里豪爽地请本地人喝酒，几杯浊酒下肚，便与当地人相处得似乎颇为融洽，称兄道弟。他们有时会“不经意”地、仿佛闲聊般向那些熟悉本地水情的渔民、老船工询问一些关于江水深浅、暗流走向、不同季节沙洲变化的情况，话题总是巧妙地引向那些水流特别湍急处或地形复杂的隐蔽河汊；有时则会以“寻找更优质、更粗壮的芦苇”为借口，支付可观的报酬，雇佣熟悉地形的本地向导，深入一些偏僻的、人迹罕至的江汊、沼泽地带，向导们领着他们穿梭于茂密无边、比人还高的芦苇荡中，商队的人便趁机用炭笔在随身携带的、防水的皮纸上，看似随意实则精准地记录下沿途的地形、水道宽度、岸边的土质结构、以及那些能够隐蔽大量船只的河湾与苇荡深度。
然而，随着时间的推移，一些细心的、有经验的本地人渐渐发现了不对劲。这些商队的人，在“考察”芦苇荡时，脚步总是急匆匆的，对那些符合要求的、上好的芦苇本身并不十分上心，往往只是草草翻检几下，估个数量便敲定收购，反而对那些蜿蜒曲折的水道具体走向、不同地段的水深数据、流速变化、岸边的土质是泥沙还是岩石、以及哪些地形能够完美隐蔽中小型船只格外关注，眼神专注得如同在搜寻埋藏的金银，测量、记录的动作也显得过于专业。有人甚至曾在黎明时分，江面薄雾尚未散去，视线朦胧之际，远远看到这些商队中有人拿着奇怪的、带着罗盘和窥管的仪器（简易测绘工具），在岸边比比划划，对着对岸的烽火台和江心洲测量角度，并在纸张上密密麻麻地画满了线条和标记，偶尔还能听到他们低沉的、关于“方位角”、“距离”的讨论声，这绝非寻常商贾所为。
风声 eventually（终于） 传到了江陵守军的耳朵里。有负责沿江巡逻的低级军官将民间这些不寻常的传闻汇总上报。守将听闻后，眉头紧锁，仔细审阅了线报，结合近期北军异常的安静，立刻意识到这可能并非简单的商业行为，极有可能是北军细作在借此为掩护，详细测绘江北乃至部分江南支流的水文地理，为日后大军选择登陆点、隐蔽航线、甚至架设浮桥做准备！他心头一沉，暗忖这诡计若得逞，将使自己赖以生存的江防地利优势大打折扣，甚至危及整个江防体系的安危。
“绝不能让他们得逞！必须掐断这些眼睛！”江陵守将立刻派出数支精锐的、熟悉本地水道的水军小队，乘坐速度快捷、吃水浅的艨艟快船，帆布在渐起的秋风中猎猎作响，士兵们紧握刀枪，神情凝重，带着肃杀之气。根据线报提供的商队大致活动范围，他们迅速出击，沿江搜寻，对这几支可疑的“商队”进行严厉的追捕和清剿，快船如离弦之箭般划破渐趋平静的江面，誓要将这些窥探者一网打尽。
一日黄昏，夕阳的余晖如同鲜血般染红了浩渺的江水和天空，一支江东水军快船队，在桨手们奋力而有节奏的划动下，终于在一条通往长江的、水道狭窄的支流河口，凭借对地形的熟悉，追上并堵住了一支正在岸边“测量”的商队。江东战船迅速摆开阵势包抄过去，水兵们张弓搭箭，箭矢如雨点般密集射向那些看似惊慌失措、试图驾船逃离的商队成员和他们的船只，喊杀声在空旷的、被夕阳笼罩的江面上回荡，惊起了栖息在芦苇丛中的水鸟。
然而，就在江东水军以为胜券在握、即将将这些胆大包天的细作尽数擒杀或射杀之际，异变陡生！
