南岸大营的冲天火光与震耳欲聋的爆炸声，如同投入平静池塘的巨石，激起的涟漪在短短数个时辰内，便已扩散至整个建康地区。当黎明艰难地穿透浓厚的烟尘，将微弱的光芒洒向满目疮痍的大地时，一种比战争更为诡异、更令人心悸的暗流，开始在江南的民间与士族阶层中悄然涌动。
物理上的破坏尚可修复，但心灵上的恐慌，却如同瘟疫，无孔不入。建康城内的百姓，天未亮便纷纷爬上屋顶，或挤在城头，遥望北方那映红半边天的火光，窃窃私语声中充满了不安。空气中似乎都弥漫着焦糊与硫磺的气味，混着江风的湿冷，钻进每个人的鼻腔，也钻入他们恐惧的内心。
石碑惊现：十月廿九，午后。几名在秦淮河下游打渔的渔民，像往常一样撒网，期望能捕获些肥美的河鲜以换取几日口粮。然而，在收网时，老渔夫陈三感觉网兜异常沉重，远超寻常鱼群的力道。
“老大，怕是捞着大家伙了！”年轻的帮手兴奋地喊道。
几人合力，费了九牛二虎之力将渔网拖上岸边浅滩。拖上来一看，并非期待中的鱼群，而是一块沉甸甸、布满滑腻青苔和水草的椭圆形巨石。更令人惊骇的是，石头被河水冲刷得相对光滑的一面，似乎刻有模糊的字迹。
陈三胆子大，用粗糙的手掌抹去表面的淤泥和苔藓，几个古朴遒劲的字迹隐约显现。他不识字，但本能感到此事非同小可。渔民们不敢隐瞒，也不敢私自处理，急忙报与了当地的里正。消息如同水入滚油，瞬间在街坊间炸开，很快传到了负责当地治安的守军耳中。
守军派人将石头打捞上岸，运到一处平坦空地，用清水反复冲刷。随着泥垢褪去，石头的全貌展现出来。石质古朴苍然，绝非新近开凿之物，上面用一种古老的篆体，清晰地刻着八个大字：
“孙吴旧疆，当归华夏。”
落款处，竟隐约是“大魏受命”四个小字，字迹与主体仿佛不是同一时期所刻，却又在风霜侵蚀下显得浑然一体，透着一股难以言喻的神秘与威严。
消息如同长了翅膀，伴随着各种添油加醋的想象，瞬间传遍了建康的大街小巷、茶楼酒肆。
“听说了吗？秦淮河里捞出神碑了！”菜市场里，一个挎着篮子的妇人对同伴低声惊呼。
“孙吴旧疆，当归华夏……这、这是天意啊！”一个老儒生捻着胡须，在茶馆里对围拢过来的听众摇头晃脑地解读，“当年孙吴立国，不就是有种种祥瑞吗？如今天降此碑，莫非真是天命转移了？”
“难道那北边的冉闵真是真龙天子，连河伯都献碑佐证了？”漕运码头上，苦力们蹲在墙角休息时，也忍不住议论纷纷，语气中带着敬畏与茫然。
王猛精心策划的“石碑事件”取得了远超预期的效果。他深谙人心，利用了江南地区自东吴以来便笃信谶纬、祥瑞的深厚民间心理。这块石头，是他命人千辛万苦寻来的前朝某建筑物残骸，本身就带着历史厚重感。再请能工巧匠精心模仿古篆笔意，刻上这具有强烈政治暗示的文字，并对落款处做了特殊的做旧处理。最后，通过早已潜伏的细作，选择在秦淮河下游这个人流尚可、又能与“水德”（魏以水德自居）联系起来的地点“偶然”发现。其目的，就是要从意识形态的根源上，瓦解江东政权存在的合法性，将冉闵的南征，包装成“顺天应人”、“恢复一统”的正义之举。
祖坟惊魂：几乎与石碑事件同时，另一则更加私密、也更加戳中士族命门的恐怖消息，在建康顶级的门阀圈子里不胫而走，如同阴冷的风，吹进了那些高墙深院的华府。
琅琊王氏、陈郡谢氏、太原王氏……这些盘踞江东、树大根深、彼此联姻、掌控朝堂的顶级士族，几乎都在一夜之间，发现自家位于建康城外、钟山脚下的祖坟茔地，出现了一些“不速之客”。
那并非寻常的盗墓贼，也没有破坏棺椁、窃取陪葬品。而是在某些显眼的、象征着家族荣耀与历史的巨大墓碑前，或者在某些显赫先祖坟冢的封土顶端，被人悄无声息地、稳稳地插上了一面面小小的、黑色的三角旗。旗帜用料考究，在晨风中微微飘荡，上面用银线绣着一个刺眼的、在晨曦下反光的“魏”字！
这简直是诛心之举！是比刀剑相加更甚的侮辱！
