黑渊矿脉的管事处，这几日气氛有些不同往常。
总管道人钱老三，一个筑基后期、在此地作威作福了数十年的矮胖修士，此刻正毕恭毕敬地站在下首，额角甚至渗出了细密的汗珠。
他面前，坐着一位身着朴素灰色长袍的中年人。 这中年人面容普通，看不出具体年纪，神色淡漠，唯有一双眼睛，深邃得仿佛能洞穿人心。
他自称“墨尘”，是一名游方医师，因追踪一种罕见的、只生于至阴之地的“腐骨草”而来至此地。
据他说，此草是炼制某种解毒丹的关键药引，而黑渊矿脉深处，可能存在此物。
“墨前辈，”
钱老三陪着笑脸，语气小心翼翼，“您需要腐骨草，吩咐一声，小的派人去给您找来便是，何劳您亲自在这污秽之地久留？”
“墨尘”——自然便是凌清玄幻化——眼皮都未抬，只是用指节轻轻敲着桌面，声音平淡无波：“腐骨草采摘需用特殊手法，药性方可不散。况且，此地阴煞之气浓郁，多有矿奴罹患疑难杂症，正可磨砺我的医术。钱管事，给我一个身份，让我在此地盘桓些时日，不会打扰你矿脉运作。作为回报，我可为你麾下监工免费诊治三次，亦可偶尔出手，解决一些……矿奴中棘手的‘问题’。”
他的话语带着一种不容置疑的威严，虽然气息内敛，但钱老三能感觉到对方深不可测的修为，远非自己所能企及。一位至少是金丹期，甚至可能是元婴期的高阶修士，愿意以如此“平等”甚至“客气”的姿态与他交易，钱老三哪里敢说个不字？这等高人，脾气大多古怪，能不得罪最好，何况还有实实在在的好处。
“前辈言重了！您能驾临鄙处，是小的荣幸！”钱老三连忙道，“我这就给您安排一处清净的洞府，再给您一个‘客卿医师’的身份令牌，矿脉内除几处禁地外，您可随意行走。需要什么人手或者药材，尽管吩咐！”
凌清玄微微颔首，不再多言。他的目的已经达到。一个游方医师的身份，既能合理地在矿脉中活动，观察谢尘，又能以行医为借口，名正言顺地接触并“治疗”他，而不会引起任何怀疑。
腐骨草确有其物，也确实可能在此地生长，这为他提供了完美的掩护。
几天后，“墨尘医师”的名声，开始在某些监工和小头目中间悄然流传。
据说这位新来的客卿医师医术高超，几根银针，几副药剂，便能解决许多修炼留下的暗伤和阴煞侵体之症，而且收费极为“公道”（几乎等于免费）。
更重要的是，他似乎对矿奴的伤病也有些兴趣，偶尔会挑一些“有趣”的病例出手。
这一日，谢尘像往常一样，在监工的呵骂声中，拖着疲惫的身体结束了一天的劳作，前往交割点。
连日来，那种被无形注视的感觉非但没有消失，反而越来越清晰。尤其是当他独自一人，或者遇到一些微小的“意外”时，那种感觉尤为明显。
这让他心中充满了不安和困惑，却又无处诉说。 交割完矿石，他低着头，随着人流走向营地。
突然，旁边一个正在搬运重物的矿奴脚下一滑，肩上沉重的矿石箱脱手飞出，直直朝着谢尘的脑袋砸来！
事发突然，谢尘根本来不及反应，只能眼睁睁看着那巨大的阴影笼罩下来，死亡的恐惧瞬间攫住了他！
就在这千钧一发之际，一道灰影倏然而至。也没见那人如何动作，只是衣袖轻轻一拂，那沉重的矿石箱就像是被一股柔和的力量托住，轻飘飘地落在了一旁，甚至没有发出太大的声响。
谢尘惊魂未定，抬头看去，只见一个面容普通、穿着灰色长袍的中年人站在他面前，神色平淡。
周围的其他矿奴和监工都愣住了，看向那灰衣人的目光带着敬畏。
“没事吧？”灰衣人开口，声音和他的人一样，平淡无奇，却有一种奇异的安抚人心的力量。
谢尘张了张嘴，却发不出声音，只是下意识地摇了摇头。 这时，一个监工小头目快步跑过来，对着灰衣人恭敬行礼：“墨医师！您怎么到这边来了？这脏乱之地，别污了您的眼。”
墨尘——凌清玄——摆了摆手，目光落在谢尘苍白消瘦的脸上，又扫过他明显营养不良的身体和手腕脚踝上磨出的血痕，淡淡道：“无妨。恰巧路过。此子体质似乎有些特殊，阴煞之气侵体而不僵，倒是少见。”
那监工头目连忙道：“医师好眼力！这小子叫谢尘，是个灵根尽毁的罪奴，也不知道走了什么狗屎运，在这鬼地方居然撑了这么久还没死。”
