朔方城的轮廓终于出现在地平线上，与长安的恢弘精致截然不同。
这座边塞雄城仿佛是从黄沙与砾石中生长出来的，墙体带着风沙侵蚀的粗粝痕迹，垛口如巨兽的牙齿，沉默地啃噬着塞外苍茫的天穹。
城头猎猎作响的“唐”字旗和新添的“紫宸”帅旗，是这片土黄色天地间最醒目的印记。
车队辚辚驶入城门，一股混杂着牲口气息、尘土和干草味道的风扑面而来，带着北地特有的凛冽。
李承道和李承乾好奇地透过马车车窗向外张望，街道不算宽阔，两旁多是低矮的土坯房。
行人大多面色黝黑，衣着朴素，偶尔能看到穿着皮袍、梳着发辫的突厥人牵着马走过，与长安的繁华旖旎恍如两个世界。
平阳公主府暨紫宸上将行辕，就设在原朔方郡守府的基础上进行了扩建。
没有长安府邸的亭台楼阁、曲径通幽，这里的一切都显得格外朴实、硬朗。
巨大的青石垒砌的墙壁，开阔的校场，以及那进进出出、甲胄在身的军士和步履匆匆的文吏，无不彰显着此地作为军事指挥中枢的职能。
抵达的次日，简单的休整之后，平阳公主便下令，召开紫宸府第一次正式的军政会议。
议事大堂内，气氛庄重。
平阳公主李秀宁端坐主位，一身银甲未卸，英气逼人。
秦怀谷作为长史，坐在她左下首，依旧是一身显眼的青色道袍，在这满堂戎装与官服中，显得卓尔不群。
下方，魏征、薛元敬、苏定方、冯立、李道玄等文武分列左右，人人面色肃然。
在秦怀谷的示意下，李承道和李承乾被安排在靠近门边的位置，加了两个小马扎，允许他们旁听。
两个少年下意识地挺直了腰板，既紧张又兴奋，这是他们第一次参与如此高级别的军政协商。
会议内容庞杂而具体。
魏征率先汇报了新附突厥各部的安置情况，以及春耕、屯田面临的困难，言辞恳切，数据详实；
薛元敬则皱着眉头说起府库钱粮的调度，如何平衡军需与民生的艰难；
苏定方和冯立关注的则是防务，薛延陀部落近期的异动，以及分散安置的突厥降兵中可能存在的隐患，都被一一摆在台面上。
平阳公主听得极其专注，不时发问，关键处便与秦怀谷低声交换意见。
秦怀谷话不多，但每次开口，都能直指问题核心。
“屯田缺水，可仿汉代龙首渠旧法，于黄河沿岸择地开凿坎儿井，引水灌溉。此事，魏司马可先行勘察。”
“府库空虚，短期可加大与草原部落的盐铁茶马贸易，以物易物，换取牛羊皮毛。
长期之策，在于鼓励工商，吸引内地商贾前来。薛录事，此事你牵头拟定个条陈。”
“薛延陀……跳梁小丑，不足为虑。
苏将军可派精骑巡边，遇有小股扰边者，坚决打击，不必请示。但要谨防其大规模集结，情报需及时。”
声音平静，条理清晰，一切难题在他心中早已有了脉络。
李承道竖着耳朵，努力理解着那些关于兵力调配、地形利用的讨论，小手在膝盖上无意识地比划着。
李承乾则更关注魏征和薛元敬提到的民生数字，眉头微微蹙起，似乎在思考那些“户口”、“粮赋”背后意味着什么。
会议持续了近一个时辰，终于告一段落。
众僚属领命而去，大堂内只剩下平阳公主、秦怀谷和两位旁听的少年。
平阳公主揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫，但眼神依旧锐利，她看向秦怀谷：“怀谷，千头万绪，总算理出个章程。”
秦怀谷微微一笑：“根基已立，接下来便是耐心经营。殿下辛苦。”
这时，他的目光转向门口正襟危坐的两个小家伙：“承道，承乾，感觉如何？”
李承道立刻回答：“回师傅，苏将军讲用兵，冯将军说布防，都很厉害！”他语气中带着抑制不住的兴奋。
