李三娘约莫三十五岁年纪，穿着一身粗布衣裙，头发用一根木簪挽起，脸上带着风霜之色，却难掩一双巧手的灵动。
她排队排了整整两个时辰，轮到她时，已是午后。
“民妇李三娘，见过林东家。”
李三娘躬身行礼，声音略带沙哑，却很沉稳。
“你擅长什么技艺？”黛玉问道。
李三娘从怀中掏出一个小小的锦盒，打开后，里面装着十几枚小巧玲珑的香丸，还有一小瓶淡绿色的香露。“民妇擅长制作香料，这些都是民妇亲手做的。”
一股清雅的香气扑面而来，不似寻常香料那般浓烈刺鼻，而是带着一种自然的芬芳，闻之令人心旷神怡。
黛玉拿起一枚香丸放在鼻尖轻嗅，香丸初闻是清新的草木香，细细品味，又能感受到一丝淡淡的花香，层次丰富，余韵悠长。
“这香丸的配方是你自己琢磨的？”黛玉问道。
李三娘点点头，眼中闪过一丝黯然：“民妇的夫君曾是江南有名的香料师，我们夫妻二人开了一家小小的香料铺，日子过得还算安稳。可三年前，夫君染病去世，留下民妇和一双儿女。那些老主顾见铺子里没了男主人，便纷纷转投别家，铺子也经营不下去了。为了养活孩子，民妇只能四处给人做零活，可心中始终放不下制香的手艺。”
她顿了顿，眼中燃起一丝希望：“听闻林东家广纳贤才，不拘出身，民妇便想来试一试，希望能有机会继续做自己喜欢的事，也能给孩子们挣一口饭吃。”
黛玉看着她眼中的执着与期盼，又问道：“你除了会做香丸，还会制作其他香料吗？可有什么创新之处？”
“会的！”
李三娘连忙道，“民妇不仅会做香丸、香膏、香露，还会制作香囊、香包，甚至能根据不同人的喜好调制专属香料。这些年，民妇也一直在琢磨改进工艺，比如用鲜花蒸馏法提取花香，比传统的压榨法更能保留花的本味，香气也更持久；还有，民妇尝试将草药与香料结合，制作出具有安神、驱蚊、提神功效的功能性香料，只是苦于没有资金购买原料、改进设备，一直没能大规模制作。”
黛玉心中一动，功能性香料在京城尚属罕见，若是能成功推出，定能受到贵妇们的青睐。
她对李三娘道：“你随我来，咱们到后堂详谈。”
到了后堂，李三娘详细讲解了自己的制香理念和改进方案。
她提出，要制作一款适合宫中贵妇使用的安神香，选用江南的白梅、茉莉、薰衣草为主要原料，搭配茯苓、远志等安神草药，采用蒸馏法提取精油，再混合蜂蜡、琼脂制成香膏，不仅香气清雅，还能帮助入眠。
黛玉听后十分赞同，当即决定：“李三娘，我录用你了。
我会出资为你设立一家专门的香料工坊，购买最好的原料和设备，让你全权负责香料铺的经营和新品研发。
月钱按技艺高低给你定为六两，另外，你研发的新品若盈利，你可获得盈利的一成作为奖励。”
李三娘简直不敢相信自己的耳朵，泪水瞬间涌眶而出：“林东家，您……您说的是真的？民妇……民妇何德何能，能得您如此重用？”
“你的本事值得这份重用。”
黛玉递过一方手帕，“我看重的是你的技艺和创新精神，只要你能做出好的香料，我定不会亏待你。”
李三娘接过手帕，擦干眼泪，郑重地磕了三个头：“民妇多谢林东家大恩！从今往后，民妇定当全力以赴，为清风阁效犬马之劳！”
香料工坊很快便在京城西郊建立起来，黛玉按照李三娘的要求，从江南采购了大量新鲜的花卉和草药，又重金聘请了工匠打造蒸馏设备。
