天刚蒙蒙亮时，阿福就被院外的扫地声惊醒了。他揉着眼睛爬起来，推开房门一看，楚羽正蹲在花圃边，手里捏着把竹扫帚，慢悠悠地扫着昨夜落下的竹叶。
他穿了件浅碧色的棉袍，领口系得规规矩矩，连鬓角的碎发都梳得整整齐齐。晨光落在他侧脸，把那点浅浅的冷意柔化了不少，倒真像个寻常世家子弟晨起理事的样子。阿福愣了愣，赶紧跑过去：“公子！这种活哪能让您干？小的来！”
楚羽抬眼时，嘴角竟带了点浅淡的笑意，声音比往日软了些，还轻了半分：“没事，睡不着，活动活动。”他把扫帚递给阿福，指尖擦过竹柄时，阿福还愣着——这声音和昨日在浴间里那带点哑的调子完全不同，软得像浸了水的棉絮，连尾音都轻轻往上挑，是这宫里男子最常有的说话声。
等阿福红着脸接过扫帚，楚羽又弯腰拾起片落在石桌上的竹叶，指尖捏着叶尖转了转，轻声道：“昨日借热水的事，多谢你跑一趟。往后若有差事，不必慌慌张张的。”
阿福的脸更红了，头埋得快抵到胸口：“公、公子客气了，这是小的该做的。”他偷偷抬眼，见楚羽正望着竹丛出神，侧脸的线条在晨光里柔和得像画，连睫毛垂落的弧度都温顺得很——哪还有半分昨日浴间里那“放肆”的样子？倒像是换了个人。
早膳送到听竹轩时，楚羽正坐在廊下翻一本《男诫》。那是宫里给男子看的书，讲的无非是“温顺守礼”“贞洁自珍”之类的规矩。阿福把食盒搁在案上，见他翻到“不窥私室，不听私语”那页，指尖在“窥”字上轻轻点了点，眉头微蹙，像是真在琢磨其中的道理。
“公子，用膳了。”阿福小声提醒。
楚羽合上书，起身时动作轻缓，没带半点声响。他走到案前坐下，见食盒里摆着碟桂花糕，忽然顿了顿，抬眼看向阿福，声音仍软乎乎的：“这糕点……是长春宫小厨房做的？”
阿福点头：“是呢，内务府说公子初来，特意按陛下的例份送的。”
楚羽拿起块桂花糕，指尖捏着糕边，没立刻吃，只轻声道：“陛下费心了。”他咬了一小口，细嚼慢咽的样子，连嘴角都没沾到半点糖霜。吃到一半时，院外传来脚步声，是内务府的内侍来送新的衣物。楚羽立刻放下糕点，起身站到一旁，垂着眼，双手交叠放在腹前，竟是标准的“待礼”姿态。
内侍把衣物搁在架上，偷眼瞧他——楚羽垂着眸，睫毛在眼下投出小片阴影，连呼吸都轻，哪像个能让女帝特意“封事权”的人物？倒比宫里那些世家送来的侍君还温顺。他忍不住多嘴问了句：“楚公子今日气色好，是睡得安稳？”
楚羽抬眼时，目光软得像春水，轻轻点了点头：“劳公公挂心，还好。”
太极殿里，武瑶汐正听秦霜说听竹轩的动静。
“……晨起就自己扫了落叶，翻了《男诫》，吃早膳时见了内务府的人，规规矩矩的，说话声都软了不少。”秦霜站在案前，语气里带着点不确定，“倒真像……想通了要守男子本分似的。”
武瑶汐捏着朱笔的手没停，在奏折上划了道批注，淡淡道：“想通了？”
“是。”秦霜道，“阿福还说，楚羽见了长春宫送来的桂花糕，特意谢了陛下费心，吃的时候都小口小口的，半点没失态。”
武瑶汐把笔搁在笔山上，抬眼看向窗外。晨光正好，照得宫墙下的桂树发亮。她想起昨日在浴间里，楚羽那句“不如一起洗”带着的放肆，再对比秦霜说的“小口吃糕”，忽然觉得有点好笑。
“装得倒像。”她指尖在案上敲了敲，“贞洁如命，温顺有礼……他倒知道这宫里男子的‘本分’是什么。”
秦霜道：“陛下是说……他故意的？”
