清风阁的产业如日方升，绸缎铺的云锦供不应求，香料铺的新型香品风靡京华，茶坊酒楼座无虚席，江南的茶厂与丝绸作坊更是产销两旺。
短短一年光景，黛玉已从寄人篱下的孤女，蜕变为手握庞大商业版图的商界巨擘，其心腹团队也随着产业扩张日益稳固——总账房沈墨统筹账目滴水不漏，为黛玉的商业决策提供了精准的数据支撑；香料铺李三娘匠心独运，研发的香品屡屡引爆市场，成为清风阁的核心竞争力。
这蒸蒸日上的势头，让贾府上下坐立难安。
起初，他们还只是私下嫉妒抱怨，可随着黛玉的名气越来越大，甚至隐隐有盖过贾府之势，贾母心中的忌惮便如藤蔓般疯长。
她深知，黛玉如今羽翼已丰，若再不加以遏制，日后怕是难以掌控，甚至可能反过来威胁到贾府的地位。
荣庆堂内，贾母斜倚在铺着软垫的太师椅上，眉头紧锁，手中的佛珠捻得飞快。
王夫人、邢夫人侍立一旁，大气不敢出。
宝钗则端着一盏刚沏好的雨前龙井，轻声细语地劝慰：“老祖宗，您别气坏了身子，林妹妹如今虽势头正盛，但终究是女子，根基尚浅，翻不起什么大浪。”
“浅？”
贾母睁开眼，眼神中带着一丝阴鸷，“她的根基如今可比咱们贾府稳固多了！你看看她手下的人，一个个忠心耿耿，把产业打理得井井有条，再看看咱们府里，除了吃喝玩乐，能顶事的有几个？”
她顿了顿，语气越发冰冷，“照这样下去，不出三年，清风阁的财富怕是要超过咱们贾府了！到时候，她林黛玉哪里还会把咱们放在眼里？”
王夫人连忙附和：“老祖宗说得是！那林黛玉如今尾巴都翘到天上去了，仗着有几分本事，便目中无人，连咱们贾府都不放在眼里。若不趁早打压她，日后必成大患！”
贾母沉默片刻，眼中闪过一丝狠厉：“打压自然是要打压的，但明着来不行。她如今名声正盛，又加上宫中贵妃撑腰，硬拼只会让咱们吃亏。”
她思索半晌，缓缓道，“我倒有一计——釜底抽薪。她的产业能有今日，全靠手下那几个得力干将，若是能把她的心腹挖过来，让她变成孤家寡人，她的产业自然就会陷入混乱，到时候，咱们再趁机出手，不愁收拾不了她！”
王夫人眼睛一亮：“老祖宗英明！这釜底抽薪之计实在太高明了！只要挖走她的总账房和那个制香的妇人，清风阁必定乱作一团！”
“不错。”
贾母点点头，“那总账房沈墨，出身贫寒，想必是个贪财慕势之人，只要许以高官厚禄，不愁他不上钩；还有那个李三娘，一个寡妇带着孩子，日子定然不好过，五千两银子，再许她一个掌柜之位，她未必不动心。”
她看向王夫人，“此事就交给你去办，务必做得隐秘，不能让黛玉察觉。”
“是，老祖宗，儿媳一定办好！”
王夫人喜不自胜，仿佛已经看到了清风阁分崩离析的景象。
回到自己的院落，王夫人立刻叫来心腹周瑞家的，如此这般吩咐了一番。
周瑞家的领命后，不敢耽搁，当天便换上一身普通百姓的衣裳打扮一番后，悄悄来到清风阁总账房所在的院落外等候。
沈墨处理完一天的账目，已是黄昏时分。
他走出院落，正准备回自己的住处，忽听得身后有人轻声唤道：“沈先生留步。”
沈墨回头，见是一个陌生的中年妇人，衣着朴素，却气度不凡，心中不由有些疑惑：“敢问夫人是？”
周瑞家的走上前，脸上堆起笑容：“沈先生不必惊慌，我是荣国府王夫人身边的周瑞家的。我家夫人听闻先生精通算术，才华出众，特意让我来请先生一叙。”
