救援舰艇平稳地航行在返回安全点的航线上，将危险的荒星远远抛在身后。医疗舱内一片肃静，只有仪器规律的滴答声。
随舰军医刚刚完成初步检查，神色凝重地对米迦说：“少将，您内腑震荡不轻，骨翼根基受损，至少需要一周的绝对静养，期间绝不能再动用骨翼或进行高强度战斗。”
他又转向靠在医疗床上的顾沉，“公爵阁下是精神力和体力双重透支，需要长时间静养恢复。”
顾沉闭着眼，脸色苍白，微微颔首，表示知晓。他确实疲惫到了极点，精神力几近干涸。
米迦坐在旁边的椅子上，他看向军医，冷静地吩咐：“优先确保公爵无恙。我的伤，我自己清楚。”
这时，诺和“归雁”小队的首领顾一走了进来。诺的目光先是急切地落在米迦身上，将他从头到脚扫视一遍，确认他除了脸色差些并无明显外伤后，才跟顾沉礼貌又疏离的打了个招呼。
“到底怎么回事？”诺的声音压抑着怒火，“星穹殿和公爵府虽离得远，但这一路应该都是安全星域……”
顾沉缓缓睁开眼，声音带着虚弱的沙哑，不过条理清晰：“三架‘幽灵’狙击艇，标准的军方围杀战术。武器是制式的，但做了伪装。目标明确，就是要将我们彻底摧毁。”
米迦补充道：“他们时机抓得很准，在我们刚脱离帝都星防御圈，尚未进入军团常规巡逻区时动手。行动干脆利落，是专业好手。”
顾一接过话来：“和我们初步分析的结论一致。对方有备而来，而且能量不小。”
诺听着，拳头捏得死紧，炽红色的眼睛里几乎要喷出火来。“肯定是第二军团恩塞！还有罗素家那些阴沟里的老鼠！”
顾沉没有直接肯定，只是看向顾一：“‘归雁’接下来的任务，是确保我们抵达‘荧光’基地前，航线绝对安全。”
‘荧光’是顾沉指定的一处秘密安全点，位置只有他和极少数核心成员知晓。
“是，公爵。”顾一领命，立刻转身去安排。
诺看着顾沉，又看看米迦，嘴唇动了动，想说什么，最终还是咽了回去。他注意到，即使在这种状态下，他哥哥的视线也总会不经意地落在顾沉身上，带着一种他从未见过的专注——混合着担忧与全然信任。
而这位雄虫公爵，虽然看似虚弱，但在下达指令时，那种强大的气场，竟让他有一瞬间忽略了对方是个需要被抱上舰艇的“残废”。
这种矛盾的感觉，让诺心里有些烦躁。他别扭地移开目光，闷声道：“我去检查防御系统。”说完，几乎是落荒而逃。
随着诺的离去，医疗舱的门轻轻合上，将外界的一切暂时隔绝。舱内恢复了安静，只有仪器规律的运行声和彼此清浅的呼吸。
顾沉一直强撑的精神终于彻底松懈下来，浓密的睫毛垂下，在苍白的脸上投下淡淡的阴影。他微微偏头，看向坐在身旁椅子上的米迦。
米迦也正看着他，冰蓝色的眼眸里褪去了战场上的锐利，只剩下浓得化不开的担忧和后怕。
“还好吗？”顾沉的声音很轻，带着疲惫的沙哑，目光落在米迦军服背后那处狰狞的裂口上。
米迦下意识想挺直背脊，表示自己无碍，但对上顾沉那双仿佛能看透一切的眼睛，他最终只是微微摇头，低声道：“一点小伤，不碍事。”
他更担心的是顾沉，“您……感觉怎么样？”
顾沉没有回答，而是缓缓抬起手，指尖轻轻拂过米迦额角沾染的一抹灰尘，动作温柔而自然。“脏了。”他轻声说。
这个细微的触碰让米迦身体微微一颤。他习惯了受伤和忍耐，却很少被人如此细致地对待，尤其是在对方也虚弱不堪的时候。
“抱歉，让您涉险了。”米迦垂下眼眸，声音里带着一丝难以察觉的愧疚。如果他再强一些，或许……
“不是你的事。”顾沉打断他，语气平静却笃定，“是他们按捺不住了。”他顿了顿，看着米迦低垂的眼，补充道，“而且，你做得很好。没有你，我撑不到现在。”
这不是客套的安慰，而是陈述事实。
米迦抬起头，对上顾沉温和而坚定的目光。那目光仿佛有温度，熨帖了他内心所有的不安与自责。他不再说话，只是微微倾身，更靠近了顾沉一些，是一个无声的守护姿态。
