队伍立刻收缩阵型，刀盾兵在外围组成紧密的圆阵，长枪兵锋利的枪尖从盾牌缝隙中探出，弓箭手再次搭箭引弦，紧张地注视着四周每一片可疑的阴影、每一丛晃动的灌木，如临大敌。
空气中弥漫着淡淡的血腥味、泥土味和令人窒息的紧张气氛。
林御的心脏砰砰狂跳，刚才那一下背后来的冷刀真是把他吓出了一身白毛汗！他甚至能感觉到那刀锋上的寒意擦过自己的后颈。
“妈的…这帮阴险的老鼠…真他娘的会挑时候！”林御低声骂了一句。他看了一眼地上那个被张辽一枪精准捅穿的忍者，又看了看不远处树上掉下来那个被射成刺猬的，心里涌起一股怒火。这影织社，果然名不虚传，一上来就是杀招！
“主公，看来我们的行踪早已暴露，对方在此必有严密监视。”张辽沉稳地拔出长枪，甩掉枪尖上的血珠，面色凝重地查看四周，“此地地形不利，久留必生变数。需尽快通过这段险路。”
林御点点头，镇定地说：“所有人，保持阵型，不要慌乱，不要追击逃敌，继续前进！加快速度通过这里！”
他清楚，这只是对方外围的警戒哨卡，目的就是骚扰、迟滞和试探。真正的硬仗和更多的陷阱肯定在后面。在这里跟几个散兵游勇纠缠毫无意义，反而可能落入更大的圈套。
队伍再次行动起来，但气氛明显变得更加紧张和肃杀。每个士兵都死死握紧了手中的武器，眼神锐利如鹰，不敢有丝毫松懈地扫视着每一个可能藏匿敌人的角落，每一步都走得小心翼翼。林御也感觉背后的寒意久久不散。
……
与此同时，在那片隐蔽山谷深处、依山而建、利用天然洞穴和人工开凿相结合而成的影织社据点内。
一座光线昏暗、仅靠几盏油灯照明的大厅里，几名身着不同颜色忍装、气质阴鸷、显然是头目级别的忍者正在议事。空气中弥漫着一股淡淡的霉味、尘土味和某种不知名的草药气味，混合在一起，形成一种令人不适的氛围。
“多目元忠大人传来最新指令，”一个脸上有着蜈蚣般狰狞疤痕的忍者头目（暂称疤面）指着粗糙木桌上的一张羊皮地图，语气阴沉沙哑，“命令我们先行出动，不惜一切代价，削弱牛家村的势力，制造混乱，尽可能消耗他们的有生力量和物资，为一个月后北条先锋队的正式进攻扫清障碍。”
他的手指重重地点在地图上牛家村的位置。旁边还放着一张画工略显粗糙但特征抓得挺准的画像，上面正是林御那张带着几分无奈、紧张又有点小帅（自认为）的脸。
“哼，范建那个成事不足败事有余的蠢货！”另一个身材矮胖、但眼神狠辣的忍者（暂称胖忍）啐了一口，语气充满了怨毒和愤懑，“居然死得那么早，那么突然！答应我们的尾款一分没结，害我们白白损失了人手还拿不到钱！而且之前连护送朱红枫的人数和路线都能搞错，提供的情报严重失误，害得我们行动失败，折了弟兄，还在道上丢了大人！现在黑市上挂我们影织社的牌子，佣金都他娘的跌了！”
“没错！”第三个声音尖细、如同夜枭的忍者（暂称细嗓）尖声附和道，手指用力戳着林御的画像，“范建死了倒是一了百了，但阻挠我们好事、害我们蒙受损失和耻辱的牛家村还在，这个仇必须报！多目大人的命令正好，我们的目标，现在就是他！”画像上林御的鼻子都快被戳破了。
