暮春的洛水碧波荡漾,两岸绿柳依依,正是“洛水流觞”的雅致时节。李焕的画舫泊在水中央,雕梁画栋间悬着轻纱幔帐,舱内摆着玉盘珍馐、琉璃酒盏,丝竹之声伴着流水潺潺,一派悠然自得。作为太宗之侄、受封纪王,李焕虽深居简出,却因辈分尊贵,在宗室中颇有声望,此番游船正是应洛阳乡绅之邀,赴一场临水雅集。
画舫顺流而下,途经魏堤时,舱外忽然飘来一缕极淡的异香,似兰非兰,似麝非麝,转瞬即逝。李焕正手持酒杯与身旁幕僚闲谈,忽觉指尖发麻,心口一阵窒闷,未等开口呼救,眼皮便沉重得抬不起来,手中的酒杯“噗通”一声落入水中,人已软软倒在榻上,气息渐弱。舱外的幕僚与船夫浑然不觉,仍在欣赏两岸风光,丝毫未察觉画舫之内已生变故。
暮色四合时,画舫飘至津桥附近,船夫才发现舱内寂静异常,入内查看时,早已不见李焕踪影,唯有榻边落下一枚玉佩,水面上只剩一圈圈散开的涟漪。消息传开,洛阳府衙连夜派人打捞,直至次日拂晓,才在洛水下游的浅滩处找到李焕的尸体。
尸体被抬上岸时,面色青紫,双目紧闭,衣衫整齐,发丝间虽沾着水汽,却不见丝毫凌乱。岸边泥沙平整,没有拖拽、挣扎的痕迹,仿佛是李焕自行走入水中一般。负责勘验的衙役面色凝重,低声道:“大人,这情形蹊跷,不像是失足落水,倒像是……”
话音未落,一阵马蹄声疾驰而来,秦峰与柳清晏带着禁军赶到。李恪的后事尚未料理完毕,又逢宗室横死,两人神色愈发沉郁。柳清晏当即展开验尸,指尖划过李焕的口鼻,又翻看其指甲,眉头紧锁:“尸身腹肚不胀,拍之无空洞回响,指甲缝中无半点泥沙,绝非生前溺亡。”
她取出银簪探入李焕齿间,簪尖瞬间泛出乌色,又剖开其手腕经脉,只见血液凝滞发黑,“是乌头碱中毒!”柳清晏语气笃定,“此毒麻痹神经,使人瞬间失去知觉,呼吸衰竭而亡,死后抛入水中,便会呈现这般‘无挣扎溺亡’的假象。” 这与《洗冤集录》中记载的“毒物毙后抛尸入水”特征完全吻合,只是玄甲组织所用的乌头碱纯度极高,且混入了微量迷魂花汁液,异香转瞬即逝,更难察觉。
秦峰下令封锁现场,盘问随行幕僚与船夫。“午后行至魏堤时,曾有一艘乌篷船从旁驶过,船上无人露面,只闻得几声鸟叫。”船夫回忆道,“当时觉得并无异常,如今想来,那异香或许就是从那船上传来的。”幕僚也补充说,李焕近日神色恍惚,似有心事,曾私下提及“玄甲”“盟约”等字眼,却不肯细说。
消息传回长安大理寺,武少正与宋小七研究玄字令的凹槽构造,见密信后猛地起身,一掌拍在案上:“李焕必定是玄甲组织的核心成员!李恪编号‘陆’,李焕辈分更高、权势更隐,编号大概率是‘伍’,玄主这是在清理宗室中的知情者,斩草除根!”
宋小七迅速铺开宗室关系图谱,指尖点在李焕与李恪的名字上:“两人封地都与蜀地、西域接壤,魏廉密信中提到的‘宗室内应’,恐怕就是他们。玄主选在此时灭口,一来是怕他们泄露玉玺下落,二来是想借宗室接连横死制造恐慌,打乱我们追查玄空观密室的节奏。”
苏凝霜在洛阳联络的江湖势力也传来消息:那艘乌篷船是毒影门的惯用座驾,船身暗藏机关,可远程释放毒雾,事后沉入洛水销毁痕迹。“毒影门行事素来狠辣,此次亲自出手,说明李焕知道的秘密足以动摇玄甲组织根基。”苏凝霜的声音透过密信传来,带着一丝凝重。
柳清晏在李焕府邸的暗格中搜到了半块残破的丝帛,上面用西域文字写着“于阗玉玺,藏于玄空观三清殿地底”,丝帛边缘绣着半截玄甲鳞片纹,与玄字令上的纹路完全一致。“这丝帛是玄甲组织的密信载体,材质与毒囊的冰蚕丝同源。”柳清晏将丝帛拓印传回长安,“李焕显然参与了玉玺的藏匿,玄主杀他,正是怕我们通过他找到玉玺。”
长安宫中,陛下得知两位宗室接连横死,龙颜大怒,下旨限大理寺三日内查明真相,否则严惩不贷。朝堂之上,宗室成员人人自危,不少人上书请求陛下加强护卫,甚至有人暗指是朝臣谋害宗室,流言蜚语四起。
“玄主的目的达到了。”武少看着案上的密报与丝帛拓片,眼神锐利如刀,“他就是要让朝堂动荡、宗室恐慌,分散我们的精力,为七月十五的反叛争取时间。”他当即下令:“秦峰,继续封锁洛阳洛水沿岸,打捞乌篷船残骸,追查毒影门踪迹;柳清晏,留在洛阳验尸取证,联合当地府衙排查李焕的往来亲信,寻找更多密信碎片;苏凝霜,联络丐帮弟子潜入洛水深处,探寻毒影门的水下据点;宋小七,破译丝帛上的剩余文字,结合玄字令与铜钥匙,推演玄空观三清殿的机关布局。”
“那你呢?”宋小七抬头问道。
“我入宫面圣。”武少握紧玄字令,“宗室接连遇害,唯有禀明陛下玄甲组织的真实阴谋,才能争取朝廷全力支持,同时稳定宗室人心。玄空观的密室必须尽快开启,玉玺和玄主的秘密,或许都藏在那里。”
洛水依旧静静流淌,碧波之下,是未被打捞的毒船残骸;画舫之上,是尚未散尽的剧毒余痕。李焕的离奇溺亡,如同又一块巨石投入湖面,让这场正邪较量愈发凶险。距离七月十五只剩十七日,玄主的屠刀已然挥向宗室核心,而武少等人深知,他们与玄甲组织的终极对决,已容不得半点迟疑。
长安的夜风吹进大理寺,烛火摇曳中,玄字令与铜钥匙静静躺在案上,仿佛在诉说着即将揭开的惊天秘密。而洛水岸边的警戒线内,秦峰正盯着泛着微波的水面,眼中满是决绝——他绝不会让玄甲组织的阴谋得逞,更不会让更多人死于非命。一场关乎玉玺、关乎宗室、关乎大唐江山的追查,在洛水的夜色中,再次提速。