静风谷的雾气愈发浓重,将谷口的军营笼罩得若隐若现。
萧逸竹藏身于山洞深处,能清晰听到谷外士兵的巡逻声和偶尔的抱怨。自那日击退先锋营后,孟方元便按兵不动,只以五万大军死守谷口,显然是想将他困死在这方寸之地。
他盘膝坐下,运转《玄元魔经》,魔气在经脉中平稳流转。这几日的修炼,让他对魔功的掌控愈发纯熟,也让他更加确信,善念便是驾驭魔气的关键。每当想起唐若芸的笑容、父母的善举,体内的魔气便温顺如溪流,反之则会躁动不安。
午后,谷口传来一阵骚动。萧逸竹悄然摸至高处,只见孟方元带着几名亲兵,正在查看先锋营士兵的尸体。那些尸体,皆是之前烧杀抢掠的恶徒,死状整齐,皆是一击毙命,并无多余伤痕。
“将军,这些士兵都是被一击致命,下手干净利落,不像是传言中‘滥杀无辜’的魔头所为。”一名亲兵忍不住说道。
孟方元沉默不语,眉头紧锁。他征战多年,见过无数杀戮,却从未见过这般“择恶而杀”的场景。萧逸竹的出手,精准地避开了普通士兵,只针对那些作恶多端的先锋营成员,这与朝廷通缉令上“心狠手辣、滥杀无辜”的描述,截然不同。
“会不会是传言有误?”另一名亲兵小声问道。
孟方元没有回答,只是看向谷内深处,眼中满是疑云。他想起萧逸竹在谷中喊话时的冰冷语气,却也想起那些未被伤害的普通士兵,心中的天平渐渐倾斜。玄铁盟的极力推动、朝廷的仓促通缉、还有那些过于夸张的传言,似乎都在刻意掩盖着什么。
“传令下去,加强巡逻,不准任何士兵擅自进谷滋事。”孟方元沉声下令,“另外,严查先锋营剩余士兵,若有违纪作乱者,军法处置!”
他的命令,让军营中的躁动稍稍平息。那些本想借着搜捕名义抢掠的士兵,也不敢再肆意妄为。
谷中的萧逸竹将这一切看在眼里,心中微动。孟方元的反应,超出了他的预料。这位镇南大将军,似乎并非全然的愚忠,反而有着自己的判断和底线。
但这并未让他放松警惕。孟方元终究是朝廷的将军,军令如山,他未必会因为心中的疑云,就放他离开。更何况,玄铁盟绝不会坐视他逃脱,后续定然还有后手。
果然,傍晚时分,谷外传来了玄铁盟使者的声音,带着傲慢与威胁:“孟将军,朝廷有令,限你三日内擒杀萧逸竹,否则,军法处置!玄铁盟已派修士支援,不日便到,望将军莫要错失良机!”
孟方元的回应带着一丝隐忍:“本将军自有分寸,无需使者多言。”
使者冷哼一声,随即离去。
萧逸竹心中一沉。玄铁盟果然要派修士来了!一旦筑基期修士赶到,他再想突围,便难如登天。
他返回山洞,攥紧怀中的凝魂玉。时间,已经不多了。
夜色渐深,谷中一片寂静。萧逸竹没有再修炼,而是开始筹划突围。他仔细回忆着静风谷的地形,寻找着防守的薄弱点。谷口东侧是悬崖峭壁,西侧是密林,防守相对薄弱,或许是突围的绝佳路线。
但他也清楚,孟方元绝非等闲之辈,必然在西侧布下了埋伏。想要成功突围,必须声东击西,制造混乱。
他看着山洞中搜集的干燥树枝和碎石,心中有了计划。
与此同时,中军大帐内,孟方元正对着地图沉思。玄铁盟的步步紧逼、朝廷的催促、还有心中越来越重的疑云,让他陷入了两难。他隐隐觉得,这场围剿背后,藏着一个巨大的阴谋,而他和五万大军,不过是别人手中的棋子。
“将军,玄铁盟送来的粮草已经入库,是否现在发放?”亲兵进来禀报。
孟方元抬头,眼中闪过一丝警惕:“粮草?先封存起来,明日再验明后发放。”
他心中突然升起一丝不安,总觉得玄铁盟送来的粮草,或许并不简单。这不安,与对萧逸竹的疑云交织在一起,让他愈发觉得,这场静风谷的对峙,远没有表面看起来那么简单。
谷内谷外,两人各怀心思。一场关乎生死、真相与忠诚的较量,在寂静的夜色中,悄然酝酿。