次日金殿之上，气氛原本就因北疆战事和官家卧病而格外凝重。枢密院、三司、中书门下的重臣们正在为粮草调度、边关布防争得面红耳赤，每一个决策都关乎江山社稷、无数将士的生死。
就在这节骨眼上，赵宗全一派的一位御史，得了授意，手持笏板出列，声音在寂静的大殿中显得格外突兀：“臣，弹劾宁远侯顾偃开教子无方！其子顾廷烨，日前于马球会上，行为乖张，蓄意伤人，将国之将领沈从兴右手腕骨击至断裂！此举绝非君子所为，更失勋贵体统！可见宁远侯平日疏于管教，纵子行凶，请皇后娘娘严加惩处，以正风气！”
这番话一出口，整个大殿先是死一般的寂静，随即响起一片极力压抑却仍能察觉的嗤笑声和窃窃私语。
端坐在御阶之下，代表皇室听政的老亲王，率先皱紧了眉头，脸上是毫不掩饰的厌烦。
英国公手持玉圭，眼皮都未曾抬一下，只从鼻子里轻轻哼了一声，声音不大，却足以让附近几位大臣听见，说道：“北疆烽火连天，官家圣体违和，多少军国大事亟待商榷，竟还有人在这金殿之上，为小儿女争强斗气、马球场上的失手来聒噪？”
他声音沉稳，却带着千钧之力，瞬间道出了所有务实派臣工的心声。
紧接着，之前被赵祯挽留的韩章也开口了，他面向那御史，语气平和，内容却如刀锋，说道：“李御史，若本官没记错，那马球会乃是民间约战，非是朝廷典仪。场上碰撞，本就难免。顾廷烨已当场致歉，并以田庄为赔。沈将军亦是人中豪杰，想必也不会因此等‘意外’而耿耿于怀，影响国事。如今辽军铁蹄叩关，官家尚在静养，我等臣子，难道不应将心思放在保境安民、为君分忧之上吗？以此等微末小事弹劾大将，扰乱朝堂，岂非本末倒置？”
这一番话，有理有据，站在了道德的制高点上，直接将弹劾的性质定义为“不顾大局、扰乱朝堂”。
其他大臣也纷纷附和：
“正是！沈将军勇武，些许小伤，将养几日便是。还是速速议定增兵河北之事要紧！”
“科举名次未定，多少士子翘首以盼，此事亦关乎国本，岂容耽搁？”
那出面弹劾的御史，顿时面红耳赤，僵在原地，进退维谷。他偷偷瞥向赵宗全，却见赵宗全脸色铁青，紧紧抿着嘴唇，显然也没料到会是这般反应。
龙椅虽然空置，但那股无形的、来自所有务实派臣工的压力，却比任何斥责都更让赵宗全难堪。他原本想借此安抚沈从兴，并向曹玉成、顾廷烨一方施压，显示自己在朝中的影响力，结果却弄巧成拙，反而暴露了自己阵营的“小家子气”和“不顾大局”。
这场精心准备的弹劾，成了一个彻头彻尾的笑话。不仅没能动摇宁远侯分毫，反而让许多中立派甚至原本对禹州派有些好感的大臣，都对赵宗全的判断力和格局产生了深深的怀疑。
经此一役，赵宗全在朝堂之上，可谓威信大损。他意识到，在京城的盘根错节的关系和舆论场中，他这“潜龙”的影响力，还远远不够。
而晚些时间，曹玉成经过层层通传，再次踏入官家静养的寝殿。殿内光线柔和，静谧得能听见铜漏滴答的声响。官家之前已经醒来一次，又昏睡在龙榻之上，此刻看来面色比之前多了些许生气，但距离苏醒似乎仍隔着一层薄纱。陈老先生在一旁小心翼翼地为皇帝施针，见到曹玉成，微微颔首示意情况正在好转。
