晨光彻底照亮了南荒大地,也照亮了铁壁城外那片狼藉的战场与仓皇逃窜的身影。石头率领的百余人队伍如同一柄刚刚磨去锈迹、依旧带着豁口的战刀,沿着西北方向一条被溃兵踩踏出的明显痕迹,急追而去。
队伍中无人言语,只有粗重的喘息声、甲胄摩擦声和脚下踏过碎石与尸骸的声响。每个人都疲惫到了极点,灵力几近枯竭,全靠一股憋在胸口的狠劲和军令支撑着前进。石头冲在最前,他那柄缠在右手的巨斧“开山”成了临时的拐杖,每一步都踏得沉重,左肩和肋下的伤口随着动作不断渗出鲜血,将简陋包扎的布条染得一片暗红。但他眼神凶狠,死死盯着前方地平线上扬起的尘土。
追出约三十里,前方出现一片地势略有起伏的荒石坡。坡顶,隐约可见人影绰绰,约百余人正在几名头目的呼喝下,勉强收拢队形,似乎想依托地形稍作抵抗或重新整队。
“呸!还有胆子停下!”石头啐了一口带血的唾沫,眼中凶光一闪,“兄弟们!看见前面那群丧家犬了吗?一个不留,给老子杀!”
没有激昂的战前动员,只有最直接、最血腥的命令。身后的战部修士闻言,眼中最后一丝疲惫也被狰狞的战意取代。他们嘶吼着,压榨着体内最后的气力,跟随着石头,如同决堤的洪流,向着坡顶冲去!
坡顶的玄铁盟溃兵显然没料到追兵来得如此之快、如此之凶悍。他们大多是金丹初中期修为,建制尚算完整,本是玄铁盟中的精锐小队,柳苍陨落后心胆俱裂,仓皇逃至此地,被几名还有些胆气的金丹后期头目勉强聚拢,本想喘口气再决定去向,却不料死神已至眼前。
“结阵!迎敌!”一名脸上带疤的金丹后期头目厉声高呼,试图组织起防御。
然而,士气已崩,仓促间哪里还结得成阵?更何况,冲上来的是石头这群刚从尸山血海中爬出来、憋着一口恶气要发泄的凶神!
“杀!”
石头第一个撞入敌群,巨斧横扫,带起一片腥风血雨。他根本不理会什么招式章法,纯粹是以伤换命、以力破巧的打法。一名玄铁盟修士举盾格挡,连人带盾被劈得粉碎;另一人从侧面刺来长枪,石头不闪不避,任由枪尖在肋下划开一道新口子,反手一斧将其头颅削飞。
他身后的联盟修士也如同疯虎,两人、三人一组,相互掩护,扑向各自的目标。刀剑砍卷了刃就用拳头砸,用牙齿咬;灵力耗尽了就凭着一身血勇近身肉搏。战场上没有华丽的法术对轰,只有最原始、最野蛮的厮杀与惨叫。
那名疤脸头目见势不妙,转身欲逃,却被石头盯上。石头暴喝一声,将巨斧掷出,沉重的斧身旋转着呼啸而去,正中其后心,将其钉死在一块凸起的岩石上。
主将一死,残存的玄铁盟修士彻底崩溃,哭爹喊娘地向坡下四散奔逃。石头部众人追杀一阵,又砍翻数十人,直到追出数里,实在力竭,才停下来喘着粗气,清点战场。此战,斩杀玄铁盟金丹头目五人,修士七十余人,己方仅轻伤十余人,无一阵亡,可谓大胜。缴获了一些兵甲和随身储物袋,虽不丰厚,却也聊胜于无。
石头拄着斧柄,望着远处逃遁的几个黑点,啐道:“算你们命大!”他知道,己方已是强弩之末,不能再追了。
几乎在同一时间,赵虎率领的另一支百余人的队伍,沿着正西偏南的方向追击。他们的目标是一股规模较小、但行踪诡异的溃兵。根据出发前萧逸竹神识传递的模糊信息和陈默暗卫留下的细微标记,赵虎判断这股溃兵中可能混杂了不寻常的人物。
追至一片被昨日战斗波及、部分林木倾倒燃烧的稀疏林地边缘时,前方逃窜的约三十余人突然停了下来,转身结成了一个古怪的阵型。这三十余人衣着混杂,并非全是玄铁盟制式服饰,其中七八人气息阴冷飘忽,与寻常玄铁盟修士修炼的刚猛路子截然不同。
“果然有鬼!”赵虎心中一凛,示意队伍放缓速度,结成防御阵型靠近。
“南荒联盟的狗,赶尽杀绝吗?”对方阵中,一名戴着半张青铜面具、声音嘶哑的修士冷冷开口,他身上的气息赫然达到了金丹后期,且带着一股令人不适的阴寒。
赵虎长刀指向对方,沉声道:“藏头露尾,非玄铁盟之人!报上名来!”
