忘川迷途那令人窒息的永恒之夜，在被白墨一言喝退万千怨魂后，并未立刻恢复平静。破碎的记忆数据流在蓝色的“河面”上剧烈翻腾了许久，才仿佛心有不甘地缓缓平息，重新归于那种虚假的、死寂的流淌。
绿色的鬼火路灯忽明忽灭，映照着三人（或者说，两人一鬼）惊魂未定的脸。
凌九霄喘着粗气，体内那股因妖血短暂沸腾而带来的灼热感正在缓慢褪去，取而代之的是一种更深沉的疲惫和……被掏空感。他下意识地想摸自己的核桃，却摸了个空，这才想起那对盘了多年的宝贝早就不知道掉在哪个犄角旮旯了。
【亏到姥姥家了！核桃没了，阳寿快没了，现在还差点被一群死鬼当点心……这买卖，血亏！】 他内心在哀嚎，脸上却强撑着那副混不吝的表情，眼神瞟向身旁的白墨。
白墨依旧站得笔直，仿佛刚才那句石破天惊的“退下”只是随口打了个招呼。但他垂在袖中的指尖，无意识地在微微颤抖，勾勒出的符文残影比平时要凌乱数倍。他脸色比平时更白，不是那种缺乏血色的白，而是一种力量过度透支后的透明感。
【规则反噬……强行调用超出当前魂体负荷的律令，果然还是太勉强了。】 白墨的思绪冰冷而精准，*但刚才那一刻，没有选择。他……不能有事。】*
“老、老大……”小鬼差阿元的声音带着哭腔，连滚带爬地飘过来，想碰白墨又不敢，只能围着他打转，“您没事吧？刚才、刚才那是……那是判官令吧？！绝对是吧？！您怎么会……”
白墨一个眼神扫过去，平淡无波，却成功让阿元把剩下的疑问全都咽回了肚子里，只化作一连串倒吸冷气的声音。
“迷路了。”白墨收回目光，言简意赅地陈述现状，仿佛刚才什么都没发生，“阿元，找路。”
“啊？哦！找路，对，找路！”阿元猛地回神，手忙脚乱地掏出他那本快散架的《地府新手导航（含忘川迷途特别篇）》，嘴里念念有词，“不对啊，按导航说，过了刚才那片‘记忆漩涡’，应该能看到‘引魂灯塔’的基座才对……怎么还是这片鬼样子？”
凌九霄翻了个白眼，没好气地吐槽：“得，指望你这不靠谱的导航，咱们怕不是要在这鬼地方安家落户，直接实现阴间再就业。”他揉了揉依旧隐隐作痛的丹田，“我说白大人，您刚才那么威风，能不能顺便给指条明路？再这么晃悠下去，我怕我没被怨魂啃了，先因为阳寿耗尽嗝屁着凉了。”
他这话半真半假，既是试探，也是提醒。三日阳寿，如同悬顶之剑，时间每流逝一分，他的危机感就加重一层。
白墨闻言，视线落在凌九霄苍白的脸上，停留了一瞬。他没说话，只是抬起手，指尖在空中虚点。一点微弱的、带着秩序力量的灵光在他指尖凝聚，像风中残烛般明灭不定，指向了一个方向。
“这边。”他的声音比刚才更低沉沙哑了些许。
【他状态不对。】 凌九霄心头一紧，那点因为对方隐藏实力而升起的不爽和疑虑，瞬间被一股莫名的烦躁取代。“啧，麻烦。”
三人（鬼）沿着白墨指引的方向，在寂静的蓝色数据流和扭曲魂影中前行。气氛沉默得诡异，只有阿元偶尔翻动破导航的沙沙声，以及凌九霄因为虚弱而略显沉重的呼吸声。
不知走了多久，前方迷蒙的雾气中，突然出现了一点不同于鬼火路灯的、稳定的暖黄色光芒。
“有光！是灯塔吗？”阿元惊喜地叫道。
靠近了些，才发现那并非什么灯塔，而是一座极其突兀地矗立在忘川河畔的小小亭子。亭子样式古朴，飞檐翘角，里面隐约坐着一个人影，正在……煮茶？
亭檐下挂着一块匾额，上面写着三个龙飞凤舞的大字：【歇脚亭】。
“地府还有这服务？五星差评景区里的VIp休息室？”凌九霄挑眉，职业病让他下意识开始计算，“在这地方开茶馆，垄断经营啊，这得赚多少……”
亭中那人闻声抬起头。那是一个穿着地府低级文官服饰、面容普通到扔进鬼堆里瞬间找不到的中年男子，他脸上带着恰到好处的、公式化的微笑，仿佛对三人的到来毫不意外。
“三位远来辛苦，若不嫌弃，可入亭饮杯粗茶，稍作歇息。”文官的声音温和，没什么起伏。
阿元缩了缩脖子，小声嘀咕：“不对劲啊……忘川迷途里什么时候有歇脚亭了？导航上没标啊……”
凌九霄没动，眯着眼打量那文官，手指在袖中悄悄掐算，眉头越皱越紧。【算不出吉凶，一片迷雾。要么是普通人，要么……就是厉害到能完全遮掩自身命数的老怪物。】