李承乾想了想，补充道：“魏先生和薛先生说的百姓生计，好像……更难一些。”
平阳公主闻言，脸上露出一丝难得的温和：“治军理政，如同车之两轮，缺一不可。你们能看出不同，很好。”
待平阳公主离去处理其他公务，秦怀谷对二人招了招手，领着他们来到校场边一棵虬枝盘结的老槐树下。
夕阳将树影拉得老长，给粗粝的土地染上一层暖金色。
“今日让你们旁听，是让你们知道，治理一方，尤其是这新定的北疆，绝非仅凭勇力就能成功。”
秦怀谷看着两个少年，“文武之道，一张一弛。
从今日起，除了读书习字，我传你们一套打熬筋骨、凝神静气的法门。”
两个孩子的眼睛瞬间亮了起来，尤其是李承道，几乎屏住了呼吸。
他们早就对师傅那深不可测的身手充满了好奇与向往。
秦怀谷并不解释过多，直接开始演示。
他摆开一个起手式，动作舒缓而沉稳，如古松临崖，又似流水潺潺。
“看好了，这是基础。意念放空，眼随手动，呼吸自然……”
他一边缓慢演练着武当筑基功的入门姿势，一边讲解着最粗浅的呼吸配合。
这功法源于张松溪的内修之法，经他改良，去除了需要深厚内力根基的部分，重在固本培元，增长气力，调和气息。
对于孩童而言，正是打基础的最佳选择。
李承道学得极其认真，一招一式都努力模仿，小脸绷得紧紧的。
李承乾虽然也对这新奇的法门感兴趣，但动作明显不如兄长协调，更多了几分笨拙的可爱。
就在这时，校场入口处传来一阵喧哗。
几名身材格外高大魁梧、穿着典型突厥服饰，但臂膀上缠着表示归附的唐军号布的汉子，在一个校尉的引领下，有些倨傲地走了过来。
为首一人，满脸虬髯，目光桀骜，胸膛厚实得像一堵墙，正是西突厥某个部落派来“结交”的勇士，名叫阿史德啜。
那校尉紧走几步，到秦怀谷跟前低声禀报：“长史，这几位是西突厥处木昆部的勇士，听闻长史武艺高强，特来……特来请教。”
校尉的语气有些为难，显然对方来意不善。
阿史德啜不等通传，粗声粗气地开口，半生不熟的官话带着浓重的口音：“你，就是那个什么冠军侯，秦长史？
听说你很能打？我们草原的汉子，只佩服真正的强者！”
他蒲扇般的大手拍了拍自己结实的胸膛，发出沉闷的响声，挑衅意味十足。
他身后的几名突厥勇士也发出哄笑声，目光在看似文弱的秦怀谷和他身边两个小豆丁身上扫过，满是不屑。
周围的士兵和少数还没离开的文吏都停下了脚步，担忧地望过来。
李承道和李承乾也感受到了那股不善的气息，下意识地靠近了师傅。
秦怀谷仿佛没有听到那充满挑衅的话语，甚至连眼皮都没抬一下，只是对李承道和李承乾温声道：
“呼吸不要乱，心要静。记住，外力易挡，心魔难防。”
阿史德啜见自己被无视，勃然大怒，低吼一声：“你看不起我？！”
话音未落，他那壮硕的身躯猛地前冲，如同发狂的野牛，带着一股腥风，一拳就向秦怀谷的后心捣来！
这一拳势大力沉，显然是想给这个“小白脸”长史一个深刻的教训。
“师傅小心！”李承道失声惊呼。
下一刹那，所有人都愣住了。
秦怀谷似乎只是随意地、恰到好处地向旁边迈了半步，阿史德啜那足以开碑裂石的拳头就擦着他的道袍落空了。
巨大的惯性让阿史德啜向前踉跄，而秦怀谷的右手，不知何时已经看似轻飘飘地搭在了对方的手腕上。
没有剧烈的碰撞，没有惊人的声响。
众人只觉眼前一花，那壮硕如牛的阿史德啜就仿佛自己失去了所有平衡。
庞大的身躯被一股巧妙的力道一带，整个人如同断线的风筝，腾空而起，划过一个短暂的弧线。
“噗通”一声闷响，结结实实地摔在了三丈开外的沙土地上，溅起一片烟尘。