李三娘也不负所望，全身心投入到香料的研发与制作中。
起初，蒸馏设备的调试并不顺利，第一次蒸馏时，由于火候控制不当，提取的精油量少且杂质较多。
李三娘没有气馁，而是日夜守在工坊里，反复调整火候、蒸馏时间和原料配比。
她常常亲自上山采摘草药，仔细辨别每种原料的特性；为了找到最佳的花卉采摘时间，她凌晨便到花田等候，记录不同时辰采摘的花卉香气差异。
黛玉也时常前往工坊探望，给她出谋划策。
一次，李三娘发现蒸馏后的花卉残渣浪费可惜，黛玉便建议她将残渣晒干后磨成粉末，混合艾草制成香囊，不仅环保，还能驱蚊驱虫。
李三娘深受启发，当即着手尝试，果然做出了深受百姓喜爱的驱蚊香囊。
经过一个多月的反复试验，李三娘终于成功研制出了那款安神香膏。
这款香膏采用上好的白梅、茉莉蒸馏提取的精油，搭配茯苓、远志等草药，质地细腻，香气清雅，涂抹在手腕、耳后，能散发出淡淡的幽香，且安神效果显着。
黛玉让府中丫鬟试用了几日，反馈极好，许多丫鬟都说试用后睡眠质量明显提高，夜里不再轻易惊醒。
除了安神香膏，李三娘还研发出了一系列新型香料：适合年轻女子使用的清新花香系列香丸，香气甜美淡雅；适合男子使用的木质香系列香囊，香气沉稳大气；还有用于净化空气的香薰球，采用镂空银球包裹香丸，点燃后香气四溢，还能悬挂在室内，十分雅致。
这些新型香料一经推出，便深受京城百姓的喜爱，尤其是宫中的贵妃，听闻清风阁的香料不仅香气独特，还具有安神、养颜等功效，特意派人前来采购。
试用后，贵妃对安神香膏赞不绝口，当即定下每月订购十盒，还赏赐了黛玉一对上好的玉如意，称赞她是“巾帼英雄”，为女子争光。
随着香料铺的火爆，黛玉趁机扩大产业版图。
她先是在京城最繁华的街道开设了一家高端珠宝铺，聘请江南有名的珠宝匠打造独特款式的珠宝，将香料与珠宝结合，推出香薰珠宝，即在珠宝中嵌入小型香丸，佩戴时能散发出淡淡香气，一经推出便被贵妇们争相抢购。
接着，她又开设了茶坊和酒楼。
茶坊名为“沁香阁”，选用从江南收购的茶厂生产的优质茶叶，搭配李三娘制作的香料，推出了桂花乌龙、茉莉绿茶、玫瑰红茶等一系列花香茶，深受文人墨客的喜爱；酒楼名为“百味轩”，聘请御厨后人掌勺，菜品融合了南北风味，还推出了以香料为配料的特色菜肴，生意十分火爆。
与此同时，黛玉还收购了江南两家规模较大的丝绸作坊，从蚕茧养殖到丝绸织造、印染，形成了完整的产业链，不仅保证了黛玉阁绸缎铺的原料供应，还能将多余的丝绸销往各地，盈利颇丰。
短短半年时间，黛玉的产业便涵盖了绸缎、香料、珠宝、粮食、茶叶、餐饮等多个领域，财富积累呈几何级数增长，成为京城商界不可忽视的新兴力量。
她的名声也越来越响亮，不仅因她才华出众、敢怼酸腐文人，更因她经商有道、不畏强权。
此前，有一位权贵子弟看中了清风阁绸缎铺的一块稀世云锦，想以低价强买，还派人威胁掌柜。
黛玉得知后，直接带着账本前往权贵家中，点明那块云锦的成本与合理售价，又暗示自己与宫中贵妃交好，若此事闹大，对双方都没有好处。
那权贵子弟见状，只得按原价购买，此后再也不敢轻易招惹清风阁。
