燃烧。
这是林鸿意识恢复后的第一个感受。
他“站”在一片无垠的虚空中，脚下没有实地，周围是无数正在燃烧、碎裂、坠落的星辰。炽热的星火将黑暗的宇宙映照得一片赤金，高温扭曲了视线，连空间都仿佛在哀鸣。
但这并非毁灭的火焰。
林鸿能感觉到，这火焰中蕴含着一种奇异的“生机”——一种在彻底毁灭中孕育新生的力量。星辰在燃烧中崩塌，却又在崩塌的灰烬里，隐约有点点更加纯净的星芒在凝聚。
“星火……焚尽污秽，淬炼新生……”一个苍老而温和的声音，在火海中响起。
林鸿循声望去，只见前方燃烧的星骸中，缓缓走出一位白发老者。老者身着朴素星袍，面容慈祥，眼中却仿佛蕴藏着整片星空的兴衰。他手中托着一簇小小的、金红交织的火焰，那火焰安静燃烧，与周围狂暴的星火形成鲜明对比。
“前辈是？”林鸿恭敬行礼。
“我是星宫最后一代‘守火人’，星烬。”老者微笑道，“当然，这只是我留在星火祭坛中的一缕记忆投影。真正的我，早已在万载前随星宫一同陨落。”
星宫守火人……林鸿心中肃然。
“你能来到这里，说明你已通过外界的考验，且身负纯净的星宫传承。”星烬老者打量着林鸿，眼中露出赞许，“更难得的是，你体内还有一丝‘轮回’与‘净化’的本源气息……难怪能引动星火。”
“前辈谬赞。”林鸿道，“晚辈林鸿，机缘巧合得星宫传承，愿继承遗志，对抗幽冥。”
“幽冥……”星烬老者眼中闪过一丝深邃的悲凉，“那确实是我星宫覆灭的元凶之一，但却并非全部。”
他挥手，周围燃烧的星骸景象变幻，化作一片更加古老、辉煌的星空。无数星辰璀璨，星宫的建筑如同山脉般横亘在星空中，亿万星修穿梭，文明鼎盛到极致。
“上古时期，星宫统御诸天星辰，探索宇宙本源，文明达到巅峰。”星烬老者的声音带着追忆，“但我们发现了‘真相’。”
画面再变。星空的深处，出现了一道巨大的、无法形容的“裂痕”。裂痕并非实体，而是一种法则层面的残缺，仿佛宇宙本身受了无法愈合的伤。裂痕中，不断渗出灰黑色的、充满腐朽与终结气息的“虚无物质”。
“我们称之为‘归墟之痕’。”星烬老者语气凝重，“那是宇宙走向终结的征兆，是一切存在终将面对的‘大寂灭’的开端。归墟之痕会不断扩大，最终吞噬所有星辰，让宇宙重归虚无。”
林鸿心神剧震。这是他第一次听到“归墟之痕”这个概念，远比幽冥的威胁更加宏大、更加绝望。
“星宫倾尽所有，研究对抗归墟之痕的方法。”星烬老者继续道，“我们发现了两种途径。”
画面分成两半。
左边，是无数星修以自身星辰之力，布下巨大的净化阵法，试图修补归墟之痕。但裂痕只是略微收缩，很快又恢复原状。
右边，则是一些星修尝试深入归墟之痕，探索其本质。但他们大多一去不返，少数回来的，也带回了恐怖的“污染”——那是一种能将星辰之力扭曲、腐化，使修士陷入疯狂的力量。
“净化之路，收效甚微；探索之路，代价惨重。”星烬老者叹息，“而就在星宫全力应对归墟之痕时，内部出现了分歧。”
画面中，星修分成了两派。一派主张继续以温和的方式净化、延缓归墟之痕，同时寻找其他可能；另一派则激进地认为，必须深入归墟之痕，找到其核心，以雷霆手段彻底摧毁，哪怕牺牲巨大。
“激进派中，一部分人在探索归墟之痕时，被其中的‘虚无物质’污染，心智扭曲。”星烬老者眼中露出痛惜，“他们不再视归墟之痕为敌人，反而认为那是宇宙进化的必然，是‘新生’的开始。他们开始研究如何利用虚无物质，甚至主动接纳污染……这就是最初的‘幽冥’。”
林鸿倒吸一口凉气。幽冥的起源，竟是星宫激进派被污染后的产物？
“没错。”星烬老者点头，“被污染的星修自称‘幽冥圣族’，他们认为归墟之痕是通往更高维度的门户，虚无物质是宇宙的‘本源之力’。他们开始疯狂攻击星宫，抢夺资源，进行各种禁忌实验，试图彻底打开归墟之痕。”
画面变得血腥。星宫与幽冥爆发大战，星辰破碎，无数修士陨落。