疤面头目眼中闪过毒蛇般的狠厉光芒，总结道：“说得对！这个人，必须死！不仅要完成多目大人的命令，更要挽回我们影织社的声誉！要用他的血，洗刷我们的耻辱！要让道上所有人知道，得罪我们影织社的下场！”
就在这时，一个穿着深灰色忍装、动作轻盈如猫、几乎融于阴影中的忍者如同鬼魅般闪进大厅，单膝跪地，声音急促但清晰：“报告各位大人！牛家村的人集结了大队人马，正朝着我们据点的方向快速靠近！人数约在八百左右，装备齐全，刀盾弓枪配置完备，目标非常明确，行军路线毫无犹豫！”
“什么？！”疤面头目猛地站起身，带倒了身后的木凳，声音里充满了惊疑和一丝不易察觉的慌乱，“他们怎么会知道我们的确切位置？这里如此隐蔽，入口经过幻术和机关伪装！
之前朱红枫那厮派了好几队精锐过来搜查，都被我们的误导陷阱、幻术和假情报引到了歧路，最后只能在深山里打转，累得像死狗一样无功而返！他们怎么可能如此精准地直扑过来？连路线都好像提前知道一样！”
细嗓忍者也是脸色一变，尖声道：“难道…难道我们内部出了奸细？有人泄露了据点地图？”
胖忍眯着小眼睛，闪烁着怀疑的光芒：“不可能！我们的成员都是经过严格筛选和控制，家人都在掌控中，谁敢背叛？会不会是巧合？他们只是在例行清剿周边山寨，误打误撞？”
报信的忍者肯定地摇头：“不像，各位大人。他们的行军路线非常直接，避开了所有常见的误导岔路，就是冲着我们山谷入口来的！而且队形保持完整，显然是早有目标。”
疤面头目的脸色变得极其难看，阴晴不定。据点暴露了！这是前所未有的危机！多年的隐蔽和经营可能毁于一旦！
“大人，接下来我们怎么办？是否…暂时撤离？”细嗓忍者有些犹豫地问道。
疤面头目眼中凶光一闪，猛地一拍桌子，震得油灯都晃了晃：“撤离？敌人还没到门口就望风而逃？以后我们影织社还怎么在道上立足？！还能接到买卖吗？！”
他深吸一口气，压下惊怒，声音变得冰冷而充满杀意：“这里是我们的主场！我们经营多年，遍布机关陷阱，熟悉每一寸土地，每一块石头！在黑暗之中，在山林之中，我们拥有无限可能！他们既然敢来送死，就让他们有来无回！正好用他们的血，来警告所有敢打我们主意的人！”
他立刻下达一连串清晰而冷酷的命令：
“立刻启动所有外围机关陷阱！绊索、陷坑、落石、毒箭、窝弓，全都给他们准备好！我要让他们每一步都付出代价！”
“所有战斗忍者，化整为零，三人一组，依托熟悉的地形，层层阻击，交替掩护！利用我们的速度优势、隐匿技巧和毒药，不断骚扰、偷袭、暗杀！疲敝他们的精神，消耗他们的体力，削减他们的人数！”
“派一队速度最快的精锐，绕到他们后方，寻找机会截断他们的退路和补给！我要让他们成为瓮中之鳖！”
“是！”几名头目和报信忍者齐声应道，眼中也冒出嗜血的光芒。随即身影一闪，如同鬼魅般迅速消失在昏暗的、四通八达的洞穴通道中。
整个影织社据点，这台隐藏在山腹中的、为钱卖命的杀戮机器，瞬间如同被惊醒的毒蜂巢，高速而疯狂地运转起来。
黑暗的甬道中，人影憧憧，脚步匆匆，冰冷的杀机如同浓雾般弥漫开来。
而此刻，林御对此还一无所知。他正带着队伍，小心翼翼地、一步一坑地穿越着越来越复杂、越来越安静得可怕的地形，一步步走向那个系统为他标注的、充满了未知、危险与…可能宝藏的猩红骷髅头。