三方势力主事者，皆非蠢人，深知硬碰硬绝非上策，于是各显神通，试图在这场危机中为自己谋取最大的利益，甚至妄图火中取栗。
首先做出反应的，是性格最为狡黠、以稳重着称的黑石城主石重山。他没有像云飞鹰那样激烈对抗，也没有像风无痕那般疑神疑鬼，而是采取了最为传统的“拖”字诀和“哭穷”策略。
在规定的限期到达前几日，石重山的使者，一位能言善辩、满脸精明的文官，带着丰厚的特产，来到了铸锋城，觐见林御。
使者跪伏在地，言辞极其谦卑恭顺：“下官奉我主石重山之命，特来拜见林御大人！恭贺大人克定铸锋，威加海内！我主对大人之天威，仰慕至极，绝无半点不臣之心！”
林御高坐堂上，面无表情：“既然如此，石城主为何不亲自前来？檄文中所言，归还侵占之地，率众来降，莫非未曾看清？”
使者连忙叩首，一脸苦相：“大人明鉴！非是我主不愿亲来，实乃有不得已之苦衷啊！黑石城地瘠民贫，此前为铁雄……呃，为逆贼铁雄供应石料，已是耗尽民力。近日周边又有流寇作乱，城防吃紧，我主日夜巡城，忧劳成疾，实在难以远行。至于那些矿产田庄……唉，实在是下面的人不懂事，见铸锋城变故，无人主事，生怕资源被歹人或流民所占，这才暂时派人看管，绝无侵占之意！如今既知大人已主掌铸锋，自当原物奉还，不，是物归原主！只求大人宽限些许时日，容我主整顿内部，清剿流寇，待局势稍稳，必当亲缚己身，前来谢罪归降！”
这一番说辞，可谓滴水不漏。
既表达了恭顺，又找了看似合理的借口拖延时间，还将侵占行为轻描淡写地说成是“代为看管”，最后还暗示需要林御的“支持”才能稳定内部。
其目的，无非是试探林御的底线，看看这位新城主是真心招抚，还是意在削藩，同时为自己争取更多准备时间，观望风无痕和云飞鹰的动向。
侍立一旁的刘伯温微微冷笑，向林御递过一个眼神。林御会意，心中明了，这是石重山的缓兵之计和投石问路。
林御并未动怒，反而语气平和：“石城主的‘苦衷’，本城主知道了。流寇作乱，确是该剿。这样吧，既然黑石城防务吃紧，本王便派一员上将，率五千精锐，协助石城主剿匪安民，如何？至于石城主身体不适，铸锋城有名医，可即刻派往黑石城诊治。石城主只需将城防暂交我派去的将领，安心养病即可。待匪患平息，石城主病体康复，再一同前来铸锋城，本王必当设宴款待，共商大计。”
此言一出，那使者脸色瞬间煞白。林御这是要以协助为名，行接管之实！一旦军队入城，黑石城岂不瞬间易主？
“这……这……大人厚爱，我主感激涕零！只是……只是怎敢劳烦天兵？黑石城微小，恐安置不下大军，且剿匪之事，我主尚可应付……”使者慌忙推辞。
林御脸色一沉：“嗯？莫非石城主信不过本城主？还是说，方才所言‘绝无二心’，皆是虚言？”
一股强大的威压笼罩全场，那使者汗如雨下，磕头如捣蒜：“不敢！下官万万不敢！我主对大人忠心可鉴日月！”
“那就这么定了。”林御一摆手，“回去告诉石城主，十日内，我要看到黑石城的军队撤回，所占之地交割清楚。十五日内，我派的‘协助’军队会抵达黑石城。如何抉择，让他好自为之。”
使者魂不附体地退下了。林御这一手，直接戳破了石重山的伪装，逼他做出明确选择：要么真心归附，接受监管；要么就准备兵戎相见。根本没有第三条路可走。