“内战消耗了星宫大半力量，而归墟之痕仍在扩大。”星烬老者声音低沉，“最终，星宫核心层做出了一个决断——启动‘星火计划’。”
“星火计划？”林鸿追问。
“既然无法阻止归墟之痕，也无法消灭被污染的幽冥，那么，就为后世留下一线生机。”星烬老者手中的那簇金红火焰跳动，“星火计划分为三部分。”
“第一部分，‘净世节点’。在诸天万界布下净化核心，延缓归墟之痕的扩散速度，并净化被虚无物质轻微污染的区域。”
“第二部分，‘薪火传承’。筛选身负星辰特质、心性坚定的后辈，授予星宫核心传承，让他们在未来有能力时，继承遗志。”
“第三部分，‘归墟台’。这里是星火计划的核心枢纽，也是……最终的火种保存地。”
星烬老者看向林鸿，目光灼灼：“归墟台并非为了对抗幽冥而建——虽然它确实能克制幽冥——它的真正目的，是保存‘星火之种’，等待合适的传承者，在未来某个时刻，当宇宙面临彻底归墟时，能以星火之力，为文明保留最后的火种，甚至……寻找逆转归墟的可能。”
林鸿心中掀起滔天巨浪。星宫当年的布局，竟如此宏大深远！对抗幽冥只是表面，真正的目标，是应对宇宙级别的“归墟之劫”！
“那前辈，星火之种究竟是什么？”林鸿问。
星烬老者托起手中的金红火焰：“星火之种，是星宫集全宫之力，抽取诸天星辰最本源的一丝‘创生之火’，融合了历代守火人的意志与感悟，凝聚而成的一枚‘法则种子’。它本身不具备强大威力，但它能植入传承者体内，随着传承者成长而成长，最终让传承者掌握‘创生星火’的力量——那是能对抗归墟虚无，甚至从虚无中重新点燃生机的最本源力量之一。”
他顿了顿，严肃道：“但接受星火之种，也意味着接受一份沉重的责任。你将正式成为星宫的‘守火人’，肩负起在未来可能到来的归墟之劫中，为文明保存火种的使命。同时，你也将成为幽冥的必杀目标——他们视星火之种为最大的威胁，会不惜一切代价摧毁。”
林鸿沉默片刻，抬起头，眼神坚定：“晚辈愿意接受。”
他一路走到现在，早已与幽冥结下死仇。而对抗归墟，守护文明火种……这份责任虽然沉重，却也让他的修行之路，有了更深远的意义。
“好。”星烬老者欣慰点头，“那么，试炼开始。”
周围景象再变。
林鸿发现自己置身于一片混沌的虚空，前方，是九个燃烧着不同颜色火焰的台阶。
“星火九阶，问心之路。”星烬老者的声音从虚空中传来，“每一阶，都是一重拷问。踏过去，方能证明你有资格承载星火之重。”
第一阶，赤红火焰，灼热扑面。
火焰中浮现幻象：林鸿看到自己回到了苍云城林家，父母健在，族人和睦，自己只是个普通的富家子弟，娶妻生子，平安终老。没有修行，没有厮杀，没有背负任何责任。
一个声音在心底诱惑：“留下吧，平凡才是福。修行之路尸山血海，何必自讨苦吃？”
林鸿脚步微顿，眼中闪过一丝留恋，但随即化为坚定。他一步踏出，踏上赤红台阶。
“我有我的道。平凡虽好，非我所愿。”
幻象破碎。
第二阶，橙黄火焰，温暖祥和。
幻象中，林鸿修为通天，成就大乘，甚至触摸到渡劫边缘。他站在修行之巅，受万人敬仰，长生久视，逍遥自在。
声音再次诱惑：“至此已是巅峰，何必再去背负什么拯救苍生的重任？享受长生，坐看云起，岂不快哉？”
林鸿摇头：“若只为长生逍遥，我的道，未免太窄。”
踏阶而上。
第三阶，金黄火焰，璀璨夺目。
幻象里，林鸿集齐星宫所有传承，手握镇星令、星钥等至宝，实力冠绝同代，连幽冥蚀尊都被他斩杀。他重建星宫，成为新一任星宫之主，权倾天下。
“权力、力量、传承，尽在手中。至此，已可光复星宫，何必再去想什么虚无缥缈的归墟之劫？”
林鸿淡淡道：“力量若只用于自身权欲，与幽冥何异？”
再踏一阶。
第四阶，碧绿火焰，生机勃勃。
幻象变化，林鸿看到自己与冷凝霜、李罡、秦红玥等亲友相伴，游历山河，岁月静好。没有纷争，没有离别，只有温情与陪伴。