凌清玄点了点头，对谢尘道：“你随我来。”
谢尘心中一紧，恐惧再次涌上。这位被监工称为“墨医师”的大人物，为什么要叫他？是因为他刚才差点惹祸？还是要拿他试药？
在黑渊矿脉，他们这些矿奴的命比草还贱，被高阶修士随手打杀或者用来试毒都是常事。 但他不敢违抗，只能低着头，惴惴不安地跟着凌清玄，离开了喧闹的营地区域，来到一处较为僻静、显然是新开辟不久的小型洞府前。
这洞府虽然简陋，但比起矿奴营地，已是天壤之别，门口甚至还布置了简单的净尘法阵。
进入洞府，里面陈设简单，只有一桌一椅一张石床，以及几个摆放着药材和瓶罐的木架，空气中弥漫着淡淡的药草清香。
“坐下。”凌清玄指了指石床。
谢尘依言坐下，身体紧绷，头垂得更低。 凌清玄走到他面前，并未立刻动作，只是静静地看着他。
如此近的距离，他能更清晰地感受到谢尘体内那缕魂印的状态。比几天前又稳定了一丝，看来那血髓阴玉和持续的生机温养起了作用。
但少年身体的亏空和灵根的毁灭性损伤，依旧触目惊心。
他伸出手指，搭在谢尘的手腕上。指尖传来的触感，是冰冷的皮肤和硌人的骨头。
一缕细微至极、温和无比的灵力，顺着谢尘的腕脉探入，在他残破的经脉中缓缓游走。 谢尘浑身一颤！
他已经很久没有感受到“灵力”的存在了。这股外来灵力极其柔和，所过之处，非但没有带来痛苦，反而有种暖洋洋的舒适感，缓解了经脉中常年存在的阴寒刺痛。
这让他紧绷的神经稍稍放松了一些。 凌清玄的灵力仔细探查着谢尘身体的每一处状况，同时，他也分出一缕神念，小心翼翼地接触着灵台深处那缕魂印。
魂印对他的探查没有表现出排斥，反而传递出一丝微弱的、依恋般的亲近感。这让他心中微动。
“你灵根尽毁，经脉郁结，阴煞之气已深入骨髓。”
凌清玄收回手指，语气依旧平淡，“能活到现在，已是奇迹。”
谢尘沉默着，不知该如何回应。 “想活下去吗？”凌清玄问。
谢尘猛地抬头，看向凌清玄。灰衣人的眼神深邃平静，看不出喜怒，也没有怜悯，仿佛只是在陈述一个事实。
想活下去吗？这对他而言，本不是一个问题。在黑渊，活着就是受苦。
但最近发生的一系列事情，怀中那两枚奇异的玉石，还有那种被无形注视的感觉，以及眼前这个神秘医师的出现
……
似乎让“活着”这两个字，有了一丝极其微弱的、不同的意义。
他张了张嘴，干涩的喉咙里挤出嘶哑的声音：“……想。”
凌清玄点了点头，从木架上取下一个玉瓶，倒出一颗龙眼大小、色泽乌黑、散发着淡淡清香的药丸。
“此乃‘清秽丹’，可助你化解部分体内淤积的阴煞之气，固本培元。每日一粒，温水送服。以后每日此时，来我此处。” 他将药丸递给谢尘。
谢尘看着那颗看起来就不凡的药丸，犹豫了一下，没有立刻去接。
无功不受禄，这位医师为何要帮他？他有什么企图？
凌清玄似乎看穿了他的心思，淡淡道：“我乃医师，见疑难杂症，便有探究之心。你之体质，于此地存活，便是一例。治好你，于我医术有益。你若不愿，亦可离去。”
他的理由听起来合情合理。谢尘看着那双平静的眼睛，又感受了一下体内残留的那丝舒适暖意，最终，求生的欲望压倒了一切。他伸出颤抖的手，接过了药丸，低声道：“多谢……墨医师。”
“去吧。”凌清玄转过身，不再看他。
谢尘握着那颗温润的药丸，如同握着一颗救命的火星，小心翼翼地离开了洞府。走出很远，他还能感觉到背后那道平淡却仿佛能看透一切的目光。
他知道，从这一刻起，他在黑渊矿脉的命运，或许真的开始不同了。而这个神秘的墨医师，就是他这场命运变局中，最关键、也最难以捉摸的变数。
洞府内，凌清玄负手而立。第一步接触，完成。
以一个合理的身份，提供了初步的帮助，并且没有引起少年的过度警惕。
接下来，就是通过每日的“治疗”，逐步改善他的身体状况，加深联系，并进一步观察魂印的变化。
千年等待，终于迈出了实质性的一步。他的计划，正沿着既定的轨迹，稳步推进。
（第五章 完）