曹皇后在殿内，眉宇间笼罩着挥之不去的忧虑与疲惫。见到曹玉成进来，曹皇后立刻迎上前，关切地低声道：“玉成，你身子可大好了？前次那般模样，实在吓坏母亲了。”
“劳母亲挂心，玉成无碍。”曹玉成恭敬行礼，目光落在龙榻之上，“陛下今日气色似有好转，陈老先生辛苦了。”
曹皇后叹了口气，语气中带着一丝急切问道：“玉成，你此次进宫，可是……那件事有了眉目？”她所指的，自然是官家中毒一案。
曹玉成没有立刻回答，而是走到龙榻边，静静看了官家片刻，方才转身，压低了声音，确保只有皇后能清晰听见，说道：“母亲，经过多方查探，孩儿确实发现了一些端倪。所有线索，在排除诸多不可能之后，最终……隐隐指向了宫外一人。”
他顿了顿，观察着两位尊长瞬间绷紧的神色，缓缓说出了那个石破天惊的名字，“禹州团练使，赵宗全。”
尽管早有心理准备，曹皇后还是倒吸了一口凉气，下意识地攥紧了手中的帕子，指节发白。
“玉成，此话当真？你可有实证？”曹皇后声音微颤，此事关乎国本，更关乎她们与皇帝的生死存亡。
“目前尚缺直接铁证，但间接线索已足够惊心。”曹玉成声音冷静得近乎冷酷，“为陛下寻药途中，遭遇不明身份的死士疯狂截杀，手段狠辣，训练有素，绝非寻常匪类。我们拼死反击，留下了一些痕迹，经查，其所用兵器、行事风格，与赵宗全、沈从兴麾下部分隐秘力量极为相似。”
他抬眼，目光如炬，继续说道：“还有，这也是最重要的一点——动机。陛下若无子嗣，按宗法礼制，身为宗室近支且手握部分兵权的赵宗全，便是最有可能承继大统之人！他有动机，有机会，也有能力做出此等大逆不道之事！”
寝殿内一片死寂，只有沉重的呼吸声。这个消息太过骇人听闻。
“而且，”曹玉成补充道，语气森然，“我已命人严密监视赵宗全府邸及其核心党羽的动向。他们近日看似安静，实则暗流涌动，似乎在筹划着什么。我们必须抢先一步！”
曹皇后脸色苍白，踉跄一步，被身旁女官扶住。她喃喃道：“竟是他们……竟是他们！陛下待他们不薄啊！”
曹皇后毕竟经历过风浪，她强压下心中惊骇，眼神变得锐利起来，说道：“玉成，你所言若属实，这便是滔天大罪！但正如你所言，缺乏直接证据，仅凭推测和间接线索，难以撼动一位手握实权的皇室宗亲，尤其在他尚未公然行动之时。”
“母亲所言极是。”曹玉成点头，“所以孩儿认为，当前首要之务有三：第一，宫内必须铁桶一般，陛下安危高于一切，饮食医药需绝对心腹经手，严防任何人再做手脚。第二，暗中联络韩相等绝对忠于陛下的重臣，让他们有所准备，以防朝堂生变。第三，继续搜集证据，等待时机。赵宗全若真有异心，见陛下即将苏醒，必定狗急跳墙，那时，便是他人赃并获之时！”
“好！”曹皇后深吸一口气，恢复了母仪天下的威仪，“就依玉成之言。宫内之事，本宫亲自把关。朝中重臣，本宫也会设法联络。玉成，宫外探查之事，就全权交由你了！一切小心，若有异动，即刻来报！”
“孩儿遵命！”曹玉成郑重行礼。
他知道，自己已经将最危险的猜测捅破。从此刻起，他与赵宗全阵营，不再仅仅是情场或朝堂的争斗，而是你死我活的、关乎帝国命运的正邪对决。他退出寝殿，走在漫长的宫道上，阳光透过高窗落下，照亮他坚定而冷峻的侧脸。