“守护眼前人，便是圆满。宇宙归墟，与你何干？那些苍生，你又认识几个？”
林鸿眼中闪过柔和，但脚步未停：“守护眼前人，亦需有守护之力。若宇宙倾覆，眼前一切，终成泡影。”
第五阶，青色火焰，冷静理智。
幻象中，林鸿以绝顶智慧推演出归墟之劫不可逆转，星火计划注定失败。一个声音冷静分析：“明知不可为而为之，是愚勇。保存自身，以待时机，方是智者。”
林鸿笑了：“若人人都等‘时机’，哪还有时机？有些事，总要有人去做，哪怕希望渺茫。”
第六阶，蓝色火焰，深邃幽远。
幻象里，林鸿看到了未来——他接受了星火之种，与幽冥血战，亲友陨落，自身重伤，最终却依然未能阻止归墟之痕的扩张。无数星辰寂灭，文明消亡，他独自在废墟中，承受永恒的孤独与悔恨。
“看到了吗？这就是你的未来。牺牲一切，却徒劳无功。现在回头，还来得及。”
林鸿闭目，深吸一口气，睁开眼时，眸中只有决绝：“未来如何，尚未可知。但若因惧怕失败而退缩，我之道心，将永蒙尘埃。”
踏阶。
第七阶，紫色火焰，尊贵神秘。
幻象中，林鸿见到了星宫鼎盛时的辉煌，无数先辈为对抗归墟前赴后继。一个宏大的声音响起：“继承星宫遗志，你将成为新的‘星火’，但这也意味着，你将走上与所有先辈相同的、注定悲剧的道路。你，可曾准备好？”
林鸿肃然：“前辈之路，非为悲剧，而是不朽。晚辈愿循迹而行，纵死无悔。”
第八阶，银白火焰，纯净冰冷。
这一次没有幻象，只有无尽的寒冷与孤独。仿佛置身于宇宙最荒凉的角落，时间与空间都失去意义，唯有永恒的寂静。
“星火之路，孤独常伴。你可能忍受亿万年的寂寞，只为等待一个可能永远不会到来的‘时机’？”
林鸿沉默良久，轻声道：“心有所守，便不孤独。”
踏阶。
第九阶，无色透明的火焰，仿佛不存在，却又仿佛蕴含一切。
林鸿站在阶前，看到了自己的一生——从苍云城开始，到天机阁，到万法城，到星陨海……所有经历、所有抉择、所有悲欢喜怒，如同画卷在眼前展开。
星烬老者的声音最后一次响起：“林鸿，你是谁？你为何而修行？你将为谁而战？”
三个问题，直指本心。
林鸿静立，回忆如潮水涌来。父亲的期望，师尊的教诲，同门的信任，敌人的狰狞，星宫的悲壮，幽冥的威胁，归墟的阴影……
最终，所有画面定格在他凝结金丹时，看到的那片破碎又重聚的星空。
他缓缓开口，声音平静而坚定：
“我是林鸿，一个求道者。”
“我为心中的‘道’而修行——那是守护我所珍视的一切，是探寻宇宙的真理，是即便面对绝境也不放弃希望的不屈。”
“我将为那些值得守护的人而战，为那些虽未谋面却同在一片星空下的生灵而战，为这方宇宙还能有明天而战。”
“纵前路荆棘，纵希望渺茫，我愿持心中之火，照亮一方，薪火相传，至死方休。”
话音落，第九阶，一步踏过！
九阶尽，问心路完。
周围景象轰然破碎，林鸿的意识回归本体。
他依然站在祭坛前，手掌按在银色光球上。但此刻，光球内部那枚立体符文，已经化作一点金红色的火星，顺着他的手臂，没入他的丹田，最终融入金丹之中。
金丹表面，除了星辰纹路与轮回漩涡，又多了一道细小的、金红色的火焰印记。
星火之种，已种下。
与此同时，海量的信息涌入林鸿识海——那是关于星火之种的运用法门，关于归墟之痕的更多记载，关于星宫一些隐秘传承的线索，以及……一幅更加完整的星陨海星图，其中标注了一个被重点圈出的位置：
“守望者神殿”。
林鸿缓缓睁眼，眸中金红光芒一闪而逝，随即恢复清明。
他感觉到，自己与这座归墟台，有了一种深层次的联系。仿佛只要心念一动，就能调动祭坛残存的些许力量。
祭坛顶端，星烬老者最后的投影缓缓浮现，对林鸿点了点头，露出欣慰的笑容，随即彻底消散。
“恭喜小友，通过试炼，得承星火。”星澜的声音传来。
林鸿转身，发现白璃、星澜、青衫男子、蒙面女子，甚至勉强恢复了一些的幽星盟老者和苏醒过来的星盗独眼壮汉，都看着他。