“不然呢？”武瑶汐扯了扯嘴角，“昨日刚被朕封了事权，今日就换了副样子，不是装的是什么？”她顿了顿，目光沉了些，“他越装得像，越说明心里有鬼。以为学了这副温顺样子，朕就会信他？信他真的只想在宫里守着‘男子本分’？”
秦霜没接话。她也觉得奇怪，楚羽昨日那股子冷劲不像假的，今日这温顺又实在挑不出错，倒让人摸不透到底哪副是真的。
“让阿福盯紧些。”武瑶汐拿起另一本奏折，“他若真能一直装下去，倒也省事。就怕装着装着，自己先露了马脚。”
午时的日头正好，楚羽搬了张竹椅坐在廊下晒太阳。阿福蹲在院角劈柴，偷偷往廊下瞧——楚羽正闭着眼，阳光落在他脸上，连绒毛都看得清。他没像昨日那样翻书，就安安静静地坐着，手搭在膝头，指节都放松着，温顺得像只猫。
忽然有只麻雀落在石桌上，啄着昨日没扫干净的糕渣。楚羽没睁眼，只睫毛轻轻颤了颤，没惊动它。阿福看得更愣了——这要是换了宫里其他侍君，早让人把麻雀赶跑了，哪会像楚羽这样，连只鸟都不忍惊动？
正瞧着，楚羽忽然睁开眼，看向阿福，轻声道：“劈柴累了吧？歇会儿。”
阿福慌忙摆手：“不累不累！小的力气大着呢！”
楚羽笑了笑，没再劝，又闭上眼。阿福挠了挠头，心里犯嘀咕——公子要是一直这样，陛下是不是就不会再防着他了？
没等他想明白，院外传来脚步声。这次是秦霜，玄色劲装在日头下泛着冷光。阿福赶紧站起来，紧张地道：“秦统领。”
秦霜没理他，径直走到廊下，看向楚羽：“陛下让奴才来问公子，午后要不要去御花园走走？今日牡丹开得正好。”
楚羽缓缓睁开眼，坐起身时动作轻缓，没带半点急切。他看向秦霜，声音仍软乎乎的：“多谢陛下好意。只是臣是男子，不便去御花园抛头露面。还是在听竹轩待着吧，免得扰了陛下和诸位大人的兴致。”
这话答得滴水不漏。既谢了武瑶汐的“好意”，又拿“男子不便抛头露面”堵了话头，合情合理，还透着点“守本分”的自觉。
秦霜盯着他看了片刻，见他眼底确实没半点波澜，只有温顺，心里也没了底。她点了点头：“奴才会回禀陛下。”转身要走时，又听见楚羽轻声加了句：“劳秦统领跑一趟，辛苦。”
秦霜脚步顿了顿，没回头，径直走了。
等秦霜走远了，阿福才凑过来，小声道：“公子，御花园的牡丹可好看了，您怎么不去呀？”
楚羽拿起石桌上的《男诫》，翻到“不妄动，不妄言”那页，轻声道：“男子在外抛头露面，不合规矩。”他指尖在“规矩”二字上停了停，目光浅淡，“在宫里，守规矩才能活得安稳。”
秦霜回太极殿时，武瑶汐正在看内务府递来的用度账册。
“他不去？”武瑶汐头也没抬。
“是。”秦霜道，“说男子不便抛头露面，要在听竹轩守着规矩。还谢了奴才跑一趟，说话时态度温顺得很。”
武瑶汐把账册合上，扔在案上：“守规矩？他倒是把‘规矩’二字挂在嘴边了。”她站起身，走到殿门口，望着外面的日头，“御花园人多眼杂，他不去，是怕在人前露了破绽吧？毕竟装出来的温顺，人多了容易演砸。”
秦霜道：“那陛下……还试探吗？”
“试探什么？”武瑶汐回头看她，“他想装，就让他装。朕倒要看看，他能装到什么时候。”她顿了顿，忽然道，“晚上朕去听竹轩用膳。”
秦霜一愣：“陛下要亲自去？”
“嗯。”武瑶汐点头，“光听着怎么行？得亲眼瞧瞧，他这副温顺样子，到底能装得有多像。”
傍晚的听竹轩笼在暮色里，竹影斜斜地落在地上。楚羽正坐在案前看书，听见院外脚步声，抬起眼时，武瑶汐已站在院口，明黄色的龙袍在暮色里格外显眼。
他立刻起身，躬身行礼，动作标准得挑不出错，声音软而轻：“陛下。”