沈墨心中一惊，荣国府？
王夫人？
他与贾府素无往来，王夫人为何会突然找他？
心中虽有疑虑，但他也知道贾府的权势，不敢轻易得罪，便问道：“不知王夫人找我有何要事？”
“此处不是说话之地，还请先生随我到前面的茶馆一坐，我家夫人自有要事相告。”
周瑞家的说着，做了一个请的手势。
沈墨犹豫片刻，终究还是好奇心占了上风，跟着周瑞家的来到了附近一家僻静的茶馆。
两人进了一个包厢，周瑞家的先是让店小二上了好茶，然后才缓缓开口：“沈先生，我家夫人十分赏识你的才华。你在清风阁做总账房，虽然也算体面，但终究只是一个商户的手下，难登大雅之堂。”
沈墨心中一动，他出身贫寒，自幼便渴望出人头地，让家人过上好日子。
在清风阁，黛玉虽待他不薄，月钱优厚，也十分信任他，但说到底，他只是一个账房先生，在那些世家贵族眼中，依旧是地位低下的商户之流。
周瑞家的见他神色微动，知道有戏，继续说道：“我家夫人说了，只要先生愿意投靠贾府，便让你担任贾府的总管家，掌管府中大小事务，月钱翻倍，从五两涨到十两，另外，再给你五百两银子作为安家费，让你在京城购置房产，接家人前来团聚。”
五百两银子！总管家之位！
沈墨的呼吸瞬间急促起来。
五百两银子，对他而言，无疑是一笔天文数字。
他在家乡的父母如今常年劳作，身体孱弱，却连像样的房子都住不起。
若是有了这笔银子，他便能让父母安享晚年，让弟妹安心读书。
而贾府总管家的职位，更是让他跻身权贵圈层，再也不用被人轻视。
他的心中如同有两个小人在交战。
一边是黛玉的知遇之恩，黛玉不仅赏识他的才华，不拘一格提拔他，还对他推心置腹，让他有机会施展抱负；另一边是贾府开出的丰厚条件，财富、地位，都是他梦寐以求的东西。
周瑞家的将他的神色变化尽收眼底，趁热打铁道：“沈先生，你可要想清楚了。清风阁虽如今红火，但终究是女子经商，难成大器。而且，商户之家，终究登不上台面。而贾府乃是国公府，权势滔天，你若投靠我们，日后便是皇亲国戚的亲信，前途不可限量。”
“可是……”
沈墨迟疑道，“林东家待我不薄，我这般背叛她，未免太过不义。”
“哎呀，沈先生，话可不能这么说。”
周瑞家的笑道，“良禽择木而栖，贤臣择主而事。林姑娘虽好，但终究给不了你想要的。你投靠贾府，是为了自己的前程，为了家人的幸福，这有什么错？再说，那林黛玉如今风头正盛，难免树敌过多，日后她的产业能不能保住，还未可知呢！”
周瑞家的一番话，如同重锤般敲在沈墨的心上。
他沉默了许久，终究还是抵挡不住财富和地位的诱惑，对周瑞家的道：“请回禀王夫人，容我考虑几日，再给夫人答复。”
“好！”
周瑞家的笑道，“我家夫人说了，给先生三日时间考虑。这是一百两银子的定金，先生先拿着，算是我家夫人的一点心意。”
说着，她从怀中掏出一个沉甸甸的银子，放在桌上。
沈墨看着桌上的银子，心中一阵挣扎，最终还是伸手将银子收了起来：“多谢王夫人厚爱，三日后，我定给夫人一个明确的答复。”
接下来的几日，沈墨如同坐针毡。
他一边想着贾府开出的丰厚条件，一边又念着黛玉的知遇之恩，心中的天平摇摆不定。
他时常在账房里发呆，核算账目时也频频出错，神色异常，这一切都被细心的黛玉看在眼里。
