玄铁盟覆灭的消息传遍东炎大陆时,已是三日后的午后。思芸洞内,萧逸竹正盘膝调息,金黑魔焰在丹田内缓缓流转,修复着与柳苍一战留下的暗伤——元婴威压造成的经脉震荡虽未痊愈,但在中品灵石与善念愿力的滋养下,灵力已恢复七成。他揉了揉发胀的眉心,连日高强度厮杀的疲惫感如同潮水般袭来,只想暂且蛰伏,梳理后续头绪。
洞外传来轻微的灵力波动,带着熟悉的温和气息。萧逸竹睁开眼,只见孟方元身着禁军副将朝服,避开所有眼线,悄然走入洞内,手中捧着一个锦盒,神色复杂。
“萧公子,恭喜你覆灭玄铁盟,为东炎除去心腹大患。”孟方元将锦盒放在石台上,缓缓打开——里面是一枚鎏金将军印,印文刻着“镇南将军”四字,周身萦绕着淡淡的皇室灵力。
“这是?”萧逸竹挑眉。
“朝廷的招安令。”孟方元叹了口气,“玄铁盟倒台后,炎国国君既忌惮你的战力,又想拉拢你稳固南疆,特封你为镇南将军,掌管南部灵矿防务,还许了万两黄金、千亩良田。”他顿了顿,补充道,“国君已撤销对你的通缉,之前的‘通魔’污蔑,也会昭告天下澄清。”
锦盒内的将军印泛着冷光,象征着东炎的顶级权柄,足以让无数修士趋之若鹜。但萧逸竹只是瞥了一眼,便抬手合上锦盒,语气平淡:“孟将军,我要的从不是官场虚名。”
他起身走到洞口,望着远处炊烟袅袅的村落,眼中带着一丝柔和:“萧府灭门,我颠沛流离,深知百姓流离失所之苦。玄铁盟虽灭,焚天宫的阴影仍在,灵矿还需守护,矿工还需安居——这些,都不是一个将军印能解决的。”
孟方元早有预料,并未意外,只是压低声音道:“公子所言极是。我此次前来,除了传招安令,更有一事相告。”他从怀中掏出一卷密信,“这是我暗中探查所得,焚天宫西漠分支早已与魔炎门勾结,赵烈仗着焚天宫扶持,正在西漠招兵买马,收拢玄铁盟残部,看样子是想卷土重来,目标仍是东炎灵矿。”
萧逸竹接过密信,展开一看,上面标注着赵烈的驻军地点与魔炎门的布防草图,字迹潦草却条理清晰。他指尖摩挲着密信上的墨痕,眼中闪过一丝冷冽——赵烈这个叛徒,终究是斩草未除根。
“还有一事。”孟方元凑近一步,声音压得更低,“我查到,焚天宫东炎分舵虽灭,但都城城郊还藏着一处隐秘联络点,专门负责传递西漠与上界的消息。只是那里防御森严,且有高阶蛊师坐镇,我暂时无法深入。”
萧逸竹心中一动,这与《焚天蛊毒秘册》中记载的“联络枢纽”不谋而合。他将密信收好,对孟方元抱了抱拳:“多谢孟将军告知。招安令我不能收,但这份情报,我记下了。”
孟方元点点头,没有强求,只是叮嘱道:“公子保重。赵烈如今已突破金丹初期,又有魔炎门撑腰,不可小觑。朝廷虽招安不成,但我会暗中给你提供便利,若需禁军支援,可凭此符联系。”他递出一枚刻着“孟”字的令牌,转身悄然离去。
萧逸竹握着令牌,望着孟方元消失在密林的背影,心中百感交集。他回到洞内,将将军印随手放在角落,重新盘膝坐下。凝魂玉贴在丹田,传来若芸残魂的温和波动,仿佛在安抚他的疲惫。
“赵烈,魔炎门,还有焚天宫的联络点……”萧逸竹低声自语,眼中重新燃起斗志。休整三日,疲惫已消大半,接下来,便是清剿焚天宫残余,防备西漠反扑。
他抬手凝聚金黑魔焰,火焰比之前更加凝实——玄铁盟的覆灭,不仅报了大半血仇,更让他的心境愈发沉稳,战力也在实战中稳步精进。