那支原本看起来毫无还手之力、只会东躲西藏的商队，突然扔掉了身上的商贾服饰，露出了里面玄黑色的、制式统一的精良皮甲，眼神瞬间变得凌厉如刀，充满了杀气！与此同时，他们所在的几条看似笨拙的“商船”船舷护板猛地向内放倒，露出了后面隐藏的、已经张弦待发、闪着幽冷寒光的强弩弩阵，弩箭如同毒蛇的信子，瞬间激射而出！更令人心惊胆战的是，附近几处看似平静无波、只有芦苇随风摇曳的芦苇荡深处，如同鬼魅般，瞬间冲出了十余艘体型不大、却速度极快、船首包铁的玄甲军战船——正是慕容翰麾下“飞渡营”惯用的、专门用于突袭和伏击的突击走舸！船身涂着与江水芦苇相近的暗色，悄无声息地破水而出，如同潜行的猎豹。
这些走舸显然早已在此埋伏多时，利用茂密的芦苇完美地隐藏了形迹，就等着江东水军上钩。它们如同离弦之箭，从侧翼和后方迅猛切入江东水军队形之中，船头尖锐的撞角直扑敌船脆弱的侧舷和水线。船上的玄甲军士兵悍勇无比，或站在颠簸的甲板上用弩箭精准点射敌方舵手和军官，箭矢呼啸着穿透皮甲，带起一蓬蓬血雨；或直接投出带着铁钩的缆绳进行接舷，然后挥舞着短刀利斧跳帮进行白刃战，刀光在昏黄的暮色中疯狂闪烁，呐喊声、兵刃撞击声、垂死哀嚎声震耳欲聋！
战斗爆发得突然而激烈，江面上火光四起，那是火箭引燃了船帆和木板，浓烟弥漫，遮蔽了夕阳的最后余晖。江东水军措手不及，队形瞬间被打乱，船只相互碰撞，士兵们慌乱地举盾抵挡，却难以组织起有效的反击。他们本以为是在追捕几只误入陷阱的绵羊，却不料撞上了伪装成绵羊的、嗜血的猛虎，恐惧与绝望在心头迅速蔓延。在玄甲军有预谋的、配合默契的伏击和优势的近战格杀能力面前，这支追捕的江东水军小队很快便陷入了绝望的苦战，鲜血染红了浑浊的江水，最终被悉数歼灭，船只或被火油罐焚毁，烈焰冲天，浓烟滚滚，或被俘获，残骸与尸体漂浮在渐渐暗淡的水面上，景象惨不忍睹。
消息传回江陵，守将又惊又怒，脸色铁青，一拳砸在案几上，这才明白自己中了北军的“钓鱼”之计，白白损失了一支宝贵的水军机动力量和熟练的水手。北军不仅利用商队测绘了关键的水道地形，还以此为香饵，轻易地吃掉了他一支精锐小队，此消彼长，他握紧拳头，指节发白，心中充满了悔恨与挫败感，以及对北军狡诈的痛恨。
在江北的玄甲军旗舰指挥舱内，冉闵接到了这次完美伏击与反测绘的战报，嘴角勾起一丝冷峻而满意的笑意。他走到舱室外，凭栏远眺暮色苍茫、对岸灯火初上的江南，江风拂动他玄色的披风，猎猎作响。对岸那些星星点点的、如同野兽警惕眼睛般的烽火台，在渐沉的夜色中闪烁着微弱而固执的光芒，但它们的位置、视野、乃至相互支援的路线，已然被清晰地标注在了他面前那张越来越详细、精准的长江布防图上。
他缓缓摊开那张墨迹未干、标注越来越密集详实的长江布防图，纸张在舱室内明亮的灯光下泛着微黄。修长而有力的指尖，带着一种掌控一切的自信，轻轻划过图上代表江陵段那些密集如麻的烽火台符号，眼神冰冷而专注，仿佛在触摸猎物脆弱的咽喉，指腹下是墨迹勾勒的、看似坚固的防线，但其弱点已暴露无遗。
“传令慕容翰，‘飞渡营’休整完毕，立即补充给养箭矢，检查装备。”冉闵的声音平静无波，却带着一种决定性的、不容置疑的力量，如同铁石般坚硬沉重，“告诉将士们，养兵千日，用兵一时。这些烽火台，看了这么久，坐标也量得差不多了，也该让它们……彻底歇歇了。”
他顿了顿，指尖重重地点在沙盘上其中一个位置最为突出、编号为“甲三”的烽火台上，仿佛已经用无形的力量将其戳穿，力道透过图纸，传递出森然的杀意：
“今夜，月黑风高，正是潜行杀敌的好时机。就先从弄瞎桓温最靠前、最碍事的这几只‘眼睛’开始。”他的目光投向窗外如墨的夜色，江水在黑暗中静静流淌，仿佛在等待着鲜血的浸润。