洛阳“醉春风”酒楼的朱门紧闭,往日宾客盈门的喧闹荡然无存,唯有门前两名禁军守卫,透着一股肃杀之气。这便是牡丹宴的承办方,自三位宗室接连遇害后,酒楼便被勒令停业待查,掌柜王福生更是日日提心吊胆,生怕牵连自身。
武少带着秦峰、苏凝霜踏入酒楼时,王福生正佝偻着腰擦拭案几,见一行人身着官服、气势凛然,吓得连忙跪倒在地:“草民王福生,参见各位大人!”
“起来回话。”武少语气沉凝,目光扫过空旷的宴厅,“本使今日前来,是为牡丹宴当日之事,你需如实交代,不得有半句隐瞒,否则以包庇叛党论处!”
王福生连连磕头:“不敢不敢!草民一定知无不言,言无不尽!”
众人落座后,武少直奔主题:“牡丹宴当日,负责为蜀王李恪、纪王李焕、滕王李筠三位殿下送茶的侍女,是你酒楼的人吗?”
王福生闻言,脸色瞬间发白,支支吾吾道:“这……这……”
秦峰见状,一拍案几,怒声道:“如实招来!若有隐瞒,休怪我们不客气!”
王福生吓得浑身发抖,连忙说道:“回大人,不是!草民酒楼的侍女,小人都认得,当日负责三位殿下席面的,本是小翠和小红,但中途来了个陌生侍女,说是前内务府赵大人的人,奉赵大人之命,特意为三位殿下送‘御赐牡丹茶’,让小人务必安排她亲自送去。”
“陌生侍女?”苏凝霜眼中闪过一丝锐利,“她长什么样?穿什么衣服?有何特征?”
“回姑娘的话,那侍女看着二十岁左右,面生得很,穿着一身粗布衣裙,头上裹着蓝布头巾,遮住了大半脸,只露出一双眼睛。”王福生努力回忆着,“她说话声音细细的,像是刻意压低了嗓门,手里捧着一个精致的木盒,说是装着牡丹茶,还出示了赵大人的令牌,小人不敢阻拦,便让她去了。”
“令牌是什么样子的?”武少追问。
“是一块黑色的令牌,上面刻着‘内务府’三个字,还有一个‘赵’字印章,看着像是真的。”王福生补充道,“她送完茶后,便匆匆离开了,没多做停留,小人也没敢多问。后来三位殿下出事,小人才后知后觉,怕是那茶有问题,可又不敢声张,生怕被牵连……”
“她送茶的顺序是什么?送完茶后去了哪里?”秦峰继续追问。
“先是去了蜀王殿下的席面,然后是纪王殿下,最后是滕王殿下,前后不过一盏茶的时间。”王福生道,“她送完茶后,从酒楼后门离开了,后门对着一条小巷,小巷尽头是洛水岸边,小人也不知道她后来去了哪里。”
苏凝霜立刻联想到之前查到的线索:“洛水岸边!正是武府私卫与毒影门交接的地方!这侍女定是毒影门的人,伪装成赵崇礼的亲信,趁机给三位殿下下毒!”
柳清晏之前已确认牡丹茶中含有迷心草毒素,此刻闻言补充道:“这就对了!她送的牡丹茶中,正是添加了迷心草提炼物,李恪殿下长期饮用,心智被侵蚀,最终在疯癫毒的刺激下疯癫;而李焕、李筠两位殿下,虽可能只饮用了一次,但结合后续的乌头碱毒、磷火毒,最终还是难逃一死。”
武少的目光愈发沉凝:“这侍女绝非普通下毒者,能在戒备森严的牡丹宴上自由出入,还能精准找到三位殿下的席面,定是提前踩过点,且对酒楼布局、宴会流程了如指掌。王掌柜,你再想想,当日还有什么异常?比如有没有人提前打听三位殿下的座位安排?”
王福生皱着眉头回忆了半晌,忽然眼睛一亮:“对了!宴会前一日,有个自称‘赵府下人’的年轻男子来过酒楼,说是要检查宴会准备情况,特意问了三位殿下的席面位置、上菜顺序,还去宴厅转了一圈,小人当时以为是赵大人派来的,便一一告知了。”
“那男子是不是叫赵安?”苏凝霜问道。
王福生点点头:“对对对!他自报姓名叫赵安,和送茶的侍女一样,都出示了赵大人的令牌!”
真相已然清晰:赵安提前踩点,摸清三位宗室的席面位置与宴会流程,再由毒影门的女杀手伪装成侍女,手持赵崇礼的令牌,以送御赐牡丹茶为名,将含有迷心草毒素的茶送到三位宗室手中,为后续的毒杀埋下伏笔。
“王掌柜,你提供的线索至关重要。”武少站起身,“你且放心,只要你如实配合,本使不会追究你的责任。后续若有需要,还需你出面指证。”
“多谢大人!多谢大人!”王福生连连道谢,悬着的心终于放下。
离开“醉春风”酒楼后,秦峰怒声道:“武三思、赵崇礼、毒影门,真是步步为营!从提前踩点到伪装送茶,再到后续的连环毒杀,每一步都策划得如此周密!”
“现在所有线索都串联起来了。”武少语气坚定,“赵安踩点,毒影门侍女送毒茶,武府私卫执行暗杀,武三思坐镇指挥,赵崇礼提供身份掩护,毒影门负责炼制毒物。他们分工明确,相互配合,才有了这三起看似离奇的宗室命案。”
苏凝霜道:“那侍女送茶后从洛水岸边离开,极有可能是乘坐毒影门的乌篷船逃离,与武府私卫交接。我们可以沿着洛水岸边搜查,或许能找到她的踪迹。”
“不必了。”武少摇头,“这侍女定是毒影门的核心杀手,行动隐秘,事后必然会易容改貌,再搜查已是徒劳。当务之急,是尽快抓捕武三思、赵崇礼、赵安等人,瓦解他们的反叛计划。”
他当即下令:“秦峰,加强对武府的包围,密切监视武三思的动向,防止他狗急跳墙,提前发动反叛;苏凝霜,联络江湖势力,重点搜查洛水沿岸的毒影门据点,务必找到赵安和那名侍女;我则带着这些新线索入宫面圣,请求陛下即刻下旨,出兵抓捕叛党!”
众人齐声领命,各自展开行动。洛阳城的空气仿佛凝固了一般,一场针对叛党的雷霆抓捕,已箭在弦上。而武府之中,武三思依旧沉浸在登基称帝的美梦之中,丝毫没有察觉,一张由证据与正义编织的天罗地网,已将他牢牢困住,只待最后的收网时刻。