“将死之人,何必多问?”面具修士冷笑,挥手道,“动手!速战速决!”
那三十余人同时动作!其中约二十名明显是玄铁盟溃兵的修士吼叫着冲了上来,而另外七八名气息阴冷的修士却站在原地,手中迅速结印,口中念念有词。霎时间,数道黑气从他们身上涌出,化作扭曲的鬼影、或带着腥风的毒雾,配合着正面冲锋的玄铁盟修士,向赵虎部笼罩而来!
“焚天宫的杂碎!”赵虎瞳孔一缩,瞬间明白了!这些阴冷修士,正是焚天宫潜伏在南荒、此前未能完全清除的暗桩死士!他们竟与玄铁盟溃兵混在了一起,试图借机突围或制造混乱!
“小心毒雾鬼影!结圆阵,远程符箓招呼那些放阴招的!”赵虎临危不乱,迅速下令。他麾下东炎旧部久经战阵,配合默契,立刻收缩阵型,外围刀盾抵挡正面冲锋,内圈修士则将所剩无几的攻击符箓,不要钱似的砸向那几名正在施法的焚天宫暗桩。
战斗瞬间爆发,比石头那边更加凶险诡异。玄铁盟溃兵战力本就不弱,加上焚天宫暗桩的邪术辅助,鬼影扰神,毒雾蚀体,给赵虎部带来了巨大压力。不断有联盟修士被鬼影缠身,动作迟缓,或被毒雾沾染,皮肤迅速溃烂,发出惨叫。
赵虎怒吼,长刀“虎咆”再次爆发出暗淡却决绝的金色虎影,他身先士卒,直扑那名面具修士。他知道,必须尽快斩杀这个头目,打乱对方指挥。
面具修士显然也精于刺杀与邪术,身形如鬼魅,不与赵虎硬拼,不断释放出带有腐蚀性的黑芒和干扰神识的尖啸,周围还有两名焚天宫死士从旁策应。
赵虎左冲右突,身上又添数道伤口,其中一道黑芒擦过手臂,留下火辣辣的灼痛和蔓延的麻痹感。他咬牙硬撑,凭借更胜一筹的悍勇和战场直觉,终于抓住对方一个破绽,一刀震开策应的死士,虎影刀罡全力劈向面具修士!
面具修士惊骇,全力防御,却被赵虎这搏命一刀劈碎了护体灵光,青铜面具碎裂,露出一张苍白扭曲的脸。他怪叫一声,喷出一口黑血,身形急退。
就在这时,陈默的身影如同鬼魅般从侧后方一片焦黑的树干阴影中闪出,手中短刃乌光一闪,精准无比地刺入了那名重伤倒退的面具修士后心!刃上附带的破罡剧毒瞬间爆发,面具修士身体一僵,眼中生机迅速流逝。
陈默一击得手,毫不停留,身形再次没入阴影,只留下一句简短的神识传音在赵虎耳边:“西北五十里,荒谷,‘铜山’藏匿。正西百里外,‘铁羽’疾遁。‘黑煞’失去踪迹,疑有高阶遁符或秘法。”
头目被杀,焚天宫暗桩顿时一阵慌乱。赵虎部士气大振,趁机猛攻。失去邪术辅助的玄铁盟溃兵更是无心恋战,很快被斩杀殆尽。那几名焚天宫死士见势不妙,纷纷施展秘法想要遁走,但在赵虎部拼死阻拦和陈默偶尔从阴影中递出的致命一击下,最终也只逃走了两人,其余皆被当场格杀。
清理战场,赵虎部伤亡近三十人,大多是伤于毒雾和邪术,阵亡亦有十余人。但战果同样显着:确认击杀焚天宫金丹暗桩五人,玄铁盟溃兵二十余人,证实了这两股残敌的勾结。缴获的物品中,发现了焚天宫特有的通讯符牌和几枚未使用的阴毒法器。
赵虎简单处理了一下伤口,服下解毒丹,脸色沉重。他看向陈默消失的方向,又望了望西北和正西,心中明了:最大的威胁,还是那三个元婴期的长老。而盟主传来的命令,此刻也清晰地在他和石头心中响起——优先追捕或斩杀三名元婴客卿,绝不放虎归山。
远处铁壁城方向,一股虽显虚弱却无比磅礴的神识再次轻轻扫过这片区域,带着安抚与肯定的意味,随后便专注于西北和正西那两个被标记的方向。