他挣扎着想爬起来，却感觉浑身酸麻，所有的力气都被那一摔给震散了，一时竟爬不起身。
整个校场，鸦雀无声。
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着那依旧站在原地，青袍微拂，纤尘不染的秦怀谷。
刚才那一幕发生得太快，太诡异，他们甚至没看清秦怀谷是如何出手的。
李承道的嘴巴微微张着，眼睛里仿佛有星星在闪烁，那是一种混合了震惊、崇拜和无比兴奋的光芒。
他紧紧盯着师傅那平静的面容和收回的手，脑海中反复回放着那举重若轻、宛若鬼神的一下。
李承乾也同样震惊，但他的目光很快从摔倒的突厥勇士身上，移到了周围那些原本带着担忧或看热闹神情的士兵、文吏脸上。
他清晰地看到，那些人的眼神，在瞬间的惊愕之后，迅速转化为了一种更深的敬畏，甚至狂热。
师傅不仅轻易化解了危机，更用一种他们无法理解的方式，牢牢镇住了场面。
秦怀谷这才缓缓转过身，目光平静地扫过地上挣扎的阿史德啜，以及他身后那几个已经噤若寒蝉的突厥勇士。
“草原的勇武，值得尊敬。”他的声音依旧平和，却清晰地传入每个人耳中。
“但勇武，不是用来欺凌弱小的资本，更不是狂妄自大的理由。
在大唐，在这紫宸府，要懂得规矩。”
他顿了顿，目光扫过全场，最后落回两个弟子身上，仿佛是在对他们，也是对所有人说：
“今日，我便再教你们一课。”
“武，”他伸出手指，凌空虚点，“拆开来看，是‘止’与‘戈’。
练武的最高境界，并非好勇斗狠，而是为了制止干戈，消弭杀戮。”
“而威，”他声音微沉，一股无形的气场悄然弥漫，让那几个突厥勇士下意识地低下了头。
“不是靠打倒多少人建立的。真正的威严，在于能服人之心，让人从心底里敬，而非仅仅从力量上畏。”
他挥了挥手，对那领路的校尉道：“带他们下去，找个医师看看。
告诉他们首领，想要结交，秦某欢迎。若想生事，这就是榜样。”
校尉精神一振，大声应道：“是！长史！”语气中充满了与有荣焉的骄傲。
一场风波，消弭于无形。
校场很快恢复了秩序，但所有人离去时，看向槐树下那袭青袍的目光，都已截然不同。
夕阳彻底沉入远山，北疆的夜晚来得很快，带着寒意。
李承道依旧沉浸在方才的震撼中，忍不住比划着问道：
“师傅，您刚才用的是什么功夫？怎么能那么轻就把他扔出去？”
秦怀谷摸了摸他的头，笑道：“想学？”
“想！”李承道用力点头，眼神灼热。
“那就先把今天教的最基础的姿势和呼吸练好。”秦怀谷收敛笑容，正色道。
“记住，万丈高楼平地起。根基不牢，一切都是空中楼阁。
你们现在要做的，就是打磨好这个‘根基’。”
李承乾在一旁安静地听着，忽然开口：“师傅，所以您刚才不直接打败他，而是用那种方式，就是为了‘止戈’，为了‘服心’，对吗？”
秦怀谷有些意外地看了李承乾一眼，眼中闪过一丝赞许。
这个弟子，心思之敏锐，有时超乎他的年龄。
“孺子可教也。”他轻轻颔首，“很多时候，解决问题的方法，并不只有刀剑一种。
好了，今日就到这儿，回去后，将今日所见所闻，所思所想，各自写下来。
明日讲给我听。”
夜色渐浓，朔方城头燃起了星星点点的灯火。
两个少年带着满满的收获和思考，离开了校场。
他们的塞外生涯，就在这第一次军政会议的旁听、第一次武道基础的传授，以及一场突如其来的挑衅与师傅举重若轻的化解中，正式拉开了序幕。
北疆的风，吹动着老槐树的枝叶，也吹动着少年心中悄然种下的种子。