初选结束,直接获得终选资格的消息,如同旋风般传遍了整个天枢城。“木风”这个名字,从一个略显陌生的符号,瞬间变成了与各大天骄并列的热门人物,尤其是他那“超等”潜质和神秘的“星隐之体”,引来了无数猜测与议论。
林鸿对此并不在意,与李罡等人返回了客栈。李罡、秦红玥、石岳、苏宛四人也都通过了初选,虽然未能直接晋级终选,但能进入下一轮已是欣喜不已,对林鸿更是感激,若非与他同行,受到其气息影响和偶尔指点,他们未必能如此顺利。
“木兄,恭喜!直接晋级终选,这可是莫大的荣耀!”李罡由衷赞道,举起酒杯,“来,我们敬木兄一杯!”
秦红玥等人也纷纷举杯,眼中充满了敬佩。
林鸿举杯示意,一饮而尽,淡淡道:“终选才是关键,不可大意。”
“木兄说的是。”石岳点头,“我听说终选并非简单的比斗,似乎涉及团队协作、秘境探索等多种形式,而且……据说往年都有不小的伤亡指标。”
苏宛脸上露出一丝忧色:“天机阁选拔,果然残酷。”
“机缘与风险并存。”林鸿目光平静,“做好准备便是。”
就在这时,客栈伙计敲门进来,恭敬地递上一份烫金的请柬:“木风前辈,城东‘听雨楼’,有人设宴,想请您过去一叙。”
林鸿接过请柬,打开一看,落款是一个陌生的名字——“赵乾”,但请柬上却附着一丝极淡却精纯的玄门正宗气息。
“赵乾?玄天正宗的那位长老?”李罡显然听说过这个名字,脸色微变,“木兄,玄天正宗乃二宗之一,势力庞大,他们突然邀请你,恐怕……”
是招揽,还是试探?林鸿心中明了。他展露的“超等”潜质和星辰特性,足以引起这些大宗门的兴趣。
“无妨,去看看便知。”林鸿收起请柬,神色不变。该来的总会来,他也想借此机会,了解更多关于东华界顶层势力的信息。
傍晚,林鸿独自一人来到城东的听雨楼。这是一处环境清幽雅致的酒楼,此刻却被包了下来。在侍者的引领下,他来到顶楼一间临河的雅间。
雅间内,一名身着玄天正宗道袍、面容清癯、目光温润的中年修士正独自品茶,其气息渊深似海,赫然是一位金丹后期的大修士!他身后站着两名年轻弟子,气息也都在筑基大圆满。
见到林鸿进来,中年修士放下茶杯,脸上露出和煦的笑容:“这位便是木风小友吧?果然气度不凡。老夫玄天正宗赵乾,冒昧相邀,还望小友勿怪。”
“赵长老客气了。”林鸿拱手行礼,不卑不亢。
“小友请坐。”赵乾示意林鸿坐下,亲自为他斟了一杯灵茶,茶香四溢,灵气盎然。“小友在初选时大放异彩,‘超等’潜质,便是放在我玄天正宗内门,也是凤毛麟角。尤其是那‘星隐之体’,更是闻所未闻,不知小友师承何处?”
来了。林鸿早有准备,平静道:“晚辈乃一介散修,师尊早已坐化,未曾留下名号。至于这体质,也是近日才隐隐有所察觉,具体为何,晚辈亦不甚明了。”
赵乾眼中闪过一丝精光,显然不太相信这番说辞,但也没有深究,笑道:“原来如此。小友能有此机缘,实乃天眷。不知小友对天机阁考核,有几分把握?”
“尽力而为,但求无愧于心。”林鸿回答得滴水不漏。
赵乾点了点头,语气变得郑重了些:“天机阁固然是修行圣地,但其选拔严苛,内部竞争亦极其激烈。小友虽天赋异禀,但毕竟根基尚浅,缺乏系统传承与资源支持。我玄天正宗乃道门魁首,底蕴深厚,若小友愿意,老夫可作保,引你入我宗门,直接成为内门核心弟子,享有最优厚的资源倾斜,甚至可得元婴老祖亲自指点!不知小友意下如何?”
果然是为了招揽。条件不可谓不优厚,直接核心弟子,元婴指点,这足以让任何散修动心。
然而,林鸿的目标是天机阁,不仅仅是为了资源,更是为了可能存在的、关于星宫乃至轮回的更高层次秘密。玄天正宗虽好,但格局与天机阁相比,恐怕还是差了一筹。
他沉吟片刻,婉拒道:“多谢赵长老厚爱。只是晚辈已决定参加天机阁考核,不想半途而废。若考核失利,再考虑长老建议不迟。”
赵乾闻言,脸上笑容不变,但眼神深处却掠过一丝不易察觉的失望与冷意。他活了数百年,岂会听不出这是推脱之词。
“呵呵,小友志存高远,老夫佩服。”赵乾打了个哈哈,不再提招揽之事,转而与林鸿闲聊起一些修行见闻和东华界趣事,气氛看似融洽。
又坐了片刻,林鸿便起身告辞。
离开听雨楼后,林鸿走在华灯初上的街道上,眼神微冷。赵乾最后那看似随和的眼神,让他感觉到了一丝隐藏的威胁。这些大宗门,招揽不成,难保不会动用一些别的手段,尤其是在考核之中。
除了玄天正宗,恐怕其他势力,乃至一些暗中的目光,也都盯上了他。
“树欲静而风不止……”林鸿心中暗道,“也罢,便让这风雨来得更猛烈些吧。正好借此,看看这东华界的水,到底有多深。”
他回到客栈,将赵乾招揽之事简单告知李罡等人,提醒他们也要小心。众人闻言,心情都有些沉重,意识到这考核背后的复杂。
接下来的几日,林鸿深居简出,一边巩固修为,熟悉新炼制的星火盾符箓,一边通过李罡等人的渠道,打探更多关于终选可能的形式以及需要注意的对手。
期间,他又接到了几份类似的邀请,有焚天谷、丹王殿的,甚至还有一个神秘的、自称“星陨阁外围执事”的人传来的模糊讯息,但都被他以准备考核为由推拒了。
那个“星陨阁”的讯息让他格外留意,但其内容语焉不详,只是暗示如果他在考核中遇到“星辰相关”的难题,可以尝试用“特定的方式”联系他们。真伪难辨,林鸿决定暂时观望。
终选的日子,在暗流涌动中,一天天临近。
整个天枢城的气氛,也变得越来越紧张和期待。所有人都想知道,这批来自东华界各地的天才们,在最终的舞台上,将会碰撞出怎样激烈的火花?而那匹横空出世的黑马——“木风”,又能走到哪一步?
风暴,即将来临。
---