再次踏上流云剑宗的土地，李贤阳（李炎）的心境已与离开时截然不同。
伤势恢复了七七八八，修为更是因祸得福，突破到了炼气三层，虽然表面依旧维持着“炼气二层”的假象（匿元术效果），但实力比之前强了不止一筹。更重要的是，储物袋里躺着两粒珍贵的赤阳融煞丹和大量灵石，底气十足。
他没有直接回丙火峰丁字区域的破洞府，而是先去了庶务殿，交了那个拖延许久的“调查黑风峡妖兽异动”的任务。
他将任务过程稍作修改，隐去了地火朱果和煞灵的存在，只说自己深入调查，遭遇强大妖兽，重伤逃遁，养伤至今，并附上了一些击杀低阶妖兽的证据。
负责核验任务的执事查看了证据，又感受到李贤阳身上尚未完全消散的煞气和“虚弱”的气息，倒也没有过多怀疑，按照最低标准，给予了他一百贡献点的奖励。
贡献点到手，李贤阳立刻去了宗门坊市，用部分灵石和贡献点，兑换了一些炼制飞刀所需的稀有金属，以及几瓶适合炼气中期服用的“凝元丹”。
然后，他才不紧不慢地回到了丁字九十七号洞府。
洞府依旧简陋，但被他布下的阵法完好无损。墨灵听到动静，立刻从里面冲了出来，看到李贤阳安然归来，小脸上顿时绽放出惊喜的笑容。
“恩公！你回来了！”
“嗯，回来了。”李贤阳看着明显清瘦了一些，但眼神更加专注的墨灵，微微一笑，“这段时间，辛苦你了。”
“不辛苦！”墨灵连忙摇头，献宝似的拿出几柄寒光闪闪、造型各异的飞刀，“恩公你看！这是我新打造的‘流光刃’和‘碎星镖’，用了你留下的‘火熔金’，速度和穿透力都比之前强了很多！”
李贤阳接过飞刀，仔细感受。果然，无论是材质还是炼制手法，都比之前提升了一个档次。墨灵在炼器上的天赋，确实惊人。
“做得很好。”李贤阳赞许地点点头，将新兑换的炼器材料交给她，“这些给你，继续研究。接下来一段时间，我可能要闭关，准备外门大比。”
“外门大比？”墨灵眼睛一亮，“恩公你要参加吗？”
“嗯。”李贤阳点了点头。外门大比是流云剑宗外门弟子最重要的晋升途径之一，表现优异者，不仅能获得丰厚奖励，更有机会被内门长老看中，收入门下，获得更好的修炼资源。
他如今“伤势”未愈，修为“低微”，正是低调行事、闷声发大财的好时机。但外门大比，是一个合理的、展露部分实力，获取资源的平台。
而且，他记得很清楚，那个刁难过他的山羊胡执事，似乎就是负责丙火峰外门弟子考核的执事之一……
接下来的日子，李贤阳深居简出，大部分时间都在洞府中巩固炼气三层的修为，熟悉新提升的力量，同时不断练习飞刀技巧和“雷火印”的操控。有赤阳融煞丹和凝元丹辅助，他的修为稳步提升，对力量的掌控也越发精妙。
墨灵则沉浸在新的炼器材料中，叮叮当当的声音不绝于耳。
期间，王虎那伙人似乎销声匿迹，没再来找麻烦。不知道是忌惮李贤阳之前的实力，还是被执法堂警告过了。倒是那个山羊胡执事，偶尔在庶务殿遇到，看向李贤阳的眼神依旧带着阴冷和不善。
一个月后，流云剑宗外门大比，正式拉开帷幕！
大比在五峰之间的中央广场举行，人声鼎沸，几乎所有外门弟子都聚集于此，摩拳擦掌，气氛热烈。
大比分两个阶段：第一阶段，各峰内部选拔，决出前十；第二阶段，五峰前十进行总决赛，争夺最终排名。
丙火峰的选拔在一号演武场进行。规则简单粗暴——混战！所有报名弟子进入演武场，最后留在场上的十人晋级！
李贤阳报完名，走入演武场。场内已有近千名丙火峰弟子，修为从炼气三层到炼气八九层不等，彼此警惕，气氛紧张。
他在人群中并不起眼，找了个角落站定，闭目养神。
高台上，丙火峰的外门长老和几位执事端坐，其中就包括那名山羊胡执事。他目光扫过场下的李贤阳，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
“开始！”
随着裁判长老一声令下，演武场内瞬间爆发出震天的喊杀声！法术光芒闪耀，法器碰撞声不绝于耳，混战瞬间进入白热化！
李贤阳依旧站在原地，并未主动攻击。偶尔有不开眼的弟子见他“只有炼气二层”，想捏软柿子，都被他轻松用普通飞刀逼退，或者以精妙的身法闪过。
他如同惊涛骇浪中的一块礁石，任凭周围如何混乱，我自岿然不动。
他的目标，不是逞强好胜，而是稳妥地进入前十。
时间流逝，场上的人数迅速减少。很快，便只剩下不到百人。这百人，基本都是炼气中期以上的精英弟子，彼此之间也形成了几个小团体，互相戒备。
李贤阳这块“硬骨头”，也引起了一些人的注意。
“小子，识相的就自己滚下去！免得待会儿动手难看！”一个炼气六层的壮汉，带着三名炼气五层的同伴，围了上来，语气嚣张。
李贤阳睁开眼，平静地看着他们：“要打便打，何必废话。”
“找死！”壮汉怒吼一声，四人同时出手！火球、风刃、土刺从不同方向袭来！
李贤阳眼神一冷，不再保留！脚下步伐变幻，如同游鱼般穿过攻击缝隙，瞬间贴近其中一名炼气五层弟子，一记模拟火属性的“掌心雷”印在其后背！
“噗！”那名弟子惨叫一声，向前扑倒，失去了战斗力。
同时，他手腕一抖，三柄“流光刃”激射而出，轨迹刁钻，直取另外三人的手腕、脚踝等非要害部位！
“啊！”“我的脚！”
惨叫声接连响起，那三名弟子瞬间被废掉行动能力！
转眼之间，四人小队，土崩瓦解！
这一幕，让周围其他蠢蠢欲动的弟子倒吸一口凉气，看向李贤阳的目光充满了忌惮。这小子，果然不是善茬！
李贤阳面无表情，收回飞刀，再次退回角落。
经过他这一番出手，再无人敢来轻易招惹。
混战持续，最终，场上只剩下十人。李贤阳赫然在列！
他气息平稳，甚至连衣角都没有凌乱，与另外九名或多或少带着伤势、气息紊乱的弟子形成了鲜明对比。
高台上，几位长老和执事都注意到了这个表现抢眼的“炼气二层”弟子。
“此子……有点意思。”一位面容和蔼的长抚须笑道，“身法灵动，飞刀精准，对战机的把握更是老辣。不像是个新人。”
山羊胡执事脸色有些难看，哼了一声：“不过是仗着身法和飞刀取巧罢了，修为低微，难成大器！”
那和蔼长老看了他一眼，笑了笑，没有反驳。
丙火峰前十决出，李贤阳顺利晋级。
接下来，便是五峰总决赛！
真正的挑战，即将开始。李贤阳能感觉到，有几道强大的气息，已经锁定了他。那是在其他四峰选拔中脱颖而出的真正天才。
他的目光，扫过那几人，眼神平静无波。
无论对手是谁，他的飞刀，都已准备好饮血。