白墨却似乎毫无戒备，径直走了过去，在文官对面的石凳上坐下，姿态自然得像是回了自己家。“有劳。”
文官笑了笑，熟练地斟了一杯茶，推到白墨面前。那茶水色泽清亮，散发出一种奇异的、能安抚魂灵的清香，与周围阴冷绝望的环境格格不入。
凌九霄见状，也只能硬着头皮跟过去，一屁股坐在白墨旁边的石凳上，眼睛却像探照灯一样在文官和亭子内部扫视。
文官又倒了两杯茶，分别推向凌九霄和阿元。阿元战战兢兢不敢接，凌九霄却毫不客气地端起来，先是凑到鼻尖闻了闻，然后抿了一小口。
【嗯？居然是好东西？这茶香……能温养魂体，甚至对稳固我那摇摇欲坠的寿元灯都有一丝微乎其微的好处。地府基层公务员待遇这么好了？】
“好茶。”白墨放下茶杯，语气平淡，“司殿大人亲自在此煮茶迎客，我等受宠若惊。”
“噗——咳咳咳！”凌九霄一口茶差点喷出来，强行咽下去的结果就是呛得满脸通红。
司殿？！地府一司之主，仅次于阎罗判官的大人物，穿着低级文官的衣服，在忘川迷途这种鬼地方开黑店……啊不，开茶馆？！
阿元更是直接吓得魂体都淡了几分，差点当场表演一个鬼魂蒸发。
那文官，或者说，司殿，脸上的笑容依旧没什么变化，只是眼底深处掠过一丝极淡的欣赏。“白先生好眼力。”他既没承认也没否认，目光转向凌九霄，尤其是在他捂着胸口咳嗽的动作上停留了一瞬，“这位朋友，身上似乎有些……不便。”
凌九霄瞬间警觉，像只被踩了尾巴的猫。【他看出来了？看出我阳寿将尽？还是看出了我半妖的身份？】他脸上却扯出一个痞痞的笑：“不便？是啊，特别不便，穷得很，司殿大人要是方便，随便赞助个万儿八千的功德点，我就很方便了。”
白墨在桌下，手指轻轻碰了一下凌九霄的手背，微凉。一个无声的提醒：稍安勿躁。
司殿闻言，居然哈哈笑了起来，不像其他地府官员那样对凌九霄的“油滑”表示反感。“凌老板果然如传闻中一般……风趣。”他话锋一转，重新看向白墨，意有所指，“白先生，前路漫漫，关卡重重。有些规矩，即便是‘故人’，也不好一再破例。”
白墨端起茶杯，又抿了一口，没说话。
司殿也不在意，自顾自说道：“从此处往西三百里，可见‘孽镜台’。不过，镜台守卫森严，没有通行凭证，怕是难近分毫。”他慢悠悠地从袖中取出一枚非金非木、刻着复杂符文的黑色腰牌，轻轻放在石桌上，推向白墨。
那腰牌上散发着淡淡的、与周围环境同源却又更加精纯的阴气。
“此物，或可助三位省去些麻烦。”司殿的笑容深了些许，“就当是……答谢白先生方才‘稳定’迷途之功。”
【稳定？是指他刚才吼那一嗓子？这司殿果然看到了！他不仅不追究，还主动帮忙？有诈，绝对有诈！】凌九霄内心的警报器响成了一片。
白墨看着那枚腰牌，没有立刻去接。亭子里的空气仿佛凝固了，只有忘川数据流在亭外无声奔腾。
几秒后，白墨伸出手，拿起了腰牌。“多谢。”
司殿满意地点点头，站起身：“茶已喝完，路也已指明，三位请便吧。”他做出送客的姿态。
白墨也不多言，起身便走。凌九霄虽然满腹疑窦，但也知道此地不宜久留，赶紧拉着还在发呆的阿元跟上。
走出亭子一段距离，凌九霄忍不住回头，只见那座歇脚亭连同里面的司殿，如同海市蜃楼般，在迷蒙的雾气中渐渐淡化，最终消失不见，仿佛从未存在过。
“喂，白墨，”凌九霄凑近，压低声音，语气里充满了难以置信，“那家伙什么意思？他认出你了？这算什么？地府内部的腐败？官官相护？还是……陷阱？”
白墨摩挲着手中那枚冰凉的腰牌，目光望向西方，那是孽镜台的方向。
“他只是在……投资。”
“投资？投资什么？投资你官复原职，然后你好我好大家好？”凌九霄追问。
白墨侧过头，看了凌九霄一眼，那眼神极其复杂，带着一种凌九霄看不懂的深沉。
“投资一个……可能性。”
说完，他不再解释，将那枚象征着“麻烦”与“捷径”的腰牌收入袖中，继续前行。
凌九霄看着他清瘦挺拔却仿佛背负着千钧重担的背影，又感受了一下自己体内那盏风中残烛般的寿元灯，第一次清晰地意识到，他卷入的，可能远不止是“bUG修复”那么简单。
这地府的水，比他想象的要深得多。
而他和白墨，似乎正被一股无形的暗流，推向一个未知的、可能更加危险的漩涡中心。