与此同时，黛玉也收到了心腹的禀报，说贾府近日频频派人暗中接触沈墨和李三娘，似乎在密谋着什么。
黛玉心中了然，贾府见明着打压不成，便想使出挖心腹这种卑劣手段，妄图让她的产业陷入混乱。
这日，沈墨处理完账目，心事重重地来到黛玉的书房外，犹豫再三，还是鼓起勇气走了进去。
黛玉正坐在窗前看书，见他进来，放下书卷，淡淡道：“沈先生有话不妨直说。”
沈墨低下头，双手紧紧攥在一起，声音有些沙哑：“姑娘，贾府派人找我，许以厚禄，让我投靠他们，我……”
黛玉浅笑一声，语气平静无波：“你心动了？”
沈墨抬起头，眼中闪过一丝愧疚，终究还是点了点头：“我出身贫寒，父母年迈，弟妹尚幼，一直想让家人过上好日子。贾府给的条件，实在太诱人了，不仅月钱翻倍，还让我担任总管家，给我五百两安家费……”
“可以理解。”
黛玉并未生气，反而起身给她倒了一杯茶，递到他面前，“人各有志，追求更好的生活并无过错。你若想走，我不拦你，这是我给你的赏银，一百两，也算我们相识一场的情谊。”
沈墨接过茶杯，双手微微颤抖。
他看着黛玉平静的面容，心中的愧疚越发浓烈。
黛玉不仅没有责怪他，反而还给他赏银，这份宽宏大量，让他越发觉得自己的行为不堪。
“姑娘，我对不起你！”
沈墨放下茶杯，声音带着一丝哽咽，“你待我不薄，不仅赏识我的才华，还委以重任，我却因为一己私欲，想要背叛你，我实在太混蛋了！”
“不必愧疚。”
黛玉坐在他对面，语气依旧平静，“你在我这里，虽暂时无法给你贾府那般高的地位，但我可以保证，只要你好好做事，日后我的产业发展壮大，定不会亏待你。我黛玉向来说一不二，你跟着我，日后能得到的，绝不止是几百两银子、一个管家之位那么简单。”
她顿了顿，目光锐利起来：“而且，你只看到了贾府表面的繁华，却没看到他们内里的腐朽。如今的贾府，早已外强中干，入不敷出，全靠典当度日。你若投靠他们，今日能给你五百两银子，明日或许便会因府中亏空而苛待你。更重要的是，贾府行事卑劣，为达目的不择手段，你跟着这样的人，日后怕是会惹祸上身，追悔莫及。”
沈墨心中一震，黛玉的话如同醍醐灌顶，让他瞬间清醒过来。
他想起了近日在京城听闻的消息，说贾府为了填补亏空，四处借贷，甚至不惜变卖祖产；想起了贾府内部的勾心斗角，尔虞我诈；想起了黛玉的才华与魄力，想起了清风阁蒸蒸日上的势头。
是啊，贾府虽有权势，但早已是夕阳西下，而清风阁则如朝阳初升，前途无量。
他若是为了眼前的一点利益，背叛黛玉，投靠贾府，日后必定会后悔。
沈墨沉吟片刻，猛地站起身，双膝跪地，对着黛玉重重磕了三个头：“姑娘，我错了！我不该被利益诱惑，做出如此忘恩负义之事！我愿意继续留在姑娘身边，为姑娘效力，从今往后，再也不胡思乱想了！这是贾府给我的一百两定金，我现在就还给他们！”
说着，他从怀中掏出那一百两银子，放在桌上。
黛玉扶起他，脸上露出一丝欣慰的笑容：“起来吧，知错能改，善莫大焉。人非圣贤，孰能无过？我相信你是个有良知、有才华的人，只要你好好做事，定不会让你失望。”
沈墨感激涕零，眼眶通红：“多谢姑娘宽宏大量！从今往后，沈墨愿为姑娘效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！”