维塔文明的“星矽号”星舰从母星轨道启航时，舰体表层的半透明硅氧晶体还在折射着K型红矮星的橙红色光芒——这是他们第17次踏上前往万星港的征途，也是硅基生命刻在基因里的“续命朝圣”。
对碳基文明而言，一千年的航程足以让数个王朝更迭、数代物种演化，但对寿命可达五千年的维塔人来说，这段跨越三个星区的旅程，是用躯体与时间博弈的漫长消耗：星舰以硅烷为核心燃料，沿途需停靠7座废弃的星际采矿站补充能源，维塔船员则蜷缩在充满恒星辐射的休眠舱中，靠分解体内储存的矽晶维持最低代谢，每经过一个星尘带，舰体表面就会因高能粒子撞击多出几道不可逆的晶体裂纹。
以往，这份“千年跋涉”总能换来对等的希望。当“星矽号”抵达万星港的环形交易穹顶时，星核守护者联盟的机械臂会精准对接舱门，将10吨辉光矽矿——那些在维塔母星火山岩脉中生长、能发出蓝紫色荧光的晶体——送入提纯车间。作为交换，联盟会交付2.3克浓缩量子氦-3。
这种被装在铅晶容器中的银色流体，只需注入母星恒星的对流层，就能通过中子捕获效应抑制氦积累，为那颗濒临衰老的恒星续上整整一万年的主序寿命。维塔的科学家们曾无数次在观测舱中记录：氦-3注入后，恒星表面的耀斑活动会在三个月内减弱40%，橙红色的光焰会重新变得稳定，就像为垂暮的生命注入了新的脉搏。
但这一次，“星矽号”刚驶入“行星走廊”——通往万星港的必经航道，舰体的量子雷达就捕捉到了异常的能量信号。在走廊中段的“空点坐标”处，一座暗紫色的星门正悬浮在星际空间中，门体周围缠绕着扭曲的引力场，星渊同盟的黑色战舰像群狼般环绕在侧。当维塔船长通过硅基频段发出通行请求时，对方传回的只有冰冷的指令：“所有前往万星港的文明舰船，需缴纳‘航道税’——即交易物资的20%辉光矽矿，否则禁止通过星门。”
维塔人没有选择。他们的星舰缺乏深空作战能力，若绕开碎星走廊，需多耗费五百年航程，而母星恒星的氦闪倒计时已不足两千年。船员们只能眼睁睁看着2吨辉光矽矿被星渊同盟的运输舰吸走，剩余的8吨矽矿抵达万星港后，星核守护者联盟的代表无奈地告知：“由于矽矿数量不足，我们只能提供0.9克量子氦-3——经计算，这些量仅能延长恒星一千年寿命。”
当“星矽号”带着微薄的氦-3返回母星时，整个维塔文明陷入了沉默。他们躯体的硅氧晶体不再闪烁光芒，分布式意识网络中传递着同一个焦虑的信号：以往的交易能为文明争取一万年的缓冲期，足够他们研究戴森球技术；而现在，一千年的寿命意味着“恒星呼吸计划”即将失效，若无法突破星渊同盟的封锁，再过千年，母星将被膨胀的红巨星吞噬。
对寿命长达五千年的维塔人来说，这不是遥远的预言，而是亲历的灭世倒计时。星渊同盟的星门与税收，像一把淬毒的匕首，刺穿了硅基文明延续的希望。
维塔文明的分布式意识网络里，焦虑的硅基脉冲已持续了三个恒星自转周期。自“星矽号”带着仅够续命千年的量子氦-3返回母星后，星渊同盟的星门封锁就像一道无形的枷锁，将他们困在了濒临衰亡的恒星系统中。
就在维塔长老们准备启动“意识上传应急预案”时，星核守护者联盟的全息通讯突然接入——投影中，联盟秘书长的机械义眼闪烁着严肃的光，带来了一则足以扭转文明命运的信息：“在银河文明圈的‘悬臂边缘区’，存在一个名为蓝星联邦的碳基文明，他们以中立友好着称，曾多次调解星际争端。更关键的是，蓝星联邦通过星渊同盟控制的星门，不需要缴税。”
这席话像一道光刺破了维塔人的绝望。他们立刻调取了蓝星联邦的公开资料：这个崛起于银河系旋臂末端的文明，虽发展历史仅数千年，却凭借高效的曲步引擎技术和温和的外交策略，在十五年内加入了十几个星际合作组织，尤其在“恒星生态保护”领域，曾协助三颗行星文明延缓了恒星衰老。
维塔长老们通过硅基菌丝网络快速达成共识：若能加入蓝星联邦，不仅能借其航道突破星渊封锁，还能借助联邦的科技力量深化“恒星呼吸计划”。
但跨越两千多光年的联系绝非易事。维塔人将母星最深层火山岩脉中开采的“核心矽晶”——纯度达99.99%、能放大量子信号的晶体——嵌入星舰的通信舱，组建了临时的“跨星区传讯阵列”。
他们连续调整了72个信号频段，才适配蓝星联邦的碳基通信协议，又用三个月时间压缩信息：从母星恒星的氦闪倒计时数据，到辉光矽矿的开采技术参数，再到愿意以矽晶技术作为“投名状”的合作意愿，所有信息被封装进一个硅基量子数据包，以接近光速的速度射向蓝星联邦所在的“猎户座旋臂”。
此时的蓝星联邦“天仓号”母舰指挥舱内，孙谢宇正站在环形控制台前，指尖划过冰冷的金属界面。三天前，他刚从护卫舰舰长晋升为这艘万吨级母舰的指挥官——天仓号配备了反物质引擎和复合型能量护盾，是联邦用于深空考察的核心舰船，此次晋升，既是对他在“银心文明行动”中出色表现的认可，也是联邦高层对其跨文明沟通能力的信任。
突然，指挥舱的红色通讯灯亮起，联邦外交部苏晴部长的全息影像直接投射在控制台中央。她的神情带着一丝凝重，却难掩期待：“孙谢宇指挥官，刚收到来自火鸟星系维塔文明的请求信号——一个半透明硅基文明，正面临恒星衰亡与星渊同盟封锁的双重危机，希望加入联邦寻求庇护。命令你即刻率领天仓号启航，前往火鸟星系执行考察任务。”
苏晴顿了顿，调出一份加密文件传至天仓号的数据库：“考察重点有三：第一，核实维塔母星恒星的真实衰老程度，确认其危机是否属实；第二，评估维塔文明的科技水平，尤其是辉光矽矿的开采与应用技术；第三，明确他们加入联邦的具体诉求，以及能提供的合作资源。记住，此次任务，关乎联邦在硅基文明圈的影响力，也关乎一个种族的存续。”
孙谢宇抬手敬礼，控制台屏幕上已自动生成火鸟星系的航线图——从蓝星联邦的母星出发，需跨越12个星区，途经5座联邦中继站，全程预计耗时12个标准日。他看着屏幕上维塔文明传来的“核心矽晶”三维模型，那抹蓝紫色的荧光仿佛在诉说着一个文明的急切与希望。“全体船员注意，”孙谢宇的声音通过舰内广播传遍每个舱室，“天仓号即刻启航，目标火鸟星系，任务等级：最高优先级。”
随着曲步引擎启动的低鸣，天仓号缓缓驶离联邦空间站，舰体表面的能量护盾泛起淡蓝色的光晕，像一道利剑，划破了通往火鸟星系的茫茫星海——这趟跨越两千多光年的旅程，不仅是一次考察，更是蓝星联邦能否扩张的关键开端。