顾沉看着他近在咫尺的脸，看着他眼底的疲惫和坚毅，心中又柔软了几分。他重新闭上眼，却没有抽回被米迦下意识轻轻握住的手。
两人就这样静静地待在安全的医疗舱里，手轻轻交握，依靠着彼此的体温和存在，驱散着劫后余生的冰冷与后怕。无需更多言语，一种深刻的理解与羁绊在静谧中无声地流淌加固。
就在救援舰艇驶向“荧光”基地的同时，一段经过精心剪辑的影像和简要文字说明，如同投入平静湖面的巨石，在帝都星网炸开。
画面中，背景是荒凉峡谷和隐约可见的飞艇残骸，米迦·卡洛林少将银发凌乱，军服破损，背后是撕裂的痕迹，而他正以一种绝对保护的姿态，横抱着双目紧闭，脸色苍白如纸的顾沉公爵，一步步从洞穴的阴影中走出。画面的冲击力无与伦比。
标题耸动：【铁证！公爵重伤，雌君舍命相护！刺杀背后真相几何？】
舆论瞬间被点燃，比之前更加疯狂。
【我的天！公爵殿下看起来伤得好重！】
【米迦少将自己也受伤了，还这样抱着雄主……这才是真正的雌君啊！】
【军方必须给个说法！是谁动的手？！】
【呵呵，一个废了的雄虫，也就配被雌虫抱着了。】
【楼上闭嘴！没有少将血战沙场，有你在这里敲键盘？！】
支持顾沉米迦的声浪前所未有地高涨，而保守派的诋毁在确凿的影像面前显得苍白无力。这背后，自然有修斯老管家和云翊暗中推波助澜的功劳。
皇宫内，虫皇看着光屏上的画面，指尖轻轻敲击王座扶手。
“倒是演了一出好戏。”他语气听不出喜怒，“顾沉这小子，是真废了，还是装的？”他更倾向于前者，毕竟坠机九死一生。“看来，他的价值需要重新评估了。或许，该让罗素家再送个‘懂事’的去看看。”
他并不在意顾沉的生死，只在意平衡与掌控。
恩塞上将的办公室则气氛凝重。他看着星网上一边倒的舆论和那刺目的画面，既愤怒于灭口失败，又隐隐有一丝得意。
“顾沉就算没死也废了！看他那样子，还能掀起什么风浪？”他对心腹烦躁的说，“齐宁和多唯那两个混蛋肯定会借机发难！去，把之前准备好的那几个替罪羊推出去！一定要把尾巴扫干净！还有，查！到底是谁把证据漏出去的！”
与此同时，齐宁上将和多唯中将正在进行一次加密通讯。
“多唯，看到了吗？他们伤得不轻。”齐宁语气冷硬。
“看到了！妈的，这口气老子咽不下！”多唯在屏幕那头有些暴躁，“元老院那边，你怎么说？”
“我已经准备好了提案，要求成立特别调查委员会，彻查此次袭击，恩塞必须避嫌。”齐宁道，“你的虫，在灰烬星域继续施压，不要停。”
“明白！老子看他能缩到什么时候！”
云翊则在安静的实验室里，将一份关于罗素家族非法矿产交易的详尽分析报告，通过层层加密网络，发送到了修斯的私虫终端。
附言只有一句：【此物或可助公爵一臂之力。】 他的论文《精神力觉醒与自主意志》也已完稿，正通过特殊渠道送往几家核心学术期刊的主编手中。风暴在舆论场和上层建筑中同时酝酿。
救援舰艇悄无声息地抵达了“荧光”基地。这是一个位于小行星带深处的隐秘空间站，规模不大，但设施齐全，防御严密。
当舱门再次打开时，顾沉依旧被米迦稳稳地抱在怀中。基地内部柔和的光线洒在两人身上。顾沉微微睁开眼，看向米迦近在咫尺，难掩疲惫的侧脸，轻声开口，气息拂过米迦的耳廓：“辛苦了。”
米迦步伐稳健地走下舷梯，闻言，冰蓝色的眼眸微垂，与顾沉对视，声音低沉而坚定：“我的职责。”
这一刻，无需更多言语。在生死边缘走过一遭后，某种壁垒彻底消融。他们是盟友，是伴侣，更是可以将后背完全交给彼此的战友。
他们刚出去，就见一个沉稳而熟悉的身影正静立在接驳口，正是老管家修斯。他一丝不苟的礼服依旧笔挺，但眼中那难以掩饰的担忧和见到顾沉性命无恙后瞬间放松的神情，泄露了他内心的波澜。