众人的眼神各不相同。星澜是欣慰与期待，白璃是审视与认可，青衫男子与蒙面女子是惊叹与复杂，幽星盟老者是忌惮与贪婪，星盗独眼壮汉则是恐惧与后怕。
“星火之种已得，归墟台的核心使命已完成。”白璃清冷开口，“此地将重新封闭，非星火传承者，不可再入。”
她看向其他人：“诸位，请离开吧。”
青衫男子拱手：“既如此，在下告辞。林小友，后会有期。”说完，与蒙面女子化作遁光离去。
幽星盟老者眼神闪烁，最终也带着虚弱的星盗独眼壮汉迅速离开——他伤势不轻，且忌惮星陨阁，不敢多留。
平台上，只剩下林鸿、白璃、星澜三人。
“林鸿，”白璃看着他，语气稍缓，“你既已成为星火传承者，便算是我星陨阁的‘预备守望者’。按规矩，你可选择是否正式加入星陨阁，成为‘巡星使’。”
星澜补充道：“加入星陨阁，可获得更多关于星宫遗迹、幽冥动向的情报与资源支持，但也需承担相应的责任与任务。当然，你也可以选择保持自由身，星陨阁依然会视你为盟友，提供有限帮助。”
林鸿沉吟。
星陨阁显然掌握着大量关于星宫与幽冥的秘辛，加入他们，确实能更快提升实力，获取情报。但另一方面，星陨阁的目的依旧成谜，其内部派系、行事风格，他也并不完全了解。
“晚辈可否先以盟友身份与贵阁合作？”林鸿斟酌道，“待对贵阁有更深入了解后，再行决定？”
白璃与星澜对视一眼，点了点头。
“可以。”白璃道，“星陨阁尊重每一位传承者的选择。接下来你有何打算？”
林鸿看向星陨海深处：“我想先去‘守望者神殿’。”
星澜眼中闪过一丝赞许：“明智的选择。守望者神殿是星宫当年监控归墟之痕的前哨站，也是星火计划的重要资料库。那里可能保存着关于归墟之痕现状、幽冥最新动向，乃至星宫其他遗迹的详细信息。”
他取出一枚新的玉简：“这是前往守望者神殿的相对安全路径，以及我们目前掌握的神殿内部结构图——虽然可能因年代久远而变化，但总比一无所知好。”
林鸿接过：“多谢前辈。”
白璃也抛给林鸿一枚银色令牌：“这是‘巡星令’的副令，持此令，在星陨海遇到星陨阁修士，可求援或获取基础帮助。另外，若有重大发现，可通过此令以特定秘法传讯。”
林鸿再次道谢。
“记住，”白璃语气严肃，“幽冥绝不会放弃对你和星火之种的追杀。蚀尊此次受挫，下次再来，必定准备更加充分。守望者神殿所在区域，可能已有幽冥势力活动，务必小心。”
“晚辈明白。”
“既如此，我们便就此别过。”白璃道，“星陨阁在其他区域也有任务，无法全程护送你。一切，靠你自己了。”
说完，她与星澜对林鸿点了点头，身形化作星光，消失在归墟台。
林鸿独自站在空旷的平台上，感受着丹田内那枚新生的星火之种，以及脑海中新增的浩瀚信息。
前路更加清晰，却也更加危险。
他最后看了一眼祭坛，转身，踏上破空云梭，按照新得的星图，向着守望者神殿的方向，再次启程。
而在归墟台彻底封闭、林鸿离开许久之后。
虚空中，一道笼罩在黑袍下的身影悄然浮现，正是之前被重创遁走的蚀尊化身。
他气息萎靡，暗红骨骼身躯上满是裂痕，猩红的眼眸望着林鸿离去的方向，充满怨毒。
“星火之种……竟然真的被一个金丹小辈得到了……”他声音嘶哑，“不过也好……带着星火之种去守望者神殿，正好可以……一网打尽。”
他取出一枚不断跳动的暗红晶体，注入一丝蚀力。
晶体亮起，投影出一片模糊的景象——那是一片由无数星辰锁链缠绕的废墟，废墟深处，隐约可见一座残破神殿的轮廓。
景象旁，浮现一行扭曲的文字：
“猎物已入瓮。‘蚀渊坐标’布设完毕，‘蚀神大阵’启动中。待其踏入神殿核心……便是献祭之时。”
蚀尊化身发出低沉的笑声。
“星宫的守望者……星火的传承者……这一次，你们都将成为蚀渊降临的……最好祭品。”
身影缓缓淡去。
星陨海深处，一张无形的大网，正在悄然收紧。
而林鸿的云梭，正向着网中央，疾驰而去。
新的征程，亦是新的陷阱。
少年持火，孤身赴渊。