翌日，寅时三刻，长安城还笼罩在破晓前的深蓝幕布下，皇城朱雀门前的广场已是冠盖云集。
文武百官身着各色品级朝服，手持象牙笏板，在微寒的晨风中静默肃立。
空气中弥漫着一种不同寻常的凝重与期待，所有人都知晓，今日的常朝，将宣布对两位擎天保驾的功臣秦王与平阳公主的封赏，这必将深刻影响未来大唐的权力格局。
“咚——咚——咚——”
景阳钟浑厚的声浪穿透晨曦，宫门次第洞开。
百官整饬衣冠，依序缓步踏入，经由漫长的龙尾道，步入宏伟的麟德殿。
殿内，烛火通明，熏香袅袅。
皇帝李渊高踞御座，冕旒垂面，看不清具体神情，唯有一股沉凝的威势弥漫开来。
太子李建成立于御阶左下首，面色平静，眼神却不时扫过右侧空着的两个位置，那是留给世民与秀宁的。
秦王李世民与平阳公主李秀宁则已按制立于武将班列之前，甲胄虽卸，仍难掩一身沙场砺炼出的锋锐。
内侍省太监手持黄绫诏书，趋步至御阶前，尖锐悠长的唱喏声打破了殿内的寂静：
“制——曰——！”
“公主李氏，柔嘉有略，勇冠巾帼，兴义兵以辅王室，克定关中，功着鼎彝。今定鼎河北、北灭东突厥，北疆初宁，需得贤明镇抚，以安边徼。”
开场白一出，不少老成持重的文臣已微微颔首，此乃应有之义。然而，接下来的内容却让许多人瞬间瞪大了眼睛。
“特册命尔为紫宸上将，一字平阳郡王，持节总管北疆道诸军事，统辖绛州旧地及突厥故地所设诸州，总领兵马，兼理蕃汉民政。
其府置司马、录事参军等官，得承制补授属吏，便宜处置边务。尔其竭心宣力，绥靖疆场，毋负朕命。钦哉！”
“紫宸上将”！ “一字平阳郡王”！
诏书念至“紫宸上将，一字平阳郡王”，阶下忽起一阵细微骚动。
户部尚书崔善为面色微沉，手指无意识摩挲着朝笏，侧目与身旁的礼部侍郎崔暹交换了个眼神。
自周秦以来，从未有公主封王、掌兵权总领一方者，更何况是统辖绛州旧地与突厥故地这等要害之地，还要“承制补授属吏，便宜处置边务”，这已然超出了古制中公主的权责边界。
紧接着，第二封诏书响起。
“制曰：自古英贤，佐命兴邦，必膺显爵，以彰殊功。皇子世民，躬擐甲胄，屡平祸乱，削平群雄，功格天地。今四海初定，乃设崇秩，以酬茂绩。”
“特册命尔为天策上将，位在王公上，领司徒、陕东道大行台尚书令，仍增陕东道辖区，除已划入北疆道之地外，总判蒲、陕、郑、汝等州兵马、民政事。其府置长史、司马、从事中郎等官，掌征讨、黜陟、赏罚之权，得自置官属，承制行事。尔其戒慎厥职，抚辑军民，辑宁东夏，以辅朕躬，永固鸿基。钦哉！”
“天策上将”！位在王公之上！自置官属，承制行事！
这份封赏，同样震撼，虽然无人对秦王受此殊荣感到意外，但“天策上将”这个明显超然于现有官僚体系之上的名号，以及几乎覆盖整个东部中国的庞大辖区和权力，依然让群臣心中巨震。
这意味着，天策府将成为一个拥有独立行政、军事、人事任免权的庞然大物。
太子李建成站在御阶旁，面色看似如常，但微微收紧的指节，透露了他内心的不平静。
李世民目光沉静，大步出列，甲叶轻响，声音洪亮：“儿臣，领旨谢恩！”声音中气十足，带着理所当然的自信。
内侍继续念第三封诏书。
“制曰：突厥背化，久扰边陲，今赖宗庙威灵、将士用命，其部悉平，漠南漠北，尽入版图……兹特诏置瀚海大都督府，统摄原绛州总管府所属绛、潞、泽、沁等诸州，及东突厥故地所设定襄、云中故地，总领汉蕃军民，兼理耕牧。”
“以一字平阳郡王为瀚海大都督，持节都督诸军事，得节制军府、督察属州，对突厥降部，务从‘因俗而治’，存其部落，授其酋首为都督、刺史，仍隶府下；汉地诸州，则循旧制施治……”
这份诏书，正式将平阳公主推上了大唐北疆最高统治者的位置，瀚海大都督府囊括了旧有的河东根本之地与新拓的广袤草原，军政一体，蕃汉并治，权力之大，辖区之广，仅次于秦王的天策府。
待内侍念完第三道置瀚海大都督府的诏书，明确平阳公主以郡王之尊兼领大都督，“节制军府、督察属州”，且对突厥降部“因俗而治”、总揽兵防贡赋之权时，崔善为终是按捺不住，出列躬身奏道：“陛下，臣有异议！”
李渊抬眸看向他，语气平淡：“崔卿但说无妨。”
“陛下，”崔善为声音洪亮，目光扫过群臣，“平阳公主兴兵辅国，确有大功，然‘紫宸上将’之职、‘郡王’之爵，乃至总领北疆道诸军事、兼督瀚海大都督府，此等封赏实乃逾制！古者‘男尊女卑’，‘妇无外事’，公主虽为金枝玉叶，终究是女子之身，北疆乃兵家重地，突厥降部人心未附，岂容女子统辖兵马、处置边务？恐失边塞将士之心，亦让蕃部轻我大唐无人，于边疆安定不利啊！”
