残阳的余晖堪堪漫过荣国府的仪门，便被渐起的暮色吞了去，府里的抄手游廊上，连灯笼都只挑了几盏，昏黄的光映着廊下积的残雪，更显冷清——经前番风波，府中元气大伤，往日的繁盛早已烟消云散，只剩一片沉沉的萧条，府里上下，都盼着能有一根救命稻草，挽住这颓势。
贾政的书房里，炭盆的火已弱了大半，暖意稀薄，他枯坐在太师椅上，手里攥着一封刚送来的信笺，指节因用力而泛青，眉宇间虽有焦灼，眼底却藏着一丝不易察觉的光亮，全然没了往日的迂腐避世。
王夫人、贾琏、邢夫人围在一旁，神色各有忐忑，却又难掩几分雀跃，连素来话少、一心只读圣贤书的贾兰，也垂手立在贾政身侧，眉眼间带着少年人对府中转机的惶惑与期许。
“都听到了吧？”
贾政率先开口，声音里裹着疲惫，却多了几分底气，“忠顺王不仅解禁了，还得了圣上的赏赐，加了协查宗室异动的权柄！咱们终究没猜错，他和咱们一样，都是宗室勋贵，圣上即便制衡，也终究不会真的折了自己人的臂膀。”
在他看来，忠顺王虽行事凌厉，却终究是宗室一脉，与荣国府同属旧勋贵阵营，此前被禁，不过是圣上做给朝野看的制衡戏码，如今解禁掌权，便是他们这些衰败勋贵的转机。
贾琏搓着手，脸上满是狂喜与急切，语气里藏不住的激动：“太好了！真是天无绝人之路！我就说嘛，忠顺王怎么可能真的失势？他跟咱们是一条船上的，都是宗室旧勋，圣上总不能把咱们这些开国勋贵的后裔，一个个都逼到绝路上去！”
他全然忘了此前递证据攀附他人的懊恼，只一门心思认定，忠顺王掌权，便是荣国府的救星。
邢夫人脸上的怨怼也淡了大半，眉眼间舒展了些许，语气里带着几分希冀：“可不是嘛！前阵子府里衰败，连宗族那边都懒得照拂，如今忠顺王得了势，他既掌了协查宗室异动的权，就绝不会看着咱们这些同宗勋贵被欺压。只要咱们好好攀附，托人在他面前递句话，府里前番被搁置的事，说不定就能有转机。”
她望着王夫人，语气缓和了些：“先前咱们琢磨着寻条出路，如今看来，这条路算是找对了，忠顺王就是咱们府里的靠山。”
王夫人攥紧了手里的佛珠，脸上的窘迫褪去，取而代之的是真切的欢喜，指尖微微发颤，语气急切又笃定：“是啊是啊！忠顺王虽行事刚硬，但素来重宗族情分，咱们都是开国勋贵之后，他断没有见死不救的道理。前番府中牵扯的那些商事纠葛、贪腐流言，只要他在圣上面前替咱们说句公道话，定然能一一化解，府里也能慢慢缓过来，重拾往日体面。”她越想越有底气。
贾政缓缓点头，脸上的焦灼渐渐消散，多了几分迂腐的笃定，他抬手捋了捋胡须，沉声道：“你们说得都对。眼下最要紧的，是尽快托人搭上忠顺王的线，备上厚礼，好好致意。咱们是同宗勋贵，一荣俱荣，一损俱损，他定然明白这个道理，绝不会眼睁睁看着咱们贾家败落下去。”
他全然忘了此前对局势的清醒，此刻满心都是“抱上靠山”的希冀，只觉得忠顺王的解禁，是上天赐予荣国府的转机。
众人一时都松了口气，书房里压抑的气氛消散大半，取而代之的是雀跃与憧憬，连炭盆里火星噼啪的轻响，都似多了几分暖意。
贾琏连忙上前一步，主动请命：“父亲放心，此事交给我来办！我这就去寻相熟的人，设法搭通忠顺王府的门路，定要好好打点，让忠顺王知道咱们的心意，早日帮咱们府里脱困。”
邢夫人也连忙附和：“是啊，该备的厚礼尽快备好，别失了咱们贾家的体面，也别让忠顺王觉得咱们没有诚意。”
唯有贾兰在一旁静静听着，没有插话，只是悄悄抬眼望了望窗外的夜色。
暮色渐浓，寒风卷着残雪，拍打在窗棂上，发出细碎的声响，远处的更鼓声传来，沉闷又遥远。
他攥紧了袖角的书册，指尖泛白，心底隐隐有一丝不安——他虽年少，却也隐约觉得，世事未必如长辈们所想的那般简单，这突如其来的“转机”，或许未必是福。
但他终究年幼，不敢多言，只能默默立在一旁，看着长辈们满脸欢喜地筹划着攀附忠顺王，看着他们沉浸在虚假的希冀里，全然不知，他们眼中的“靠山”，即将成为压在荣国府身上的又一座大山。
书房里的议论愈发热烈，句句都是对未来的憧憬，都是对忠顺王的期许。