第二日大朝会，赵祯甩出来自扬州府的奏疏，让众人讨论该如何处理许知南。韩琦出班奏道：“官家，夏汛将至，黄河堤岸多以老旧，急需修缮；南方叛乱，虽平而不能止，多地均有死灰复燃之势，当前大事急需处理，扬州之事只需派一名钦差前往处理，查明后交有司处理即可，何须再议。”
夏竦听韩琦说完出班奏道：“官家，扬州天下重镇，朝廷钱粮之源，许知远不知报效朝廷，反行猪狗之事，若不谨慎处理，恐失民望，再者我大宋朝廷官员何其多也，若众人有样学样，败坏朝纲，有道是千里之堤溃于蚁穴，还望官家下旨严惩。”
王拱辰待夏竦说完也是出班奏道：“官家，我大宋官员代陛下牧守四方，官员无德，伤害的是陛下的圣明，我大宋承平日久，有些人耽于富贵，沉迷酒色，如许知远者，岂止一人，官家当下旨意清查，若有官员如许知远者，当一并严惩，以昭陛下爱民之心。”
韩琦听了夏竦和王拱辰的话还有些发懵，不过是一知州犯事，怎么牵扯到要清洗朝堂了，新政首要就是澄清吏治，莫不是官家要加快新政实施的过程，正发懵之际，后背有朝臣碰了下韩琦，轻声说道：“许知远算是欧阳修的弟子。”
背后传来一句轻飘飘的话，在韩琦脑袋上却如惊雷一般，顿时明白过来，新政三年收效不大，范仲淹和富弼因避嫌躲到西北，新政的实施已然进入死胡同了，官家怕是要废弃新政了。当下脑海思绪万千，却不知要说什么好，于是不再言语。
此时的朝堂有些静得可怕，宰相章得象出班奏道：“凡有贪腐，上行下效，欺罔擅权，结为朋党，我朝廷法度严谨，从中央到地方，各级职权皆有划分，各级官员岂无监督，若非中枢之中有人庇护，如许知远之流，岂能祸害百姓达数年甚至数十年之久，还望官家明鉴，重申大宋律法，查贪腐，去朋党，以保大宋万年之基。
老宰相一开口便是杀招，一众台鉴官出班奏请附议之后，朝堂瞬间安静下来，赵祯见朝堂安静下来，于是说道：“查抄贪腐，重塑我大宋律法之公平，却是应有之意，王爱卿是御史大夫，要负起监督百官的职责，内外朝臣，自上而下，若有作奸犯科者，当明正典刑。”
王拱辰出班，躬身行礼，回道：“臣遵旨。”说完便直接退下，不再言语。
查抄贪腐，清洗朝堂之议一出来，群臣如寒蝉噤声，赵祯知道事情重大，要给朝臣一些反应的时间，见得无人再奏，便退朝回宫了。
大朝会之后，夏竦和王拱辰聚在章得象的相府，二人面色甚为恭敬，夏竦笑对着章得象说道：“相爷高瞻远瞩，您老一个朋党之论，如利刃直插范仲淹等人心口上，这下官家怕是下定决心要废止新政了。“
王拱辰随后说道：“夏大人所言极是，范仲淹与富弼等人结为朋党，竟想着要削弱官家的权力，若无章老您这架海紫金梁，照此下去，真不知伊尹、霍光的故事会不会重现。”
章得象有些得意，面上却不露声色地说：“两位大人，莫要捧杀于我。官家已下决心，我等还要再加一把火，你二人还要再辛苦辛苦，一者继续收集新党贪污之实，二者还要收集新党结党的证据，或是言论，或是书信，亦或是结党营私的实证，三者我等还要联络一众台鉴官，联名上疏弹劾，如此这些新党纵使不被抄家灭族，也要被赶出中枢，那么新政自然无疾而终。”二人得了章得象的指点，立即应是，当下立马告辞分头行事而去。
却说另一边河北都转运使欧阳修、同平章事杜衍等人聚集在枢密副使韩琦府上。今日之事着实有些突然，众人有点被打的找不到北了。欧阳修率先开口道：“许知远之事怪我识人不清，若因此等小人坏我朝新政，罪莫大矣。”
韩琦也是有点头大，沉闷地说道：“此乃新政革，国朝新纲，岂是一知州能坏事的，永叔公莫要自责，去年我与希文公上疏官家‘再议兵屯、修京师外城、密定讨伐之谋’等七事，并奏请扩大相权，由辅臣兼管军事、官吏升迁等事宜，官家虽然允准，但无疑是削弱君权之举，加之章得象朋党之论一出，怕是官家对我们也是颇有微词了吧。”
杜衍点了点头说道：“年初之时，夏竦污蔑彦国兄要行伊尹、霍光之事，官家虽然表示不信流言，但对夏竦也并未做出处置，害的希文公和彦国兄避嫌躲去西北，官家明面上不说，心里怕是早有想法。”
一旁的欧阳修听完杜衍的话，开口说道：“此事不怪官家有想法，自古相权大过军权，多有谋逆之事，官家也怕发生王莽、曹操之事，说到底还是新政初立时，得罪的人太多，为笼络更多人来支持新政，不得已来者不拒，纵犯有小错，未曾处理，甚至还有包庇之嫌，以至于有今日，如之奈何。”
韩琦也是无奈说道：“现在还未知官家心意，我等胡乱猜测也不是个事，应先谨守门户，严查自身，有些不干净的要先行处理。如今新政败象已显，若事不可为，亦当保存有用之身，来日吸取教训，再行革新。”
杜衍还有些疑惑：“如此不是坐以待毙吗，那章得象、夏竦等人会放过我等吗？”
欧阳修闻言说道：“官家要查贪腐，朝堂必有一番清洗，到时若查处的都是我等新党，我等要自保，自当学壁虎断尾求生，主动请调，不叫官家为难。”
三人商议多时，并无更好办法，当下只能静观其变。殊不知夏竦、王拱辰二人为达目的不择手段，严刑逼供有之，伪造嫁祸有之，不过短短数日间，就将那些行事不够谨慎的中低层新党官员抓了个遍。