相较于石重山的委婉，烈风谷主风无痕那边的局面则更为诡异。风无痕生性多疑，接到檄文后，本就疑神疑鬼，而刘伯温派出的鉴察司密探，则如同最高明的心理大师，将他的这个弱点利用到了极致。
短短数日内，烈风谷内流言四起：
有的说，有人已暗中与林御勾结，准备出卖烈风谷，以换取自身富贵。
有的说，几位掌握实权的副将，有人收了铸锋城的重礼，准备在关键时刻阵前倒戈。
还有的说，林御承诺，只诛首恶风无痕，余者不论，甚至有功者还能得到重用。
这些谣言真真假假，无从考证，却像毒刺一样扎在风无痕的心头。他开始看谁都觉得可疑，特别是那几个手握兵权、平时就对他并非绝对服帖的将领。
他先是无故削减了副将雷猛的粮饷配给，后又以“加强护卫”为名，将另一位将领韩当的亲兵调离。甚至在一次军事会议上，因为韩当对固守策略提出了一点不同看法，风无痕竟当场拍案呵斥，怀疑其动机。
这种毫无根据的猜忌，迅速激化了烈风谷内部的矛盾。雷猛、韩当等将领倍感心寒，他们自问对烈风谷忠心耿耿，却遭此怀疑，难免生出异心。
而一些原本就对风无痕统治不满的中下层军官和士兵，在鉴察司密探的暗中煽动下，也开始人心浮动。
刘伯温更是使出了一招绝妙的“反间计”。他故意让一名密探“不慎”被风无痕的亲卫抓获，身上搜出一封“密信”，信中以韩当的口吻（模仿笔迹几乎可以乱真），向林御表示愿意归顺，并约定了里应外合的信号，只求林御保全其家小，并许以高官厚禄。
这封“密信”被送到风无痕面前时，他几乎气炸了肺，不顾部下劝阻，当即就要派人捉拿韩当。
虽然被几名老成持重的幕僚暂时劝住，但裂痕已经无法弥补。韩当得知消息后，又惊又怒，为自保，连夜带领本部心腹人马，离开了烈风谷主寨，占据了另一处险要关隘，与风无痕形成了对峙之势。
烈风谷，未等林御大军到来，已然从内部陷入了分裂和混乱。风无痕疲于应付内部的猜忌和潜在的叛乱，哪里还有精力去应对外部的威胁？
与石重山的狡黠和风无痕的混乱不同，飞云堡堡主云飞鹰选择了最直接也是最危险的对抗之路。
他自恃飞云堡地势险要，易守难攻，堡内粮草充足，兵员也算精锐，决心据险死守。他不仅严词拒绝了林御的檄文，斩杀信使（只放回了一个随从报信），还做了一件极其愚蠢的事情——试图联合黑石城和烈风谷，组建“抗林联盟”。
他派出的使者分别前往黑石城和分裂的烈风谷，提出“唇亡齿寒”，呼吁三家摒弃前嫌，共同出兵，趁林御立足未稳，内外夹击，或许有一线生机。
然而，他的算盘彻底落空了。
在黑石城，石重山正被林御的最后通牒搞得焦头烂额，哪里还敢节外生枝？他客客气气地接待了云飞鹰的使者，然后顾左右而言他，大吐苦水，说黑石城如何困难，实在无力出兵，婉言拒绝了联盟的提议，实际上就是不敢得罪林御。
在烈风谷，风无痕倒是想联合，但他现在内部不稳，韩当叛离（在他看来），他自顾不暇，根本无力出兵。
而且，他内心深处甚至怀疑这是云飞鹰的阴谋，想借刀杀人，吞并烈风谷。于是，他也以“谷内事务繁忙，需先平内乱”为由，含糊地拒绝了。
云飞鹰的“抗林联盟”计划，还没开始就夭折了。这让他更加孤立，也更加愤怒，将怨气都撒在了“不讲义气”的石重山和风无痕身上。