此事传开后，众人更是对黛玉刮目相看，许多闺阁女子都将她视为偶像，纷纷效仿她独立自主、追求自我价值。
不少世家贵族也想与黛玉合作，纷纷派人登门拜访，送礼示好，其中不乏与贾府交好的家族。
但黛玉深知，自己如今虽势头正盛，但根基尚未完全稳固，这些世家贵族大多心怀叵测，要么是想利用她的产业谋取利益，要么是想通过她攀附宫中势力，甚至还有人想将她纳入掌控之中。
因此，对于这些拜访，黛玉一概婉拒，只派人送上薄礼，表明心意，既不得罪对方，也不与他们牵扯过深。
这日，湘云特意从史家赶来，一进黛玉的院落，便兴奋地嚷嚷起来：“林姐姐！林姐姐！你太厉害了！如今京城人人都在说你，都说你是女子中的佼佼者，比男子还能干！”
湘云穿着一身桃红色的罗裙，脸上洋溢着灿烂的笑容，眼中闪烁着崇拜的光芒。
她快步走到黛玉面前，拉着她的手，语气中满是激动：“姐姐，我今日出门，听到街上的人都在谈论你呢！有人说你开设的沁香阁茶坊是京城最好的茶坊，文人墨客都争相前往；还有人说你家的香料连宫中贵妃都爱不释手，是京城最顶级的香料；更有人说，你如今的财富，比许多中等世家还要丰厚呢！”
黛玉正在院中赏花，闻言浅笑一声，抽出被湘云拉住的手，递过一杯刚泡好的茉莉绿茶：“不过是混口饭吃，谈不上厉害。”
“姐姐太谦虚了！”
湘云接过茶杯，抿了一口，眼睛一亮，“这茶真香！比我在家喝的茶好喝多了！姐姐，以前我总觉得女子只能在家相夫教子，学习女红、管家理事，一辈子围着家庭打转，可如今看到姐姐，我才知道，女子也能闯出一番天地，也能活得这般精彩！”
她放下茶杯，眼神变得坚定起来：“以前我总爱和宝玉哥哥他们一起玩乐，觉得日子过得轻松自在便好。可现在我才明白，那样的日子太过空虚，毫无意义。姐姐能凭借自己的本事，开设这么多产业，让所有人都敬佩你，这才是真正有价值的生活！”
黛玉看着湘云眼中的光芒，心中欣慰不已。
前世的湘云，天真烂漫，却也随波逐流，缺乏主见，最终嫁给卫若兰后，日子过得并不顺遂。
而如今，湘云在她的影响下，逐渐觉醒，开始思考自己的人生价值，不再将希望寄托于婚姻和他人，这正是她想要看到的。
黛玉抬手，轻轻抚摸着湘云的头发，笑道：“只要有志向，有勇气，女子照样能做自己想做的事，不必依附男子。这世间，女子并非只能围着家庭转，我们也有自己的才华和能力，也能在自己擅长的领域发光发热。”
“嗯！姐姐说得对！”
湘云重重地点头，眼中满是憧憬，“我以后也要向姐姐学习，不再只知玩乐，要做些有意义的事！我在家中也学过管家理事，不如姐姐教教我经商之道，我也想开设一家小铺子，自己赚钱养活自己！”
黛玉闻言，眼中闪过一丝赞许：“好啊，如果你真有此意，我可以教你。不过经商并非易事，需要耐心、细心和勇气，还要能吃苦，你可准备好了？”
“我准备好了！”
湘云用力点头，脸上露出坚定的神情，“只要能像姐姐一样独立自主，再苦再累我都不怕！”
看着湘云充满斗志的样子，黛玉心中暗暗感叹，这一世，她不仅要改变自己的命运，还要尽力帮助那些前世命运多舛的女子，让她们也能活出自己的精彩。
而此时的贾府，却是另一番景象。