武瑶汐没应，径直走到廊下，目光扫过案上的书——还是那本《男诫》，书页边缘都翻得起了点毛。她又看向花圃，里面的杂草被除得干干净净，石桌石凳擦得发亮，连院角的柴堆都码得整整齐齐。
“倒是把这儿打理得不错。”她淡淡道。
楚羽垂着眼：“臣闲来无事，打理一下也当活动筋骨。”
“哦？”武瑶汐在竹椅上坐下，“今日内务府的人说，你连御花园都没去？”
“是。”楚羽应道，“男子不便在外抛头露面，臣记着《男诫》里的话。”
武瑶汐看着他——他垂着眼，睫毛长而软，连说话时的气息都轻，完全是副“谨遵教诲”的样子。若不是昨日亲眼见了他浴间里的放肆，她几乎要信了这副温顺是真的。
“阿福，摆膳。”武瑶汐没再问，朝院角喊了声。
阿福赶紧应着，跑进厨房端菜。很快，几碟小菜摆在石桌上——一碟清炒时蔬，一碟腌菜，还有碗杂粮粥，竟比寻常侍君的用度还简单。
武瑶汐挑眉：“就吃这些？”
楚羽站在一旁，轻声道：“臣觉得这些就好，不必铺张。”
武瑶汐没说话，拿起筷子夹了口时蔬。味道清淡，火候却正好。她抬眼看向楚羽：“你做的？”
楚羽点头：“闲来无事学的，陛下若是不喜欢，臣让阿福去小厨房取些别的。”
“不必了。”武瑶汐嚼着菜，目光却没离开他，“味道不错。没想到你不仅会装温顺，还会做菜。”
这话里带着刺，楚羽却像没听出来，只垂着眼道：“能让陛下满意就好。”
一顿饭吃得安安静静，楚羽始终站在一旁伺候，没坐也没动，武瑶汐夹菜时他递筷子，喝粥时他递勺，动作轻缓，没发出半点声响。直到武瑶汐放下碗筷，他才轻声道：“陛下慢用。”
武瑶汐擦了擦嘴，看着他：“楚羽，你知道朕最不喜欢什么吗？”
楚羽抬眼，目光温顺：“臣不知。”
“最不喜欢别人盯着朕看。”武瑶汐盯着他的眼睛，“也最不喜欢……装模作样的人。”
楚羽的指尖几不可察地蜷了蜷，随即又松开，声音依旧软乎乎的：“臣记下了。往后定不多看陛下，也不敢装模作样。”
武瑶汐看着他这副样子，忽然觉得有点无趣。像一拳打在棉花上，连点回响都没有。
“朕走了。”她站起身，没再看楚羽。
“臣恭送陛下。”楚羽躬身行礼，直到武瑶汐的身影消失在竹影尽头，才缓缓直起身。
暮色彻底沉了下来，院外的桂花香浓得发腻。楚羽站在廊下，望着武瑶汐离开的方向，眼底的温顺慢慢淡去，只剩下一片深不见底的冷。
装模作样？
他轻轻笑了声，笑声在暮色里散得快。
在这宫里，不装模作样，怎么活得下去？
他转身回屋，拿起案上的《男诫》，指尖在“贞洁”二字上划了划，目光冷得像冰。
武瑶汐，你等着。你越觉得我在装，我就装得越像。等你彻底信了这副温顺的皮相时，就是你输的时候。
长春宫的灯亮了。武瑶汐坐在镜前，秦霜站在身后给她拆发簪。
“陛下，楚羽方才……真没露破绽？”秦霜忍不住问。
武瑶汐看着镜里的自己，淡淡道：“没露。装得滴水不漏。”
“那……”
“但就是太滴水不漏了。”武瑶汐打断她，“真温顺的人，多少会有点拘谨，有点怕生。他没有。他的温顺里带着点刻意的‘恰到好处’，连伺候朕用膳的动作都标准得像练过千百遍。”她顿了顿，眸子里闪过点冷光，“这才是最可疑的地方。”
秦霜懂了。太过完美的温顺，本身就是破绽。
“陛下打算怎么办？”
“怎么办？”武瑶汐笑了笑，“继续看着。他演，朕就看。总有一天，他会演不下去的。”
镜里的烛火晃了晃，映着武瑶汐眼底的冷意。
这场以温顺为名的较量，才刚刚开始。