他话音刚落，礼部侍郎崔暹立刻出列附和：“崔尚书所言极是！《礼记》有云‘女正位乎内，男正位乎外’，公主掌兵已是特例，今又封王掌一方军政，前所未有。若开此先例，后世女子效仿，恐乱朝纲礼制，还望陛下三思！”
一时间，殿内附和之声渐起。工部尚书独孤怀恩、光禄卿柳亨等几位老臣纷纷颔首，虽未直言，神色间却满是赞同。毕竟在他们看来，女子执政已是牝鸡司晨，更何况是手握重兵、坐镇边疆，这完全打破了千百年来的礼法常规，让习惯了男权主导军政的朝臣们难以接受。
平阳公主立于武将之列，一身银甲未卸，昨日刚从北疆传回捷报，今日便随朝听封。听到崔善为等人以“性别”为由反对，她秀眉微蹙，却并未出列争辩，只是静静看着龙椅上的李渊，眼中透着几分平静与笃定——她深知父亲的脾性，亦明白自己的功绩绝非“女子之身”可以抹杀。
就在群臣议论渐起、崔善为再度开口欲进一步劝谏时，一道苍老却有力的声音突然响起：“陛下，老臣以为，崔尚书之言差矣！”
众人循声望去，只见左仆射裴寂缓步出列。他须发皆白，身着一品紫袍，虽年近六旬，却依旧精神矍铄。作为太原首义的功臣、李渊最信任的老臣之一，裴寂的发言瞬间让殿内安静下来，连崔善为也暂时收了话头，看向这位帝师级的人物。
裴寂躬身行礼，目光扫过阶下，缓缓说道：“陛下，诸卿以‘女子之身’反对平阳公主封王掌军，可曾记得殷商之时，有位名为妇好的王后？”
此言一出，群臣皆是一愣。妇好乃是商王武丁的妻子，虽为女子，却能率军出征，平定土方、羌方等部落，为殷商开疆拓土立下赫赫战功，甚至拥有自己的封地与军队。只是此事距今已逾千年，寻常朝臣虽有耳闻，却极少将其与眼前的平阳公主联系起来。
崔善为立刻反驳：“裴仆射此言差矣！妇好乃殷商旧例，彼时礼法未备，与我大唐盛世不同。今我朝承周汉正统，礼法严明，岂能以远古特例为准？”
“礼法严明，更应‘论功行赏’，而非‘论性别行赏’！”裴寂声音陡然提高，目光灼灼地看向李渊，“陛下，平阳公主之功，诸卿有目共睹。当年陛下太原起兵，公主于鄠县散家资、聚义兵，连下盩厔、武功、始平三县，组建‘娘子军’，与秦王会师渭北，为我大唐克定关中奠定根基；后又镇守娘子关，抵御刘武周大军，保住河东门户；今北灭东突厥，公主率军为先锋，阵斩突厥叶护，逼降颉利可汗，此等功绩，便是寻常皇子、功臣亦难企及！”
他转向崔善为，语气带着几分严厉：“崔尚书说‘女子不能掌军’，可娘子军将士皆愿为公主效死；说‘恐失蕃部之心’，可突厥降部见公主便俯首称臣，赞其‘天可汗之女，勇过男儿’！妇好能以女子之身成为殷商战神，平阳公主为何不能以功绩封王，镇抚北疆？若因性别而弃贤才，岂不让天下英雄寒心，让北疆将士失望？”
裴寂的话掷地有声，殿内瞬间陷入寂静。崔善为张了张嘴，却找不到反驳的理由——平阳公主的功绩摆在那里，从太原起兵到平定东突厥，每一步都关乎大唐的生死存亡，若此时以“性别”为由剥夺她的封赏，确实难以服众。
李渊一直沉默地看着这一切，此时终于开口，声音沉稳而有力：“裴仆射所言，正合朕意！”
他从龙椅上微微前倾身体，目光扫过阶下群臣，语气带着不容置疑的威严：“朕自起兵以来，唯以‘功绩’论赏罚，不以出身、性别分高低。平阳公主虽是女子，却有勇有谋，屡立奇功，北疆初定，正需她这等能服众、有威望之人镇抚，封她为紫宸上将、平阳郡王，兼领瀚海大都督，乃是实至名归！”
“至于礼法，”李渊顿了顿，语气更重，“礼法本是为治国安邦而立，若拘泥于‘男尊女卑’的旧例，而忽略了‘选贤任能’的根本，那便是舍本逐末！妇好能为殷商开疆，平阳公主便能为大唐守土，此乃我大唐之幸，而非礼法之祸！”
他抬手示意内侍继续宣诏。
“制曰：……封秦怀谷为冠军侯，实封五百户，授紫宸上将府长史、瀚海大都督府长史，加银青光禄大夫。”
“魏征，授紫宸上将府司马……”
“薛元敬，授紫宸上将府录事参军……”
“苏定方，授云中都督……”
“冯立，授定襄都督……”
“凌敬，授瀚海大都督府从事中郎……”
“薛仁贵，授紫宸上将府帐内骠骑……”
“进淮阳王李道玄为代王，增食邑……”
所有诏书宣读完毕，李渊俯瞰满朝文武，沉声道：“天下虽定，然百废待兴。望诸卿各司其职，同心协力，共保我大唐江山永固，盛世长存！”
“陛下万岁，万岁，万万岁！”山呼海啸般的朝贺声，在麟德殿中回荡。
在这看似一团和气的表象之下，所有人都清楚，紫宸与天策并立，公主与亲王争辉，一个全新的、微妙的，甚至暗藏机锋的朝局，已然拉开序幕。