“公爵，雌君。”修斯上前一步，声音带着惯常的恭敬，却比平时低沉沙哑了几分，“欢迎回来。”
他的目光快速扫过顾沉苍白的脸和米迦背后的裂痕，没有多问，只是侧身引路，“一切准备就绪，医疗舱和静室都已安排妥当。”
进入基地内部，来到一间安全性和舒适度都极高的套房后，米迦才小心翼翼地将顾沉安置在柔软的沙发上。然后他也在顾沉的强势要求下，躺进了医疗舱。
直到确认周围再无旁虫，修斯才向着顾沉，深深躬身，语气带着深深的自责：“老奴护卫不力，令公爵身陷险境，万死难辞其咎。”这短短一两月就遭遇了两次致命暗杀，是他无能。
“与你无关，修叔。”顾沉靠在沙发里，声音疲惫却清晰，“对方处心积虑，防不胜防。起来吧。”
修斯这才直起身，他看向顾沉，语气变得凝重：“公爵，您之前通过紧急频道下达的指令，‘影’……已经做出了回应。”
顾沉眸光微动，示意他继续说。
“在您遇袭后约三小时，第二军团下属一支负责与‘深蓝’星盗团联络的秘密小队，在边境星域被不明势力全歼，无一生还。”修斯的声音平稳，却带着一丝冷意。
“同时，我们和齐宁上将那边，都收到了匿名送达的部分证据，指向恩塞上将与该星盗团的资金往来，以及他们策划此次袭击的部分通讯记录。证据很巧妙，能引起轩然大波，却不会直接暴露来源。”
修斯顿了顿，看向顾沉的眼神带上了一丝不易察觉的复杂：“另外，根据‘影’顺着线索的追查，我们锁定了第四军团后勤部一名被克莱尔拉拢的中级军官，多唯将军已经暗中将其控制。‘影’首领……托我向您转达一句话。”
“什么话？”
“‘利刃已拭，静待归鞘之期。’”
房间里安静了一瞬。
顾沉缓缓靠向沙发背，唇角勾起一抹冰冷入骨的弧度。
他听懂了。“影”用一次干净利落的反击和关键情报，证明了自己的价值与能力。那句“静待归鞘之期”，则是在表明态度：
他们认可了顾沉这位持刃者，愿意听从号令，但最终的“归鞘”，即完全的效忠，还需要顾沉给出下一个明确的、足以让他们心服口服的指令。
这不是下属的汇报，而是潜在合作者展现实力后的等待。
“告诉他们，”顾沉开口，言语中带着决断的力度，“‘鞘’已备好。他们的下一项考验，是罗素家族的核心。我要看到他们的‘诚意’。”
他没有具体说怎么做，是刺杀，是瓦解其势力，还是收集罪证，这本身就是对“影”能力和判断力的进一步考验。
“是，公爵。”修斯心领神会，立刻应下。他明白，这是公爵对“影”的又一次驱动，也是反击的号角正式吹响。
顾沉的目光转向窗外基地内部模拟的自然风光，眼神幽深。
“修斯，把我们在元老院的虫动起来，将‘影’送来的证据，选择合适的时机，一点点放出去。”
“是。”
“还有，”顾沉看向医疗舱里治疗的米迦，语气柔和了些，“联系齐宁上将和多唯叔叔，将我们安全抵达的消息，以及……关于那名军官的处理情况，告知他们。让他们可以放开手脚了。”
“明白。”
一道道指令清晰地下达，平静的语气下，是即将掀翻帝都格局的惊涛骇浪。
处理完修斯汇报的相关事务后，顾沉感到一阵剧烈的眩晕，精神力透支的后遗症汹涌而来。他扶着额头，身体微微晃动。
刚从医疗舱出来守在门外的米迦仿佛有所感应，立刻推门而入，快步上前扶住他。“雄主！”
顾沉顺势靠在他身上，将大部分重量交付过去，声音带着浓浓的疲惫：“没事，只是有点累。”
米迦扶着他躺下，为他盖好薄毯，自己则坐在床边的椅子上。“我在这里。”
顾沉看着他，冰封的心湖仿佛被注入一股暖流。他伸出手，轻轻握住了米迦放在床边的手。
米迦微微一怔，随即反手将他的手握紧。掌心相贴的温度，驱散了劫后余生的最后一丝寒意。
顾沉望着天花板，轻声说，像是在对米迦说，也像是在对自己宣告：
“这里很安全。”
“现在，该我们落子了。”