连日的暴雨终于显露出其狰狞的爪牙。汴河水溢,五丈河、金水河亦不能幸免,浑浊的河水倒灌入城,吞噬了低洼的街巷。昔日繁华的御街成了行舟之道,朱雀门外一片汪洋。百姓或困于屋顶,或挤在高处,愁云惨雾笼罩着这座帝国都城。
与此形成鲜明对比的,是那些尚能自保的官宦之家。豁达的文官如翰林学士欧阳修之辈,索性雇了小舟,效仿泛舟江湖,在自家“水上宅邸”间往来,苦中作乐,吟哦“大雨落幽燕”之句。而一些武将,则干脆带着家将亲兵,搬上了地势较高的皇家园林或近郊山丘,扎营而居,别有一番军旅野趣。他们自有存粮、仆役,虽不便,却无冻饿之忧。
真正的苦难,沉在看不见的水面之下——是那些家宅被淹、积蓄随波、嗷嗷待哺的寻常百姓,以及那些千里迢迢赴京,却困于逆旅、盘缠将尽、甚至染上风寒的寒门举子。
而在这片泽国之中,太子赵玉成的“澄园”,却如一方风雨不动、灯火温暖的孤岛。园子本身地势颇高,排水亦佳,加之早有准备,虽外围亦有积水,内部主要建筑却安然无恙。太子开放澄园接纳困顿举子的消息传出,如同暗夜中的灯塔。
这些时日,曹玉成的身影几乎无处不在。他乘坐特制的高轮马车或轻舟,巡视各处临时安置点,亲自查看粥棚米粮是否充足,药棚药材是否齐备,严令胥吏不得克扣分毫。他调集京畿驻军协助排水、加固堤防,甚至亲自挽袖与军民一同传递沙袋,泥浆溅满袍角亦浑然不顾。眉宇间的疲惫日益深重,但那双眼睛里的光,却比任何时候都更坚定、更贴近这片土地上的苦难。
每当政务暂歇,无论多晚,他必转道澄园。褪去储君的冠服,只着一袭半旧的青衫,如同一位温和的学长或友人,悄然步入安置举子的偏院、书斋,甚至廊下临时搭起的避雨棚。
起初,举子们见太子亲至,无不惶恐起身,大礼参拜。曹玉成总是随意地摆摆手,示意众人安坐,只说道:“非常之时,不必拘礼。孤亦是躲个清静,来与诸位未来的国之栋梁,说说话,听听雨。”
他或命人添上炭火,煮上姜茶,或让人取来干爽的被褥衣物分发。话题,便从这恼人的天气、彼此的家乡、赴京的见闻,渐渐流淌开来。
曹玉成会指着窗外茫茫水色,叹道:“诸位来自四方,沿途可见,我大宋子民,勤劳坚韧。然天灾骤临,便如这般,顷刻陷入困境。朝廷赈济,终是外力。诸位他日若为地方守牧,当思如何未雨绸缪?兴修水利,整顿河防,积谷备荒,教化百姓防灾之识……何者为先?何者为要?” 他静静倾听,从举子们或慷慨激昂、或务实细致的回答中,分辨其情怀与实干之能。
有时曹玉成也会提及近日的西夏侵耕、辽国边衅,甚至巧妙地引入朝廷的应对之策问道:“若以诸位之见,我朝对辽‘轮训消耗’,对夏‘有限反击’,利弊何在?可有补充或不同见解?” 他观察着举子们是盲目附和,还是有独立深思;是空谈韬略,还是能结合地理经济具体分析。
有时曹玉成更会直接拿出当前救灾遇到的某些实际难题,如“漕运受阻,南粮如何最快北调?”“灾后恐有时疫,如何预防?”“流民安置,如何兼顾秩序与温情?” 让举子们各抒己见。他尤其留意那些能提出具体、可操作建议的人,哪怕建议稍显稚嫩,但思路清晰、心系百姓者,已在他心中留下印记。
有时,他也会与举子们品评诗文,谈论经史。他会随口吟出某位举子投递的行卷中的佳句,与之切磋;也会就某个历史事件的解读,与众人辩论。他的学问功底深厚,见解独到,却又平易近人,毫无居高临下之感。许多举子初时的拘谨,很快便在他的引导下,化作了畅所欲言的热烈。
在曹玉成的刻意关照与亲自参与下,澄园中的氛围,竟真的从最初的愁苦惶惑,渐渐转向了一种特殊的“苦中作乐”。举子们虽然身处困境,前程未卜,但能与当今储君、未来天子如此近距离、平等地交流学问时政,感受到太子那份真挚的关怀与求贤若渴的诚意,这本身已是莫大的激励与荣耀。
他们围炉夜话,听雨论道;他们分享各自携带的书籍,互相考校;甚至有人兴之所至,以水灾为题,联句赋诗。曹玉成偶尔也会含笑参与,或出题,或点评。澄园的书香气与炭火气,暂时驱散了窗外的寒雨与心中的阴霾。
举子们不是傻子,他们自然明白太子的深意。这不仅是赈济,更是一场别开生面的“殿前预试”,一次珍贵的“简在帝心”之机。每个人都尽力展现自己最好的学识、见解与风骨。但他们也真切地感受到,太子殿下的关怀并非全然作态,那些细致入微的物资安排,那些认真倾听他们“不成熟”建议时的专注眼神,那份与军民共担风雨的疲惫身影,做不得假。
这一日,曹玉成离开澄园时,夜已深,雨势稍歇。他站在廊下,回望那些窗纸上映出的、依旧热烈讨论或挑灯夜读的剪影,疲惫的脸上露出一丝极淡却真实的欣慰。
侍从低声问:“殿下连日辛劳,这些举子中,可有入眼之人?”
曹玉成望着夜空,缓缓道:“疾风知劲草,板荡识诚臣。这场大雨,冲垮了房屋,却也冲掉了许多浮华虚饰。在这里,孤看到了忧国忧民的真心,看到了务实肯干的潜质,也看到了……或许还有些过于天真或偏激的想法。但无妨,璞玉需琢。你去军中叫几名教导队员过来,给这些举子上上课,经史子集一概不问,算术之道为官者岂能不会,就让他们过来教算术之道。”
马车驶离澄园,碾过积水,驶向依旧灯火通明的宫城。雨夜还长,但澄园中那不灭的灯火与讨论声,仿佛在这片肆虐的泽国中,点亮了许多颗充满希望与归属感的星辰。而曹玉成,这位在风雨中奔波劳碌的太子,正在以他最独特的方式,为这个国家的未来,播种着人才的种子。