对于极度重视宗族血脉、孝道伦理和祖先崇拜的江东士族而言，祖坟不仅仅是安葬先人的场所，更是维系家族凝聚力和荣誉感的神圣图腾，是比自身性命更重要的精神归宿。那里埋葬着他们的辉煌历史，寄托着他们对未来的期望。如今，敌人的旗帜，竟然如同钉子般，插到了他们祖先的安息之地！这不仅仅是挑衅，更是一种赤裸裸的宣告与威慑：你们赖以生存的根基，你们引以为傲的传承，在绝对的力量面前，不堪一击。连你们死去的祖先，都无法庇护你们了！你们所谓的荣耀与尊严，已被践踏在地！
恐慌、愤怒、以及一种深入骨髓的寒意，瞬间席卷了这些平日里高高在上、谈笑风生的门阀核心。
“是谁？！谁干的！？”王氏族长王昱之在祠堂里气得浑身发抖，手中的玉如意狠狠摔在地上，粉碎声在寂静的祠堂里格外刺耳。
“查！给我彻查！调动所有关系，定要将那狂徒揪出来，碎尸万段！”谢安府中，一位脾气火爆的族老须发皆张，厉声咆哮。
“欺人太甚！冉闵匹夫，安敢如此！此仇不共戴天！”更多的咒骂在深宅内院中回荡。
然而，在最初的震怒之后，一种更深的无力感攫住了他们。敌人能如此神不知鬼不觉地做到这一点，精准地找到各家祖茔，避开看守，完成插旗，这说明什么？说明建康周边的防卫已然形同虚设，说明对方的力量和情报网络已经渗透到了他们视为禁脔、经营多年的核心区域。今天能插旗，明天是不是就能……毁坟掘墓？想到这里，即使是最强硬的主战派，脊背也不禁冒出一层冷汗。家族的延续，有时比一时的意气更重要。
市井流言：王猛掌控的庞大细作网络也在此刻全力开动。酒肆、茶楼、码头、集市、妓馆……凡是人群聚集之处，便开始流传各种真真假假、虚实难辨的消息，如同无数条暗河，悄无声息地侵蚀着人心的堤坝。
“听说了吗？北边的皇帝已经过了江，手下的黑甲神兵，个个刀枪不入，能以一当百！”一个酒客神秘兮兮地对同桌人低语。
“西线大捷是假的！慕容恪是诈降！桓大将军的主力都被困在荆州，回援不及了！”另一个看似走南闯北的商贩在茶馆里散播着“内部消息”。
“魏主有令，过江之后，三年不征粮，还要均田地哩！往后咱们小民的日子就好过了！”这是对底层民众最具吸引力的流言。
“那些士族老爷的好日子到头了！北边皇帝重用寒门，不讲门第，只要有本事就能当官……”这话则在那些郁郁不得志的寒门士子和普通吏员心中，投下了一颗充满诱惑的石子。
恐慌在平民中蔓延，但其中也夹杂着一丝对改变的隐秘期待，尤其是对于那些长期被门阀压迫、租税沉重的佃户、工匠和小商贩而言。一种复杂而微妙的气氛在建康城中弥漫开来。
士族的抉择：
面对这接踵而至、直指内心的组合打击，建康城内的士族们陷入了前所未有的分裂、彷徨与激烈的内部争论。
以谢安、王坦之为首的一部分核心重臣，依旧试图稳定局势。他们在朝会上强作镇定，指挥残存的城防力量加固工事，分派任务，并严厉弹压城内的“谣言”，试图维持摇摇欲坠的秩序。谢安甚至照常与子侄辈在别墅下棋，以示从容。但他们内心深处，在无人看到的时刻，眼神中已然流露出了大厦将倾的绝望与疲惫。他们比任何人都清楚，军心已乱，民心浮动，士族内部离心离德，建康这座孤城，还能支撑多久？
而更多的中小士族，以及一些大族中的旁支、不得志者，则开始暗中活动，为自己和家族的将来寻找出路。他们或派遣最心腹的家人、幕僚，携带密信，试图与城外正在逼近的黑甲军取得联系，表达归顺之意，预留后路；或开始秘密转移财产、典籍，将家族中出色的子弟送往相对安全的乡间别业或南方郡县，准备在城破之后，如何在新朝立足，延续家族香火。忠诚与气节，在家族存续的现实面前，开始变得苍白无力。生存，成为了第一要务。
攻心为上，攻城为下。王猛的这一系列组合拳，其威力甚至超过了千军万马的冲锋。它动摇了江东统治的信仰基础（天命），践踏了其精英阶层的尊严底线（祖坟），并离间了其统治的社会根基（民心）。建康城，这座看似依旧雄伟坚固的帝都，从其内部开始，已然出现了无数道深刻而致命的裂痕。当物理上的攻击最终来临之时，这些裂痕，将很可能成为其轰然倒塌的致命弱点。江南的秋日，风声鹤唳，草木皆兵，人心，比天气更冷。